風調雨順的一年，農忙結束後，辛苦大半年的農人們沒有白忙，除了交賦，他們的糧倉還不錯，不要愁了，繼續忙下季，不管是種旱稻還是水稻，反正有空的地方全都種上糧食，一直忙到七月初。

“敏兒啊，我們家的糧食真的一點也不賣？”麻齊風看著堆不下的糧倉問。

“嗯，不賣，存到明年這個時候再賣。”

“蟲子、老鼠害，糧食怕是存不住啊！”

“那也存，我們盡量想辦法預防。”

麻齊風不解：“為何啊，閨女？”

麻敏兒回道：“爹，不知為何，我對水啊敏感，總覺得不是下半年就是明年上半年有水災。”

“啊……”這話麻齊風相信，每次要下雨之前，女兒十次有九次猜對了，“那要是下雨，糧倉的地是不是要擡高啊！”

麻敏兒點頭：“爹，我準備買了小牛山某個小山頭，在上面建個糧倉，順便築個小院子，就當弄個小別院了。”

“爹聽你的。”

“等我們見過夏家人就開始蓋起來。”

“嗯。”麻齊風點點頭。

夏臻趁著小媳婦農忙趕緊如老虎一般，巡視了一遍翼州地界，有敵打敵，沒事趕緊回來，絕不攙和晉王和襄州府打突厥之事。

二十天後，夏臻回到平定時，小媳婦的農忙也結束了，連忙讓祖母下貼子請小媳婦家人過來相看。

“你就不能在家休息兩天，風塵仆仆的。”夏老夫人唬了眼有些曬黑的大孫子，又心疼又好笑。

“祖母，那個小子不惦記著娶媳婦。”

“……”夏老夫人被大孫子的話楞得不要不要的，“你啥時臉皮這麽厚了？”

“祖母，我是個將軍，臉皮不厚，能鎮住下面人嘛。”

“……”夏老夫人想說，以前人家一個眼神，你就能氣得爆跳如雷，怎麽現在俏皮話都會說了呢，難道有了心喜的小娘子，人也變了，想到這個，他就想到兒子、兒媳婦，心情瞬間不太好了。

“祖母，是不是天氣太熱，累著你了。”

還是大孫子好啊，還知道自己累著，夏老夫人握他的手，道：“生兒生女有什麽累不累的，祖母忙得可高興了。”

聽到‘生兒生女’，夏臻眼皮垂下，“祖母，我母親……你……擔著吧，等敏兒進門，家裏的事都給她幹，你該休息就休息。”

“你舍得？”

“祖母，有啥舍不得的。”夏臻臉一紅，有些心虛，但又一想，小媳婦能幹，應當沒問題吧。

“好好好，這話祖母給你記著。”老夫人話雖這樣說，那能跟孫子較真呢，“這次下貼，你祖父的意思是，讓麻家兩位老人也過來坐坐。”

“祖母——”

“看親，總得一家老小都齊全。”

“是，祖母，孫兒聽你的。”

“嗯，這就好！”

出了祖母房間，夏臻想想又去父親的書房，結果人不在。

“回大公子，大將軍和夫人在小榭裏喝茶，要不要小的過去叫？”

“不了！”夏臻轉身去了小榭，還未走到小榭，就聽到脆聲笑語，那是母親的聲音，這聲音他已經整整十年沒有聽到了。

“魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北，則寧，你覺得這一段如何？”

“很有意境。”夏則濤側身立在小榭柱子邊，面看荷塘，微笑回應。

趙素欣滿臉笑意：“詩人也太直白了，就寫個東南西北。”

“不要小瞧這東南西北，采蓮之意完全躍然紙上，讓人如聞其聲，如見其人，如臨其境，感到美景如畫，心曠神怡！”

“經你這麽一說，我眼前好像也呈現出一派生意盎然的景象。”

