一陣冷風吹過來，“哇歐，好冷！”麻敏兒轉身推著夏臻就進了小木屋，“太冷了，太冷了！”進到了小木屋就坐到鐵皮爐邊，伸出雙手烘。

夏臻看了眼小媳婦，順手就把門關上，小木屋瞬間跟夜晚一樣，只有油燈、爐火，跟著她坐下，胳膊依舊攬在她腰間。

麻敏兒順勢依偎在他懷裏，“真想找個山清水秀的地方，建一間這樣的小木屋，就我們兩人，到地荒地老。”

“不……”

“……”麻敏兒正沈浸在詩情畫意中，被他低低的一個不字，驚的擡起頭，雙眸上方，夏臻的頭已經低下來，“光我們兩個不夠，還要有兒子、女兒……”

麻敏兒雙手攀上他的脖子，咧嘴一笑，“等你真有兒子或是女兒時，你會煩的。”

“不會！”

麻敏兒撇嘴。

“敏兒……”聲音漸低，夏臻的雙頰在爐火的映照下，堅毅的棱角中盡是繾綣柔情。

“夏臻……”

以下省略N字。

小木屋外，夕陽西下，冷清的西草溝卻沒從沒像這現在這樣熱鬧過，不停有馬車、平板車朝村子裏進來，車上不是木料，就是生活用品，更多的是糧食、食材。

三個村子的人都過來看熱鬧，結果熱鬧沒看成，被雇過來做工，每天一百銅子，“老天啊，一百個銅錢是多少？”村子的人大部分連十都數不到，聽到一百，簡直如天文數字。

“老族長，一百是多少？”有婦人帶頭好奇的問。

“就是很多！”何家村的老族長不知道怎麽解釋，趕緊催道，“趕緊幹活，不幹活那來的一百銅子。”

“哦……”婦人轉身跟大家一起去幹活。

付小有正在和秋白硯規劃三個村子的地怎麽建渡假村，聽到婦人問話，“大嬸，別急，到晚上你就知道一百是多少了。”

“晚上？”眾人齊唰唰看向付小有。

“對，我們的工錢日結，做一天拿一天。”

“老天……”

“娘呀……”

……

人群哄一下散掉了，個個跑去幹活了。

“可惜大部分都是上了年紀的人，沒什麽年輕人。”秋白硯看向鋪開的工地。

付小有道，“秋大哥，別急，要不了幾天，村子裏的年輕人都會回來。”

秋白硯點點頭，“希望如此，用村子裏的人總比外面臨時雇來的好一些。”

“嗯，”付小有道，“不如我們去廚房燒火的地方討論吧。”

“行。”三個村子，才趕了三間小木屋，條件艱苦，只能先將就著。

看到兩個大管事來了，施秋菊連忙拿了小凳給他們坐，“想吃點什麽？”

“等王爺夫人一起吃。”付小有道，“我們就是來取暖的，你們忙你們的。”

“哦。”不吃晚飯，施秋菊還是給他們每人倒了一碗熱乎乎的茶水，放在小桌上，輕輕的放好，悄悄的離開，一點也不打擾他們。

單小單到了小木屋走廊上，到了門口，她習慣性先聽一下裏面的情況，從不冒失敲門，果然，聽到裏面的聲音，轉頭就走，走到廊下，對守門的丫頭道，“不要讓人去打擾。”

“是，小單姐。”二等丫頭蘭溪朝坐在樓梯口的夏小忍看了眼，點點頭。

單小單也瞄了眼夏小忍，她正在慢條斯理的擦試匕首，夕陽餘光反照在上面，亮得晃眼，忍住悚然連忙去廚房了。

晚風吹過來，冷得很，蘭溪避到底層專讓為她們留的小房間，輕聲叫道：“小忍妹妹，要不要進來，這裏有爐火通道，有暖氣，好暖和。”

夏小忍擡了眼，“不了，我不冷。”

