麻敏兒眉角上揚，似笑非笑：“考驗才剛剛開始，小王爺，希望三年後你能如願以償娶到我家四娘。”

劉載呈面帶少年人的無畏與驕傲，拍拍胸脯：“能，我告訴你，肯定能。”

少年人笑意爽朗、站在已婚人群中，意氣風發，感染了大家，老梁王夫婦想說什麽，看到神彩飛揚的大孫子愛孫心切，囁嚅兩下，放棄了，他們換上笑意，示意媒婆開口。

哎呀呀，媒婆心道，終於輪到我出場了，換上八面玲瓏的笑容走上前，“恭喜麻老爺、賀喜麻老爺，小王爺俊俏無雙、你家小娘子賢淑端莊，兩人真是天造地設……”

一波三折，劉載呈經過重重考驗終於提上了親，雖然面上他們之間的婚姻大事，是依長輩之命，經媒人撮合，認為門當戶對，實際上是一對小兒女互相看對看的結果，其餘的不過是依形式走了一遍而以。

互換庚貼，經過雙方家長請神、算命排八字等一系列操作，一對年輕人，命運不氣，年庚相配、生肖無相克。

舊時有人迷信所謂六年沖，男婚年齡逢雙，女子十九等不宜嫁娶，所謂雞狗(雞犬不寧)不能配、龍虎(龍虎相鬥)不能婚、虎羊(羊落虎口)也不行、蛇鼠(蛇吞老鼠)難相配，要確認沒有這些相沖才能議親。

劉載呈急死了，“祖母，八字好了沒有，好了，趕緊趁他們離開京裏前，咱們辦個定親宴啊！”

“急什麽？”

“祖母，我當然急啊，要是悅兒回雲水後，有別的合適人家，她嫁了怎麽辦？”

“我看麻家人敢不敢？”老梁王妃冷哼。

劉載呈才不管，叫道：“祖母，那麻二娘膽子大著呢，要是真把悅兒嫁了，我只能幹瞪眼。”

“你……沒出息，她嫁了就嫁了，我們娶更好的小娘子。”處處被一個小小的麻家人拿捏，老梁王妃的心情還真不爽，要不是疼孫子，誰敢這樣對梁王府，真是不想混了。

“不行，祖母，我就要悅兒。”

“哎喲餵，我的小祖宗，你……”老梁王妃真是拿寶貝孫子沒辦法。

麻家原定十月初一離開京城，這下為了麻悅兒的婚事，只能停下來了，“但是最多半個月，不能再晚了，再晚，就趕不回雲水過年了。”

“我也是這樣想的，可是名門貴族之家，訂親是件大事，要準備的事情很多，一個月不到的時間，怕是趕不上。”莫婉怡朝坐在一邊的四娘看了眼，對自家夫君說道。

女兒高嫁，跟皇家沾親，麻齊風並沒有多高興，從小在不受關愛的環境下長大，他的憂慮很多，總是擔心這樣的好事輪不到自己，輪到了，也擔心自已承受不了。

實際上，麻齊風的心理是典型的沒有自信心，缺乏對事情的把控度，所以一遇到超出能力範圍之外的事，總是憂思憂慮。

莫婉怡看出夫君的憂思，伸出手輕輕拍了拍他的手背，“什麽事都逃不過二娘的眼睛，你不相信梁王府，你得相信二娘，子常——”

“可……可我們回雲水了，京城離我們這麽遠，真所謂山高皇帝遠，我們那裏能了解梁王府的小王爺，那裏能放心悅兒嫁到這樣覆雜的人家。”

“子常，別擔心了，兒孫自有兒孫福，你看，二娘的小日子，大郎的小日子，不都挺好的嗎？”

麻齊風擡眼看向妻子，“好像是……”

——

梁王府怎麽樣被劉載呈催得雞飛狗跳要訂親，風江逸這樣的大人物還真沒空關心，從麻家回來的第二天，他就上書聖上，暗示他發揮禦史臺的作用。

元泰帝壓著折子看了三天，三天後，他把風江逸招進了宮殿，“老太師，朕不太明白你這折子上寫的什麽意思？”

