◎一切都是值得的◎

小雪，伴著幾縷彤色溫暖的日光灑在潮濕的路面，年關將至，人們過年熱情不減，街道巷尾熙攘往來。

許林秀裹著狐襖漫步在街頭，手裏攥了小食的孩子們迎面追跑，他被撞了一下，後退兩步被人扶住，卻是那一根筋固執要護送他一個月的趙副將。

趙副將扶穩許林秀，旋即像被燙到似的立即松手，眼若銅鈴瞪向那小孩，呵斥：“街上人群眾多，追追跑跑個什麽勁？沖撞了許大人還不賠罪？！”

被唬住的小孩一楞一楞的，嘴一癟，許林秀把孩子拉走，回頭對趙副將說道：“豆丁小小的人，玩心正重，教育一兩句就好，何必唬他。”

趙副將哼了幾口氣，許林秀看著眼前這幫聚起來縮在原地不敢跑的孩子，搖搖頭，把手邊的小孩微微推過去，道：“去玩吧。”

小孩畏縮地朝趙副將看了一眼，扭頭看著許林秀，喊：“多謝哥哥，方才我不是故意要撞到你的。”

趙副將面相孔武，小孩不敢與他說話，朝許林秀道歉就跟著那幫孩子跑遠了。

趙副將道：“沒大沒小，毫無規矩！”

許林秀一笑：“趙副將若是本分且遵守規矩的人，當日為何在城門刁難我軍火庫的人?”

趙副將神態僵硬，許林秀繼續散步去了。

身邊有人打馬經過，停在許林秀身側。

叫的是：“許大人。”

許林秀仰起幾乎遮在狐毛下的臉，微微瞇眼：“任都尉。”

任青松目光留戀，不敢貪看素雅出塵的青年。

他不著痕跡地移開視線，盯向後方那位孔武有力的男子。

他問：“趙副將可是擾了許大人。”

趙副將和城右營當街打賭，得許林秀出主意的事情任青松略有耳聞。

他冷聲呵道：“趙副將，若許大人接受你的好意才叫報恩承情，可你執意一廂情願的護送給許大人帶來困擾，這叫做蔑視官威，觸犯祁國律例。”

趙副將嘴巴張了又張，任都尉是他的頂頭上司，被上司當街呵罵，顏面無存。

許林秀回頭，那幾乎兩米高的大個子看上去竟滿面黑紅，有點手足無措的滑稽感。

他微微一笑，道：“任都尉，既然你要管教下屬，我就不多打擾了。”

任青松目送許林秀走回軍火庫的方向，見趙副將還想要跟，呵道：“趙銘，既然閑著，隨我去巡城。”

這趙銘執意護送許林秀叫任青松心裏不快，許林秀那樣的人，與他初見常人很難對他不動心。若趙銘動了其他心思，縱使不會得許林秀回應，也叫任青松如鯁在喉。

許林秀走回軍火庫，閑散了幾日的筋骨得到活動放松，稍微提起少許精神。

歲年過去就要迎來春季，軍火庫一幫官員和師傅直接住在屋子裏，所有人都不打算回家過年。

為此，許林秀專門請來幾位廚子，準備給主動加班趕工的大夥兒做份豐盛的年夜飯。

下屬不回家過年，許林秀自然要以身表率，爭取在開春前把火銃做出來，送往涑州。

他行至軍火庫，師傅們正拿幾份圖紙圍著一門火銃討論修改的方案。

火銃的原理是把火藥填裝進圓管形的銅制器具內，利用黑/火/藥點燃時產生的氣體爆炸力將彈藥丸射擊出，射擊出去的彈藥丸可對目標造成一定的傷害。

承載火銃的車架經許林秀調改後變得小巧了一些，適合單兵操作，某種程度上省去兵力。

師傅們正在討論銃口改大的可行性，許林秀散步回來之後腦子清醒不少，笑道：“可以一試。”

銃口改大可以裝容更多的彈藥，許林秀早有想法把彈藥從現在的五顆提升到十五顆起。

他從懷裏取出修改數次的圖紙，交給負責跟進鍛造的師傅。

“等開年試驗完這個大寶貝，還請師傅幫我做一桿小火銃。”

小型火銃如槍械大小，是面前這門火銃的迷你版。

師傅問詫異：“這麽小？能有火銃的威力呢?”

