◎壽王的秘密◎

壽王沒想到楚琰會直接拆臺, 笑容一時間僵在臉上，面露尷尬之色。

“王兄請進，不必管他, 他這個人就是喜歡胡說八道。”

趙錦芊見狀連忙扯了扯楚琰衣袖，笑著出聲打圓場，場面才再度熱絡起來。

“弟妹放心, 阿琰什麽性子本王知曉, 他那是在跟本王開玩笑，本王自然不會跟他計較, 是吧？阿琰。”

壽王幹笑兩聲，轉而又將話題拋到楚琰身上，還不自覺想伸手去抓楚琰手腕, 被楚琰不動聲色地躲開了。

“是, 還是王兄大氣, 外面冷, 先進屋坐。”

此刻還不到撕破臉的時候，楚琰心中明白，點到為止, 倒沒有一味與壽王對著幹，他順著桿子下，露出熟絡笑容，半推半請與壽王一起入屋。

兩人客套幾句之後，趙錦芊尋了個借口離開, 將空間留給兩個男人。

壽王今日帶著目的前來，話裏話外都在試探, 曉之以情, 動之以理, 半天下來楞是沒提朝堂之事，格外沈得住氣，楚琰不由心生佩服。

不過，他有的是時間，便當做自己什麽都不懂，繼續陪壽王演一出兄友弟恭的戲碼，陪著兜圈子。

今夜乃除夕，晉元帝在宮中舉辦家宴，屆時壽王與楚琰都得按時參加。

楚琰雖不是真正的皇親，但也是為大齊立下汗馬功勞的親王，晉元帝與楚琰父親年輕時關系極好，所以晉元帝也當楚琰是自家子侄，特意讓他攜妻入宮赴宴，一起過年。

宴會時辰按規矩定下，無法更改，壽王此時留在定北王府與楚琰耗下去著實沒什麽意義。

“時辰不早了，那本王就長話短說了。”

壽王耗費如此多口舌，自以為已經說動了楚琰，便自信坦然問道：“阿琰可想過讓定北王府更進一步？”

“定北王府幾代以來都遠離京城權勢中心，在那西北苦寒之地戍邊，手握兵權沒錯，位至親王也沒錯，可阿琰你想過沒有？”

壽王說到這故意停頓一下悄悄打量楚琰神色，見他意動，不由勾唇淺笑，繼續游說。

“朝堂局勢千變萬化，這樣的安穩又能維持多久？西北遠在千裏之外，即便京中有人，也難以在遇事之時給予快速應對，父皇信任楚家，全權托付，但將來太子皇兄繼位你能確保他會如父皇一般繼續信任你嗎？”

“阿琰啊！並不是本王危言聳聽，而是按你實際情況分析。你如今非獨身，做決定之前還需多為弟妹考慮，也多為將來的兒女考慮。”

這一刻，楚琰突然沈默了。

“本王言盡於此，所做所言都是為了你好，想來你自己心中也明白其中之意。”

“事關重大，你不必急著回應，考慮清楚後再與本王喝一杯。”

壽王看看楚琰，又看看窗外的天色，神情越發篤定自信。

他拍了拍楚琰手臂，這回楚琰沒躲開，就聽他說道：“除夕宴近在眼前，沒什麽事本王就先告辭了，都是自己人，阿琰不必特意相送，走了。”

“嗯，王兄慢走。”

楚琰本就沒打算給壽王送行，便順勢應下，望著壽王漸漸遠去的背影，眸色幽深，晦暗不明。

他深知壽王野心不小，也知曉其今日的試探與拉攏，可他沒想到壽王竟如此大膽，無所顧忌，直言不諱，甚至連戲也不演了，開口便是挑撥游說。

“自以為是的蠢貨。”楚琰忍不住暗罵一句。

若論關系的親近，他與當今太子還更近一些，小時候母妃帶他入宮，他就喜歡粘著太子。

即便太子生性不愛笑，也不怎麽搭理他，但是他就喜歡整天跟在太子後面喊哥哥，太子有時候覺得他煩了，就忽悠他去找其他人玩。

後來年紀漸長，楚琰有了尊卑意識，二人間才慢慢開始保持距離，他身後也多了表弟顧遠這個小跟班。

倒是壽王，雙方一見面，他就感覺很不適，甚至在十四歲那年還發生了一件讓他難以忘懷，惡心到想吐的事。

也是從那時候起，楚琰才知壽王其實是個斷袖，只要壽王湊上來，他就不想給好臉色，還曾因為壽王越矩，將壽王暴打一頓挨了罰。

“晦氣。”

往事不堪回首，楚琰越想越後悔，為什麽今日不直接拒絕而是選擇招待這個不討喜的客人？

他忙搖搖腦袋，將那些難以啟齒的回憶甩開，而後黑著臉到前院找楚長豐安排一些事情。

酉時初左右，楚琰去而覆返，已換好新衣，安安靜靜坐在一旁等趙錦芊收拾妥當，再一起入宮。

今日的他與往時不太一樣，過於安分了些，這讓趙錦芊很不習慣，沒一會兒就發現了端倪，待收拾妥當，她就忍不住開口問道：“王爺可是心情不好？”

“嗯？”

楚琰聞聲擡頭朝趙錦芊看去，意識到趙錦芊在問話瞬間露出幾分痞氣，起身走到趙錦芊面前低頭打量她。

“芊芊怎知我心情不好？如此明顯嗎？”他習慣性伸手捏趙錦芊耳朵，見她閃躲，露出得逞的笑容，繼續道：“確實心情不好，被壽王那蠢貨惡心的。”

