話說那日堂審，南俠一行不辭而別，原是府衙內生了變故。包興從開封匆匆趕來亶報，藏在清心樓頂閣之上的三寶遭竊，那大膽的賊人還留了個字貼兒。眾人一看，方知是錦毛鼠的手筆。展昭見了情急，當下便要奔赴陷空島。古雲：“宰相肚裏能撐船”，卻是包公的氣量。他道：展護衛不必焦急，三寶並非急需之物，有什稀罕，原是我沒派人瞧好，惹得五英雄調皮。他幾位兄長前些日才在耀武樓欽封了護衛，你現下追去討要，大家豈不難堪？你等莫要聲張，先冷冷他的促巧性兒，過些日子，尋個由頭，慢慢訪查便了。公孫也覺著此法周全，故而仨人打道回府，明裏並不追究，只是暗地裏囑人打探白玉堂行蹤罷了。

這當會在府司典獄房，馬漢喚來兩名刑房管事與胡進他們交接案犯，自個兒便急著去校場英武樓見公孫策了。

“二哥來了！”楞爺趙虎一直扒在窗邊候人到齊，甫一瞧見馬漢，連忙嚷嚷，生怕旁人不曉得似的。

“馬漢來遲，累展大人、公孫先生久等。”馬漢“噔噔噔”上得樓來，抱拳作揖道。

“都自家兄弟，毋須這般客套。”展昭見他如此，略顯嗔怪。

“二弟這是去哪兒了？先頭就在校場看見你，一晃眼，人就不見了。”王朝奇怪道。

“中牟縣解來兩名案犯，領他們上典獄房了。”馬漢答。

“中牟來的人？”展昭驚出聲道。

見展昭神情意外，公孫策不禁出言打趣：“展護衛可是擔心有人問你討要銀子？”

“哪裏的話？”南俠不好意思地笑。

馬漢開口又道：“此番解送犯人，中牟共來了三名差役，其中一個，像是叫做潘盼。”

“展護衛……”公孫策捋須微笑。

南俠閉口不答。

眾人皆感納悶，原來儒雅溫文的公孫先生也能笑得如此奸詐……

“明日演武場考錄，各位弟兄可都準備停當了？”展昭咳嗽一聲，岔開話題。

“咱和三哥置辦的兵械，三日前就備好了，件件家夥都磨得鋥亮，到時候由他們耍便是！”趙虎搶著答道。

“樁考的馬匹，我與二弟早已挑好，誤不了事。”王朝也道。

“那明日，就有勞四位了。”公孫策頷首。

“先生放一百個心罷您就！”趙虎拍著胸脯，神色得意道。

翻了一日，天氣尚好。由於辰時校場要舉行一年一度的首都片兒警海選pk大賽，故而卯時剛過，便有大批地方上來的衙役趕著去適應場地了。胡進不甘示弱，大清早拽起潘盼與鐵柱兩個，也往開封府奔。

“胡大哥啊，你就不能多睡會兒？養足精神才好比試麽……”潘盼哈欠連天抱怨著。

“還睡？小潘你沒見著隔壁那倆滎陽來的，一整夜都在大院裏舉石鎖練膀勁呢。”胡進一臉欽佩之情。

不會吧？數九寒天吖，腦子壞了怎滴？潘盼咂舌，開封府的差使就這般吃香？趕得上咱當年考公務員了……

“唉，咱不及胡大哥武藝高強，又比不上盼子腦袋靈光，註定是要落選的。”鐵柱突然唉聲嘆氣道。

“鐵柱你別洩氣啊。”潘盼忙安慰他道，“你在縣衙裏待許多年了，皂班、壯班都幹過，像你這樣一專多能的人才很難找的吖，可別太小瞧自個兒。”

“真的啊，盼子，你沒唬我？”鐵柱眼底又燃起希望之火，追問她道。

“嗯嗯，唬你做啥。”潘盼信誓旦旦。

三人廢話一路，趕到校場已快辰時了，匆匆忙忙在英武樓領了號牌，徑直向演武場開進。

所謂校場，多是前校後場，開封府內的校場布局大體也是如此。坐北朝南的是英武樓，校閱時長官、貴賓便高坐於樓上眺望。北向的是塊四方形平整場地，稱作演武場，列隊操練均在此處進行。東側是軍械庫，西側為馬廄。演武場周邊還搭了一圈看臺。逢年過節，府衙常在校場開設集會，士農工商，皆可入內，州官也會匯聚於此與民同樂。

招錄程序倒也不覆雜，多日之前便開始放號了，符合要求的皆可報名進入校場參選。三十人一組，首要還是身手，應征馬快的還要加試一項馬術。潘盼他們仨去得晚，都分在了戊組。想著還有好一會兒才能輪到，索性先坐到看臺邊觀戰。

“啊！快看哪，四大校尉都來了呢！”隨著高大英武的四名型男正裝登場，看臺上的親友團、米分絲團爆發出陣陣騷動，主力中大姑娘、小媳婦兒占了半數，間或還能見著兩個上了歲數的大媽。

“前兒聽街坊說了，張爺和趙爺至今尚未成親！”有人的地方就有江湖，有名人的地方就有八卦。這個道理古今通用，放之四海皆準。未等明星評委坐定，已有好事者開始爆料了。

“真的啊？！”一道年輕女聲驚喜交集，“聽人說四位爺裏頭，脾性兒最好的就屬張三爺，人也最是良善不過……”