“就是如此了。”夏則濤微笑點頭。

……

夫妻二人一個說上句，一個就能接出下句，完全就是琴瑟和鳴，好像神仙眷侶，可是……夏臻總覺得少了什麽？

帶著淡淡哀愁轉身而去，剛拐到院子門口，就叫道，“給我備馬，我要出去。”

“大公子，老夫人已經備好晚飯了。”

聽到晚飯已備好，夏臻的腳步生生停住了，“那就吃好晚飯再出去。”

“是，大公子。”曉文連忙忙活去了。

自從上次分別，麻敏兒和夏臻已經有二十多天未見了，那家夥來了，她嫌煩，不來吧，又覺得空落落的，忙時不覺得，現在閑下來，到是有感覺了，意識到這一點，她拍拍自己的臉，完了完了，真是太閑了。

因為要去夏家，麻齊風特地給女兒做了衣裙，“敏兒過來試試？”

“哦。”趴在走廊欄桿上發呆，聽到叫聲，連忙過去，“爹，這麽快就好了呀。”

“那裏快，我從前天就開始裁剪做了。”麻齊風道。

麻敏兒笑問：“爹，你有沒有給你未來媳婦做一件？”

“只有媳婦給丈夫做的，那麽丈夫給媳婦做的。”

“爹，你大男人主義喲？”麻敏兒笑道，“那為何給我們做呀？”

“你和悅兒是我女兒，當然可以。”

“嘻嘻，爹，有空就做一件唄。”

“沒空，要給悅兒做，還要給大郎、三郎做。”

“哦。”麻敏兒眉毛動動。

“齜牙咧嘴笑什麽呢？”

麻敏兒笑回：“我在想，也許等爹七老八十了，就知道心疼老伴了，會給老伴做件衣裳。”

“七老八十，我連線都穿不上針眼了，更不會做了。”

麻敏兒嘻嘻一笑，伸手接過衣裳，“我進房試試去。”

“嗯，有不合適的，我再改改。”

“好咧，爹。”

麻悅兒坐在廊下，拿著勺子挖甜瓜吃，“爹，二姐的好了，我的呢？”

“你的明天。”

“哦。”麻悅兒問道：“爹，我要不要跟你們去？”

“看將軍府怎麽下貼子，請了，肯定要去的。”

“哦。”麻悅撅撅小嘴。

“還怕小將軍啊！”

“用二姐的話，這就是童年陰影啊，反正不利落。”

麻齊風笑笑，又要從竹蔑裏拿小女兒的衣裳出來縫，被小悅兒擋住了，“爹，我不急，吃甜瓜。”

“爹不吃，你吃吧。”

“爹，你忘了，二姐說，夏天到了，要多吃水果蔬菜，要不然，你娶個小娘子，跟人家站在一起跟父女似的。”

“找打是吧！”整日被兒女調笑，麻齊風瞪眼。

“哈哈……”小悅兒笑得樂不可吱，“我去看二姐的衣裳。”

麻齊風低頭看小幾邊上的甜瓜盤，“女兒都嫌我老了。”端起果盤就撈了瓜吃，“我看著老嗎？”使勁嚼瓜。

推門進了房間，“二姐，合不合身？”

“天天在爹的眼皮子底下長，能不合身嘛，賊好。”說完，扣好腰帶，“走，給爹看看去。”

“好咧！”

姐妹倆高興的出房間，到走廊上，“爹，快看看，咋樣？”

真是吾家有女初長成，十三歲少女明朗嬌俏的站在眼前，身為人父，麻齊風很有成就感，不是誇自己女兒，雙眼是標致的丹鳳眼，明眸善睞，笑容甜美，聰慧中透著溫婉，真是誰娶了誰有福氣，“還不錯！”麻齊風站起來，圍著女兒看了一圈，“我看看還有什麽地方要修改的。”

