沒幾日，小小的縣城已普降兩場大雪，菜價果然飛漲，白菜迅疾從三文錢飈到到了十文錢一斤。潘盼嘗到了先見之明的甜頭，頓頓吃著成本低廉的白菜鹹肉餃子.，陰霾了許久的心情，逐漸放出一絲晴朗。趕早到了縣衙，照例又被張喜分派去三堂清掃積雪。她心底郁悶：為啥沒人願意幹的差事，最後總會倒黴地落到自個人頭上？

潘盼執把竹帚，無精打采地在甬路上刨刮。後園子漫地積雪，映射晨光之中，一片耀眼的白；花廳院也是，今兒剛巧是夫人頭七，白紗白綾掛滿了堂前屋後，內裏依稀傳出女眷孩童的啼哭之聲。潘盼聽了不忍，徑直跑到隱亭一隅呆坐，又遠遠看見荷池邊一攤尚未燃盡的黃紙，仍在裊裊冒著青煙。唉……心底一聲嘆息，數天前堂審的情形一幕幕又從腦海裏脫然而出……

當日，豐少元的出現不僅讓張仁一案發生了戲劇性變化，還牽出一樁十年沈冤來。誰也沒有料到溫婉賢淑的縣令夫人竟是兇手之一。十年前，寄人籬下的張氏姐弟受盡繼父豐財的欺淩與白眼，萬般無奈之下，二人合力將其殺害。此後，姐姐嫁入王家，相夫教子，布衣素食至今。未想，其弟一時動了貪淫之心，勾結刁婦，害人性命。自打張仁死因被揭穿，她便疑心與張祥相關，整天愁思惶惶如驚弓之鳥。直至發現昔日堂弟前來擊鼓鳴冤，而王青山若要盡忠職守，必定罔顧夫妻之義；可全了夫妻之義，卻又壞了公理倫常。思前想後，不忍見丈夫忠義兩難，故而抱了必死之心，竟留了一封書柬，自沈於後院荷花池中。張祥、楊氏與賴子七也各自認了罪狀，俱被打入死牢，留待秋後問斬。

潘盼突然很想家，非常非常想……想念那座節奏飛快的城市；想念那份毫無挑戰性的雞肋工作；想念那幫表面嘻哈內裏卻古道熱腸的同事與朋友；更想念遠在邊陲教書的父母雙親……可現在呢，那破珠子下落不明，想穿回去，根本找不著北。尋摸著打聽一下珠子的出處――獨樂寺，結果更是讓她瞠目結舌，這廟宇居然在遼國境內。路途遙遠不說，單過關換卡的就得把人給煩死……再說了，咱也沒那麽多盤纏啊！一提起盤纏，她就更郁悶了，在她那兒租了四天房的仨人，那日沒待她回轉，便留下一條，腳後跟抹油――開溜了，害她幾十兩銀子的花紅沒處討要……潘盼暗地裏咬牙切齒：熊飛，別讓咱再看見你！

正悶悶不樂之際，忽聞遠處有人嚶嚶作泣，定睛一看，卻見一個周身縞素的小男娃兒，約摸三四歲的年紀，正跌跌撞撞往荷花池邊跑。她直覺不妙，一個箭步跳下隱亭，撒腿便向池邊飛奔……

好險！潘盼摟著小娃兒滾落岸邊積雪之中，一個勁地後怕：差點就掉下去咧！這寒冬臘月的，這麽嬌嫩的孩子落水，得場風寒也是了不得的……

懷內娃兒揪著她的衣服，哭鬧不休：“你放開英兒！放開英兒！英兒要去找娘親，娘親不要英兒了……嗚嗚……”

潘盼楞了楞，旋而發現這喚作英兒的男童脖間掛著一只寶藍色繡囊，雙眸瞬間被刺痛，緊抱著他，不知該說些什麽好。

“小少爺！小少爺！”焦急的女聲傳來，潘盼聽出是翠鳳的聲音。

“翠鳳姐姐，在這邊呢。”她忙抱起英兒，從假山後走出。

“嗳呀……”翠鳳驚呼，一把接過英兒哽咽道，“我的小祖宗，你再有個甚麽事，大夥兒都不用活了。”

“姐姐不哭。”英兒認真地用袖口幫翠鳳拭眼淚，又舉起胸前的鎖麟囊，天真道，“英兒這有娘親求的平安符哦，英兒會很乖的。”

翠鳳哭得更兇了，潘盼終是忍不住，也落下淚來，三人傷心成了一團。隔了許久，翠鳳向她屈身行了一禮道：“小潘，此番又要多謝你。”

“別介。”她連忙擺手，“大清早這屋外頭怪冷的，姐姐快帶小少爺回去罷。”

目送二人走遠，琢磨著點卯的時辰快到了，倏地想起竹帚還扔在隱亭呢，回頭被張喜知道了，少不得又是一頓數落。折回隱亭撿起掃帚正準備離去，東張西望了一番，四下無人，熊膽開始滋長，她決定塗鴉發洩一把，美其名曰為自己減壓。

某人扛把掃帚來到一塊還未及清掃的雪地裏，奮帚疾書四個大字――東方不敗。折騰完自己也狂汗不已：咋一下子就聯想到《笑傲江湖》上那妖孽了呢？莫不是咱正有向那口子發展的趨勢？登時渾身一記激靈，不成！絕對不成！咱可不能讓二十一世紀的悲劇倒退一千年再次上演！咱一定要活出女人味來！咱必須想法子跳槽……

兀自浮想聯翩，潘盼心下激動，連小曲兒也哼上了：“勝利向你招手，曙光在前頭……”

身後突然一聲輕咳，隨即響起一道溫柔男聲：“在幹嘛呢？”