趙錦芊不解其意，擡眸等待他的下文。

“人家得罪你了？還是回京一個多月你們之間有什麽過節？”

趙錦芊與楚琰相差九歲，楚琰年少時那些傳遍京城的“豪舉”她並不知曉，等她長大懂事了，京城輿論大方向早已被顧遠帶偏。

“非也非也。”

楚琰神神秘秘，俯身湊到趙錦芊耳邊，壓低聲音道：“壽王是斷袖，還因此有那種不為人知的癖好，我也是無意間得知，聖上恐怕也知曉，不過到底親兒子，消息被壓下來了。”

“斷袖？”

趙錦芊瞪大了雙眼，驚訝不已。

“真的假的？王爺，這種話可不能亂說。”

“自然是真的，本王何時騙過你？再者，那蠢貨還對本王……”楚琰嘴一快，話說一半忙停下，支支吾吾改口道：“還，還覬覦本王貼身侍衛，就是長豐，當年壽王那蠢貨還跟本王討要長豐，被本王打出去了。”

說著，他又怕趙錦芊不相信，眼神閃躲地解釋：“你還別不信，長豐當年才十五歲，唇紅齒白少年郎，不像本王，天天在外瞎跑，曬得黑。”

“我信，誰說我不信了？不過，要論長相，長豐侍衛還是比您差遠了，壽王怎麽就看上長豐侍衛了呢？”

趙錦芊眉目流轉，意有所指地盯著楚琰看，難得見到楚琰緊張，忍不住噗嗤一聲笑出來，下一瞬，她就被楚琰擁入懷中，猛親一頓，連口脂都花了。

另一邊，定北王府大門口，楚長豐剛剛安排好主子們的出行車輛，轉頭看向大門時，突然鼻子發酸，猛打了兩個噴嚏。

他有點懵，擡手揉了揉鼻子，還以為自己受涼了。

不遠處的殷磊見狀，賤兮兮湊過來開玩笑，大聲道：“老大，你這是幹嘛了？受涼了還是被哪個姑娘私下念叨了……哎呀，老大，你踢我做甚……”

殷磊打趣的話還沒說完，楚長豐便忍不住上前兩步直接往殷磊屁股上踹了兩腳，殷磊一時不察挨了一腳，倉皇躲開，還不忘回頭控訴楚長豐“惡行”。

“你小子竟然還敢躲，再混說看我不削你。”

楚長豐放下狠話，訓完人一轉頭，正好看到青玉自府中款款走出來，忙收整神色，迎上去，連說話聲音都不一樣了。

一旁的殷磊看了都不住嘖嘖稱奇，不過他都懂得，便悄悄走遠些，沒有留下拖楚長豐後腿。

“青玉姑娘，可是王爺、王妃有什麽吩咐？”

楚長豐有些緊張，想沈穩些，但是一面對青玉他就忍不住想笑，一時間幾種反應集中在臉上，笑容就顯得僵硬許多。

青玉是幾個大丫鬟中最得趙錦芊看中的丫鬟，乃是岑嬤嬤特意培養的接班人，她處事老練，遇事沈穩淡定，辦事鮮少出錯。

“那倒沒有，只是王爺王妃已收拾妥當，準備出府，按例我需出來看一看，等在門口伺候。”

青玉不急不緩地回答，面上始終帶著得體的笑容，即便面對楚長豐，也沒任何不一樣的舉動，仿佛眼前人除了是王爺心腹外，在她心中與其他侍衛並無兩樣。

她公事公辦的表現讓楚長豐有些失落。

“這樣啊！”

楚長豐不由自主攥緊拳頭，目光不離青玉嬌俏的面龐，“青玉姑娘放心好了，我都安排妥當，馬車、護衛皆就地待命，只等王爺王妃了。”

“嗯，楚副將辛苦了。”青玉美目掃一圈，確認沒什麽問題，才含笑客氣地回一句。

他們二人的聲音其實不算大，只是在場其他人都抱著看熱鬧的心態豎起耳朵偷聽，沒人吭聲就顯得安靜不少，二人的對話也自然而然落入其他人耳中。

殷磊在旁聽著，面上漸漸露出嫌棄神色，喃喃自語道：“老大不行啊，喜歡的姑娘都站在面前了，也不知道找話題聊。”

“是啊是啊，我都替青玉姑娘感到尷尬。”

站在馬車邊的侍衛正好聽到殷磊嘀咕，讚同地接話，道：“我若能有老大那麽厲害，表現肯定比他好，那可是王妃娘娘身邊的一等大丫鬟，有能力長得還美，別處可找不到這樣的好媳婦。”

那侍衛很是羨慕，不由自主多說了幾句，不過，認同歸認同，說多就越矩了，他心中有數，接收到殷磊眼神後立馬閉上嘴巴。

那邊，楚長豐確實察覺到青玉不自在的神色，不由懊惱，可他又實在找不出話題聊，絞盡腦汁卻只找到了一個還算正常的借口。

“我突然想起還有一事忘記叮囑殷磊，先去安排了。”

“楚副將有事且先去忙，此處還有我，不必憂心。”

青玉心知肚明，默契接話，二人間的尷尬頓時得到緩解，為此，她不由松了一口氣，獨自站在原處看著楚長豐走向殷磊，才堪堪收回目光，幽幽輕嘆。

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