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他這副與方才截然不同的態度驚掉一眾下巴，蔣焃可是在掖縣赫赫有名的人物，只要有鬥蟀隨叫隨到，砸錢絲毫不手軟。就是有一點，若是在他沒盡興前有人打擾，那便如海嘯席卷，寸草不留，對鬥蟀可謂是入魔之極，眼下居然有人能令他毫不留戀的拋棄戰局，實在令人嘆為觀止。
蔣焃以為小丫頭定然是生氣了，忐忑不安的偷覷一眼，卻見她驀地展顏一笑，天真爛漫道：“少爺，我也是來過過癮的。”說著顛顛手中的小黑罐子。
深知她個性的蔣焃，硬生生打了個寒顫。
戰局再次開始，不過鬥蟀的人變成了袁沁，蔣焃一臉苦逼的守在她身邊，碰見有人盯著小丫頭看的，便一記眼刀殺過去，還差點跟人擼袖子幹起來，直到袁沁不滿的敲打，才老老實實待在原地。
似乎是運氣不佳，她一直在輸，手上連同蔣焃的銀子全部輸光，賭場的人出面給她簽了一千兩的欠條。
作為她的對手的男人，臉上長滿了麻子，此時好不得意，簡直當她是冤大頭來宰。
“怎麽樣，再輸下去，你們可出不了這賭坊了。”
袁沁揚起腦袋，唇微微嘟起：“誰怕誰，大不了我把家裏的銀子都給你，就怕你不敢。”她就像是剛踏入賭圈的新手，被這賭局急了眼，迫不及待的要贏回來。
麻子男篤定她什麽都不會，她身邊的蔣焃也是無用的富家少爺，當即大手一揮壓上全部身家，連同田地房產。
誰知剛才還一直輸的蟋蟀，瞬間變得精神抖擻、雄糾糾氣昂昂，咬下對手堅硬的腦袋，這一切只在瞬息間，麻子男興奮的表情還僵在臉上，最後輸得只剩這一身衣服，哭爹喊娘的被扔出賭坊。
“小丫頭，你贏了，哈哈哈……”全程無反應的蔣焃，此刻卻比自己贏了還要高興，激動的將她抱起轉圈。
“東家，小的打聽清楚了，他乃是掖縣蔣府的獨子，更是這方圓百裏的紈絝子弟，最好鬥蟀酗酒，蔣府的產業多不可數，這塊肥肉要是被咱們吞下了，那……”
孫敖天望著賭坊中央，那紈絝抱著個容貌秀麗的丫頭狂笑不止，他露出勢在必得的邪笑，緩緩轉動手上的翠玉扳指。
秀麗的丫頭略有所感的回頭朝他瞥來，唇輕勾，又轉回頭去。
賭坊悶熱，他不知為何，後背竟冒出一層冷汗。
前世，蔣焃日夜沈迷鬥蟀，每天靠飲酒度日，最後得知有奇蟀存在，並且賭坊東家看上他的能力，決定以三萬兩銀子賣給他，這點銀子在蔣焃看來並不多，想也沒想便簽訂契約。
孰料這奇蟀拿回家後不出一夜便死透了，還不待他尋上門去，賭坊東家倒帶著官差找來，說他已經把蔣府的產業全部輸給了賭坊，並有字據為證。
他懵了，自知受騙，到官府力爭，以前縣太爺受到蔣府不少好處，此時卻理也不理，不過是因為孫敖天許下承諾，侵吞完蔣家後兩人三七分成，他在京都又有背景，縣太爺不敢得罪。
案子判下後，蔣府所有的錢財皆歸賭坊所有，蔣家人被趕出府，靠僅剩的存銀找了處房子，蔣老爺染上疫病後，苦於無銀治病，不治身亡，不久後蔣夫人也隨他而去。張素花作為蔣家媳婦只為自己考慮，在蔣老爺得病時便已早早收拾包袱另尋住所，唯恐自己被傳染，蔣焃仿佛一夜間失去所有，埋葬雙親後，他孤身一人游蕩四方，不知去往何處。
袁沁身為主神，這些前塵往事自然了解得一清二楚。
可憐孫敖天還來不急實施計劃，便被掐死搖籃，莫名其妙的，賭坊一夜間燒得精光，他帶來的所有財物皆葬身火海，緊挨賭坊的房屋卻一絲損壞也無，人們便說這是賭坊做了黑心生意，被上天降下天火懲罰。
多年的積蓄打了水飄，孫敖天原先在京都開設黑賭坊斂財，只要在裏面贏的人就會遭遇暴打，然後歸還所有銀子，賭坊內做了不少見不得人的勾當，天子腳下，新帝當政，進行大清洗。孫敖天的賭坊被官差查封，本人也被壓進大牢，他叔父在宮中當差，到處打點托關系才將他放了出來，京都也待不下去了，他這才來到掖縣，想著東山再起。
這下東山再起的籌碼也沒了，孫敖天豈能甘心，崩潰中，他想到了那日在賭坊出現的紈絝，自以為只要他帶著奇蟀找上門，自會有大量的銀子奉上，誰知一到前門，剛稟報大名，便被人打出去，說什麽少夫人交代不許閑雜人等進門。
他咬牙思忖半晌，決定另辟新徑。
袁沁一向奉行斬草除根，否則春風吹又生，對此結果她十分滿意。
對於蔣焃的調-教也被她提上了日程，虐得他苦不堪言，拿筆寫字看書簡直是要了他命般，又不敢惹她不快，只有咬牙撐下去。
蔣家旗下開了綢緞莊、酒樓、客棧，其中最大的產業是佃戶租傭。袁沁目前掌管的是客棧的賬目，掌櫃們每月定時將賬目送往蔣府核對，她正好碰上校對期，花了整整一天一夜的時間看完所有的賬本，倒還真看出不少問題。
有一筆銀子所去無蹤，平白無故的少了，這筆賬目隱在一堆碎銀記錄中間，若不是她連一分一豪都算在內，怕是也發現不了。唯恐是主人家默許的藏銀，袁沁拿上賬本去問蔣夫人，這才發現事情並不簡單。
“好啊，身為蔣府聘請的掌櫃，竟大膽貪銀，我和老爺又何曾虧待過他們，一群蛀蟲，這家業早晚都得被他們從內裏掏空了。”茶盞猛的摔出，碎在一丫鬟腳邊，茶水沾濕繡鞋，還有細碎的渣子，那丫鬟雙肩直抖，頭低到胸前，大氣都不敢出。
蔣夫人氣得捂著胸口拍撫，想起家裏養了群這麽個東西便是一陣後怕。因平時她與老爺看太多賬目，總有顧不過來的地方，一般核對的時候，都是算整銀，那些零七瑣碎的並未放在眼裏。
如今得知有數目不對，立即查看舊時賬本，一看卻是嚇一跳，多年下來，零零總總累積一塊，竟有足足一百多萬兩不知所蹤，占據了蔣府總家產的十分之一。
“好孩子。”蔣夫人一臉感激的拍拍她的手，慶幸道：“這次多虧有你，此事就交給你去辦，必要讓那等不知感恩的狗東西好看，有什麽事，我給擔著。”
袁沁笑著點頭，當即告退。不管是為了蔣焃還是完成任務，蔣府都不能毀了，不但不能毀，還得要蒸蒸日上。
一出門，忽有人影出現將她熊抱，蔣夫人看得真切，笑著搖搖頭，只當看不見。
老爺說這丫頭並非池中物，如今看來果真不凡，她竟在短短的時間算出所有賬目不說，還能找出多年的蛀蟲。原以為她是農家女並不懂這些，自己不去教也是存了刁難的意思，沒想到卻是自己低眼看人，錯把珍珠當魚目，記得這丫頭有一叔父滿腹經綸，看來是耳濡目染下，才有此才幹。
想罷，蔣夫人更加羞愧，這才算是正式承認了這兒媳婦，兒子能有這丫頭在身邊，就是她與老爺下了九泉之下，也能瞑目了。