許林秀道：“每個場合可以運用不同的熱/兵/器，並非往大了造就意味著它傷害力無比。”

這一桿火銃，用作自保的。

彼時師傅還不知道這巴掌大的一桿火銃能有什麽作用，但許林秀要做，他們自然不會拒絕。

歲年當夜，遠在西北的涑州厚雪覆蓋，城內的百姓足不出戶躲在屋內烤火，屋內堆放著去年夏秋曬幹的牛糞，可以燒很長一段時間，他們已經很多年沒見過如此寒冷日日飄著大雪的冬季了。

與此同時，幾個邊城卡口遭遇襲擊。

祁國內州皆在迎歲年慶賀，街市花燈璀璨，游人如織。

涑州的將士們卻不敢懈怠，打起十二分精神值守。

黃色的煙花訊號一起，眾將士紛紛集合，在寒冷的雪夜中迎著鼓聲應戰。

勾搭騎兵今年不要命的連續發起攻擊，關外、乃至關內，都慢慢傳開今年是天助勾答王庭的一年。

天降大雪，氣候惡劣，皆是天意在幫勾答王庭進攻祁國邊境。

蒼白無邊的雪原上漸漸被染紅，歲年夜一戰，兩邊都討不得好處。

重斐隨手擦拭發髻兩邊的汗水和血液，將貼身的軟劍從死在面前的勾答軍身上拔出。

他佇立在蒼茫黑紅的雪地裏，從定西關帶兵出城，在暴風雪中沿東北方向追了一路，幾乎把這支上萬人的勾答騎兵剿滅。剩下的幾路戰況，還得等幾位副將副史回城後匯報整合信息。

涑州邊關歲年夜不眠，值守的將士一輪接一輪，傷者就醫，空缺的位置有後備兵補上。

樂州紹城，歲年第二日一早，軍火庫內合了兩三個時辰眼睛的師傅們渾身打了個激靈。

他們洗漱穿衣後站到回廊外松了松筋骨，望著白茫茫的大片雪景，道：“瑞雪兆豐年啊。”

許林秀從爆/破場地回來，白裘濕了少許。

他道：“我看未必，州內的雪下得如此大，邊關什麽情況未知。”

重斐給他的信按時間推斷年前就能到，過了將近十日官驛都沒消息，說是暴雪封路，等雪融後才能恢覆通行。

許林秀和師傅們對視:“諸位師傅，吃了飯暖過身子後隨我下去看看這四個月的成果吧。”

師傅們精神一震，比他們更早準備好的官員早就候在場地四周。

成謹帶人沿爆/破試驗範圍檢查了一遍又一遍，停放在庫房內的十五門火銃陸續由經過訓練的將士們推出，間隔著相同的距離並列排放，接著往銃口內填裝彈/藥/丸。

許林秀到場，他從袖口拿出早前在都尉府自己興趣所制的千裏鏡，放在眼睛前望著前方場地。

官員紛紛問：“大人，這是何物？”

許林秀笑道：“千裏鏡。”

他簡單給眾人講解望遠鏡的原理，給好奇的眾人都試了試。

“這、這支千裏鏡居然能目視遠方如此清晰的畫面？”

“給我瞧瞧，老李，你看得夠久了，我們還等著呢！”

許林秀給官員們過了把千裏鏡的癮，叮囑：“時辰到了，諸位記得捂好耳朵。”

有過上次黑/火/藥的試驗經歷，此刻眾人紛紛捂耳，眼睛半瞇，註視前方。

視野內依稀看見有什麽東西從十五門火銃射擊而出，緊接在火銃對準的目標範圍炸開。

爆破聲一陣接一陣地轟，仿佛將他們的心臟轟塌，直把所有人看得發楞。

十五門火銃，每門填裝了二十五顆彈/藥/丸，連續發射完後，許林秀領著眾官員和師傅到爆破的場地觀望，只見被火銃瞄準射/擊的地面，已被炸出一個個驚人的大坑，雪水黑融，泥石碎成齏粉，火.藥的氣息飄在空氣裏揮之不去。

開春第一種熱/兵/器的試驗，比許林秀的預期好上不少。

他露出欣慰的淺笑，望著身後這四個月無條件信任自己，與他一起忙了數日的眾人。

軍火庫所有人，包括他都瘦了不少。眼下掛著睡眠不足的青黑，即使滋補的湯藥不斷，可誰都在陸續生病，陸續康覆，再陸續生病。

一切都是值得的，這個時代，祁國將會率先迎來使用熱/兵/器的階段。

許林秀對他們說道：“咱們沒白忙活。”

眾位官員和師傅紛紛熱了眼眶，想到他們熬了百來個日夜鍛造的新型熱/兵/器能投送到戰場，不由緊了緊拳頭，喊道：“好，這些辛苦都是值得的。”

從京都派來的官員看到此種場面，奏折上報給皇帝後，軍火庫的經費漲了好幾成。

許林秀吩咐莊玉書核實每個人的情況後，該加薪的加薪。

火銃的初步成功並不意味著大夥兒有時間休息，他們用健康趕進度，跟時間賽跑，許林秀只好從物質上盡量給他們多一些彌補。

春天，距離他和重斐的約定日期越來越近了。

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