風江逸揖禮：“回聖上，北方又失兩郡，鎮北大將軍失職這麽大的事，禦史臺的人居然不上折子彈駭，那大魏朝要他們這些官員何用？”

從元泰帝的角度看過去，只能看到老太師的發頂，黑色的官帽罩著他花白的頭發，他雙眼緊瞇，“老太師，你的意思是……”

“回聖上，辦了失職的，提拔敢為大魏朝諫言的官員。”

元泰帝手指輕輕摩挲手中的折子，“那依老太師來看，貶了他們，提拔誰比較合適呢？”

“請聖上裁奪。”

元泰帝輕笑一聲，“老太師，你能上這個折子，必然有考量，說來聽聽。”

“這……”風江逸擡頭，“聖上，老臣心中確實有人選，但這人選卻並不是我選中的。”

“喔，那是誰呢？”元泰帝有些意外。

“此人半年前已經去逝。”景文軒不說，風江逸還是打聽到了。

“誰？”

風江逸揖手道：“先帝身邊的翰林侍講。”

“先帝？”元泰帝冷眸幽瞇。

“回聖上，是太上皇。”

元泰帝冷幽緊瞇的眸子一下子松懈下來，原來是父皇，並不是自己的弟弟，“朱聖傑——”

“是，聖上，隱居於鐘南山，教了個關門子弟，現在在禦史臺任校書郎。”

“校書郎。”

“是，聖上。”

“叫什麽？”

“姓景，名文軒。”

元泰帝問：“此人怎麽樣？”

“和他的老師一樣，沈穩有擔當。”

“有擔當好啊。”元泰帝悠悠道：“朕身邊就缺這樣有擔當的人，提拔他為禦史（五品），入朝殿，進忠納諫。”

“聖上，從八品提到五品，連升六級，是不是不妥？”

元泰帝輕笑一聲：“朱侍講是先帝臣子，朕提拔先帝臣子之子弟，也是盡孝於先帝，又有何不可？”

“聖上英明、慈孝，老臣替朱大人謝主隆恩。”風老太師跪地叩首。

“老太師，請起。”

“謝主隆恩。”

元泰帝道：“朕馬上讓中書舍人起草擬旨，即刻整理整頓禦史臺。”

“聖上英明。”

——

麻宅一行，讓蕭霖明確的知道，夏臻確實要回北方了，麻二娘的一席話，讓他思考了很多，大附馬雖是閑職，卻不能隨意離開京裏，他與麻二娘做生意，並不能自在的來去。

但他不同，他名義上是懷義郡王，與夏子安同級別，可這個級別也僅僅是爵位。實際上，他並沒有實職實權，但夏臻有，他除了爵位是北郡王，他還是鎮國將軍府的小將軍，是手握重兵的實權人物。

同為年輕一輩人，又是蕭國公府的世子爺，蕭霖不是不失落的，可是父親無所作為，曾經他以為他助元泰帝登基，能撈得實職官位，結果，聖上只封了懷義郡王這個爵位，並沒封實職，說內心沒有遺憾，那是假的，他也曾失落過，把所有的精力都用經商上，構建了一個龐大的商業帝國，可是隨著風老太師的稅賦改革、姐姐誕下皇子，他手中拋了很多商鋪，縮減了很多生意。

難道，是時候離開京城了？可是夏子安有北方五府，自己有什麽呢？蕭霖嘆口氣，看來他只能滿大魏朝的跑了，南糧北調、南貨北運，北貨南上……想想，滿大魏跑，似乎也不錯，人生追求的不就是個自由嘛！

想通了的蕭霖收拾起失落的情緒，準備回府帶兒子去，門外，幕僚小跑著進了他的房間，氣喘噓噓：“對不住了，小的失禮了，爺有好消息給你。”

“好消息？”蕭霖眉頭凝起。

“爺……爺……北方戰事不濟，聖上大怒，責禦史臺不力，不僅罷了禦史臺大夫之職，連禦史中丞都受了罰……”

“這些人罷罰跟我有什麽關系？”

