盡管半年前就已經脫離了交戰狀態，但“避難所”基地內的帝國大本營和基地司令部依然保留著戰時的全天候值班制度，確保24小時有專職軍官密切關註著各方訊息，一旦出現重大意外，他們將會在第一時間逐層上報直至高層獲悉情況並作出相應判斷。在這種值班制度下，高層人員——包括元首和隆美爾元帥在內，夜晚極少會呆在辦公場所。在向元首辦公室的值班軍官確認後，林恩直奔“雅利安花園”，那個建有四套精致別院、配備人工采光系統的獨立洞庫。自從元首蘇醒之後，他就從醫院的特護病房搬到了屬於他的“花園一號”。

擔任大本營首席戰略參謀官已經有很長一段時間，元首周圍的人都已經變成了熟面孔，林恩用概括性的語言向元首的生活副官解釋了自己的意圖，事態雖沒有達到千鈞一發的程度，但在他看來策劃海上截擊本就滯後了，這次還是老天幫忙才覓得亡羊補牢的機會，若是晚一個小時行動，成功的機會也就隨之下降一分。

然而讓林恩感到詫異和不解的是，這位平日裏謙遜和藹的副官此時卻顯得異常堅決：“不行，將軍，現在恐怕不行！真的不行！”

“這事很重要，真的很重要！”林恩加重語氣、拔高音量，期盼自己的聲音能夠越過大門和窗戶傳入元首耳中。這會兒雖然已經是晚上9點多了，但正常人通常不會那麽早睡覺——即便是生活作息有異於常人的老者，頂多也就是剛剛睡下。

全名魯道夫·路德維希·漢特法克的元首副官依舊用他那魁梧不遜於林恩的軀體擋在門前，皺著眉頭和聲說道：“將軍，您這樣讓我很為難！您想想，如果元首可以見您，我怎麽可能會站在這裏組織您？”

在急迫情緒的驅使下，林恩放棄了平時的儒雅形象，步步緊逼道：“那為什麽？”

漢特法克少校依然沒有動怒，只是言語變得略微有些冷硬：“將軍，您不是不知道，有許多為什麽是作為絕對機密存在的，您著實不該問，我也不會回答。”

林恩還欲爭執，就在這時候，旁邊傳來一個溫和而熟悉的聲音。

“魯道夫，怎麽在這裏吵吵嚷嚷？這不是林恩麽？”

見戈培爾一手牽著一位小公主走來，漢特法克連忙轉身解釋說：“主席閣下，很抱歉，我想加爾戈將軍在一些問題上有所誤解……”

所謂的主席，全稱是德意志覆興委員會執行主席，這是一個在新年元旦前宣告成立的新機構，林恩回到基地後才得知它的存在。就職能而言，這個委員會相當於籌備階段的新帝國內閣，囊括內政軍事外交各個方面，在目前的形勢下主要以經濟和工業的覆興為主題，暫不涉及到軍事改革。職務變了，人們自然隨之改口，只是“主席”和“同志”一樣，外人乍聽起來覺得與第三帝國格格不入。事實上，希特勒政權推行的國家社會主義在許多方面至少形式上是接近乃至等同於蘇聯這樣的社會主義國家，有些本質上並無區別，有些則是頂著相同名字幹著內容有天壤之別的事情。

“主席閣下！”林恩跟著同僚們改了口，並且解釋說：“這件軍務十分緊急，關系到帝國覆興的大戰略，我只需要十分鐘時間。”

戈培爾用意不明地笑了笑：“軍務我不便過問，但看加爾戈將軍這麽急促，必然是有很重要的事情需要向元首匯報。魯道夫，元首正在進行理療對吧！”

在戈培爾面前，漢特法克自然沒有什麽好保留的，他如釋重負地答道：“是的，主席閣下！”

這“理療”是何許狀況，林恩並不知曉，這與元首的健康狀況一樣都是帝國當下的最高機密——雖然沒有明文列出，但經由高層由上而下地三緘其口，漸漸也就成了默認的規則。元首蘇醒之前身患何種病癥，蘇醒之後是否還有遺疾，這些都只有極少數高層人物知曉。林恩這“特別中將”、首席戰略參謀官顯然還不夠資格列入帝國的核心圈。

“喏，加爾戈將軍，情況時這樣的，元首現在每天晚上都要進行長時間的理療，以確保他能夠逐步達到徹底康覆的程度，在這期間他無法接見你，也無法和你就軍務事宜進行商量。不如……你先去找基地司令官，與他先商討一下這項軍務，如果他也認同你立即匯報的意見，到時候我們再商量看看是否在盡量不影響元首健康狀況的前提下采取某些特別的方式，你覺得呢？”

說這話的時候，戈培爾有意朝自己背後，也就是“花園3號”的方向瞧了瞧。隆美爾原本並不住在這裏，年前元首以嘉獎的方式授予他舉家遷居於此的殊榮——兩口子加上副官、仆從住這麽一棟花園宅邸，若是在第三帝國鼎盛時期倒也沒什麽，可在空間和資源有限的避難所內，這可是真正最高級別的享受。