“爹，挺好的，大熱天的，不要修了。”麻敏兒不忍讓他操勞。

“沒事沒事！”麻齊風連連笑道，不過衣服穿在女兒身上，沒看到什麽地方需要修改，便也作罷。

父女三人一起坐下來吹著走廊下的風吃甜瓜，小日子倒也愜意，“爹，那江夫子把你上的課給搶了，什麽時候還回給你呀？”

“大概等我去過將軍府吧。”

麻敏兒笑道：“哈哈，算他有良心。”

“敏兒，別老針對人家，上次你不在家時，大將軍遇刺，要不是他，我們可能都……”想起這件事，麻齊風就感覺後怕。

麻敏兒驚道：“爹，又有人來刺殺夏臻他爹啊？”

麻悅兒點頭：“是啊，二姐，你都不知道當時多可怕，沒想到江夫子身手老好了，擋住壞人，等到了田先生帶來的援兵。”

“那看來得對他好點。”

“你這孩子……”

“嘻嘻，開開玩笑嘛，爹。”

夏日午後的陽光透過屋檐零零碎碎的照在欄桿上，坐在屋檐陰涼下，任由那一縷縷清涼的微風拂面而至，身邊長輩做針線，自己笑著看向廊外那一片湛藍的天空。

喜歡在這樣的景色下，雙手抻在欄桿上，閉上眼，享受寧靜。雖然此景此情終究會隨時光而離去。但這清新又美好的感覺會永遠留在時光裏。

麻老夫人沒想到會收到將軍府的請貼，高興之餘有些詫異，“來人說什麽？”

老管家回道：“將軍府的人說，請你二老與六老爺一起去府上做客賞花。”

“老六？”

“是，老夫人！”

坐在一旁的麻三夫人正要高興，聽到老六，馬上洩了氣，卻又不甘心，“母親，把慧兒也帶著吧！”

老管家上前一步，雙手把貼子放在老夫人手邊，悄悄退了下去。

麻老夫人搖搖頭，“這次請你父親了，你父親不可能帶慧兒，你就不要想了。”

“可是母親，慧兒都十七歲了，眼看她的姐妹們一個個都嫁了，你讓如何是好啊！”

麻老夫人也愁，想了想道：“先跟將軍府打好交道，我找機會請夏老夫人在軍中，找個品級高的將軍給慧兒做夫婿。”

“母親，那些將軍都魁梧彪悍，怕是……”

“我都不知道有沒有機會跟夏老夫人講，你到先嫌棄起來了……”麻老夫人神色不好看。

“母……母親，我的意思是，慧兒畢竟是嫡女，教養各方面總比庶子家強吧。”

“你還想這心思，上次人家都拒絕過了，我還要老臉呢？”

“母……”

“別跟我說了，你要是不想嫁莽夫，我讓你父親請姚大人做媒，給慧兒找個文官。”

麻三夫人別扭的笑笑，“那就請父親費費心了。”

“行了，我道了，我會催他去信給姚大人的。”麻老夫人道，“你是下去吧，我找你父親去。”

“是，母親。”

麻老夫人拿了貼子去了老頭子書房。

麻承祖有些意外，想起那天在小旺村樹蔭下，那個高傲不知禮的夏小將軍，冷冷的笑了一聲。

“你笑什麽，沒想到你的庶六子還挺能幹，竟攀上了鎮國將軍府？”麻老夫人別了他一眼。

麻承祖伸手接過貼子：“聽說原本去逝十年的大將軍回來了。”

“什麽？老頭子，你從那裏聽來的？”

麻承祖道：“不要忘了，書院裏的學子都來自那裏。”

“哦哦，原來是他們講的。”麻老夫人問：“怎麽回事？”

“聽說大將軍在十年前一場戰役中迷路了。”

“迷路？這麽大人會迷路？”麻老夫人不屑。

麻承祖道：“果然是婦人，西域有迷城，人一旦進入，很難再走出來。”

“真有這樣的地方？”

麻承祖點頭：“嗯，書上有寫，一個叫河澗道的地方，人一旦進入，很難走出來。”

