? 湖州東南幾十裏地的槜李縣郊，一支軍隊正有條不紊地疾行著，然而多天以來行軍的疲憊和一路上未遇到敵軍的疑惑，使得一些士兵已經產生了厭倦情緒，不時有士兵偷跑出去，而後卻又被軍官抓回，狠狠地懲罰。

此時在軍隊最前面、坐在轅車裏的越國將軍龐沖和軍師範蠡心下也不禁疑惑起來。此地距離湖州已經不遠，再往前，儼然就是吳越交界之處了，可為什麽四周卻如此的平靜？

難道是吳軍得到了消息，事先改變了行軍路線？

範蠡望著前方不遠處的森林峽谷，眉頭深深地皺了起來。

龐沖將軍看到了身旁這位大王極其倚重的才智過人的範大夫臉上的凝重神色，心下不禁也擔憂起來：“範大夫，怎麽了？是不是有什麽不對勁？”

範蠡沈吟良久，才道：“範某猜測吳軍必是已經得了消息，或改變了行軍路線，或是……設有埋伏。”

“什麽？！”龐將軍一聽，心下一慌，口氣也變得異常的急躁：“那我們怎麽辦？要是他們繞開我們直取國都該怎麽辦？”

範蠡瞥了他一眼，淡淡道：“直取國都又怎樣？龐將軍難道忘了出發之前，大王特意調遣了五萬精兵鎮守會稽了麽？更何況，憑借吳軍那幫散漫的士兵，恐怕也不能把會稽城怎麽樣。”

龐沖將軍仔細想了想，覺得有道理，便心下稍定，然而對於之後的應對之策，他還是需請教一下這個大王欽定的軍師：“那請問範大夫，對於目前這種狀況，可有應對良策？”

範蠡略思索了一番，徐徐道：“若是吳軍繞開了我們，直取會稽，那我們便加快行軍速度，直取姑蘇，先於吳軍破了他們的國都，消息傳過去，只怕吳軍不想原路折返也不行了吧。但若是……”

龐沖將軍聽到一半，眼睛一亮，心下暗道了一聲“妙”，聽到範蠡的停頓，又有些疑惑：“若是什麽？”

範蠡的表情更凝重了幾分：“若是吳軍並未繞行，而是悄悄地設下了埋伏，可就有些麻煩了……”

龐沖更是有幾分不解，他一向只管練兵、上陣、沖鋒，以武功高強和勇猛剽悍著稱，憑著這股子猛勁兒也打過幾次勝仗，但是對於這幫文人們肚子裏的花花腸子，就完全無法理解了，遇上奸詐狡猾的敵人時，就更是捉襟見肘，必得有一個能夠出謀劃策的軍師才行。好在他官位雖高，卻能夠做到不恥下問。

龐沖撓了撓兩鬢飄出頭盔的頭發，問道：“範大夫不是曾說吳軍傲慢散亂，已是軍不成軍，又怎麽會預先設下埋伏呢？”

範蠡搖了搖頭：“話雖如此，可是行軍打仗不是兒戲。吳軍畢竟曾經打敗我越國十萬大軍，也不可小覷。”

那次戰役發生時，龐沖還只是個低級軍官，然而當時的場面他也是親歷了的。

龐沖了悟，點了點頭，道：“那依範大夫的意思是？”

範蠡又看了一眼前面那片叢林，雖然此時已是深冬時節，然而吳越一帶向來氣候和暖，那林子的樹葉也並未落光，遠遠看去，仍然枝葉交錯，視野極不開闊。

“範某看來，峽谷森林極易設埋伏，我軍進去之後若是被人截斷了退路，只需片刻之間，便頹然敗矣，是以不如掉轉方向，向西北處開闊平原行進，一目了然，任他吳軍耍什麽花招，都不必懼怕。”範蠡這番話說完，臉上又習慣性地掛上了他那副淡然笑臉，轉過頭對著龐沖道：“當然這只是範某個人之見，到底要走哪條路，還要倚仗龐將軍定奪才是。”

龐沖絲毫不知範蠡品性，只當他是謙遜有禮而已，忙擺擺手道：“範大夫思慮周全，末將哪裏比得上，就依範大夫的意思吧。”龐沖雖是將軍，官職上卻比範蠡的上大夫之位低一級，所以對著範蠡自稱“末將”。

他說完，回頭對著自己的副將喝道：“傳令全軍，向西北方向掉轉！”

副將答了聲“是”，然後也回過頭，將命令層層地傳達下去。

範蠡這才點了點頭，他的目光向遠處延伸過去。

然而這支大軍調轉方向後不久，才堪堪轉過那個山澗，忽見前面有一小騎軍隊策馬而來。

龐沖將軍因常年軍旅生活鍛煉出來的良好視力，使他一下子就看到了那漸漸逼近的一隊人馬，神色立即凝重了起來。他向著身後的大軍擺了擺手，這支軍隊便像是擺尾的魚一般漸漸停了下來。

範蠡也漸漸看到了那隊人馬，冷聲道：“龐將軍！”

龐沖轉過頭跟範蠡對視一眼，手徑直撫上腰間的寶劍，蹭地一下拔出鞘來，寶劍上的寒光猛地迸射出來。

他身後的副將和士兵一見主將拔劍，也齊刷刷地拿出武器，擺出備戰的姿態。

卻見那隊逐漸逼近的人馬朝他們揮了揮手，遠遠地就喊道：“請問是越國來的大軍嗎？吳軍請求投降！！”