“你為什麽都不理我？”蔣焃自身後擁住，下顎磕在她頸窩，語氣像是深閨怨婦般，“難道賬冊還比我好看麽？”
周圍小丫鬟們掩嘴低低而笑，袁沁瞪他，蔣焃弱弱松手，表情沮喪，見她剛邁出兩步，又停下，回手攥住他。
蔣焃盯著緊緊相牽的手，不受控制的咧嘴笑，臉上洋溢的幸福簡直要閃瞎人眼。丫鬟們不由感嘆，少爺這次是徹底栽了，府中丫鬟有姿色的不在少數，可唯有她入了少爺的眼。
府中謠傳，少爺是因為嘗過青竹姑娘的一次廚藝而愛上她的，不少人覺得自己真相了，此後，廚房裏爭先恐後的端上黑暗料理，皆只有一種苦味，蔣焃嘗過一口，發火將盤子砸了，將所有人的月例銀子扣完，才徹底消停。
丫鬟們頓悟，原來喜歡一個人，不管她做什麽都是好的，若是不喜歡，就是做再多，少爺也只有發脾氣的份。妄想做少夫人的女人不再少數，別人爬床只會落得被少爺踢斷肋骨，或趕出府的下場，只有她輕而易舉的獲得少爺青睞。
夜裏照例有迷煙吹進，窗欞響動兩下，被熟練的撬開，袁沁躺著假寐，被他樂此不疲的精神打敗，也懶得拆穿他，反正只是換個地方睡覺罷了，半晌後不見動靜，她疑惑睜眼，見他躺在身邊，一雙丹鳳眼深不見底。
兩相對視，黑瞳映出自己的身影，仿佛自己就是她的全世界，這是認知令蔣焃渾身戰栗，一陣失神，喃喃道：“沁兒……”
袁沁一楞，心驀地緊縮：“你喚我什麽？”
“沁兒。”蔣焃再喚一聲，用指腹摩挲她的臉頰，動作輕柔，帶起一陣瘙癢。
這個稱呼一喚出聲，心底頓松口氣，仿若長期的枷鎖被解開，找到了本屬於自己的東西，渾身說不出的輕松，四肢百骸都像被泡在清泉裏，沁人心脾，前所未有的舒坦。
袁沁的感覺比他更為強烈，在他的眼眸裏，她能夠看見自己的靈魂，而不是這身皮相。如熊孩子喚她一般，只覺甜蜜輕松，這一刻，她無比肯定，兜兜轉轉了一圈，陶醉始終陪伴在自己身邊，只是她不敢相信罷了。
翌日，袁沁以蔣府少夫人的身份召集各位掌櫃。
私貪銀子不是小事，更遑論這麽大筆的數目，多年下來，其中牽扯的人已不在少數，各掌櫃都包含之內，有動貪念的，也有大勢所趨、迫不得已跟隨的，不管如何，這已是關系到蔣府的家底，既然如此，那便要嚴懲。
28
少夫人召見，各位掌櫃的卻姍姍來遲，顯然未曾將她放在眼裏，袁沁也不派人催促，等了將近一個半時辰，他們才結伴成群前來。
為首的長胡子男瞥了上座的少女一眼，微微彎腰道：“我等俗事纏身，故而來遲，還請少夫人恕罪。”
袁沁擡眼笑道：“各位掌櫃盡心為蔣府辦事，我豈會怪罪，請坐。”
眾人皆毫不客氣的坐下，在他們看來這不過是個乳臭未幹的小丫頭，敬重他們是應該的。唯長胡子男多看了一眼，他乃是福來客棧的掌櫃趙世通，也是暗中做假賬，企圖貪掉蔣家財產的始作俑者。
開始原只有他一人，漸漸越貪越多，他害怕自己一人目標太大容易暴露，便將旁人拉下水，先是利誘再是威逼，其餘各大掌櫃原先不肯，奈何身處汙潭，日子久了難免沾黑。趙世通稱賬本做得天衣無縫，一直以來也平安無事，他們做夢也想不到就是眼前這個小丫頭給查了出來。
前世蔣焃能將家產敗光，這些蛀蟲怕也出了不少力，蔣府的富裕之家早已名存實亡，只能維持表面的輝煌，內裏卻是被啃食了個幹凈，前世的蔣焃被人陷害，無疑是摧垮駱駝的最後一根稻草。如今補救尚且來的及，難得是如何安置這群人，這些掌櫃的在蔣家工作多年，了解所有的運作，若是貿然辭退，那這條產業無疑會陷入癱瘓。
“不知少夫人找我們來所為何事？”眾人坐下後，她卻一直不開口，反倒在那悠閑飲茶，一掌櫃憋不住了，率先發問。
袁沁斜眼瞟他，手中茶盞放置紫檀木桌面，‘嗒’的一聲脆響，待看見背光進來的某人，才露出喜色。
“少爺……”各掌櫃起身行禮，他看也不看，直直走向上座。
端起她喝過的茶盞，絲毫不嫌棄的猛灌一口，諂媚道：“沁兒，你找我來是不是要我做什麽？無論什麽事盡管吩咐。”說著猛拍胸脯。小丫頭實在太能幹了，往往讓他有無用之感，害怕有天會被她遠遠拋在身後，故而一聽見她有事找，立馬飛奔前來，心中喜不自勝。
“找你來自然是有事的。”袁沁拿掉他發上沾染的樹葉，語氣親昵，“你是這家的少爺，有權利知道目前的財物狀況，你且來聽聽。”
語畢，環視底下神態各異的掌櫃們，嗤笑道：“想必各位心中已有數了，既然如此，我長話短說，往年賬本中有一百萬兩不知所蹤，望各位掌櫃交代清楚銀子的去向。”
蔣焃詫異的看她一眼，他在外揮霍慣了，竟不知家中已出現問題，如今竟還要小丫頭勞心勞力的為府裏辦事，這般想著略自責的垂下腦袋。袁沁叫他來便是為了讓他明白這其中的利害，便給他從頭到尾講明。
各掌櫃面面相覷，這件事是他們自己做的，自然再清楚不過，讓他們沒想到的是，眼下居然讓這小丫頭全部抖了出來，且字字見血。
因蔣焃在旁震懾，對這個混世魔王，趙世通不得不把面子給足了，當下端起笑臉道：“少爺，此事實屬冤枉，客棧往來賬目眾多，一些碎銀記不過來也是有的，老爺夫人也未多說什麽，我們也是照規矩辦事。”
言下之意就是袁沁多管閑事，在他口中將大事化小，小事化了，累積起來的一百多萬兩，變成了記不過來的碎銀而已。
蔣焃已經了解事情利害關系，聽到此言，冷冷道：“這事我不幹涉，一切聽我娘子的，少夫人怎麽說的，你們只需要點頭即可，多問一句，打斷你的牙。”
袁沁好笑的瞥他一眼，捏捏他的拇指，轉頭板起臉道：“夫人已經查看了舊賬，將此事交由我處理，希望眾掌櫃能給個交代，若不然只有請官府做主了。”
這下算是捅了馬蜂窩，一下子炸開，方才還閑適的眾人，此時滿面惶恐，出聲討伐。多年吃蔣府漏下來的油水，已將他們養得白白胖胖，眼下有人要將油水揩得幹幹凈凈，他們豈能善罷甘休。
眼見底下混亂不堪，嗡嗡的吵得腦袋疼，蔣焃猛地擲出茶盞，頓時滿室寂靜，看向頭破血流的某掌櫃，眾人不約而同的做了個吞咽的動作，夾著尾巴，老老實實的坐下。
趙世通冷笑一聲道：“少夫人這是什麽意思，難不成誣陷我們私吞銀子不成，我們可都是蔣府的老人了，這麽做未免太讓人心寒，既然東家已不相信我們，那我就先起表率，就此退出蔣府，日後蔣府的興榮皆與我無關。”
有他帶頭，眾掌櫃群起響應，紛紛叫嚷著不幹了，俗話說法不責眾，他們篤定只要團結一致，少夫人便不能拿自己怎麽樣。
