? 照例是次日清早，宋家三兄弟都上路了，一家人都翹首以盼，急著等他們帶好消息回來，然而一直到用午飯時，依然沒見著宋有根宋有福兄弟兩的身影，平日宋家人都是正午用飯，今日等到午時末還無人開動，宋老爹便道：“他們倆還未回來，咱們先吃吧，飯菜都涼了。”

宋母也道：“許是親家太過熱情，非留了他兄弟二人用過午飯再放行也未必。”

蘇婉便笑道：“我爹娘最喜歡熱鬧，大伯二伯去了卻不留下用飯，必是不準的。”

果然他們吃完飯，也不見那兩兄弟回來，一直等到申時，才見著人回來。

宋母也在家，兄弟兩一回來便出去看了，見著他們手上提了包東西，便問：“你們手上拿著什麽？”

宋有福道：“親家大娘忒熱情了，非留了我與大哥吃飯不說，還硬塞了些雞蛋與一塊牛肉要我們帶回來。”

蘇婉一腳踏出院子，聞言便笑道：“我娘便是這麽個性子，今日大伯二伯也算領教了一番。”

宋母笑她：“有你這麽編排自個兒親娘的麽。”

蘇婉卻招呼了宋小妹來一塊兒將牛肉拿廚房去，她已經在琢磨明兒中午加什麽菜了，若說沒穿越，第一反應肯定是牛排，可惜現在吃不到了，要不就紅燒牛肉吧，蘇婉忽而一笑：“你三哥一走，牛肉便來了，可見他是個沒口福的。”

宋小妹見著牛肉也歡喜，雖說豬肉貴，再窮的人家，到年底還是能嘗點豬肉味的，牛卻真沒幾個人吃得起，牛是主要勞動力，大家都好生養著，只有那牛老得走不動了，不能幫著家裏幹活，才會賣了去，如此一來牛肉便貴了。

是以聽到蘇婉的話，宋小妹也深以為然的點頭，若是平日，娘肯定舍不得，必要腌了等過年吃，然這塊牛肉是三嫂娘家送來的，三嫂又一副歡喜樣，娘只會依了她，說不準明兒就弄了。這麽稀罕的吃食，三哥竟然吃不到。

還在為自家哥哥惋惜中的宋小妹，冷不丁聽到蘇婉一本正經的話，差點沒笑噴。

蘇婉道：“如此一來，我便有義務替你哥多吃兩塊了，日後他回來，我也好細細說與他聽。”

宋小妹：……三哥會謝謝你的！

院裏頭，宋母忙問兩兒子：“親家那邊怎麽說？”

“自然是如三弟說的一半，上午親家大叔帶我們去那鋪子瞧了一眼，真真是氣派，上下兩樓都是親家的，日後都拿來賣這紅酒。”說話的是宋有根，宋有福在一旁點頭，補充道，“別說咱們就是本縣人，我竟也不知道縣裏有這麽條氣派的街，還有人扛著轎子經過哩，親家叔說那是知縣家的女眷，乖乖，那條街都是大人物去的地兒。”

宋母聞言點頭，心放了下來，道：“等你爹回來，你們再仔細將那店鋪給說說，別看他昨兒說的肯定，晚上可是半宿沒睡，好叫他也寬寬心。”

宋有根好半響，憋出一番話來：“原先我也忐忑不安，自打見了親家叔，後頭又去了那鋪面一瞧，再沒什麽不放心的了。”

“大哥說的是，跟著親家叔幹，咱們虧不了！”

晚上，宋老爹果真拉著兄弟兩細細的問了，得到如此回答，便拍著大腿笑了：“我早知親家是有能力的，咱們跟著他幹，錯不了。”又問，“那紅利一事，親家有什麽意見嗎？”

宋有根道：“並無，親家叔覺得爹深有遠見，甚為佩服，等三弟下次放假，便一道去起草契約，就按這個簽。”

宋老爹聽得親家竟佩服自己，臉上頓時沒繃住，笑出朵菊花來了，褶子皺成一團，隨後一想，又皺眉：“子恒放假，那得等到年底了。”

宋有福道：“那也無事，正好年底咱們鋪子開張，親家叔的意思是到那時請咱們一家都去縣裏，也為自家鋪子添些人氣。”

