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第15章

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◎不答應婚事◎

日色明朗,都尉府荷香滿園。

任家幾口人難得聚齊,閑坐在荷池中央的采蓮亭烹茶對飲,賞花乘涼。

二位夫人興致熱烈,她們都是名家出身,受過先生教學,此時兩人你一句我一句即興起詩,雖中規中矩,卻也與意境相符,在暇逸取樂時聽著倒沒什麽瑕疵可挑剔。

亭內氣氛多由兩夫人帶動,馮淑多數不語,神情溫和中閃過些許恍然。

任明世握住小妾嫣然的手,高興了還教她吟詩作對。

馮淑面上的賢惠稍有破裂,她做不來二位夫人那般嬌著臉色討寵的行徑,忙低頭掩飾,眼前出現一杯廬山雲霧,許林秀遞來的。

馮淑投以感激一笑,許林秀默然,專心吃手邊的涼碟。

任青松並不吃,見他多吃兩口會適時督促,怕他吃壞肚子。

兩位夫人向任明世爭寵不成,酸溜溜地開口:“青松待林秀可真好,專情一致,偌大的紹城找不出第二個咱家青松這樣的男人吧。”

嫣然新進任府,即使得任明世寵愛,然年紀小,受幾位夫人冷落不見得好,見縫插針的找時機搭話,還不知任青松和許林秀婚嫁之間的舊事。

她見有機會插上一嘴,笑意盈盈道:“古來名流雅士,身邊哪個不是紅顏無數?青松身邊一個人終究有些清冷,這年紀的男子都已納兩三房側室了吧。”

馮淑無言,兩位夫人面面相覷。

過去幾年任明世鮮少摻和幹涉任青松的事,然婚姻並非兒戲,要說自家兒子和許林秀的姻緣,不都是由他當年與許家所定?

自今年入春來,任明世跟馮淑陸續有過明示暗示,任青松卻無行動。

而今有個良機,洛和寧來了。

若完成與洛家的婚約,一來成全任家信義之名,稍加傳播相信城內很快有了讚譽任家的美名。二來出於任明世的私心,哪家達官顯赫身邊只有一人?

後院孤零零的,傳出去有損聲譽。

因而此刻任明世有嬌妾在懷,更知紅顏美妾可貴,他看著任青松,語重心長:“是該考慮。”

任明世沒避諱許林秀,目光轉向他,坦言道:“林秀端方爾雅,溫柔無雙之名早年就傳遍紹城。幾年來青松待你如何,相信你比我們清楚。而今青松年紀也到了,作為正室,何不替他考慮考慮?”

“爹。”

任青松沒料到長輩會當著許林秀的面直言此事,他下意識把目光系在許林秀臉上,許林秀放下手中杯盞,神情坦蕩。

馮淑欲言又止,兩位夫人早就在一旁把眼前情形當戲看。

小妾嫣然後知後覺地發現自己似乎說了不該說的話題,倚在任明世懷裏默默閉起嘴巴。

蓮心亭外,管事領著仆人本要送上從後廚端來的吃食,觀亭內氣氛嚴肅,立刻讓所有仆從原地背過身,低頭不聞不看。

風吹荷動,沁人心脾的淡雅香氣沒有緩解緊張低沈的氛圍。

許林秀一一環望任家長輩,雙眸清正,口齒清晰而堅定:“爹,我許家與任家應親,條件只有青松唯我一人。若青松要與第三人成婚,我不答應,任家也不該言而無信。”

話既出,場上的人面色皆變,神態各異。

任明世臉色難看道:“你說的叫什麽話,任家何時做過不守信義之人?況且——”

“任家和洛家先有婚約在身,要論許家,那也是後來的。”

任明世拿先來後到壓著,似有所預料,許林秀眸色不明。

任青松目寒如霜:“爹,此事我會與林秀再議,今日莫要再提。”

饒是許林秀再好的脾氣,被任青松帶走時周身如冰雪凝結。

沒等走進院子,這具小毛病不少的身子開始鬧騰。

許林秀手心撫在心臟前深呼吸,心悸過速,目眩頭暈,連聽覺都開始失真。

任青松的聲音在他耳邊變得越來越模糊,直到意識再醒,他已經躺在內室的床榻裏,耳旁真真切切虛虛實實,凝神去聽,紗幔外大夫正在開藥方子。

任青松使喚冬秋送大夫出府,他折回床邊,雙掌握起許林秀的手放在膝蓋上:“別與爹娘置氣,爹氣性硬,適才的一番話只會令他置於怒氣當中,待時機合適,我另找他們商議。”

又道:“你身子弱,爹娘身子也不好,兩邊靜下心,有話以後慢慢講。”

門外,冬秋送走大夫,和他一起進門的還有管事。

管事道:“少爺,老爺請你去一趟前廳。”

任青松:“何事。”

管事面露難色:“老爺只管讓少爺過去。”

許林秀抽出手:“青松,你過去吧。”

任青松把許林秀重新放到床榻躺平:“林秀,你暫且好好休息,我晚些過來陪你。”