娘呀，蘭溪感覺自己都快凍成冰了，坐到自已的小木床上，就著暖氣拿起針線做活，不知為何，好像那裏有動靜，她豎起耳朵仔細聽了聽。

聽著聽著，小臉噌一下紅了，趕緊出了房間，又站到了夏小忍對面。

夏小忍擡頭，“沒事啊，我不怕冷，你怕冷可以呆在房間裏。”

“我……裏面太熱，我……小忍妹妹，這裏你守著吧，我去廚房幫忙。”說完，轉身跑了。

夏小忍看著仿佛落荒而逃的蘭溪，感覺莫名其妙，微撇嘴，坐在樓梯口繼續擦匕首。

小木屋內，一對年輕人已經做完運動，麻敏兒摟著夏臻，“天還沒黑，外面都是人，這樣不好吧。”

“名正言順的夫妻，堂堂郡王……無論那一條，誰敢說不好。”

麻敏兒掐了他一把，“威嚴、威嚴，夫君大人，你這樣隨意，失了威嚴可不好。”

夏臻瞇眼，手輕輕拍著麻敏兒的後背，“別說了，累了，睡一覺再說。”

“餵，晚飯還沒有吃呢，等到半夜餓醒了怎麽辦？”

“餓醒了再說。”夏臻真得困了，離開京城，他內心緊繃的弦松下來，整個人顯得很困很倦。

麻敏兒仰起頭，發現他真的睡了，想想，起身拿起小紙條寫了兩句話，然後從門縫塞出來，等一下單小單上來就會看到。

果然，時辰差不多時，單小單上來叫人時，發現門口有個小紙條：別叫我們吃飯了，睡著了，煨些白粥放在暖爐上，要是半夜醒來，我和王爺自己動手。

單小單聽聽房間內，下了樓梯，找到給男侍衛準備的小木屋：“曉侍衛，你檢查一下爐火、碳火。”

曉文值夜晚，剛睡醒，“哦，我知道了！”馬上起身洗漱，不一會兒就帶人手檢查爐火煙道了。

一裏地之外，臨時賬逢裏，小左兒正和賬房裏的兩個小夥計一起發放日結工錢，三個村裏正帶著各自村民正在排隊領銅子。

丁亭長坐在放銀了的邊角上，看著京城來的管事給大家發銀子，眼角的笑意就沒斷過，雙手抄在貴人送的棉衣裏，整個人都很暖和，忍不住又左右看了看，貴人用布做的房子都比他們的草屋暖和，可真了不得。

又看向閃亮的銅子，心道，要不了多久，我們西草溝子裏的人也能住上精貴的小木屋，可真好。

——

夜市中，風江逸帶著幾個得力官員，穿著便服，隨意走在繁鬧的大街上，寬闊的街道左右，被挨挨擠齊的小攤小販占滿了，街道中間又被行人擠滿了，熙熙攘攘，熱鬧而喧華。

“老大人……”魏大人叫道。

風江逸背著雙手，笑瞇著眼，“魏大人，有何感覺？”

“比以前熱鬧了一些。”思索過後，魏大人才回道。

風江逸目光從街道邊收回來，看了眼他的門生，“道俊，你多久沒來過夜市了？”

“太……太師。”

“據實說。”

“除了辦案偶爾路過，並沒有特意來過。”

風江逸笑笑，“那看來不能問你了。”他轉頭，“你們當中誰經常來夜市？”

幾個官員相視一笑，“大人，我們也是偶爾來。”

風江逸道，“我也是。”

呃……

魏大人忍不住問，“老大人，那你帶我們來是……”

“有位小友說，有兩個地方最能反應人們的真實的生產活動。”

“老大人，你的那位小友是？”

風江逸搖頭失笑，“你們應當問的是什麽地方最能反映人們的真實生產活動。”

