宴會過後又是漫長的冬天。長時間的閉門不出，流言蜚語無法進入，但所有的活動也都幾乎停滯。

這些事情斯凱做的得心應手，而對於安文來說，則是一直以來熱絡的門前變得車馬稀少。他花了一點時間把傷口養好，對於目前的困境卻沒有什麽表示，每天照常生活，規律的有些不正常。

宴會結束那天，有人往窗戶上砸石頭。石頭穿過客廳直接砸在了斯凱的腳邊，人沒有事情，但是玻璃碎了一地。這讓他們都覺得自己的安全受到了威脅。

安文讓人換掉了玻璃，他加固了房子的一些基礎設施，同時增加了值夜的仆人數量。

一般人不至於為了一條花邊新聞而做出這種恐嚇性的事情來。達西先生他們知道事情緣由，也不可能有什麽報覆的情緒，更何況喬治安娜的名字都沒有在流言蜚語中被點出，還有很多人不知道‘某位小姐’究竟是誰。

唯一惡意滿滿的人，也只有公爵大人了。這是他的警告，也是報覆的一個開端。

發生這種事情之後，斯凱還是坐在客廳裏，她的沙發被挪到靠窗最遠的位置上，外面有人看著，不至於出問題。對於這個位置，斯凱出乎意料的倔強，安文勸不動她，只好看她每天捧著一杯熱茶，遠遠的看著窗戶上結起的霜雪。

安文樓上下來的時候，看不出他的頹唐。他從托盤裏拿起一封寫給他的信件。這幾天的信件像雪花一樣密集，全倫敦的郵遞員似乎都要在霍爾特的小宅子前面跑一次才算過癮。

甚囂塵上的流言蜚語，和公爵之間的角力，毫無疑問成了別人過年時期的一件談資。就算他們只看表象，造成的傷害也是一樣的。

“艾爾西寫過來的信件。”安文簡短的看了一下，遞給斯凱的時候評論說：“他也算是有些長進了。”

斯凱接過來，這封信寫的有點長，艾爾西簡單的描述了他在學校的生活，沒有什麽負面的東西。不提倫敦發生了什麽，但卻小心的避過了這一環，顯然是已經知道了。

“他以後在學校要怎麽生活呢？我不想艾爾西也成了家境破敗的學生，你知道這意味著什麽的。”斯凱盯著安文：“我們總要做點什麽，而不是坐在這裏。”

這是安文和斯凱在宴會回來之後第一次認真交流。安文嗤笑了一聲，把手抱在腦袋後面，靠在沙發上，語氣嘲諷，但並不是針對著斯凱：“我們的弟弟確實需要一點磨難了。讓他知道一下無依無靠的生活是怎麽樣的，不失為一種成長。而且，我呆在家裏並不代表我心灰意冷了，現在還不是時候，我們至少要耐心等到春天。”

斯凱沈默了一下。

“春天會有什麽你想要的東西嗎？”

“你以為他為什麽這麽著急的要扳倒我呢？”

斯凱橫了他一眼，安文連連擺手，不再吊著斯凱的胃口了。“他的私人醫生告訴我，他算是身患絕癥了。”

“這樣都不願意放過你？希望你不是真的像大家傳說的一樣，把他的兒子都給弄死了。”斯凱也靠在了沙發上。

“我以為這些東西是不能夠隨意相信的。有一點你必須知道，我從來都只是在自衛而已。反而是你和達西···要怎麽辦呢？”

斯凱沒有說話。她和安文都從彼此的眼睛裏看到了傷心的神色。或許事業上還沒有到不可回頭的地步，但心呢？

在寒冬結束之前，危險就都沒有結束。安文一直在擔來自公爵的最後反撲，他對公爵這麽了解，讓斯凱確信，多做一些準備都是有道理的。

在兄妹剖白的同一天，有以為不速之客登門拜訪。管家第一眼看到這個穿著單薄並且破破爛爛的女孩子的時候，想的是直接驅逐她的。

但這個人對斯凱和安文的事情都能說出來一些。她穿著雖然破爛，依稀能夠看出先前衣服不算太廉價，這個叫莉迪亞的女孩子指名道姓要找安文。

她傷心絕望的表情讓管家很懷疑，不為她通報，這個小姑娘是否就此無依無靠，和每天路邊凍死的流浪漢一樣，失去蹤跡了。但也不能減小防備，安文的名聲在社交圈墜落的同時，一些齷齪的事情也會隨之攀附上來。前幾天有一個帶著私生子上門的，雖然被當場戳穿，但還是讓人厭惡的不行。