“啪啪啪……”袁沁雙手鼓掌，笑道：“好一出大義凜然的戲碼，只是你們是不是忘了，這失蹤的銀兩誰來擔，大家不會以為只要不幹了，就能夠推卸掉所有的責任吧？你們不還沒關系，相信各位的家人和家中的不義之財很樂意幫你們還，也希望各位能在牢中歡度晚年。”
說著，起身便走。蔣焃快走兩步牽住她的手，才滿足的松口氣。
“站住。”趙世通制止她，不安道：“這是何意？少夫人沒有證據，豈可隨意汙蔑我們。”
袁沁止步，卻未回頭：“是不是汙蔑，各位心中有數，我也是看在多年來沒有功勞也有苦勞的份上，才沒有對你們做絕，既然各位這麽不珍惜機會，那我只好依法辦事了，若是沒有證據，我豈會前來對峙，別忘了，賬本可在我手裏。”
她說得有理有據，這些掌櫃的皆被嚇得不輕，趙世通也是一頭冷汗。沒想到自己小心謹慎了多年，還是栽到了一黃毛丫頭的手上。苦心經營的錢財也要一朝散，想到若是等官府幹涉了，就是不進牢房也得脫層皮，老了還得受這樣的罪，都是自己貪心的後果。
其餘人與他想到一處，皆一臉後悔莫及的苦逼表情。
“蔣家可有虧待你們？可有克扣工銀？每年是誰給你們家送油糧？天災時又是誰給你們雪中送炭？只顧眼前利益，卻不知唇亡齒寒，實屬目光短淺。”
這一句猶如醍醐灌頂，直敲進幾人心底。蔣府確實不曾虧待他們，反而是十足的好東家，他們也是依靠蔣府生存的，若是依附的大樹倒了，他們這些人又該如何？這麽一想，幾人驚出一身冷汗。
“少夫人。”趙世通這次稱呼極為恭敬，再沒有輕視不屑之意，“賬本出錯，銀錢丟失是我趙某人的過錯，我願意補上所有銀兩。”此話一出，也算間接承認了自己的罪行，由他帶領的眾人也不得已交出貪來的銀子。
也有人不舍到手的錢財就這樣交出去，奮身狡辯，袁沁再不願跟他們打口水戰，那些不服氣的，一律通知官府帶走。有銀子拿，官差很是積極，鐐銬牢房備得齊齊的，這下那些人想要後悔都來不及了，陪伴他們的只有潮濕的牢房、蟑螂鼠蟻。
“我知道你們也不容易，那一百多萬兩，我便做主，只需歸還一半，剩下的算是你們為蔣家的辛苦費，大家齊心合力，何愁沒有銀子花，這樣的事，老爺夫人都希望不會再發生。”
她這般輕易的就放過了，大起大落下，幾人心底竟生出了感激，日後再不敢暗中貪索，盡心辦事，把蔣府的生意推上了另一個高峰。
解決一樁難事，袁沁甚是輕松，尋個小酒館便坐下，叫了份面和竹葉青，蔣焃坐在這個與他身上的錦衣華服格格不入的地方，沒有絲毫不適。給小丫頭擦了雙筷子，拿起酒壺便喝。
“等一下。”袁沁擡手擋住壺口，嗔道：“空腹飲酒傷身。”
蔣焃停頓了一瞬，就著壺口吻在她手背上，含起嫩肉，輕輕咬了咬，道：“這下不是空腹的了，我可以喝了吧。”
感情這是把她當吃的了呀，袁沁哭笑不得，將面推向他那裏，故作兇狠道：“把這個吃了才準喝。”
蔣焃笑著挑了挑面，夾起一塊肉食送到她嘴邊：“你先吃一口，我才吃。”
袁沁無奈張嘴咬一口，鼓著腮幫子用眼神示意他自己吃。蔣焃卻是愛上了這種餵養的游戲，看小丫頭像是小貓咪咀嚼的樣子，心裏漲得滿滿的，充滿幸福感，只覺怎麽都看不夠。
毛紀出來給母親買藥，正碰上兩人脈脈溫情的場面，同樣身為男人，他對蔣焃的眼神再了解不過，想起那日張素梅傷心哭泣的臉，兩相一對比，更顯得蔣焃薄情寡義、辜負芳心，立時為妻妹感到不值。
這樣的男子怎能嫁？回到家中煎好藥，他提出要勸岳丈大人早日退親，張素花聞言，驚恐道：“你胡說什麽，若是退親了，對妹妹的閨譽多少會有影響，你要她日後如何嫁人，爹糊塗了，你也跟著糊塗不成？”
“此事是蔣少爺有錯在先，不幹她事，旁人也說不得什麽，再說，她是你妹妹，你總該為她的幸福著想。”
“她是幸福了，那我呢？”張素花失控吼道：“你就是想將她也娶回來，一享齊人之福，對不對？”
毛紀楞在原地。他不知自己妻子心裏竟有這種想法，咋一聽，竟有些痛心。他只是為妻妹感到惋惜罷了，況且這門親事，是妻子一手促成的，於情於理，他都有責任去挽回這個悲劇。
“我並沒有……”
“夠了。”張素花打斷他的話，撂下狠話，“總之，這個家有她沒我，有我沒她，若你勸爹退掉她的親事，便是想拋棄糟糠之妻，你若不怕，就盡管去。”
毛紀雖是放牛郎，卻也飽讀詩書，艱難困苦的環境並沒有擊垮他，反而讓他茁壯成長，變得更加堅韌。人盡皆知，入仕途需保持身家清白，毛紀有志向，若是朝廷知道有拋妻一事，必然仕途受阻。
張素花此舉給了他兩難的抉擇，無論選擇哪個都於心不安，最終他並沒有去張府，只偷偷遞了封書信，道明蔣焃的行為。
張老爺看過信，當即命人將彩禮送回蔣家，此婚事作罷。
上次出事後，他派人去細細查探蔣家少爺，得知他乃是好賭成性的酒肉之徒，原想著只要他和女兒定親後浪子回頭，蔣家再來賠禮道歉也就罷了，如今蔣府內竟突然有了個少夫人，這不是打他這張老臉麽，退，這門親事無論如何都得退。
張素梅本就不愛蔣焃，原本已是認命待嫁，卻遭逢變故，她傷心的不過是受到折辱，現在婚約解除，她反而松了口氣，就算日後再也嫁不出去，那也是她心甘情願的。
袁沁處理掌櫃們一事，得到蔣家二老一致認同，此法甚為妥當，既給了處罰又不影響生意，實在是兩全其美。蔣夫人勞苦甚久，身體一直在勉強支撐著，這下有了幫手，在看到袁沁的能力後，她極為滿意。
故而張家來退親，蔣夫人只遺憾的嘆聲，並未強求，派人送上厚禮以示補償。
夏季炎熱，就算躲在清涼的樹下尚嫌燥熱，天氣沈悶得人喘不過氣來，樹下擺了張桌案，蔣焃單手杵著腦袋，一手拿著扇子搖得歡暢。身旁扇來陣陣涼風，讓袁沁一陣舒坦，算起賬目來更加快速。
近日來蔣夫人不耐暑熱，將佃戶租傭也交給她管理，這下更是繁忙，恨不得將自己分成兩半才好。
“沁兒，我們出去游湖吧，荷花開得正好。”盯著那礙眼的賬本，蔣焃急惱道。手上的扇速卻不停。
“不行啊。”袁沁頭也不回，“在我走之前這些都得處理好，從今天起，你要跟我學管賬，要不然日後該怎麽辦。”
她不可能一直待在這裏，這些東西早晚都得交給他處理，所以他必須要盡快學會，若不然又會重蹈覆轍。
蔣焃的關註點顯然跟她不一樣，瞇眼陰測測道：“你還想走到哪裏去？都是我的人了，你要是敢跑，我就拿著賣身契去官府要人。”說著，將賬本抽掉，攥著手回屋。