幾個官員哂然，不好意思的笑笑。

趙雨彥走在最後，聽到風大人說得的小友，馬上明白所指的就是麻二娘，輕輕一笑，瞬間明白了風大師帶他們來的意義。

風江逸不僅身居高位，連四海都雲游了，麻敏兒所說的夜市與市井，他當然也知道，更能從這些地方看出人們的生活怎麽樣。

要不然，他也不可能做到位列三公，但把稅率由高調到最低，稅收不降反升的事，他不敢相信，就如元泰帝懷疑他所做的決定一樣，他也對十降二抱著極大的懷疑。

麻二娘跟他講，如果心裏不踏實，就到夜市、市井看看，保管看了以後，心就踏實了。

不看不知道，一看嚇一跳，調稅率的前一天夜市，他是來過的，那時，根本沒有這麽多攤販，也沒這麽多逛夜市之人，可這才十多天的時間，他看著夜市一天一天繁華擁堵起來，心生無限感慨。

“魏大人——”

“老大人，下官在。”

“好好安排秩序，好好打擊那些地頭蛇，不要讓他們欺市、霸市、收保護費，保護平民百姓的最基本利益，也讓銀子進我大魏朝的國庫，而不是這些私人口袋裏。”

“是，老大人，下官明白——”

“不要回我空話。”

“大人……”魏大人聽出了老太師話中的嚴厲與決心。

“努力去幹！這就是機會。”風江逸轉著，含著期待的目光看向他的門生。

魏大人思索片刻後才拱手，“是，老大，下官一定抓住這次機會。”

“嗯。”風江逸又朝戶部侍人看過去，“曾大人，既然市集商貿以眼見的速度繁華起來了，接下來知道怎麽做了吧。”

“老大人，下官明白了，一定會把所有商家，就算是流動的穩定的小販也計疇，爭取收賦一個不漏。”

風江逸道：“課稅已經降到最低，對於每個小商小鋪來說，課稅並不重，他們交得起，但問題在官府身上，官府能把所有的課稅以相對公平、齊全的方式收上來，這才是重重之事。”

“風大人，你有何想法？”

“明天，我會招集大家商討落實此事。”風江逸說道。

“是，大人！”眾人齊齊回到。

不知為何，趙雨彥感覺風太師的目光特意在自己身上停頓了一下，他意識到了，這更是自己的機會。

——

仿佛在一夜之間，大魏朝的京城就開始流行吃燒烤，不管是達官貴人，還是平民小巷，總有人架起烤架，烤上幾片肉，抹上可口的醬料，享受動手的樂趣。

做烤架的鐵匠鋪子也如雨後春筍般到處都是，做出的燒架賣向大街小巷，幾乎每個酒樓、食肆、小店，甚至流動攤販都有為數不少的烤架。

對於麻敏兒來說，她早就想到這種情況，跟風、模仿，一直是天朝人的天性，與其死防死守，不如創意創新，讓自己成為‘一直被模仿，但從未被超越。’

那麽不做烤架的麻敏兒會做什麽呢？別急，咱們慢慢往下看。

坐在自家酒樓裏，看著樓上樓下幾乎人滿為患，又到擴充的後院，劉載文得意的收回目光，到了自己的專屬房間，高高興興的瞇了一小壺酒，“哈哈……痛快……痛快……”

貼身服伺的長隨連忙給他夾菜，“爺，聽說夏家跑到西草溝去找燒烤地了。”

“鬥，跟京城的世家鬥，他要是還能買到鋪子，我跟他姓。”

“爺，這就姓夏的為何去西草溝的原因？”

“那是當然。”劉載文陰笑一聲，“姓宮的被暗地抓走後，豐禧樓被封第二天，就被蕭貴妃的侄子買了過去，改換門頭，眨眼之就成了景得樓（上文中寫得是泰得樓，作者犯了一個錯，皇帝的名號是元泰，古代對於皇帝用字要避諱，不能用泰得，故此在這裏修改為景得樓。）

“爺，希望他們就住在西草溝永遠別回京城。”

“你懂個屁。”劉載文笑罵。

“是是，小的不懂，小的不懂。”

劉載文瞇眼冷笑：“我聽到風聲，某府要開花會，會請姓夏的參加。”

“那要是姓夏的不參呢？”

“他不參加的聚會還少麽。”京城裏的宗親世家有好些人府請他作客，可惜都被他拒絕，劉載文意味深長：“這一家，他不參加也得參加。”