“莉迪亞？”安文和斯凱很驚訝的看著這個落魄的姑娘——班納特家的小姐，怎麽會落到這樣的田地。

“安文先生。我所能夠想到的，就只有你這裏了。”她看到安文的時候表情陡然亮了一下，想要往前，卻又想到了什麽，而暫時中止了腳步。

“我想伊麗莎白小姐還沒有離開倫敦。你的事情，需要我幫你聯系一下她嗎？”

安文好脾氣的回答著，但說話的語氣，卻不容拒絕。

喬治安娜這段時間的生活並不太如意。王室的名聲不好被玷汙，那天真的說了失格的人是王子，那麽為了成全名聲，達西家和王室必然躲不過一場聯姻了。

而就算不說出王子，也總要有事情發生的。

公爵把事情分割成了兩部分。一部分是他的養子對一位不知名的貴族小姐做了不好的事情。謠言越穿越大，還包括斯凱助紂為虐的部分。霍爾特家的兄妹為了她的名聲而選擇了沈默這個認知沒有一天不在折磨著喬治安娜。

另一方部分是公爵極力促成她和威爾森的婚姻。他多次在公眾場合誇獎威爾森是個有為的青年。可是，喬治安娜在看到那個男人如此怯懦的一面之後，又要怎麽樣自己嫁給這麽個人呢！

更何況他的哥哥，也因為這件事而陷入了無法抽出的自責之中。達西先生多次上門尋找斯凱，他用行動表達自己不會因為外界壓力而放棄和斯凱的關系。但霍爾特家那裏似乎誤會了什麽，明明知道他們就在裏面，但達西先生的拜訪還是一次次的落空。

最好的一次，不過是安文在二樓囂張的對達西先生搖頭。表示斯凱不願意見到他。

最讓人造型的事情莫過於兩天之前，班納特小姐拜訪了他們在倫敦的住處。她不知道宴會當天具體發生了什麽，選擇了避而不談。

伊麗莎白到來的主要原因是她的妹妹莉迪亞失蹤了，有證據表明莉迪亞往倫敦來了。但時間已經過去了很多天，如果莉迪亞沒有遭遇不測的話，應該早就到達倫敦了。

伊麗莎白和她姑媽一家已經想盡辦法尋找了。但倫敦太大，他們的力量是在有限。所以，這次是找到達西先生，想在聖誕之後，擺脫達西先生幫忙尋找一下的。

“霍爾特小姐在倫敦生活的時間更久，你們不考慮讓她也幫忙尋找嗎？”達西先生雖然有很多事情，但他對於伊麗莎白的印象還算不錯。這類事情確實緊急，他當場答應了下來，只是隨後多問了一句。

“···我想還是不要打擾她了。”伊麗莎白委婉的表達了拒絕的意思。她不知道宴會上究竟發生了什麽，但卻知道斯凱已經諸事纏身。

達西先生沒有追問下去。他只是突然很想要見到斯凱，尤其是這種緊要關頭，他更想要在斯凱的身邊，而不是一出事情，就聽斯凱說‘就這樣吧’‘以後不要見面了’之類的廢話。

但是···要怎麽見到斯凱呢？

達西先生看向背後的一排書籍啊。莎士比亞之類的東西在實際追求一個人的時候似乎意義不大。達西先生看著那些精裝書，突然想起了自己早年在天空書店看過的一本，現在他還覺得很沒有內容的愛情故事。

男主人公為了追求女主人公，做出了很多的荒唐的事情。最後終於用自己的一腔熱血的追到了女主的故事。

斯凱當時對這個版本非常感興趣。她在看完一本大部頭之後，總會翻翻這本書。雖然斯凱看完那本之後總是藏在書堆裏，告訴別的客人店裏根本沒有這本書···。達西記得自己當時很嫌棄的問她：“你覺得這些東西真的有用嗎？”

斯凱是怎麽說的呢？

“送花念詩的這些行為堪稱經典，做過的人已經很多了。而這本書裏幾次求婚的戲碼很有趣···我相信這本書這麽紅火總是有道理的。作為一個書商我可以很負責人的告訴你，幾乎每五個小姐的藏書裏，都會有這麽一本的。既然這麽暢銷，總是因為它迎合了小姐們的想法···”

病急亂投醫。達西先生雖然清楚的記得斯凱當時微妙促狹的表情，但···他有些猶豫的想，要不還是試試？！

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