提起賣身契，袁沁哼道：“哪有做少夫人的還有賣身契？”蔣夫人明明將契約歸還，言明她再不是蔣府的丫鬟，卻被他搶了去，說什麽賣身契就放在他那兒，一輩子就是他的人了。
蔣焃不說話，一進門便將她困在門板與胸膛之間，如此近距離，袁沁能夠清楚的聽到他急促的心跳聲，熾熱的鼻息噴灑在她臉頰，他像是忍受不住般，懊惱的低首含住她的唇瓣吸允。
“唔……”袁沁有些不知所措的推拒，更多的是有些酸澀，這個吻是這麽的熟悉，連力道感覺也分毫不差。
眸中蘊滿水光，要問什麽時候愛上他的，她也不知道，也許是他潤物細無聲般，悄然滲透了自己所有的生活，強行在心中占據了一寸之地，慢慢發展成難舍難棄。若是不能愛他，試問，她還能愛誰？
眼前的蔣焃慢慢與前兩個世界的人重合，一如夢中，踏過重重迷障，終於雲開霧散，兩人得以見面……
袁沁心底壓抑的思念破土而出，眨眨濕潤的眸子，雙手慢慢環住他的頸脖，依偎在他懷裏，嘗試著回吻。舌尖剛一探出，就被推進檀口，攪弄、反覆吸允，力道大得令她一陣生疼，忍不住瑟縮了一下。
蔣焃立即放輕，舔了舔她紅腫的下唇，在她額上鄭重的印下一吻，傾身抱住，有些難耐道：“沁兒，我想要……”說著兩腿夾緊磨蹭，胯間灼燙的物事直頂著她的腿根。
彼此間的溫度瞬間飆高，袁沁臉上青白一陣，最後變得通紅。
“少爺，佃戶長工等在偏廳，夫人吩咐讓青……”頓了頓，改了稱呼，“讓少夫人去看看。”
紅梅的聲音在外響起，屋內兩人僵了僵，蔣焃粗喘著，在她唇上輕咬一口，神情頗為委屈，袁沁噗嗤笑開，在他要發火前趕忙止住，順毛安慰。
半晌後，兩人才整理好出來，紅梅一見少爺黑著臉，恨不得殺了她的樣子，嚇得一哆嗦，忙不疊的遁了。
袁沁掌管佃戶租傭後，並沒有增加租金，反倒因地制宜，造出一套方案，嚴明按收成收租金，農家都是靠天吃飯的，因此對她甚是感激，這次出事，不是天災卻是人禍。
掖縣曹縣令看上了一塊田地來蓋宅院，而這塊地恰恰就是蔣家最好的寶地，曹縣令不早不晚，偏偏在張家退親之後來要地，其實趁火打劫的成分居多。他篤定蔣府在惹了張家之後，再不敢跟他作對。
官府腐敗，向來只認銀子不認人，蔣府多多少少也進貢了不少銀子給縣令，曹縣令原也不應該為難蔣家，只是他年事已高，不得不為辭官養老早做打算，首先一座大宅是必須要的。
蔣張二家結親時，他還不敢怎麽樣，只因張家世代為官，朝中人脈眾多，他還惹不起，現在蔣少爺惹怒了張家，這麽好的機會，此時他不出手，更待何時。
官差奉命圍住了田地，不讓耕種，佃農們不敢強抗，只得來請東家做主。
袁沁聽了他們的哭訴，靜默下來。曹縣令此舉，完全不顧往日的情分，看來不是用銀子可以解決的了的。
看小丫頭一副為難不已的模樣，蔣焃深覺自己無能，什麽都幫不了她，無奈的將她扯過來，擒住肩膀直視眼底，問道：“這件事就交給我，行不行”
袁沁被他逗樂，笑道：“你這麽本事，那便交給你了。”
說罷，轉頭向佃農們道：“你們先回去，萬不可與官兵起沖突，剩下的，等少爺過去處理。”
“是，少夫人。”
蔣焃因得了大展拳腳的機會，興沖沖的帶著府中護衛去跟人要回田地，卻與官府起了沖突，他不懂拐彎抹角，只想用最簡單粗暴的方式解決。官差是奉命守著這塊地的，哪會受他指使。
一官差譏諷道：“蔣少爺一向不是只靠著家業瀟灑度日的麽，你什麽都不懂，就別出來幹涉了，叫你府中當家做主的來，縣大人說了，這塊地已經充公，你哪涼快哪邊待著去。”
蔣焃氣得直接動手，那官差被打落一顆牙，啐道：“一個只顧吃軟飯的敗家子，張府退親就是因為看不起你，就算將來你娶了娘子也早晚得跟人跑咯。”
如此侮辱性的言辭，蔣焃什麽都能忍，唯獨不能牽扯到自己的未來娘子，在他心目中那人只能是袁沁，多日來因自己無能的卑微不安，徹底在這句話下爆發，官差的話可謂句句插到他心口。
他戟指怒目，就要沖上去，要不是護衛攔得及時，差點被抓緊牢裏，回來後他不發一言，威脅護衛不許將此事告訴任何人。
等袁沁算完細賬回房找他時，已是幾近黃昏，屋門緊閉，不見人影，桌上只餘一封書信，等看完，她的臉也黑了。
什麽叫不願做窩囊的男人？什麽叫要去軍隊歷練，將來保護她？什麽叫不想躲在她背後？
賬房來稟報，說少爺支了五百兩銀子，沒說要幹嘛，只因蔣焃拿銀子向來大手大腳，他是家中獨子，下人更是不敢過問，就這麽讓他鉆了空子，拿了銀子參軍，現在也不知走到了哪裏。
袁沁是既無奈又好笑，卻仍舊感到驕傲，這才是熊孩子的本性，他向來不甘願做個無用之人。
將事情告訴了二老，蔣夫人急得不行，蔣老爺卻大笑道：“還是我兒有志氣，算命的說他此生若得遇貴人，必會飛黃騰達，果然誠不欺我也。”
“老爺是說的貴人是……”
“還能是誰？你想想自和那丫頭在一起，兒子現在不但懂得讀書識字，連火爆脾氣也是收斂了不少，以前總是出去與人鬥蟀，將那玩意當成寶貝，現在就是全死了也沒見他心疼。”
蔣夫人這麽一想，確實如此，兒子整日窩在家中，一步也離不得那丫頭，也不像以前那麽讓她頭疼，也許真是得遇貴人也不一定。
想到這裏，她釋然不少，卻仍是憂心不已，淚濕了眼眶：“見焃兒這般，就好像看到老爺你年輕的時候，下海經商，九死一生，還差點被強盜傷了。”
蔣老爺抱住她，溫柔拭去淚：“你當年不顧岳父反對嫁給我，我又豈能讓你後悔，多年來，我只顧生意，疏於對兒子的管教，倒苦了夫人了。”
“說什麽苦不苦的話，能嫁給老爺，是為妻之幸。”
蔣老爺昂首，將酸澀的淚逼回，嘆道：“我這一生，有夫人和兒子，足矣。”
兒子想要出去闖闖，為人父母的除了擔憂，只能默默支持。過了段時日，蔣焃托人帶了封信，裏面提及自己在軍營中過得很好，讓爹娘放心，還讓他們好好照顧自己媳婦，氣得蔣老爺直呼兒大不中留。
可事實並不像他在信中所寫的那樣輕松，蔣焃自小就被周圍人追捧著，鬧事打架時旁人也不敢輕易對他動手。但在軍營不這樣，這裏是靠實力說話的地方，沒有點鐵血手腕就只能讓別人欺負。
蔣焃初來乍到，自然成為了這幫兵痞子的攻擊對象，連日來的打擊，他皆打落牙齒和血吞，憑著心中的一口氣，硬是撐了下來。兵痞子們對他刮目相看，更是不遺餘力的動手訓練，常常見到有群人端著飯碗圍著，看他被虐，然後反擊，再被虐……如此反覆。
北方有前朝餘孽組織起義，當今聖上派大軍鎮壓，蔣焃就在其中。