許林秀:“嗯。”

屋外,冬秋輕手輕腳走到床側。

他吸了吸鼻子,為自家公子難過。

“公子,就讓大人走了麽?你都被氣昏過去了,除了大人,都沒人來看看你。”

“無妨。”許林秀闔眼,神情看不出究竟是悲是喜。

他自來重生穿越到西朝,極少有過大悲大怒的心緒。

和任明世在蓮心亭的立場對峙,這應該算他在西朝生活依賴,第一次產生那樣強烈的情緒。

此刻靜下,沒有因沖撞長輩而悔恨,或憤怒置氣。相反,哪怕他身體不適地躺在床裏,心卻無名的熱了起來,甚至感受到體內的血液流淌,鮮活而清晰。

前廳,馮淑正拉著洛和寧說話,從蓮心亭出來時陰沈著臉色的任明世也緩和許多。

任洛兩家早年世交,馮淑和任明世看著洛和寧出生,從繈褓裏一點一點長大的,真心將他看成自己的孩子那般。

幾人餘光皆落在門外的身影,馮淑笑道:“青松,小寧登門攜禮向你致謝,你快過來。”

又轉頭面向洛和寧:“小寧太客氣了,我和老爺視你為自家人,青松理應要照顧你,今日帶禮來,顯得多見外啊。”

洛和寧面容斯文,笑意得體:“當日柏之公務纏身,我還沒來得及聊表謝意,這份恩情終究要銘記在心的,若非柏之,酒樓鬧事的醉漢還不知要如何刁難欺辱我。”

馮淑眼神憐惜:“好孩子,委屈你了。”

任明世望著任青松,吩咐:“你多加照顧和寧,以後都不必見外,要將他當成咱們任家的人對待。”

任家承過洛家恩情,任青松又與洛和寧自小長大,加之洛家一脈就剩一個,沒有緣由拒絕。

任青松眉峰穩重:“好。”

馮淑問:“小寧現居何處?過了晌午飯,帶我去瞧瞧。”

她笑道:“近來身子不適,悶在府內病情也沒見好轉,出去走走說不定就好了。”

洛和寧推辭:“地方簡陋,還是——”

任明世道:“夫人想去就去看吧。”

又道:“青松,你送你娘與和寧過去。”

許林秀昏昏沈沈睡了一覺,醒來頭昏的跡象稍有減緩,身重腿乏。

冬秋伺候他起床穿衣,又仔細把頭發束好。

小仆手腳動作和神情都小心翼翼的,把自家公子當琉璃珍寶捧著,怕碰壞。

觀察公子狀態如常,冬秋心口酸澀難忍。

冬秋道:“公子,我、我方才瞧見大人跟夫人隨那位洛什麽的出府了。”

許林秀垂睫:“嗯。”

冬秋憤憤:“公子臥床,大人居然不來看公子,反而去陪那位誰……”

“老爺一樣偏心,公子都和大人成婚四年了,究竟誰是自家人啊。”

“冬秋,”許林秀下床,擡起略微虛浮的步子走到雕花軒窗前,一池荷藕靜立,無風燥熱。

他臉上倦色未褪,輕輕搖頭:“別說這事了,我口渴了。”

冬秋立刻去備水。

這日任青松和馮淑隨洛和寧出府做了什麽事許林秀沒有了解的機會,對方似乎忘了與他解釋。

自打油詩傳播遠揚,紹城內一日比一日亂。市井小巷、茶肆酒樓、勾欄瓦舍,各處都流傳了越來越多燕京秘聞,足夠任青松忙得抽不開身。

隨著秘聞廣泛傳出,一樁樁,一件件,聽的人多了便不再是秘聞。

西帝為謀君王之位,在前太子陷於危機時置其不顧,秘事的每一處細節陳述逼真,若八卦點的人已能倒背如流。

西帝枉顧涑州和沽州百姓性命,對勾答人入侵兩州殘殺掠奪漠然視之,及派發救災的銀兩被官員私吞概不追究,致使兩州十餘萬難民死於途中,餓莩遍野,哀聲惹怒人怨。

商農賦重,西帝絲毫不體察民情,各地斂財稅收,無數普通百姓在重收之下連溫飽都難以滿足,置平民心聲不顧。

漸漸的,開始有儒門之流一呼百應,執筆為劍,諸多討伐,明明是炎夏時季,卻頗有風雨欲來之勢。

同時,外州有消息流入。

先太子未亡,帶著祁軍救涑沽兩州的災民於水火,更有大將軍驅逐勾搭,覆國疆土。

起初還有官兵抓捕帶頭私議的百姓,然天下悠悠,難堵眾人之口。

燕京風平浪靜,可在朝野之間,嗅覺敏銳的人早有覺察。

老道滑頭的官員臣子有的聞風不動,有的攜財物家眷連夜離城,從上到下,惶惶不安。

所有風吹草動,都在向他們傳遞一個訊息。

西朝只怕要易主了。

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