翻了一日，潘盼照常到中牟縣衙二堂聽差。知曉自己的師父不過是個臨時角色，心情明顯輕松許多，和柳青相處，再不像先前那般拘謹。到了下午，二人一個在東邊閉目養神，一個在西角落呵欠連天，全然沒註意到前堂的登聞鼓已是擂得嗵嗵作響……

“將擊鼓鳴冤之人帶上堂來！”中牟縣令王青山坐定堂前，威嚴下令。

須臾，一年輕皂隸架著位白發老婦走了進來。

老婦顫巍巍在堂下拜倒，呼天搶地哭叫道：“縣老爺為老身作主！老身大兒張仁死得冤哪……”

王青山看清來人，不禁皺眉，與一旁的師爺匡鎮交換個眼神，雙下都頗感無奈。

“張劉氏。”王青山拍了一記驚堂木，徐徐說道：“你家小兒張羲三番兩次來縣衙告狀，說他兄長張仁被人謀害，是既無人證，也無物證。本縣也曾開棺驗屍，仵作並未檢出任何他殺的跡象。你這回擊鼓上堂，可是有了憑據？若無嚴證，還是速速歸家去罷。”

“縣老爺，老身能證明！”張劉氏激動道，“昨天夜裏，老身睡下不久，便夢見我兒張仁，我兒滿頭滿臉是血，連聲叫痛，還高呼救命！”

張劉氏說到這裏，堂外旁聽的人群已是一片嘩然。

“大膽張劉氏！”王青山再拍驚堂木，斷喝道，“公堂之上，一派胡言！人命攸關，夢境焉能當真？本縣念你年紀老邁又兼負喪子之痛，也不忍責罰於你。來人，將張劉氏即刻轟出堂去！”

“是。”公堂兩側各閃出一名皂隸，左右挾起不知所措的張劉氏，便往堂外拖。

“縣老爺！青天大老爺！我兒真的是被人害死的……被人害死的呀！”張劉氏形容枯槁，語聲悲愴，催人落淚。

“慢著！”王青山沈聲道，“你既這般篤定，不若本縣再行開棺驗屍，倒是要看看這裏面可有蹊蹺！來人，傳仵作上堂！”

二堂東跨院內，柳青與潘盼這兩個冒牌仵作正在各自會周公。柳青仍是悠悠然一卷書掩了臉面，不辨正倒。縮在角落的潘盼更是駭人，左手攥根軟尺，右手拎柄片刀，腳邊散亂著一堆驗狀、屍圖和各式驗傷器具。

前來相傳的張喜見二人如此模樣，急得跺腳道：“你們……快快醒來！”

“什麽事？”大夢初醒的兩人異口同聲問道。

“大人審案子，傳杵作當然是驗屍！”

“啊？！”潘盼驚得渾身一抖，片刀咣啷落地。

“行了，別耽擱了，柳先生收拾家夥跟咱上堂吧。潘盼，你也別閑著，一齊跟過來。”張喜連聲催促道。

潘盼極不情願地跟在柳青身後穿廳過堂。肩上挎只塞滿驗屍所用器械的藤箱，手中捧著一撂驗屍格目，懷裏還揣了兩只飛針走線一個上午折騰出的秘密武器。唉，這麽快就要用上啊。潘盼打心底嘆氣。

“屬下參見大人。”柳青快步行至堂前，執手行禮。潘盼低垂眉眼，隨之覆讀機般應聲。

王青山頓首，神情嚴肅道：“十日前，三元街的張仁於家中暴斃，正逢本縣仵作缺空，趕來驗屍的是鄰縣杵作。為防其中有著急疏漏之處，你二人即刻隨本縣前去開棺覆驗。人命關天，須細之又細。”

“是，大人。”柳青應得爽利，但眼尖的潘盼瞄見答話的人肩頭似乎微微抽搐了下，心底也不禁跟著抽搐起來……人命關天啊，就憑這箱稀奇古怪的勞什子，能驗出什麽才怪。

時值初冬，戶外寒風肆虐，刮得太陽也似有氣無力一般，懶懶地照在人身上，覺不出絲毫暖意。

四名皂班差役在座新墳邊掄開膀子刨拉。潘盼蹲一不起眼的角落，攏緊夾襖，一雙綠眼招子隨著幾把鍬的起落上下眨巴。墳邊的土每堆高一分，心就跟著咯噔一下，不知不覺中已是冷汗潺潺。