29
前朝餘孽意
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蔣焃以為小丫頭定然是生氣了，忐忑不安的偷覷一眼，卻見她驀地展顏一笑，天真爛漫道：“少爺，我也是來過過癮的。”說著顛顛手中的小黑罐子。
深知她個性的蔣焃，硬生生打了個寒顫。
戰局再次開始，不過鬥蟀的人變成了袁沁，蔣焃一臉苦逼的守在她身邊，碰見有人盯著小丫頭看的，便一記眼刀殺過去，還差點跟人擼袖子幹起來，直到袁沁不滿的敲打，才老老實實待在原地。
似乎是運氣不佳，她一直在輸，手上連同蔣焃的銀子全部輸光，賭場的人出面給她簽了一千兩的欠條。
作為她的對手的男人，臉上長滿了麻子，此時好不得意，簡直當她是冤大頭來宰。
“怎麽樣，再輸下去，你們可出不了這賭坊了。”
袁沁揚起腦袋，唇微微嘟起：“誰怕誰，大不了我把家裏的銀子都給你，就怕你不敢。”她就像是剛踏入賭圈的新手，被這賭局急了眼，迫不及待的要贏回來。
麻子男篤定她什麽都不會，她身邊的蔣焃也是無用的富家少爺，當即大手一揮壓上全部身家，連同田地房產。
誰知剛才還一直輸的蟋蟀，瞬間變得精神抖擻、雄糾糾氣昂昂，咬下對手堅硬的腦袋，這一切只在瞬息間，麻子男興奮的表情還僵在臉上，最後輸得只剩這一身衣服，哭爹喊娘的被扔出賭坊。
“小丫頭，你贏了，哈哈哈……”全程無反應的蔣焃，此刻卻比自己贏了還要高興，激動的將她抱起轉圈。
“東家，小的打聽清楚了，他乃是掖縣蔣府的獨子，更是這方圓百裏的紈絝子弟，最好鬥蟀酗酒，蔣府的產業多不可數，這塊肥肉要是被咱們吞下了，那……”
孫敖天望著賭坊中央，那紈絝抱著個容貌秀麗的丫頭狂笑不止，他露出勢在必得的邪笑，緩緩轉動手上的翠玉扳指。
秀麗的丫頭略有所感的回頭朝他瞥來，唇輕勾，又轉回頭去。
賭坊悶熱，他不知為何，後背竟冒出一層冷汗。
前世，蔣焃日夜沈迷鬥蟀，每天靠飲酒度日，最後得知有奇蟀存在，並且賭坊東家看上他的能力，決定以三萬兩銀子賣給他，這點銀子在蔣焃看來並不多，想也沒想便簽訂契約。
孰料這奇蟀拿回家後不出一夜便死透了，還不待他尋上門去，賭坊東家倒帶著官差找來，說他已經把蔣府的產業全部輸給了賭坊，並有字據為證。
他懵了，自知受騙，到官府力爭，以前縣太爺受到蔣府不少好處，此時卻理也不理，不過是因為孫敖天許下承諾，侵吞完蔣家後兩人三七分成，他在京都又有背景，縣太爺不敢得罪。
案子判下後，蔣府所有的錢財皆歸賭坊所有，蔣家人被趕出府，靠僅剩的存銀找了處房子，蔣老爺染上疫病後，苦於無銀治病，不治身亡，不久後蔣夫人也隨他而去。張素花作為蔣家媳婦只為自己考慮，在蔣老爺得病時便已早早收拾包袱另尋住所，唯恐自己被傳染，蔣焃仿佛一夜間失去所有，埋葬雙親後，他孤身一人游蕩四方，不知去往何處。
袁沁身為主神，這些前塵往事自然了解得一清二楚。
可憐孫敖天還來不急實施計劃，便被掐死搖籃，莫名其妙的，賭坊一夜間燒得精光，他帶來的所有財物皆葬身火海，緊挨賭坊的房屋卻一絲損壞也無，人們便說這是賭坊做了黑心生意，被上天降下天火懲罰。
多年的積蓄打了水飄，孫敖天原先在京都開設黑賭坊斂財，只要在裏面贏的人就會遭遇暴打，然後歸還所有銀子，賭坊內做了不少見不得人的勾當，天子腳下，新帝當政，進行大清洗。孫敖天的賭坊被官差查封，本人也被壓進大牢，他叔父在宮中當差，到處打點托關系才將他放了出來，京都也待不下去了，他這才來到掖縣，想著東山再起。
這下東山再起的籌碼也沒了，孫敖天豈能甘心，崩潰中，他想到了那日在賭坊出現的紈絝，自以為只要他帶著奇蟀找上門，自會有大量的銀子奉上，誰知一到前門，剛稟報大名，便被人打出去，說什麽少夫人交代不許閑雜人等進門。
他咬牙思忖半晌，決定另辟新徑。
袁沁一向奉行斬草除根，否則春風吹又生，對此結果她十分滿意。
對於蔣焃的調-教也被她提上了日程，虐得他苦不堪言，拿筆寫字看書簡直是要了他命般，又不敢惹她不快，只有咬牙撐下去。
蔣家旗下開了綢緞莊、酒樓、客棧，其中最大的產業是佃戶租傭。袁沁目前掌管的是客棧的賬目，掌櫃們每月定時將賬目送往蔣府核對，她正好碰上校對期，花了整整一天一夜的時間看完所有的賬本，倒還真看出不少問題。
有一筆銀子所去無蹤，平白無故的少了，這筆賬目隱在一堆碎銀記錄中間，若不是她連一分一豪都算在內，怕是也發現不了。唯恐是主人家默許的藏銀，袁沁拿上賬本去問蔣夫人，這才發現事情並不簡單。
“好啊，身為蔣府聘請的掌櫃，竟大膽貪銀，我和老爺又何曾虧待過他們，一群蛀蟲，這家業早晚都得被他們從內裏掏空了。”茶盞猛的摔出，碎在一丫鬟腳邊，茶水沾濕繡鞋，還有細碎的渣子，那丫鬟雙肩直抖，頭低到胸前，大氣都不敢出。
蔣夫人氣得捂著胸口拍撫，想起家裏養了群這麽個東西便是一陣後怕。因平時她與老爺看太多賬目，總有顧不過來的地方，一般核對的時候，都是算整銀，那些零七瑣碎的並未放在眼裏。
如今得知有數目不對，立即查看舊時賬本，一看卻是嚇一跳，多年下來，零零總總累積一塊，竟有足足一百多萬兩不知所蹤，占據了蔣府總家產的十分之一。
“好孩子。”蔣夫人一臉感激的拍拍她的手，慶幸道：“這次多虧有你，此事就交給你去辦，必要讓那等不知感恩的狗東西好看，有什麽事，我給擔著。”
袁沁笑著點頭，當即告退。不管是為了蔣焃還是完成任務，蔣府都不能毀了，不但不能毀，還得要蒸蒸日上。
一出門，忽有人影出現將她熊抱，蔣夫人看得真切，笑著搖搖頭，只當看不見。
老爺說這丫頭並非池中物，如今看來果真不凡，她竟在短短的時間算出所有賬目不說，還能找出多年的蛀蟲。原以為她是農家女並不懂這些，自己不去教也是存了刁難的意思，沒想到卻是自己低眼看人，錯把珍珠當魚目，記得這丫頭有一叔父滿腹經綸，看來是耳濡目染下，才有此才幹。
想罷，蔣夫人更加羞愧，這才算是正式承認了這兒媳婦，兒子能有這丫頭在身邊，就是她與老爺下了九泉之下，也能瞑目了。
“你為什麽都不理我？”蔣焃自身後擁住，下顎磕在她頸窩，語氣像是深閨怨婦般，“難道賬冊還比我好看麽？”
周圍小丫鬟們掩嘴低低而笑，袁沁瞪他，蔣焃弱弱松手，表情沮喪，見她剛邁出兩步，又停下，回手攥住他。