“爺……你聽我說，聽說在沒有新的禦史大夫上任之前，由風老太師代任，除了這個，聖上還提拔了翰林院學士周大人為禦史中丞、翰林院侍講羅大人也為禦史中丞、禦史臺八品小吏景文軒拔擢為禦史……”

“動靜這麽大……”蕭霖皺眉。

“爺，等下，我的話還沒有說完！”

“什麽？”

“聽說聖上提了你為監察禦史……”

“什麽？”坐在椅子上，淡然而討論國家大事的蕭霖，突然站起來，身子前傾，“你再說一遍？”

“回爺，聽說……聽說……聖上要提拔你為北十三府監察禦史（監察禦史監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄、肅整朝儀等事務，然品秩僅為從七品，但因內外官吏均受其監察，權限甚廣，頗為百官忌憚。）

“北十三府監察禦史，小的找人打聽的，還等爺去證實。”

蕭霖懵了，真的懵了，他真的沒有想到，元泰帝會給他這樣一個職務，對於世家子弟來說，這樣一個品級不高但絕對是肥差的官職，簡直就是恩寵。

恩龍？蕭霖馬上想到被聖上冷落的蕭貴妃，又想到最近上位的明候司馬府，在這樣的境況下，聖上提拔了他，這分明就是制衡啊！

好好好，制衡好，蕭霖端直身子，“來人——我要出門。”

“是，爺！”

——

莊顥是附馬爺，雖不參與朝政，但經常要去朝殿，因為沒有利害關系，他比別人更容易得到消息，禦史臺這麽大動靜，他格外留心了一下，了解事情的來龍去脈以後，馬上去了北郡王府。

“子安，沒想到你媳婦幫了這樣一個人吧？”

夏臻笑笑：“是沒想到。”

莊顥面露憤怒之氣，“簡直就是小人行徑。”

夏臻搖搖頭，“不，此人幫了我們。”

“什麽？”莊顥吃驚的看向他，腦子迅速轉動，似明白又不明白。

“對於夏家，皇上最怕的是什麽？”

“失控。”

“那現在呢？”

莊顥道：“讓蕭霖監察北方十三府，等於天子有了眼睛，”

“既然天子有了眼睛，那麽什麽事都在他眼裏，他還怕失控嗎？”

“可……蕭霖跟你們走得這麽近，他……”莊顥不解。

夏臻道：“走得近，對於皇帝來說更是好事，更有利於他把控我們。”

“……”莊顥長嘆，“你在京城的朋友並不多，這樣……”

夏臻笑笑，“朋友、敵人、盟友、監察……什麽都不重要。”

“那什麽重要？”

“對於皇上來說，沒有異已之心才是最重的。”夏臻站起身，目光嚴肅：“對於夏家，我希望皇上來監督、監察。”

“子安——”莊顥跟著站起來，“在京城呆久了，我還真是……唉……”

夏臻拍拍他的肩膀，“京城有你，我很安心。”

“子安——”

——

“聖上居然提拔了蕭霖，還真讓人意外？”梁王府世子爺劉載熙道：“一夕之間，蕭霖剛起來的生意，都轉到暗處了，以庶務的形色打理了。”

老梁王捋須而言：“韜光養晦，等待這麽久，終於被他等到了，不虧為蕭國公府的頂梁柱。”

劉載熙目光淡了淡，“祖父，這兩年，只要跟北郡王沾上關系的，都升官加職了。”

老梁王失笑，“是啊，呈兒要是有資質，說不定也能……”

劉載熙低頭悶聲。

老梁王感覺到了大孫子的失落，“熙兒啊，你本就有官職，不必多想。”

“是，祖父！”

老梁王再嘆一聲：“家裏忙得雞飛狗跳，就為呈兒定親了。”

“祖父，你還沒有去宮中……”

“我準備明天就去。”

“我陪你去。”

“好。”

——

麻大郎聽到風老太師帶著禦史臺彈駭鎮北大將軍的事後，連家都沒有回，直接去了北郡王府找自己的妹夫，“子……安……”他還不習慣叫妹夫的字。

“大舅哥有事？”