“那還真倒黴。”麻老夫人問，“那你去不去？”

麻承祖擡起老眼瞇了瞇，“去吧。”

麻老夫人嘆了口，“知道了。”

麻承祖擡起眼皮看了老妻一眼，並不問她為何嘆氣，女人嘛，不管什麽事都要嘆一下，有什麽值得問的。

麻老夫人是不指望這個男人知冷知熱了，只好主動開口，“慧兒不小了，你看能不能在你認識的人當中，找個不錯的。”

麻承祖皺眉，“我知道了。”

麻老夫人還以為他不會答應呢，結果倒是應了，麻老夫人心情不錯，“我收拾準備去將軍府的事。”

“嗯。”

麻敏兒家的貼子是夏臻親自送過來的，他到時，天色已晚，他們都快吃過晚飯了。

“怎麽這麽晚？”麻敏兒連忙放下筷了，迎了出來。

“有些事，晚了。”夏臻看到小媳婦，微微一笑，露出八顆白牙。

麻敏兒轉頭，“小單姐，讓廚房炒幾樣小菜，再來個三絲湯。”

“好，我馬上去跟牛嬸講。”

“先到隔壁坐坐。”麻敏兒帶著他們坐到隔壁廂房，曉文知道她家沒多的仆人，連忙到水池邊接水，拿布巾給主人洗漱。

等夏臻洗好時，小媳婦手裏不知拿了什麽東西，白白的，下面有個柄，“什麽？”

“雪糕，這兩天在家搗鼓的，吃吃看，好不好吃？”

“老妹，我也要。”章年美臉洗了一半，就站在水池邊叫道。

“有啊，都有。”

莊顥搖搖頭，走到水池邊，開了水籠頭，雙手拿了布巾洗了一把臉，發現這布巾跟以前用的不一樣，以前的布巾薄薄的，他們一般都用來拭幹臉上的水，並不用來洗臉，今天實在是趕路太熱了，他才拿布巾擦洗，結果，意外的好用，不僅不打滑，還搓得有勁道。

麻敏兒手裏還有一支雪糕就等莊顥，結果看他研究毛巾了，“是不是覺得很好用？”

“怎麽做的？”

“讓織布的經紗蜷曲，蜷曲形成的圈露在外面，這樣用起來不僅不打滑，還易吸水便於洗臉、擦試。”麻敏兒笑著回道。

“我要十條。”

麻敏兒搖頭：“家裏沒這麽多，先給你們每人兩條，一條洗臉用，一條搓澡用。”

“你準備像布匹一樣出售？”莊顥問。

麻敏兒反問：“不能賺錢嗎？”

“當然可以。”

麻敏兒笑道：“這兩年，平定一帶，長棉花紡布的人很多，我呢就發展一些大家沒做過的，賺點小錢。”

章年美插嘴道：“雪糕好吃，也可以賣啊！”

“正在發展中，已經讓秋掌櫃拿到府城去發展了。”

章年美問：“為何不在平定，難道沒人買？”

“有，但這裏畢竟是小縣城，能吃這些玩意的人不多，還是府城貴人多，我去賺他們的錢。”麻敏兒笑道。

“哈哈……”章年美大笑，“老妹啊，你這腦袋厲害了，咋什麽都想得起來呢。”

“沒事做，瞎琢磨唄。”麻敏兒靠近夏臻，仰起小臉，“好吃麽？”

“嗯，還好。”

“你不喜歡吃甜的？”

“還行吧。”

“我喜歡甜的。”章年美笑得歡。

麻敏兒撇嘴，對夏臻道：“那下次，我給你做鹽水冰，又解喝又能補充體能。”

聽到為自己特意做小吃，夏臻高興了，三兩下吃了手中的雪糕，“吃完，整個人涼快多了。”

“那當然。”