林恩想了想，按照職務所屬，自己是直接向元首負責的，匯報戰略議案並不需要經過隆美爾這一環，但考慮隆美爾目前兼任著帝國戰略參謀部總參謀長的職務，與他進行事先溝通也並無不妥。於是，他略略欠身：“好的，主席閣下，感謝您的提醒。剛剛是我過於冒失了，還望您見諒！”

戈培爾低下頭看著自己的女兒，以手輕撫著她們漂亮的發辮，而兩個小姑娘剛剛都已奇怪的目光望著林恩。林恩也認了出來，稍大一個就是自己在撤退途中救過的，她或許也還記得自己。

等到林恩講完了客套話，戈培爾笑道：“純屬私人建議，那麽加爾戈將軍，我們要繼續散步了，希望你行事順利！”

林恩以相對安靜的方式立正行禮：“再見，主席閣下，祝您愉快！”

覆興委員會主席面帶微笑地走了，牽著他那兩個可愛漂亮的小女兒，相比於他們全家出動的排場，這樣的情景看起來更讓人覺得溫馨。接下來，林恩向漢特法克道了歉，而這位元首副官也為自己剛剛的言語道歉，兩人本來就沒什麽交情，這下也就兩不相欠、友好共處了。遵循戈培爾的建議，林恩隨即去了隆美爾的住處，向這位仍在挑燈看書的傳奇人物報告了自己圍繞巨型郵輪“歐羅巴”號的襲擊計劃。

“這樣做確實很絕，以至於你看起來根本不像是個普通的日耳曼人。”

隆美爾冒頭這句話讓林恩心裏一驚，一下子又揣摩不出背後的用意，只好直接從椅子上起身，像是接受質詢一般昂首挺胸、目光平視前方。

“你過於敏感了！”隆美爾緊接著又說，“我剛剛所說的，你可以理解成一種稱讚，一個真正做大事的人，就應該擺脫凡人在情感方面的束縛。這一下我們可能失去一個精神上的寄托，丟失一種過往的榮耀，但以此為支點，我們可以改變很多，並在經歷若幹年痛苦徘徊後重新收獲新的精神寄托、新的榮耀。”

這時林恩才如釋重負，他言語慷慨地說：“長官，必須承認，我策劃這一行動的初衷只是站在理性的戰略角度，並沒有揉入覆雜的民族情感。”

隆美爾擡起頭，用他那只什麽也看不到的壞眼睛和那只依然炯炯有神的好眼睛一起望著林恩：“在非常時期，這樣的做法無可非議，但我仍想說，殺戮和破壞絕非軍人的本職，至於軍事的真諦，我們每個人都應該努力尋找。好了，跟我走吧！記住了，不論你接下來看到什麽、聽到什麽，永遠只能埋藏在心中，絕不能向任何人透露，包括你摯愛之人。”

沒有問林恩是否明白，也沒有要求他立誓，隆美爾直接領著他出門走向元首的住所。偏偏聽他發了這樣的鋪墊，林恩霎時間對元首的狀況感到前所未有的好奇，那仿佛是這個世界所有秘密之最，相比之下再無其他……

花園一號的布局陳設和宴會那次林恩踏足的花園二號顯然是有所區別的，它看起來更為磅礴大氣，更符合居住者的身份和性格，但它看起來空空蕩蕩，只有巡視警戒的衛兵在小範圍的走動。進入門廳，隆美爾稍稍舉起雙臂並原地轉圈，盡管在這個過程中衛兵並沒有對他進行身體接觸，但這樣嚴格的警戒方式仍讓林恩感到詫異。至於他這位“特別中將”、大本營首席戰略參謀官則沒能省去全身檢查。

門廳之內，燈光通亮的大廳裏雖然布局大氣、陳設高貴，它有著宛若皇宮般的金碧輝煌，卻也是空空蕩蕩缺乏人氣。在一名侍從官的帶領下，隆美爾和林恩直接進入位於樓梯側旁的電梯，通過它升到了二樓，穿過一條仿古式裝潢的走廊，在居中位置穿過一扇雙開的木門。進門之後，林恩驚訝地看到了兩名穿著白大褂、戴著白口罩的醫護人員，這間偏廳的陳設簡單得就像進入了另一棟建築，它幹凈得一塵不染，空氣中竟然彌漫著淡淡的消毒水味道。

隆美爾徑直走到前面一扇門前，低聲向站在旁邊的軍官詢問道：“結束了嗎？”

軍官低頭看了看表：“應該還要半個小時。”

隆美爾依然保持著平日裏少有的低聲掉：“我們有緊急軍務，能否借用觀察室？”

軍官猶豫了一下，轉頭看了看林恩，回答道：“好吧！跟我來！”

得到隆美爾的眼神示意，林恩連忙跟著往裏走。過了一個拐角，他們進入了一個小房間，它那面鏤空的墻上鑲嵌著一面大玻璃窗，透過這無法移動的玻璃窗可以看到仿佛一個類似於手術室的空間，曾讓整個歐洲乃至大半個世界顫抖的顯赫人物，一群人眼中的救世主，另一群人眼中的惡魔，此時正一動不動地靠躺在特質的床榻上，倒掛在支架上的瓶子裏空了三分之二，餘下三分之一的液體呈現出一種鮮紅的色澤，同樣顏色的液體正順著導管流入他的靜脈……

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