蔣焃盯著緊緊相牽的手，不受控制的咧嘴笑，臉上洋溢的幸福簡直要閃瞎人眼。丫鬟們不由感嘆，少爺這次是徹底栽了，府中丫鬟有姿色的不在少數，可唯有她入了少爺的眼。
府中謠傳，少爺是因為嘗過青竹姑娘的一次廚藝而愛上她的，不少人覺得自己真相了，此後，廚房裏爭先恐後的端上黑暗料理，皆只有一種苦味，蔣焃嘗過一口，發火將盤子砸了，將所有人的月例銀子扣完，才徹底消停。
丫鬟們頓悟，原來喜歡一個人，不管她做什麽都是好的，若是不喜歡，就是做再多，少爺也只有發脾氣的份。妄想做少夫人的女人不再少數，別人爬床只會落得被少爺踢斷肋骨，或趕出府的下場，只有她輕而易舉的獲得少爺青睞。
夜裏照例有迷煙吹進，窗欞響動兩下，被熟練的撬開，袁沁躺著假寐，被他樂此不疲的精神打敗，也懶得拆穿他，反正只是換個地方睡覺罷了，半晌後不見動靜，她疑惑睜眼，見他躺在身邊，一雙丹鳳眼深不見底。
兩相對視，黑瞳映出自己的身影，仿佛自己就是她的全世界，這是認知令蔣焃渾身戰栗，一陣失神，喃喃道：“沁兒……”
袁沁一楞，心驀地緊縮：“你喚我什麽？”
“沁兒。”蔣焃再喚一聲，用指腹摩挲她的臉頰，動作輕柔，帶起一陣瘙癢。
這個稱呼一喚出聲，心底頓松口氣，仿若長期的枷鎖被解開，找到了本屬於自己的東西，渾身說不出的輕松，四肢百骸都像被泡在清泉裏，沁人心脾，前所未有的舒坦。
袁沁的感覺比他更為強烈，在他的眼眸裏，她能夠看見自己的靈魂，而不是這身皮相。如熊孩子喚她一般，只覺甜蜜輕松，這一刻，她無比肯定，兜兜轉轉了一圈，陶醉始終陪伴在自己身邊，只是她不敢相信罷了。
翌日，袁沁以蔣府少夫人的身份召集各位掌櫃。
私貪銀子不是小事，更遑論這麽大筆的數目，多年下來，其中牽扯的人已不在少數，各掌櫃都包含之內，有動貪念的，也有大勢所趨、迫不得已跟隨的，不管如何，這已是關系到蔣府的家底，既然如此，那便要嚴懲。
28
少夫人召見，各位掌櫃的卻姍姍來遲，顯然未曾將她放在眼裏，袁沁也不派人催促，等了將近一個半時辰，他們才結伴成群前來。
為首的長胡子男瞥了上座的少女一眼，微微彎腰道：“我等俗事纏身，故而來遲，還請少夫人恕罪。”
袁沁擡眼笑道：“各位掌櫃盡心為蔣府辦事，我豈會怪罪，請坐。”
眾人皆毫不客氣的坐下，在他們看來這不過是個乳臭未幹的小丫頭，敬重他們是應該的。唯長胡子男多看了一眼，他乃是福來客棧的掌櫃趙世通，也是暗中做假賬，企圖貪掉蔣家財產的始作俑者。
開始原只有他一人，漸漸越貪越多，他害怕自己一人目標太大容易暴露，便將旁人拉下水，先是利誘再是威逼，其餘各大掌櫃原先不肯，奈何身處汙潭，日子久了難免沾黑。趙世通稱賬本做得天衣無縫，一直以來也平安無事，他們做夢也想不到就是眼前這個小丫頭給查了出來。
前世蔣焃能將家產敗光，這些蛀蟲怕也出了不少力，蔣府的富裕之家早已名存實亡，只能維持表面的輝煌，內裏卻是被啃食了個幹凈，前世的蔣焃被人陷害，無疑是摧垮駱駝的最後一根稻草。如今補救尚且來的及，難得是如何安置這群人，這些掌櫃的在蔣家工作多年，了解所有的運作，若是貿然辭退，那這條產業無疑會陷入癱瘓。
“不知少夫人找我們來所為何事？”眾人坐下後，她卻一直不開口，反倒在那悠閑飲茶，一掌櫃憋不住了，率先發問。
袁沁斜眼瞟他，手中茶盞放置紫檀木桌面，‘嗒’的一聲脆響，待看見背光進來的某人，才露出喜色。
“少爺……”各掌櫃起身行禮，他看也不看，直直走向上座。
端起她喝過的茶盞，絲毫不嫌棄的猛灌一口，諂媚道：“沁兒，你找我來是不是要我做什麽？無論什麽事盡管吩咐。”說著猛拍胸脯。小丫頭實在太能幹了，往往讓他有無用之感，害怕有天會被她遠遠拋在身後，故而一聽見她有事找，立馬飛奔前來，心中喜不自勝。
“找你來自然是有事的。”袁沁拿掉他發上沾染的樹葉，語氣親昵，“你是這家的少爺，有權利知道目前的財物狀況，你且來聽聽。”
語畢，環視底下神態各異的掌櫃們，嗤笑道：“想必各位心中已有數了，既然如此，我長話短說，往年賬本中有一百萬兩不知所蹤，望各位掌櫃交代清楚銀子的去向。”
蔣焃詫異的看她一眼，他在外揮霍慣了，竟不知家中已出現問題，如今竟還要小丫頭勞心勞力的為府裏辦事，這般想著略自責的垂下腦袋。袁沁叫他來便是為了讓他明白這其中的利害，便給他從頭到尾講明。
各掌櫃面面相覷，這件事是他們自己做的，自然再清楚不過，讓他們沒想到的是，眼下居然讓這小丫頭全部抖了出來，且字字見血。
因蔣焃在旁震懾，對這個混世魔王，趙世通不得不把面子給足了，當下端起笑臉道：“少爺，此事實屬冤枉，客棧往來賬目眾多，一些碎銀記不過來也是有的，老爺夫人也未多說什麽，我們也是照規矩辦事。”
言下之意就是袁沁多管閑事，在他口中將大事化小，小事化了，累積起來的一百多萬兩，變成了記不過來的碎銀而已。
蔣焃已經了解事情利害關系，聽到此言，冷冷道：“這事我不幹涉，一切聽我娘子的，少夫人怎麽說的，你們只需要點頭即可，多問一句，打斷你的牙。”
袁沁好笑的瞥他一眼，捏捏他的拇指，轉頭板起臉道：“夫人已經查看了舊賬，將此事交由我處理，希望眾掌櫃能給個交代，若不然只有請官府做主了。”
這下算是捅了馬蜂窩，一下子炸開，方才還閑適的眾人，此時滿面惶恐，出聲討伐。多年吃蔣府漏下來的油水，已將他們養得白白胖胖，眼下有人要將油水揩得幹幹凈凈，他們豈能善罷甘休。
眼見底下混亂不堪，嗡嗡的吵得腦袋疼，蔣焃猛地擲出茶盞，頓時滿室寂靜，看向頭破血流的某掌櫃，眾人不約而同的做了個吞咽的動作，夾著尾巴，老老實實的坐下。
趙世通冷笑一聲道：“少夫人這是什麽意思，難不成誣陷我們私吞銀子不成，我們可都是蔣府的老人了，這麽做未免太讓人心寒，既然東家已不相信我們，那我就先起表率，就此退出蔣府，日後蔣府的興榮皆與我無關。”
有他帶頭，眾掌櫃群起響應，紛紛叫嚷著不幹了，俗話說法不責眾，他們篤定只要團結一致，少夫人便不能拿自己怎麽樣。
“啪啪啪……”袁沁雙手鼓掌，笑道：“好一出大義凜然的戲碼，只是你們是不是忘了，這失蹤的銀兩誰來擔，大家不會以為只要不幹了，就能夠推卸掉所有的責任吧？你們不還沒關系，相信各位的家人和家中的不義之財很樂意幫你們還，也希望各位能在牢中歡度晚年。”