“今天早朝之事你……聽到了吧！”

“嗯。”

“怎麽……怎麽會這樣？”夫子跟麻家、跟北郡王府可是鐵交啊，夫子怎麽能帶著別人彈駭大將軍呢？他內心哇涼哇涼的。

夏臻輕輕笑道：“大舅哥不必想不通，這是帝王與臣子之事，避免不了。”

“我真是想不通。”

夏臻盯了眼大舅哥，立起身，“走吧，去後院吃晚飯。”

“子安，那你們……”

“快了！”

“有多快？”

夏臻回道：“我以為我們會走在岳父後面，現下，怕是要走在岳父前面回北方了。”

“我知道，父親怕是要跟我一起，等年後才能回北方了。”

“跟著你們走，我也放心了。”

麻奕初點點頭，“我是長子，照顧父母，應當是我的事，多謝妹夫了。”

夏臻笑笑，心道，不要謝我，是你妹妹把自己當‘長姐如母’了，他能怎麽辦，只能跟著幫襯唄。

——

果然如夏臻所料，第二天，他就被皇帝召見了，並且被大罵了一頓，“夏子安，你父親被人彈核你不知道嗎？”

“回聖上，臣在家裏，還真沒有聽到。”

“是不是呆在繁華的京城，讓你樂不思蜀了，居然連北方連失五郡你都不知道，鎮國大將軍怎麽有你這樣的兒子，朕怎麽有你這樣的臣子？”

夏臻雙膝跪在，“是臣的錯。”

元泰帝疾言厲聲：“夏子安，朕責罰你立即起程，拿回失去的五郡。”

“臣尊旨。”

“起來吧！”元泰帝一副恨鐵不成鋼的樣子。

夏臻立起身，拱手行禮之前，擡了眼，目光與皇帝相遇，他眸光遲緩，睡眼惺松，一副酒囊飯袋的樣子。

“你……”元泰帝又嫌棄又不耐煩的揮了揮手，“怎麽這麽一幅德性？”

“我……懶覺好睡，臣一時之貪，還請聖上責罰！”

“得了得了，還是讓鎮國大將軍罰吧，趕緊走，趕緊走，朕看不得。”

“是，聖上，臣以後會經常回京城看望聖上，還請聖上不要嫌煩臣。”

“知道了，去吧去吧。！”

夏臻又跪下，結結實實給皇帝磕了三個頭，“請聖上放心，臣一定輔佐父親，拿回屬於我大魏朝的國土，要是有勁兒，還搶他們三五座城池。”

“夏子安，這話朕要愛，朕可等著呢？”元泰帝故意忽略‘有勁兒’的暗示，只聽想聽的。

“請聖上等臣的好消息。”

“好好好。”元泰帝高興了，一臉笑意。

——

君臣對決，終於在禦史臺之事上，各自下了臺階，夏臻轉身看了看九月末的皇宮大殿，他終於可以離開這裏了，他聞到了自由的氣息。

“子安——”

從藍天白雲間收回目光，看向叫他之人：“蕭大公子……”

蕭霖笑笑：“聖……聖上召我……”能得這麽一個實職肥缺，完全因為他和皇帝之間不可言說的博奕，他有些心虛。

夏臻坦然一笑，“我在北邊等你。”

“在你五府前面還有八個，不……不一定什麽時候會到你那邊！”

夏臻挑眉，嘴呶了一下皇帝的宮門，“也許很快。”

涉世之深如蕭霖，也有被人當面揭話的時候，不好意思的笑笑，“一路平安！”

“多謝！”夏臻擡手，轉身，大氅迎風獵獵，謔謔如刀鞘鋒銳，帶著棱角而去。

蕭霖盯著他的背影久久沒有動，身邊的侍從提醒，“公子，皇上等著呢？”

“真是京城呆久了，都不知道外面的如何了？”

“公子，你剛才南邊回來不久啊？”

蕭霖仿佛沒有聽到侍衛的話，收回目光，轉身，踏上宮殿臺階，從七品，我來了！

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