潘盼撓頭：聲音熟，這語氣卻不熟。驚疑轉身……只見柳青頭戴大紅絲絳繡巾、清水綠的夾襖、墨綠花氅，腳蹬雲鞋，一副貴重公子哥兒的打扮。她轉了轉眼珠，又咽一口唾沫：沒旁人啊？難不成是和咱說話？

“柳先生，您，您是問我？”潘盼指著自己鼻子結巴應聲。平素聽慣了柳青的惡聲惡氣，這一時半會還真轉不過彎來。

“嗯，以後見著，勿須這般客套。剛向縣老爺請辭了，柳某不再是你師父。”柳青淡淡言道。

她心裏“咯噔”一下：這辭職速度挺快麽……嘴裏卻不應景地冒出一句：“你，你金盆洗手啦？”

柳青皺眉，眼底閃過一絲落寞，輕聲道：“算是罷，我柳青從今往後是再也不會制那藥香了。”

“這個……多可惜啊，其實是那賴子七和你們家那莊丁渾蛋，又不關你啥事……你何必這般內疚呢。”潘盼開解道。

“終歸是柳某制藥惹賊人覬覦。”柳青嘆息。

“話可不能這麽講，這世上拿刀殺人的多了去了，按說刀都不用打了，就算大家都不用刀罷，那想害人的，他還是會想別的法子，指不定就改繩勒了，難不成再把繩子也給禁了？”潘盼唧歪道。

柳青面色緩了緩，岔開話題：“別提那檔子事了。潘盼，你今日可還有空？不如到我莊子裏聚聚，剛巧舍下來了位朋友，大家一齊熱鬧熱鬧。”

潘盼心想：地主家，咱還沒見識過咧！能蹭上一頓白食也是不錯滴麽……於是笑著答允：“柳爺吩咐，小的莫敢不從。”

天氣不好，合著府裏出了喪事，整個中牟縣衙籠罩在一片愁雲慘霧之中。三班衙役們都懶怠做事，除了幾個巡街值守的，大都聚在東西跨院兩處，圍爐烤火。過了未時，告假的、溜號的，走了大半，班頭也是睜只眼、閉只眼，不多理會。潘盼懨懨地守在東跨院又堅持了一陣，終於下定決心蹺班。找了個熟識的打聽清楚柳家莊的方位，興沖沖拔腿上路。

柳家莊坐落於中牟城郊，方圓近十畝，縱橫西向，家宅居東，過了中庭，西面有個大園子。內宅、外宅共五進院落，其間亭臺樓閣、廊坊橋榭是一應俱全。雖不及縣衙威武氣派，但小橋流水，精雕細刻，別有一番風情婉約。潘盼被家丁領著，由門廳進了茶廳，再入了中庭，一路穿廳過堂，是目不暇接，仿若紅樓中那劉姥姥到了大觀園一般。想她打小便生長於鋼筋混凝土的城市之中，偶爾出門旅游，見識的也是些仿古建築，組團結隊的游覽，又哪有今日這樣閑庭信步的自在？

“煩您等上一會，小的這就去通報員外。”帶路的家丁將潘盼引至廊下稍候，徑直入了內宅去請柳青。

“有勞。”潘盼漫不經心應聲，一雙碧眼招子滴溜溜轉著，四下仍是東張西望個不停。

隔廊相望是一處船形的臨水小築，船首懸山高掛，船體皆由山石砌成，白雪皚皚，似隱似現，遠看極似一艘駐岸的畫舫。凝神細聽，內裏還有琴聲悠揚，叮叮咚咚，煞是好聽。

潘盼正想著：看不出這好賭的柳青倒挺附庸風雅的，水榭內彈得一手好琴的人物也不知是誰……忽聽得柳青於身後相喚，趕忙上前見禮。

“小潘，這邊來過，帶你見識柳某的一位朋友。”柳青舉手相邀，示意她一同往水榭去。

二人一前一後進了石船畫舫，她終於看清操琴之人的樣貌，竟是一位與柳青年紀相仿的青年男子。只見他戴一頂白緞滾金色邊兒的公子巾，白緞箭袖袍子，外罩一件深紫底色金線纏枝蓮紋的華美大氅，面如冠玉，目似朗星，鼻如懸膽，唇若點朱，眉間攥著一股子睥睨凡塵的桀驁之氣。撥琴的十指白晰修長，細嫩得有如兩把水蔥。

一個字形容“帥”！兩個字“真帥”！！三個字“帥呆鳥……”潘盼目光癡迷，口水拉拉地想著，忍不住將見過的熊飛、身旁的柳青與眼前的型男逐一比較。三人皆是英俊不凡，但氣質不一，熊飛俊朗、柳青俊秀，而眼前此人是當之無愧的俊美。

一曲終了，柳青劈裏啪啦鼓起掌來，某人方將兩道足以媲美蒼蠅盯臭雞蛋的眼神戀戀不舍收回。

“彈得好！彈得妙！”柳青鳳目微瞇，連聲讚道。

“非小弟琴技高明，實是柳兄這把琴好。”白衣型男微笑起身，眼角餘光陡然瞟到柳青身後還杵著一人，好奇道，“這位是……？”

回眸一笑百媚生！潘盼兀自陶醉，冷不防被柳青拉到型男跟前十公分處站定。

“小潘是愚兄前些天在衙門裏結識的，談著投緣，便請來莊上做客。”柳青拍著潘盼肩膀介紹，“小潘，這位白五爺可是個響當當的人物，江湖上人稱……”

“行了！”型男近距離打量了潘盼一會，截斷柳青話頭，“小潘並非江湖中人，提那些虛名做甚？”

潘盼不明就裏，猛咽一口唾沫，盯著白五嗑巴道：“白……白五爺，今……今日能一睹仙姿，小潘榮……榮幸之至。”

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