幾個年輕人坐到長椅上，沙發般的長椅，本就休閑，他們不知不覺就放松下來，整個人倚在椅背上，舒服極了。

“老妹，你家沒仆人伺候，我也覺得你家舒服，為啥？”章年美問。

“能為啥，讓你吃到雪糕了唄。”麻敏兒故意逗他。

“不是不是，絕對不是。”章年美的各優躺差點讓麻敏兒笑出聲。

“難道不是我的美食讓你留連忘返？”

章年美不滿道：“說到美食，老妹，你多久沒有親自下廚啦！”

“嘻嘻，有機會肯定弄好吃的給你吃。”

幾個年輕人聊得興高采烈，牛嬸過來了，“二娘，晚飯好了。”

“辛苦牛嬸了。”

“不辛苦，不辛苦！”牛嬸笑笑，連忙回到餐廳，繼續忙活。

餐桌上，沒有大魚大肉，但是清淡得宜，葷素搭配，讓大家都吃了個八成飽，牛嬸做的飯菜差點不夠吃。

“不好意思，我做少了，要不，我再去弄點點心過來。”

“大家沒吃飽嗎？”麻敏兒笑問。

“差不多了，不要點心了。”章年美見老妹舍不得仆人忙上忙下，想想也吃得差不多了，回道。

麻敏兒笑道：“臻哥，你呢？”

“晚上吃八層飽，剛好。”

“莊先生和幾位小將軍呢？”

“我們也差不多了。”

麻敏兒轉頭，“牛嬸，不要做了，就把下午涼的甜品——藕粉圓子端過來，等下乘涼時，讓他們一人吃一碗。”

“好，我知道了。”施春月忙上忙下，身上早就濕透了，二娘體貼人，沒讓自己繼續忙活，高興的去廚房了。

不一會兒杏兒就把一小木桶藕粉圓子端了過來。

章年美這個吃貨上來就要盛著吃，伸手攪了一下，“湯汁清淡，看起來就有食欲啊！”

麻敏兒笑道：“章大哥剛吃過晚飯，等一下再吃啦，我們到走廊上吹吹風去。”

“沒錯，去走廊吹風去。”

“我們去野外小徑看螢火蟲去。”夏臻說道。

“螢……”相信你個鬼，麻敏兒差點說出口，那有什麽大男人看這東西。

如果不是看到未來姐夫犯怵，小悅兒能跟過去，想想作罷，“二姐，我先回房了。”

“哦，早點洗洗睡啊。”

“嗯，知道了。”

麻齊風也對年輕人說道，“你們乘涼，我找江夫人下棋去。”

“伯父請隨意。”

“小將軍，那你們也一樣，隨意。”

不一會兒，餐廳裏的人各自去散去，或乘涼、或睡覺，還有散步的。

田徑小道，螢火蟲翻飛，一閃一閃，像天上的小星星一般，還真是美，“真想抓兩只玩玩。”

夏臻笑笑，伸手一撈，等他手停在麻敏兒面前輕輕展開時，一只螢火蟲在他手掌心。

“哇，好厲害，眼一眨居然就在手掌心了。”

夏臻失笑，“你試一下，也可以的。”

“行嗎？”

“試試！”

麻敏兒看準螢火蟲，猛得揮手上前，等她手展開時，手裏空空的，什麽也沒有，“怎麽會這樣？我再來。”

說完，又用力揮出去，結果又沒有。

月光下，螢火蟲紛飛中，夏臻看著小媳婦光潔如玉的臉龐，紅若櫻桃的小嘴，不由湧起一股想親她的沖動。他突然指著前方叫道，“快看，那裏有一只。”

麻敏兒順著他手指的方向揮過去，左找右找也沒有發現，這才發覺上當了，嬌嗔著轉過頭來，“夏臻，你尋我開心哪，是不是？”

