朱允炆準備妥當，第二日天光大亮方從太子府離開，隨行人員達數十人，大小馬車十幾輛，其中一人催馬來到林風近前，此人林風極為熟悉，兵部侍郎齊泰。

“齊大人。”

“都尉大人，此次出巡得小王爺器重，命我同去，一切還要仰仗林大人照顧。”

“齊大人身在兵部，這一次怕是要林風得大人照顧才對。”兩人寒暄幾句催馬跟在朱允炆馬車身後。

朱允炆命人請來齊泰，自有有意，齊泰是太子府舊臣，算是忠心，就算朱標沒了以後，始終留在朱允炆身邊，加上又是兵部侍郎身份，兵部可以調動人馬，此次查案，一旦有事發生也好有個照應。

“林大人，不知此去何處？”

“太平府。”

太平府正是湯林口中一直提到的地方，明朝建立後為加強中央集權，改元朝之行省為承宣布政使司，布政使司僅主管民政，又設提刑按察使司掌刑獄、都指揮使司掌軍政，合稱都、布、按三司，遇大事由三司會商。

為防止布政使司長官專權，每一布政使司又設左、右布政使各一人，明布政使司的職掌雖與元行省有差異，但作為行政區劃並無本質上的不同，所以，習慣上仍稱布政使司為省。俗稱為藩司，代稱為薇垣；布政使則俗稱為方伯。

朱允炆奉旨出行，等同欽差大臣，一路上所過州府無不一片繁榮，街道兩旁掛滿紅花盡顯喜慶，集市上大小車輛絡繹不絕，百姓穿行其中彰顯繁華，沿途等候進獻禮物的數不勝數，朱允炆倒是守規矩，一概不要，偏偏是百姓送的反而收下，消息不脛而走，官員將禮物從玉器首飾改成谷物，這下可是熱鬧，大車小車等在路上，為了親民，索性弄了一些窮苦百姓跪在那等著，只為能把東西送到這位欽差手中。

朱允炆無奈只得避開大路，選了一條僻靜小路，行程無形中受到影響，這一日終於接近太平府境界，只見前面白茫茫一片，水面上只有幾艘拉客用的船只，馬車基本上無法使用。

“可還有其他的路？”

這裏對路途最熟的要數湯林，“回大人，到了此處只能從水路過去。”

“繞路而行？”齊泰想的周到，放眼看去，這裏的水應該不淺，不管如何，水上始終不比地上安全。

“繞路而行需要多走出五日行程，而且前有荒山，馬車經過同樣困難。”湯林說完用手一指，遠遠看去，確實有幾座山彼此相連。

“這樣！”齊泰面露難色，不管如何，始終還是小王爺安全重要，自身是太子府的人，得朱標栽培之恩，最終在兵部站穩腳，“林大人以為如何？”

“當先問過小王爺，再做決斷。”

“也好。”

隊伍停下，朱允炆索性靠在那歇息，別看是坐在馬車上，走了一天同樣疲憊不堪，原本以為離開京城四處走走開開眼界，沒想到所過之處多是荒涼之地，幾次都是聽著野狼的叫聲入睡，幸虧有林風這些人在。

“小王爺。”

朱允炆聽見齊泰聲音，身子向前掀開馬車布簾，“齊大人、林大人，為何不走了？”天剛過正午，還沒到休息的時候才對。

齊泰咳嗽一聲，“並非不走，而是路途有些問題，一時難以決斷，所以前來請命。”

“哦，有何問題？”

齊泰講想法一說，朱允炆眉頭一皺，失去馬車倒也沒什麽，只是上面的東西怎麽辦，從太子府出來，吃的用的帶出來不少，其中不少都是沒有用處，就算是這樣丟掉還是覺得可惜。

“查案要緊，當走水路，只是馬車如何安置？”朱允炆說完看著林風，還是不想舍棄馬車。

“小王爺可隨卑職水路前往太平府，至於馬車可交給別人走山路，只要沿途留下記號，必然可以一路尋來。”

“這樣也好。”

林風的法子不失為兩全其美的辦法，快速安排下去，李虎帶著太子府的人護送馬車走山路，其他人護送小王爺朱允炆走水路趕往太平府。

看著上面有人下來，躺在水邊等活船夫快速起身，一個個短衣小打扮，頭上帶著鬥笠，手裏拎著撐船用長竹竿，一雙眼睛在人群中打量，多半是在計算，這一趟水路能賺多少銅板。

“船家，去太平府。”

“好咧。”木船停穩，林風率先跳上，面帶笑意，雙腿順勢用力，表面上根本看不住，小船猛的一顫，船夫嚇了一跳，手中長竹竿連忙伸入水中，此時水面上並無風浪。

林風點頭，通過自己腳力試過，小船足夠結實，朱允炆齊泰等人登上木船，其他人紛紛走向另外兩艘，隨著船夫的號子聲，六艘小船排成一排向前行進。

小船平穩，船夫見多識廣，不時講一講沿途趣事，不少都是鬼怪之談，什麽水中神龜，山中大鳥之類的傳說，當然一切都是傳說而已，誰都沒有見過，更多是人的想象力在作怪，比如天上的雲飄動，四季的變換，在古代人眼中都是神靈在起作用，為了讓人信服，於是編造出各種各樣的故事。

“小哥，一條船一年下來能夠能賺不少！”閑來無事，林風索性坐在船頭和船夫聊天，不要小看這些人，平日接觸的人多，知道的消息同樣不少。

船夫嘆口氣，“客官說笑，勉強糊口而已。”

“哦！”林風左右看去，一路上經過幾個岸口，上面有不少等船的百姓，這條水域水勢平穩，加上又是近路，平日坐船的人一定不少，從生意的角度來講，應該能賺不少，“並非說笑，這裏水勢平坦，不缺客源，若非偷懶，必然可以賺夠。”

“客官想必是外地人，不懂這裏的規矩，多做未必是好事。”船夫邊說邊不住搖頭，從眼神中可以看出，其中必有隱情。

“如此倒是奇怪。”

船夫天生愛說，心裏有委屈正好無人訴說，見林風提起，索性接著道：“這一帶水域原本是不錯，可惜後來弄了一個槽幫出來，說是要替我們船家人說話，開始倒也不錯，出了事都有槽幫的人出面解決，後來就變了。”

“變了？”聽到槽幫兩個字，林風頓時多了一個心思，湯林曾經提過，有做官的利用槽幫勢力巧立名目為自己撈取好處。

“自然是好處，得了好處就得孝敬，開始只是象征性的要點，後來就是變本加厲，在水上設置關卡，不管是商船、貨船，只要是從水上過，就要交錢，所以，人多的時候走上一趟能賺些，人少幹脆不走。”

“天下之地，皆為王土，各地皆有官府執掌，槽幫如此惡行，難道就沒有人管不成？”朱允炆坐在一旁，聽到槽幫劃水為界收取好處，臉色一沈問道。

“客官不知，這槽幫原本就是官府開的，有糧的時候運糧，沒糧運的時候就設關卡要錢，時不時還要封水，幾位算是幸運，這水路封禁的日子剛剛過去。”

“封禁！”

不敢想象，一個小小的槽幫居然有這樣大的權勢，這和攔路的強盜有什麽區別，難道只是因為掛著官府的牌子就可以肆意妄為。

“胡鬧，真是胡鬧，水政司的人都是飯桶不成。”朱允炆這一嗓子可是把船夫嚇了一跳，這種地方哪個敢說水政司的不是，那不是自己找死。

“客官，小點聲，您不怕，我們怕，弄不好船沒了，一家老小真是要喝西北風。”

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