“啊！”忽覺有人拍自己肩膀，潘盼怪叫一聲躍起。

“隨我來。”柳青俊面如覆寒霜，冰冷吩咐道。

“哦。”潘盼背起箱子，灰溜溜地尾隨其後。

“起！”伴著幾嗓子巨吼，一副黑漆棺木從坑底被衙役用繩索杠子擔了上來。

“我的夫啊！”打斜刺猛地竄出一年輕婦人，撲在棺材板上大放悲聲。

“我的兒呀！”另一側一白發老婦也癱坐在地上號啕不止。

“來人，將張氏婆媳帶至一旁歇息。”王青山濃眉深鎖，喝令道。

兩名衙役依命上前，將哭哭啼啼的年輕婦人強行架離，經過身側，潘盼忍不住多望其兩眼。只見那婦人周身縞素，脂粉未施，單薄的身軀，嬌嬌弱弱好似雨打梨花。長得真不醜，潘盼瞬間竟有些失神。

但她的失神很快被起釘子發出的“吱吱嘎嘎”的響聲擊碎，潘盼只覺著那聲音詭魅異常，刺得人牙根都發起酸來。

潘盼一個勁地摩挲腮幫子，瞅瞅一言不發的柳青、瞟瞟神色嚴峻的王青山、再瞄一眼死者的漂亮媳婦，益發心煩意亂。

“喟？！”棺蓋掀開，四名衙役不約而同發出驚呼。

“莫要驚慌，將死者擡至油氈之上。”王青山一面指揮衙役擺放屍體，一面用眼神示意柳青二人火速登場。

“待會，你將我說的逐件對應，記在驗狀與屍格之上，聽明白了？”柳青將空白驗狀、驗屍格目與正背人形圖拈出幾份，連同一支禿筆一並塞到呆若木雞的潘盼手中。

此刻的潘盼已經被不遠處那具恐怖的巨型死屍震得突發性失語，嘴巴張合著卻發不出聲音，木然點頭表示同意。

見柳青用面巾掩住口鼻，潘盼恍然大悟，忙不疊地從懷中掏出奮鬥兩個時辰整出的土制口罩，抖瑟著戴上。

除去衣物，眼前這具高度*的男屍，只消看上一眼，便令人有嘔吐的*。全身奇異地膨脹成球形，頭大如鬥，灰白的眼珠暴突，烏紫的嘴唇宛若兩截飽滿的蠟腸盤亙在褐色臉面之上，腹脹如鼓，胸腔處卻又塌陷幾分。

“怎……怎麽……會這樣啊？”潘盼一把拉住柳青胳膊，驚魂未定地問。

“死了好些天，一肚子屍氣，便是這樣。”柳青不耐煩地甩開她答道。

“拉下軟尺。”柳青揚手將皮尺一頭扔向潘盼，示意她把尺子靠到屍體腳邊。

潘盼的手持續抖呵，癥狀頗似犯了帕金森，強行用左手抓住右手，好不容易將軟尺在油氈上攤平。

“記。身長五尺四寸。”柳青坑著頭吩咐。

“多……多少？”潘盼沒聽清，磕巴問道。

柳青皺眉，神色疑惑，顯然也沒聽清楚潘盼的問話。

“剛……剛才……您……您說什麽？”貌似自制口罩的隔音效果太好，潘盼解下一側耳搭，大聲詢問。

“死者身長五尺四寸，快些記於驗狀之上！”柳青伸手將面巾扯至頸間，怒沖沖道。

“哦，好。”一股腥臭穿鼻刺腦，潘盼忙捂緊口罩。

柳青卻沒這般便捷，面巾蒙上去又滑下來，只得解開結扣重新紮一遍來過。

“記，頭面。有髻子，眼開、口開、舌抵齒，耳目俱全。”柳青持一支竹簽，仔細查看死者面部。

“蛇？什麽蛇？”潘盼又犯耳背了。

“舌頭頂著牙齒，舌抵齒！”柳青拉下面巾又怒了。

“哎哎，曉得了。”潘盼點頭哈腰趕緊轉過身在驗狀上鬼畫符，不敢再看柳青。

“左手指全、右手指全、可彎曲，肘可彎，皮軟、無淤痕、無鈍器傷……”