說著，起身便走。蔣焃快走兩步牽住她的手，才滿足的松口氣。
“站住。”趙世通制止她，不安道：“這是何意？少夫人沒有證據，豈可隨意汙蔑我們。”
袁沁止步，卻未回頭：“是不是汙蔑，各位心中有數，我也是看在多年來沒有功勞也有苦勞的份上，才沒有對你們做絕，既然各位這麽不珍惜機會，那我只好依法辦事了，若是沒有證據，我豈會前來對峙，別忘了，賬本可在我手裏。”
她說得有理有據，這些掌櫃的皆被嚇得不輕，趙世通也是一頭冷汗。沒想到自己小心謹慎了多年，還是栽到了一黃毛丫頭的手上。苦心經營的錢財也要一朝散，想到若是等官府幹涉了，就是不進牢房也得脫層皮，老了還得受這樣的罪，都是自己貪心的後果。
其餘人與他想到一處，皆一臉後悔莫及的苦逼表情。
“蔣家可有虧待你們？可有克扣工銀？每年是誰給你們家送油糧？天災時又是誰給你們雪中送炭？只顧眼前利益，卻不知唇亡齒寒，實屬目光短淺。”
這一句猶如醍醐灌頂，直敲進幾人心底。蔣府確實不曾虧待他們，反而是十足的好東家，他們也是依靠蔣府生存的，若是依附的大樹倒了，他們這些人又該如何？這麽一想，幾人驚出一身冷汗。
“少夫人。”趙世通這次稱呼極為恭敬，再沒有輕視不屑之意，“賬本出錯，銀錢丟失是我趙某人的過錯，我願意補上所有銀兩。”此話一出，也算間接承認了自己的罪行，由他帶領的眾人也不得已交出貪來的銀子。
也有人不舍到手的錢財就這樣交出去，奮身狡辯，袁沁再不願跟他們打口水戰，那些不服氣的，一律通知官府帶走。有銀子拿，官差很是積極，鐐銬牢房備得齊齊的，這下那些人想要後悔都來不及了，陪伴他們的只有潮濕的牢房、蟑螂鼠蟻。
“我知道你們也不容易，那一百多萬兩，我便做主，只需歸還一半，剩下的算是你們為蔣家的辛苦費，大家齊心合力，何愁沒有銀子花，這樣的事，老爺夫人都希望不會再發生。”
她這般輕易的就放過了，大起大落下，幾人心底竟生出了感激，日後再不敢暗中貪索，盡心辦事，把蔣府的生意推上了另一個高峰。
解決一樁難事，袁沁甚是輕松，尋個小酒館便坐下，叫了份面和竹葉青，蔣焃坐在這個與他身上的錦衣華服格格不入的地方，沒有絲毫不適。給小丫頭擦了雙筷子，拿起酒壺便喝。
“等一下。”袁沁擡手擋住壺口，嗔道：“空腹飲酒傷身。”
蔣焃停頓了一瞬，就著壺口吻在她手背上，含起嫩肉，輕輕咬了咬，道：“這下不是空腹的了，我可以喝了吧。”
感情這是把她當吃的了呀，袁沁哭笑不得，將面推向他那裏，故作兇狠道：“把這個吃了才準喝。”
蔣焃笑著挑了挑面，夾起一塊肉食送到她嘴邊：“你先吃一口，我才吃。”
袁沁無奈張嘴咬一口，鼓著腮幫子用眼神示意他自己吃。蔣焃卻是愛上了這種餵養的游戲，看小丫頭像是小貓咪咀嚼的樣子，心裏漲得滿滿的，充滿幸福感，只覺怎麽都看不夠。
毛紀出來給母親買藥，正碰上兩人脈脈溫情的場面，同樣身為男人，他對蔣焃的眼神再了解不過，想起那日張素梅傷心哭泣的臉，兩相一對比，更顯得蔣焃薄情寡義、辜負芳心，立時為妻妹感到不值。
這樣的男子怎能嫁？回到家中煎好藥，他提出要勸岳丈大人早日退親，張素花聞言，驚恐道：“你胡說什麽，若是退親了，對妹妹的閨譽多少會有影響，你要她日後如何嫁人，爹糊塗了，你也跟著糊塗不成？”
“此事是蔣少爺有錯在先，不幹她事，旁人也說不得什麽，再說，她是你妹妹，你總該為她的幸福著想。”
“她是幸福了，那我呢？”張素花失控吼道：“你就是想將她也娶回來，一享齊人之福，對不對？”
毛紀楞在原地。他不知自己妻子心裏竟有這種想法，咋一聽，竟有些痛心。他只是為妻妹感到惋惜罷了，況且這門親事，是妻子一手促成的，於情於理，他都有責任去挽回這個悲劇。
“我並沒有……”
“夠了。”張素花打斷他的話，撂下狠話，“總之，這個家有她沒我，有我沒她，若你勸爹退掉她的親事，便是想拋棄糟糠之妻，你若不怕，就盡管去。”
毛紀雖是放牛郎，卻也飽讀詩書，艱難困苦的環境並沒有擊垮他，反而讓他茁壯成長，變得更加堅韌。人盡皆知，入仕途需保持身家清白，毛紀有志向，若是朝廷知道有拋妻一事，必然仕途受阻。
張素花此舉給了他兩難的抉擇，無論選擇哪個都於心不安，最終他並沒有去張府，只偷偷遞了封書信，道明蔣焃的行為。
張老爺看過信，當即命人將彩禮送回蔣家，此婚事作罷。
上次出事後，他派人去細細查探蔣家少爺，得知他乃是好賭成性的酒肉之徒，原想著只要他和女兒定親後浪子回頭，蔣家再來賠禮道歉也就罷了，如今蔣府內竟突然有了個少夫人，這不是打他這張老臉麽，退，這門親事無論如何都得退。
張素梅本就不愛蔣焃，原本已是認命待嫁，卻遭逢變故，她傷心的不過是受到折辱，現在婚約解除，她反而松了口氣，就算日後再也嫁不出去，那也是她心甘情願的。
袁沁處理掌櫃們一事，得到蔣家二老一致認同，此法甚為妥當，既給了處罰又不影響生意，實在是兩全其美。蔣夫人勞苦甚久，身體一直在勉強支撐著，這下有了幫手，在看到袁沁的能力後，她極為滿意。
故而張家來退親，蔣夫人只遺憾的嘆聲，並未強求，派人送上厚禮以示補償。
夏季炎熱，就算躲在清涼的樹下尚嫌燥熱，天氣沈悶得人喘不過氣來，樹下擺了張桌案，蔣焃單手杵著腦袋，一手拿著扇子搖得歡暢。身旁扇來陣陣涼風，讓袁沁一陣舒坦，算起賬目來更加快速。
近日來蔣夫人不耐暑熱，將佃戶租傭也交給她管理，這下更是繁忙，恨不得將自己分成兩半才好。
“沁兒，我們出去游湖吧，荷花開得正好。”盯著那礙眼的賬本，蔣焃急惱道。手上的扇速卻不停。
“不行啊。”袁沁頭也不回，“在我走之前這些都得處理好，從今天起，你要跟我學管賬，要不然日後該怎麽辦。”
她不可能一直待在這裏，這些東西早晚都得交給他處理，所以他必須要盡快學會，若不然又會重蹈覆轍。
蔣焃的關註點顯然跟她不一樣，瞇眼陰測測道：“你還想走到哪裏去？都是我的人了，你要是敢跑，我就拿著賣身契去官府要人。”說著，將賬本抽掉，攥著手回屋。
提起賣身契，袁沁哼道：“哪有做少夫人的還有賣身契？”蔣夫人明明將契約歸還，言明她再不是蔣府的丫鬟，卻被他搶了去，說什麽賣身契就放在他那兒，一輩子就是他的人了。
蔣焃不說話，一進門便將她困在門板與胸膛之間，如此近距離，袁沁能夠清楚的聽到他急促的心跳聲，熾熱的鼻息噴灑在她臉頰，他像是忍受不住般，懊惱的低首含住她的唇瓣吸允。