“爺，是那家？”

“嘴欠。”

“是，小的該打……小的該打！”隨從連忙打自己的嘴巴子，不敢再問了。

——

莊顥揪揪眉心，再次看了看桌上的請貼，大公主府的燙金請貼，還真是讓人拒絕不了。

“先生，我家主人不在，衛先生讓我來問你，能不能向大公主府遞個話，就說主人……”

莊顥當然知道夏臻並不想回京城權貴打交道，尤其還是皇帝的女兒，打斷了來人的話：“我試試看吧。”

“多謝先生。”侍衛連忙給他行禮。

“喝茶。”

侍衛再次擡手，“先生客氣了，衛先生還等著我回話，小的就先告退了。”

莊顥揮了揮手，“嗯，去吧！”

——

滿城盡是燒烤時，劉載呈感覺無趣極了，在家裏睡大覺，被他祖母從被窩裏拉出來，“臭小子，早上不給祖母行早安禮就罷了，還睡到這會，人都睡傻了，趕緊給我起來，起來……”

“祖母，你就讓我再睡會吧，困死了，起不來。”

“臭小子，每天晚上都整到半夜才回來，不困才怪……”老梁王妃嘮嘮叨叨個不停。

劉載呈氣得拉起被頭滾到床裏面。

“臭……小子……”老梁王妃一把沒拽住孫子，氣得叫道，“以後給你找個厲害媳婦，讓她管你，她要是管不好你，我就休了她。”

“你憑什麽休了他。”劉載呈一赤溜從被窩裏冒出來。

“憑什麽，就憑她照顧不好我的寶貝孫子。”

“哼，我的媳婦憑什麽讓你休。”劉載呈翻了個白眼繼續鉆到被窩裏。

老梁王妃趕緊伸手去拽，老大的床，那裏夠得著，“臭小子，趕緊起來，你祖父馬上就從茶樓回來了，看到你沒起來，他又要罵我，罵我把你寵壞了。”

“不起，你還要休我媳婦，不起！”

“你那來的媳婦讓我……”老梁王妃仿佛明白了什麽，趕緊伸腿爬到寶貝孫子床上，“呈兒，乖呈兒，你看上誰家小娘子了，趕緊告訴祖母，祖母給你提親去。”

“沒有……”

“不可能，要不然，你不可能左一個媳婦又一個媳婦，趕緊告訴祖母，祖母幫你搞定。”老梁王妃高興的嘴都笑咧了。

“哎呀，說了沒有……”

……

床邊的嬤嬤丫頭們看著這對祖孫，個個縮頭朝後面站了站，整個京裏怕是再也找不到這樣的祖孫了，個個暗暗咋舌。

“臭小子，你到底說不說……”

“哎呀，祖母，我說是麻二娘，你敢提嗎？”

“什麽？”老梁王妃錘了寶貝孫子一拳，“不可能，你要是有非份之心，那姓夏的會饒過你？”

“可我喜歡跟麻二娘一道玩。”

“你……”老梁王妃被寶貝孫子堵住了嘴。

劉載呈卻從被窩冒出來，“哎呀，不說不知道，一說我都七八天沒有見她了。”說完，吭赤就下了床，“趕緊伺候爺洗漱。”

丫頭婆子們趕緊上前伺候。

老梁王妃感覺不對勁，但又說不上來什麽地方不對勁，“呈兒，你喜歡一件事，恨不得天天拿在手裏，能七八天不見面？”

“祖母，麻二娘是人，可不是什麽事。”

“不對不對……”老梁王妃圍著大孫子轉了一圈，“眉眼之間好像有了點小年輕的情愛之意……”

“餵，祖母，你……你亂說什麽……”劉載呈被她祖母說得乍了毛，蹦一下躲開了，他喜歡誰，才不想讓別人知道，他要偷偷的想，偷偷的喜歡。

“你乍什麽呀，難道真是麻二娘？”