突然她的唇好像碰到了什麽東西，原來他竟低頭等在她的腦後，只等她轉頭，她想避開，那裏避得開，被他雙手圈住了，深深的親了上去。

夏日的夜晚總是那麽令人陶醉，墨藍色的蒼穹裏布滿了點點生輝的星星，顯得格外耀眼。一輪明月高高地懸掛在空中，淡淡月光飄飄灑灑映在河面上，像撒上了一層銀輝，美妙極了。

夏夜的風總是令人期待，徐徐吹來，拂在面頰上格外清新涼爽。

夏臻和麻敏兒手牽手走在清風、月色中，聽蛙叫蟲鳴；亦或一個伸手，捉住一只螢火蟲，放在手心看它掙紮飛走，一閃一閃地美麗極了。

“最近一段時間沒見你，去哪裏？”麻敏兒問。

“去巡防了。”

“你父親的事……”

“如果隆祥帝不計較，我父親應當沒事。”

“哦。”麻敏兒知道事情遠沒有像夏天說的那樣簡單，但男人在女人面前，總喜歡把覆雜的事變得簡單，有時是因為怕女人追問起來嫌煩，但更多的時候，是不想女人擔心吧。

夏夜的月光，似乎格外明亮，人的影子也格外清晰，兩個年輕人手挽手，麻敏兒調皮的踩著夏臻的影子，“看，我又踩到了……”

夏臻故意朝一邊歪過去，不讓她踩，小媳婦就用雙手圈住他的腰，不讓他動彈，可是她如蚊蟲般的力氣，那裏如身經百戰的小將軍厲害，總是被他摟在懷裏，親了又親。

清風吹來，池塘泛起陣陣漣漪，揚柳被風輕輕拂動著……鄉村的夜色是多麽寧靜、多麽美麗啊!

青州與襄州交接處，不知道是劉載離打了突厥，還是突厥人打了廖士傑，三軍混戰，竟打了三天兩夜，三方損失都很大。

晉王臨時府邸，劉載離穿著戰袍進來了，“來人，趕緊給郡王搬椅。”

“是，王爺。”

劉載離擺了一下手，“說幾句，我就去洗漱。”

“子離想說什麽？”

“王爺，軍中的糧食沒幾天了。”

“夏收剛過，征糧就是。”晉王皺眉。

劉載離輕輕搖頭，“王爺，如果征糧，我就不來找你了。”

“你的意思是……”

“跟夏臻借銀子。”

晉王驀得擡眼，馬上明白了他的意思，“讓誰去？”

“王爺你覺得誰比較合適？”

“你正在領兵打仗，不太可能。”晉王看著劉載離的眼說道，“我知道了，這事我會看著辦。”

幕僚在邊上插嘴道，“王爺，要是姓夏的不借銀子呢？”

“那就借兵，他總得借一樣。”劉載離冷冷說道。

“要是一樣不借呢？”

“那我就打過去。”

“中間隔著襄州府呢？”

劉載離勾嘴一笑，“那姓廖的，在京中禁軍時，就不是將軍的料，先秦王、現在的皇帝非把他放到了襄州，只能自認倒黴。”

晉王微笑道，“先生，聽子離的，趕緊去辦事。”

“是王爺，在下明白了。”

襄翼交界處，邵有亮由不急不徐到焦燥不安，周圍的人都憋氣不敢出聲。

軍師急得上火，偷偷對他說，“邵將軍，為今之計，只能硬闖翼州，讓夏家交兵權了。”

“硬闖？”邵有亮瞪眼，“你讓我去送命？”

“將軍，小的怎麽會是這個意思！”軍師嚇得出冷汗，“小的說的硬闖，是你拿著聖上詣旨一路過去，誰敢攔，就是違抗聖旨。”

邵有亮眉頭凝成結。

“將軍，你還可以利用一個人。”

“你說姓淩的？”

軍師回道：“對，將軍，你讓人把他拉過來，現在又納了他女兒，帶著他去找姓夏的，姓夏的總得忌諱幾分吧。”

邵有亮摸摸八字胡，“是啊，養兵千日，用兵一時，是到該用他的時候了。”

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