“唔……”袁沁有些不知所措的推拒，更多的是有些酸澀，這個吻是這麽的熟悉，連力道感覺也分毫不差。
眸中蘊滿水光，要問什麽時候愛上他的，她也不知道，也許是他潤物細無聲般，悄然滲透了自己所有的生活，強行在心中占據了一寸之地，慢慢發展成難舍難棄。若是不能愛他，試問，她還能愛誰？
眼前的蔣焃慢慢與前兩個世界的人重合，一如夢中，踏過重重迷障，終於雲開霧散，兩人得以見面……
袁沁心底壓抑的思念破土而出，眨眨濕潤的眸子，雙手慢慢環住他的頸脖，依偎在他懷裏，嘗試著回吻。舌尖剛一探出，就被推進檀口，攪弄、反覆吸允，力道大得令她一陣生疼，忍不住瑟縮了一下。
蔣焃立即放輕，舔了舔她紅腫的下唇，在她額上鄭重的印下一吻，傾身抱住，有些難耐道：“沁兒，我想要……”說著兩腿夾緊磨蹭，胯間灼燙的物事直頂著她的腿根。
彼此間的溫度瞬間飆高，袁沁臉上青白一陣，最後變得通紅。
“少爺，佃戶長工等在偏廳，夫人吩咐讓青……”頓了頓，改了稱呼，“讓少夫人去看看。”
紅梅的聲音在外響起，屋內兩人僵了僵，蔣焃粗喘著，在她唇上輕咬一口，神情頗為委屈，袁沁噗嗤笑開，在他要發火前趕忙止住，順毛安慰。
半晌後，兩人才整理好出來，紅梅一見少爺黑著臉，恨不得殺了她的樣子，嚇得一哆嗦，忙不疊的遁了。
袁沁掌管佃戶租傭後，並沒有增加租金，反倒因地制宜，造出一套方案，嚴明按收成收租金，農家都是靠天吃飯的，因此對她甚是感激，這次出事，不是天災卻是人禍。
掖縣曹縣令看上了一塊田地來蓋宅院，而這塊地恰恰就是蔣家最好的寶地，曹縣令不早不晚，偏偏在張家退親之後來要地，其實趁火打劫的成分居多。他篤定蔣府在惹了張家之後，再不敢跟他作對。
官府腐敗，向來只認銀子不認人，蔣府多多少少也進貢了不少銀子給縣令，曹縣令原也不應該為難蔣家，只是他年事已高，不得不為辭官養老早做打算，首先一座大宅是必須要的。
蔣張二家結親時，他還不敢怎麽樣，只因張家世代為官，朝中人脈眾多，他還惹不起，現在蔣少爺惹怒了張家，這麽好的機會，此時他不出手，更待何時。
官差奉命圍住了田地，不讓耕種，佃農們不敢強抗，只得來請東家做主。
袁沁聽了他們的哭訴，靜默下來。曹縣令此舉，完全不顧往日的情分，看來不是用銀子可以解決的了的。
看小丫頭一副為難不已的模樣，蔣焃深覺自己無能，什麽都幫不了她，無奈的將她扯過來，擒住肩膀直視眼底，問道：“這件事就交給我，行不行”
袁沁被他逗樂，笑道：“你這麽本事，那便交給你了。”
說罷，轉頭向佃農們道：“你們先回去，萬不可與官兵起沖突，剩下的，等少爺過去處理。”
“是，少夫人。”
蔣焃因得了大展拳腳的機會，興沖沖的帶著府中護衛去跟人要回田地，卻與官府起了沖突，他不懂拐彎抹角，只想用最簡單粗暴的方式解決。官差是奉命守著這塊地的，哪會受他指使。
一官差譏諷道：“蔣少爺一向不是只靠著家業瀟灑度日的麽，你什麽都不懂，就別出來幹涉了，叫你府中當家做主的來，縣大人說了，這塊地已經充公，你哪涼快哪邊待著去。”
蔣焃氣得直接動手，那官差被打落一顆牙，啐道：“一個只顧吃軟飯的敗家子，張府退親就是因為看不起你，就算將來你娶了娘子也早晚得跟人跑咯。”
如此侮辱性的言辭，蔣焃什麽都能忍，唯獨不能牽扯到自己的未來娘子，在他心目中那人只能是袁沁，多日來因自己無能的卑微不安，徹底在這句話下爆發，官差的話可謂句句插到他心口。
他戟指怒目，就要沖上去，要不是護衛攔得及時，差點被抓緊牢裏，回來後他不發一言，威脅護衛不許將此事告訴任何人。
等袁沁算完細賬回房找他時，已是幾近黃昏，屋門緊閉，不見人影，桌上只餘一封書信，等看完，她的臉也黑了。
什麽叫不願做窩囊的男人？什麽叫要去軍隊歷練，將來保護她？什麽叫不想躲在她背後？
賬房來稟報，說少爺支了五百兩銀子，沒說要幹嘛，只因蔣焃拿銀子向來大手大腳，他是家中獨子，下人更是不敢過問，就這麽讓他鉆了空子，拿了銀子參軍，現在也不知走到了哪裏。
袁沁是既無奈又好笑，卻仍舊感到驕傲，這才是熊孩子的本性，他向來不甘願做個無用之人。
將事情告訴了二老，蔣夫人急得不行，蔣老爺卻大笑道：“還是我兒有志氣，算命的說他此生若得遇貴人，必會飛黃騰達，果然誠不欺我也。”
“老爺是說的貴人是……”
“還能是誰？你想想自和那丫頭在一起，兒子現在不但懂得讀書識字，連火爆脾氣也是收斂了不少，以前總是出去與人鬥蟀，將那玩意當成寶貝，現在就是全死了也沒見他心疼。”
蔣夫人這麽一想，確實如此，兒子整日窩在家中，一步也離不得那丫頭，也不像以前那麽讓她頭疼，也許真是得遇貴人也不一定。
想到這裏，她釋然不少，卻仍是憂心不已，淚濕了眼眶：“見焃兒這般，就好像看到老爺你年輕的時候，下海經商，九死一生，還差點被強盜傷了。”
蔣老爺抱住她，溫柔拭去淚：“你當年不顧岳父反對嫁給我，我又豈能讓你後悔，多年來，我只顧生意，疏於對兒子的管教，倒苦了夫人了。”
“說什麽苦不苦的話，能嫁給老爺，是為妻之幸。”
蔣老爺昂首，將酸澀的淚逼回，嘆道：“我這一生，有夫人和兒子，足矣。”
兒子想要出去闖闖，為人父母的除了擔憂，只能默默支持。過了段時日，蔣焃托人帶了封信，裏面提及自己在軍營中過得很好，讓爹娘放心，還讓他們好好照顧自己媳婦，氣得蔣老爺直呼兒大不中留。
可事實並不像他在信中所寫的那樣輕松，蔣焃自小就被周圍人追捧著，鬧事打架時旁人也不敢輕易對他動手。但在軍營不這樣，這裏是靠實力說話的地方，沒有點鐵血手腕就只能讓別人欺負。
蔣焃初來乍到，自然成為了這幫兵痞子的攻擊對象，連日來的打擊，他皆打落牙齒和血吞，憑著心中的一口氣，硬是撐了下來。兵痞子們對他刮目相看，更是不遺餘力的動手訓練，常常見到有群人端著飯碗圍著，看他被虐，然後反擊，再被虐……如此反覆。
北方有前朝餘孽組織起義，當今聖上派大軍鎮壓，蔣焃就在其中。
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前朝餘孽意
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