臘月初一，宋有福便套了牛車去縣裏接宋子恒，據說宋子恒此番放假，便要到年後才回書院了。

古代竟也有寒假，蘇婉一開始覺得很是新鮮，後來聽聞是給夫子們放的假，學生不過是附帶，古代讀書人地位崇高，又尊師重道，斷沒有寒冬臘月的，叫老先生們不過年上課的道理。蘇婉這才理解了。

宋子恒這趟回來可謂是大包小包，他先前給家裏人備了些點心吃食，幾個孩子各有小玩意兒，與宋有福匯合後，兄弟兩又去街上買了許多年貨，宋有福來時宋母便叮囑了，縣裏年貨買的多，便比鎮上便宜又好用，叫他能裝多少便裝多少回去。

於是兩兄弟拉了一車。

蘇婉沒聽見宋母的叮囑，睜大眼睛瞧了會兒稀奇，不知道還以為宋子恒這是搬家了，後面才知道竟是些年貨，不由感嘆古人真會過日子，不浪費一分資源。

幾個孩子拿了小玩意兒，撒開丫子玩去了，宋有福先前帶多少錢去，便揣了多少錢回來，原封不動的交給宋母，宋母沒在意，接了後才嚇一跳，“怎的沒用錢？”

宋有福道：“這些東西都是三弟出的錢。”

不等他娘再發問，宋子恒便主動道：“這些日子有空閑，便給書鋪抄了幾本書，得了幾個錢。”

“家裏最近也不缺錢使，何苦要你去給人抄書？耽誤了念書可如何是好？”

“娘放心便是，我給掌櫃抄的都是些平日要讀的書，這抄一遍，比讀幾遍管用，反倒對我大有益處。”

宋母聞言才放心下來，卻還有些心疼：“那也用不著給人抄書啊，你平日做文章已經夠累了，這要是累壞了身子可怎麽辦？”

“兒子還不至於如此沒用。”

“你是有主意的，娘也不多說，你自個兒有分寸便是。這些年貨竟比我預想的要多許多，怕是過年也盡夠了，花了多少錢？”

“兩貫錢。”

宋母雖有準備，還是嘶了一聲：“你這兩個月給人抄了多少書？”

“不多，只因書鋪掌櫃與我相熟，給的價錢要比旁人多許多。”宋子恒笑得一派悠然，掩在袖中的手卻摸了摸袖兜，猶豫了片刻，還是沒說除了置辦年貨，他手頭仍有幾個餘錢，他自來沒藏過私房錢，心下便有幾分對不住爹娘的感覺。

宋小妹與張氏過來幫忙搬東西，正好聽到這話，咂舌道：“三哥不過偶爾給人抄書，才兩月就有兩貫錢了，都說念了書才有出息，我今兒算是知道了。”

張氏更是雙眼放光，三弟妹時常誇幾個孩子是聰明的，大娃二娃日後便是不學他三叔考秀才，只給人抄書，也比種田掙得多，吃穿不愁，還是讀書人，說起來也體面。

張氏覺得自己為兒子找到了一條康莊大道。

宋子恒回來，一家人何時去縣裏便提上日程了，宋子恒道：“我抽空去過岳父那裏一趟，岳父算了黃歷，前兩日許是開張了，不過今兒置辦年貨，便沒空去看一眼。”

宋老爹也點頭：“上月親家確實叫人捎了話來，說月底開張，叫我們過去，只是我想等你一道，也就耽擱幾天，便沒先去。”

宋子恒道：“那便明兒去吧，新開張一般都忙，也給岳父幫一幫。”

於是開始決定哪些人去縣裏，原本都是男人的事，但蘇婉特殊一點，大夥兒都去縣裏，還是去她娘家，沒道理撇開不叫她去，可一車都是男人，縱是自家人，唯獨蘇婉一個女人，也難免叫人說閑話，宋母想了想，便道：“財福娘叫了我明兒去她家炒花生，我便去不了，不如叫娘一塊去吧，她也多年沒去過縣裏了，正好瞧一瞧。”

宋奶奶道：“我不去，天兒冷，我這把老骨頭可扛不住，叫小妹去吧，她長這麽大，也該長長見識了。”

張氏原先便知道與自個兒無關，自家男人去看了便是，她只求生意越來越好。李氏雖也想去，卻也知道輪不到自己，若是婆婆指名叫大嫂去，她還能爭上一爭，都是媳婦，憑什麽不帶自己？可大嫂都沒分，她也只得洩了氣。

於是宋小妹意外得了一個進城的機會，歡喜的半宿睡不著覺。

商量完正事，大夥兒便各回各家，準備睡了。

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