那人由遠及近，足足地喊了三遍，直至越軍將領們全部聽清為止。

龐沖詫異地轉回頭看向範蠡，卻看到對方也是一副凝眉沈思的模樣，不由得開口問道：“範大夫，你看這……是真是假？”

範蠡道：“不忙，且叫那幾人過來，聽聽看他們如何說法。就這麽幾人，還不至於鬧出什麽來。”

龐沖道：“說的也是。”他遂將寶劍插回劍鞘，然而手卻仍然按著它。

那支騎兵很快就到了跟前。為首一人匆匆跳下馬來，上前抱拳道：“貴軍請勿要動武，我們是來投降的！”

範蠡瞇起了眼眸，勾了勾唇，道：“你們幾人降得好生奇怪，兩軍尚未交鋒，況且是你們吳軍率先挑起的事端，怎麽才這會兒功夫就被嚇得繳械投降了？”

他這話音剛落，身後的將領們一聽，都哈哈大笑起來。

“吳軍果然膽小如鼠，就你們這膽子還來參軍？回家抱你的婆娘去吧，哈哈！”

“就是，看這吳軍長得也賊眉鼠眼的，我們還沒打過去呢，就嚇得屁滾尿流了！範大夫，不要聽他們說了，直接端了他們的老鼠窩就是！”

這些在軍營裏摸爬滾打的將士們，嬉笑怒罵起來，嘴上毫不留情。

那人聽了，臉色一變，他身後一個年輕的吳國士兵甚至紅了臉就要沖過來，卻被那人攔了下來。

他又抱了抱拳，揚聲道：“我們幾人負有重要使命在身，還請引我們見範蠡範大夫才是！”

龐沖這會兒倒是笑了：“範大夫就在你們眼前，你們看不見麽。”

那幾人這才回過神來，重把目光投向淡然一臉微笑的範蠡。剛剛他們只見範蠡也身穿鎧甲，一時難以辨別他的身份，現在看來，這人的氣質風度和那些武將們渾然不同，定是戚將軍囑咐的範蠡無疑。

那人忙道：“其實此次並非僅我們幾人投降，而是戚將軍派我等前來請範大夫前往林中密議，好商量吳軍全軍降越之事。”

範蠡怔住了，訝異地問道：“你說吳軍全軍降越？！”

龐沖也是一臉的難以置信，幾個將領也都面面相覷，不敢相信自己聽到了什麽。

範蠡心下快速思索幾番，斜挑著那雙細長的眼睛，嚴厲地問道：“你此話可當真？”

“不敢有半句虛言。”那人正色道，臉上帶了點痛苦的無奈：“其實此次出兵全是大王一時興起，說要為那個什麽施夫人奪得越國的一切土地和地產，好讓施夫人待在吳國猶如待在越國家鄉。我吳軍全軍將士都不願為一個蒙蔽大王的女人而白白送上性命，戚將軍更是憐恤我們，所以願意投降！”那人心裏思索著，不疾不徐地按照軍師教的話一一道來。

然後他頓了頓，繼續道：“只是這其中的細節和我吳軍將士以後在越國的歸屬問題，還要與範大夫詳談，還請範大夫隨我等一同前往附近那片林子。”

範蠡聽後默不言語，只是沈著目光一言不發地看著面前的這個吳國士兵，心下一番思量。

按照這個人的說法，倒也不無道理。他本就覺得吳國發兵發得奇怪，明明已是垂垂日暮之國，哪裏還會無故招惹自己的死對頭？現在看來，果然是吳王夫差昏聵不堪，想要效法夏桀商紂了。

如果真的是這樣，那他倒要好好地感謝那個久未見面的夷光姑娘了。

他的唇邊彎起一抹陰鷙的笑意，薄唇微動，道：“好，我跟你去就是。”

“範大夫且慢！”龐沖突然道，他剛剛聽那個吳國士兵的話就有些不耐煩，現在更是不得不開腔道：“既是商量你們吳軍投降的事兒，何必非要到那林子裏去避著我們？莫非你們那位戚將軍看不起我們不成？”

那人一驚，心下迅速計較了幾番，所幸軍師也教了他們應對意外之法，便道：“並非如此。只是這投降的乃是我吳國十萬大軍，茲事體大，定然要到那林中僻靜處細細商議才是，若是將軍實在不放心，帶著全軍將士一起去也可。”

範蠡搖了搖頭，轉過身對龐沖道：“那林子山澗如此狹小，恐怕進不去那麽多人，不如範某一人輕便些。”

龐沖見範蠡如此說，便只得作罷。然而想了想，還是道：“既然如此，範大夫還是選一個士兵同去吧，好照顧大人周全。”

範蠡點了點頭，他回過身看向那泱泱大軍，有些猶豫不決，卻突然聽到一個年輕士兵道：“屬下願意與範大夫同去！”

範蠡的目光看過去。那是一個身形矯健、身材修長的年輕人，被頭盔遮了一半的臉上顯現出一股伶俐聰穎之色。

範蠡點了點頭，沒再說什麽，下了車，向著那隊人馬走去。

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