反反覆覆近兩個時辰，師徒兩個終於將驗狀與驗屍格目填齊整了。潘盼只覺兩眼發花，金星亂舞，心底大叫受不了……

“先蓋起來罷。”柳青遞過一匹白布。

潘盼拉著一張苦瓜臉接住，糾結萬分蹭到死者跟前，習慣性地又犯帕金森，一抽一抖地將白布緩緩蒙上……拉到死者頭部時，眼前突然一片模糊，迷離之中又好像看見什麽物事？索性閉了眼去，一拽到底……

路中早有皂班衙役置下了火盆。深棕的蒼術、暗紅的皂角“劈劈啪啪”和著木炭燒得旺盛，奇異的藥香在空氣中彌漫。“哧啦”又是一瓢米醋傾入盆中，刺鼻的味道薰得一旁的潘盼幾欲落下淚來。

“繞一圈，跨過去！”柳青催促道。

“咳咳……這味道，嗆死人了……”潘盼一把鼻涕一把眼淚，低聲抱怨。

“想落一身屍氣回去，盡管杵在這裏好了。”柳青再也懶得答理她，自顧自邁向火盆。

“餵，等等我！”潘盼彈身而起，速度奇快，且極具沖勁，險些將無甚防備的柳青一古腦撲倒於炭盆之上。只見她壯帽歪斜，神情狼狽，一幅衣袖捂住口鼻，騰出另一只上下揮舞，驅趕煙氣，繞著炭盆不停蹦噠。身後不遠處，橫躺著一副巨大的黑漆棺木，此番情境倒頗似旋鼓跳大神的，直引得兩班衙役暗地裏嗤嗤發笑。

“驗狀、屍格與屍圖在此，請大人過目。”柳青將新老兩份驗屍記錄呈上，退至一邊，仍不忘狠剜兩眼給他找了□□煩的師爺匡鎮。

“內裏無毒，外表無傷……”王青山對照兩份驗狀出聲道。

“逐一驗來，確系如此，大人。”柳青應道。

“張劉氏，本縣二次開棺，前後兩名仵作所驗結果俱是相同，張仁暴斃並非他殺所至。這番，你可還有話說？”王青山朝向路邊癱坐在地的白發老婦，緩緩問道。

“我的兒，我苦命的兒呀……”老婦仍是捶胸頓足，身旁的俊俏媳婦也捂著面目嚶嚶啜泣。

“來人。將張氏婆媳送回去罷。”王青山無奈擺擺手道。

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日暮歸家，對著死屍折騰了大半日的潘盼心理生理飽受打擊，再無心思燒火弄炊，就著早晨剩下的兩塊幹饃胡亂扒拉幾口湯飯便打發了一頓。又泡了個熱水澡，早早蜷進被窩歇息。

可躺在床上的她卻跟烙剪餅似的，翻來覆去如何都睡不著。一盍上雙目，那具高度*呈巨人觀的死屍似乎就在眼前晃悠。

“邪門了真是……頂了三天差，就碰上死人，街坊都說中牟縣是個太平地兒，一年出不了幾起命案的……怎麽就撞上了呢？真他nn的倒黴！”潘盼心底一個勁地犯嘀咕，倏地用棉被蒙了頭，努力不去想下午的慘痛經歷。可是，那白布蒙上死者頭部的一瞬，反覆在她腦海中閃現。

頓了半刻功夫，潘盼一個鯉魚打挺，直直地坐於床上發慪，揪了棉被揪枕頭，揪了枕頭又揪頭發。

“我說張仁啊張仁，你要死得冤枉，那你托夢給你老媽，咋不說清楚是誰害的你啊？沒事凈在我眼前晃悠啥啊你？我和你無冤無仇，八桿子打不著的……趕明兒有空，咱多燒些紙錢給你成不？”向來睡眠良好的她忍不住郁悶得嘟嚷。

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