“是啊，你去提親啊！”劉載呈挑眉得意極了。

老梁王妃眉頭深鎖，“那麻二娘想和離嘛，要是和離，你又這麽喜歡她，讓她過門做個小，也不是不可以。”

“哎喲，我的老天，祖母，虧你想得出來。”劉載呈再次翻眼，“你老還是別胡思亂想了，那夏二楞子比我還喜歡二娘，我可沒本事把她搶過來。”

“那你還去幹什麽？”

“找他們玩啊，他們可比京城裏的人會玩、敢玩！”劉載呈越想越興奮，恨不得馬上就飛到北郡王府。

身邊的小廝道：“爺，你忘了，北郡王兩口子去京郊了。”

“哦，我忘了。”劉載呈像洩了氣，沒精打彩，突然又像打了雞血，“我可以去找他們呀。”

“呈兒，外面冷，那裏家裏舒服。”老梁王妃不讓去，這大冬天的，跑出去幹嘛。

“祖母，我到外面玩，不在家裏煩你，不是挺好的。”

劉載呈邊說邊跑了出去，老王妃那裏跑得過他，“這小臭小子，真是氣死我了，趕緊給他找媳婦。”

——

麻慧兒收到了家中來信，知道父親被人騙，而擺平這場騙局的自己的敏堂妹，但她沒想到敏堂妹以這樣驚天動地的方式解決這件事。

她一直忐忑不安，如果因為這件事，皇上再次冷落自己怎麽辦，自己除了這個能幹的敏堂妹，似乎找不到任何讓皇上寵她的機會。

她只能暗暗祈禱敏堂妹和她夫君安然度過這次事件，幸好，上蒼聽到了她的祈禱，一連過了幾日，都沒有聽到什麽北郡王府的消息。

這世上沒有消息就是最好的消息，她暗暗松了口氣，太好了，他們沒事。

綺紅從外面進來，伸手揮了揮，宮殿內的丫頭全都退了出去，她靠到麻慧兒身邊，“娘娘，我聽到了些事……”

“什麽事？”剛剛放下心的麻慧兒，心又猛得揪起來。

“娘娘，方公公身邊少了好幾個小公公。”

“他身邊少了人跟我有什麽關系。”一聽不是敏堂妹出事，麻慧兒的心立馬放下來，無所謂的冷笑一聲，這些小公公慣會逢高踩低，不見了才好。

“娘娘……”綺紅欲言又止。

“怎麽啦？”

“娘娘，好像這幾個人跟外面被砸的酒樓有關。”

麻慧兒倏的一下立起身，“他們騙我爹銀子？”

“這個……這個奴婢就不知道了，反正有想巴結你的宮娥偷偷告訴我的。”

麻慧兒心口起伏，雙手按著急速跳動的心，“難道……難道母親來信中說，我升為婕妤時的那三千兩也是他們？”

“娘娘……”

——

幾個小公公被秘密處死，整個院子仿佛空了很多，方玉源坐在房間內，沒有了往日的熱鬧，臉色沈沈，身邊伺候的人都不敢靠近，更沒有人給他捶腿了。

也不知過了多久，外面有小侍回事，輕手輕腳走到他邊上，“公公，聖上有賜給麻淑容。”

有賜？方玉源緩緩擡起頭，看向小侍，“什麽時候的事？”

“回公公，你忘了，今天中午，聖上到麻淑容那裏吃午餐？”

“哦……”這一聲尾音拖得很長，方玉源仿佛在思考什麽。

小侍人也是個人精，轉頭朝空空的房間看了看，“公公，要不你派個人過去？”

方玉源哼了一聲，“我在宮中活了這麽久，可從沒有永遠的朋友，當然也就沒有永遠的敵人。”

“公公，你的意思是，你要與麻淑容交好？”

方玉源立起身，冷嘴陰眼，“我不是和麻淑容交好，我是和得寵的人交好。”

“公公……”

“學著點吧。”

“是，公公，小的明白了。”小侍人聽到這聲暗示，馬上明白，他身邊空了的位置要開始填了，他有機會了。

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