“可不是麽，張爺早先中過舉人，文武皆通呢。”又有人插嘴道。

潘盼聽著嘿嘿直樂，這四大金剛中看來是張龍童鞋人氣最高吖！

“咦，怎麽不見展大人？”沒出場的展昭惹來米分絲掛念。

“就是，咱可是從八裏屯趕來的，天沒亮就出發了，怎地不見人咋！”一名展米分扼腕嘆惜。

“八裏屯算啥？咱家在清風鎮，離得還要遠呢！”另一展米分不服氣道。

“得了罷！人家展南俠展大人為國為民、懲奸除惡，成日忙於公務，哪能都像你們這般閑？”有人潑涼水道。

“敢情你就不閑了？你忙還能來看比劃？”先前開口的一人反唇相譏。

“好了好了，都別吵了，看比試罷。”眼瞅著火藥味漸濃，一名年長些的忙發話圓場，眾人才休口安生了些。

場上長槍短劍的耍得甚是熱鬧，參選的衙役無不施展渾身解數，以博主考一睞。潘盼愈看愈覺得心神不定：沒多時就輪到咱了罷？咱可啥都不會……這一上去，丟人還不丟大發了？再說了，這開封府必是出人精的地方，像咱這般不倫不類，身分尷尬，要真被選上了，日後該咋混吶……

“潘盼，別楞了！咱們戊組集合了。”胡進輕拍她一記，催促道。

“這麽快？”她回過神道，“胡大哥，你說這當會……能不能棄權啊？”

胡進皺眉，一旁的鐵柱聽了，忍不住大聲責備：“盼子，你搞甚麽嘛？縣衙裏多少弟兄想來來不了，你這邊還要臨陣脫逃。”

潘盼不敢再吱聲，耷拉個腦袋，磨磨嘰嘰跟著後首，蹭進了演武場。她卻不知，這英武樓上數雙眼睛正盯著她的一舉一動呢。

演武場內東西向各置兩條長案，四大校尉端坐於後。戊組三十人入場，又被分為兩撥，潘盼這一撥兒的主考正是張龍、趙虎二人。她悄眼打量，面前兩位卻似比昨日見著的馬漢要年輕些，二十七八的樣子，張龍面目白凈，趙虎樣子粗豪，眉間一股英氣總是難掩。

先出場的兩名都是來自滎陽的步快。滎陽本是形意拳故裏，當地的練家子多是習的此類拳法。故而二人上場，一個耍的是猴拳，一個舞的是螳螂刀。俗話說，外行看熱鬧，內行看門道。這繪形重意的拳法，好些招式都是模仿動物的攻擊動作，演習之人上竄下跳，形象生動，可把某個外行看得樂呵壞了。

“餵！你歪那笑甚麽呢？”楞爺趙虎冷不防見著隊末一名瘦高衙役正笑得前俯後合，當下不滿喝道。

壞了！得意果然忘形……她捂著嘴，驚恐搖頭。

“過來，到前頭來。”趙虎沖她招手。

潘盼哆嗦前移。

“你笑啥？人家拳打得不入你眼是罷？”趙虎問道。

“沒，沒……”潘盼急得連連擺手。

“承認啦？”趙虎也是個糊塗的，見她擺手，便會錯了意思，“那你耍套好的與我瞧瞧！”

“我，我不是來應征衙役的！”她咬咬牙，索性豁出去全招。

“那，那你幹嘛來了？”趙虎驚愕。

“我……”某人深吸一口氣，語驚全場，“是路過打醬油的。”

趙爺黑線滿面，身旁的張龍憋住笑意問：“你手上的號牌，又是怎麽一回事？”

潘盼振振有詞答道：“小可早起上府衙斜對過的雜貨店打醬油，剛巧在路面撿的，就尋摸著進來，看看能不能碰到失主。”

“得得得，你趕緊回罷！少在這邊添亂了！”趙虎哭笑不得出聲。

潘盼如蒙大赦，擡腳欲溜，忽而腦後響起張龍的問詢：“等等！你那是多少號來著？”

“十八號……”她一個激靈轉身。

張龍心頭一動：戊組十八號？這可是展爺與公孫先生再三交代要留下的人吶……

“這位小兄弟，既是來了，何不比劃兩手呢。”張龍微笑相邀，末了，又輕描淡寫一句，“莫不是開封府的差役……看不入眼……”

感受到周圍氣場急升，潘盼心中叫苦不疊：這位大哥吖……為啥偏要和咱過不去咧……

“那個……在下學藝不精……”她支吾其詞。

“習武貴進不貴精，挑件適手的兵器試試。”張龍鼓勵道。

“咱打小沒碰過刀劍。”潘盼低頭作答，引來周邊幾聲嗤笑。

“那馬術如何？”張龍又問。

“咱驢都不會騎。”潘盼聲若蚊吶。此言一出，眾人皆哄笑起來。

“那你說說看，你倒是會些啥？”對於眼前之人，趙虎已由鄙視轉為同情。

“都說咱是出來打醬油的了，你們偏不信……”潘盼郁悶道。

張龍也想不明白，為何高層格外照拂此人，卻不知南俠與公孫策並非循私，實上皆是看中了她的夜視力，故想收在府中，日後或有所用。怔忡片刻，他道：“要不你隨便打套拳，給我們瞧瞧罷。”

某人無奈，急中生智，竟一板一眼做起了第八套廣播體操，七節過後，場上只聞坐主考官一片抽氣之聲……

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