壓低腦袋，曲躬身子，踮著腳步，警惕地四下張望，這樣的姿態感覺就像是進入大戶莊園行竊的小賊，不止一個，而是一夥。丟棄了德制大耳沿鋼盔這樣易於敵人辨識身份的裝備，他們戴有檐的野戰帽、船型的便帽或者幹脆光著腦袋，除了五個背著大盒子的，其餘士兵每人只保留一支長槍，重傷號以及腿部受傷者也在同伴們的攙扶下盡可能迅速地前行。這一小隊德國士兵沒有選擇遠離戰場的曠野，而是沿著那些有如墳堆的戰車殘骸朝著河岸方向快速推進。

作為這次穿越火線行動的直接策劃者，林恩斜端著重新獲得一匣子彈的MP44突擊步槍，每走幾步就要瞇著眼睛環視一圈，如此瞻前顧後還是頭一次——自信而又緊張的戰場菜鳥並不知道，打動同伴的並非自以為剛毅的語態和表情，而是因為入選“吸血鬼”突擊隊的士兵都是元首的狂熱支持者，即便對這場戰爭有所懷疑，他們也不會在任何公開場合表現出對元首的一絲不敬。

這片開闊地明顯處於對岸德軍的炮火射程之內，進攻失利的蘇軍並沒有將主力部隊留下來，至於為數不多的警戒士兵，這時候壓根不會料到德軍士兵從後往前穿過他們的陣地。只要不發生面對面的接觸，林恩判斷，一行人安然穿過戰場的幾率還是很高的。如他所願，百多米的開闊地帶很快到了盡頭，耳邊已經可以清楚聽見河水流動的潺潺聲，內心抑制不住一陣激動。可偏偏在這個時候，從側旁傳來一個低沈而警惕的聲音，說的應該是俄語。林恩暗道不好，若是不能迅速控制局面，前面這條三四十米寬的河流將成為他們難以逾越的天塹。

關鍵時刻，自發走在隊伍前面的一名“暗夜戰士”邊揮手示意眾人繼續前行，邊用鎮定的腔調回覆對方。在歐洲，出於家庭成分、職業需求等等原因，能說多國語言的人歷來較多，地理位置相近且人口較多的國家之間語言流通性尤其普遍。雖然林恩不知道自己的同伴對隱蔽於河岸邊緣的蘇軍士兵說了什麽，但對方沒有再問話，也沒有以槍炮相向，這就已經足夠了。

飛快地溜下河岸，只見河灘和河面散布著零零落落的坦克殘骸，它們仿佛是耗盡了能量的鋼鐵戰士，任憑冰冷的河水沖刷它們的軀體，卻只能落寞地等待著主人的拯救與召喚。半埋在泥沙中的鋼盔則給人以別樣的恐怖氣氛，仿佛下面埋在隨時可能爬起來發動攻擊的喪屍，完整或零碎的槍械也隨處可見，甚至還有一些淚水殘肢斷臂的東西，倒是不見有陣亡者的殘骸——沒被河水沖走的大概也在天黑後被蘇軍士兵們想辦法弄回後方去了。

河水依然是那樣的冰冷刺骨，這次林恩非但不覺得它難以忍受，反而有種遠行歸家的小幸福。這最後一段路，真正難熬的是攙扶兩名重傷員的士兵，不論脊背中彈還是頭部受創，這兩名傷號都基本處於無意識的昏迷狀態。拋棄了易於引人註意的擔架，士兵們只能兩個夾一個，並用繩、帶進行輔助性固定，也就是說這三人一組的命運已經緊緊捆綁在了一起，一顆子彈就可能讓他們三個再無脫逃的機會。好在這條河沙石構造的河底不至於太過松軟，他們雖然步履艱難地落在了後面，卻仍在頑強地朝著河對岸前行。

冬天的清晨格外寒冷，河面之上漂浮著薄薄的水霧，若非如此，愈漸明亮的光線恐怕早已將這些德軍突擊隊員暴露在蘇軍槍手的眼皮底下。可淌水行走帶起的嘩嘩水聲在這安靜的早晨也格外刺耳，突然間，一梭子彈迎面而來，射在河面激起了一連串的小水柱，林恩連同每一名突擊隊員都萬分驚恐，他們下意識地各自躲到那些被擊毀的坦克殘骸後面。這時候若以德語提醒對岸友軍雖然可以避免誤傷，但同樣致命的子彈就會從背後襲來，考慮到火力密度和角度，它們造成的威脅將遠比來自北岸德軍陣地的更大！

按照出發前的約定，涉水渡河的德軍士兵們緊咬著牙關一聲不吭，只等槍聲稍弱，覆又繼續前行。子彈殼不分敵我，林恩很快看到有同伴中彈，但除了悶哼一聲，他並沒有發出讓林恩擔心的喊叫聲。偏偏如此，林恩的胸口像是被人狠捶一般撕裂般的痛，整個人都陷入了一種極端的臨界狀態。若是就此死去，心裏還會好受一些，可他卻又看到另一名近在咫尺的同伴中彈倒下，那人緊抓著槍仰面倒入水中，甚至沒有任何的掙紮……

背負大盒子的“暗夜戰士”並沒有特殊的豁免權，漫無目的射來的子彈接連打中了兩個。手臂受傷的那名還能勉強堅持，胸口中彈的幾乎直接斃命。林恩艱難地加快步幅，但另一名“暗夜戰士”搶先一步扶住同伴，只見他無力地擡起右手擺了擺，掙紮著將裝有紅外線瞄準器的步槍連同裝有蓄電池的大盒子交托給救援者，這便如解脫一般沒入水中，須臾，翻身而起，面朝下順著河水朝下游飄去。

對岸的無情槍聲卻還是不依不撓地響著，林恩麻木不仁地擺動兩腿，河水漸淺，心卻有如刀割。

好不容易爬上河岸，環顧左右，那五套紅外線夜視裝備竟都還在，出擊的五十名士兵此刻卻只剩下十七人。順著斜坡往上爬時，一名身材魁梧的“暗夜戰士”近乎哭泣地喊道：“我們是自己人！”

林恩平日最討厭別人用哭腔說話，然而在這樣的環境下，男性那因絕望而接近崩潰的哭腔更具有感染力，一向自詡堅強的林恩也感覺到了冰冷臉龐上接連滑過的熱淚。

我們是自己人！

槍聲終停，林恩也在同伴們的拉拽下滾進了陣地最前沿的散兵坑。他兩眼圓睜地直望天空，灰蒙蒙一片。

這是前路的預兆麽？

“後撤，後撤！”

等到幸存的突擊隊員們都回來了，蹲在散兵坑裏擔當前哨警戒的大耳沿鋼盔壓著嗓子朝林恩喊著。可林恩身心前所未有的疲倦，此刻只想這樣一動不動地躺。睡去，不再醒來！

可是，這名德國士兵卻不想讓林恩繼續呆在他的地盤，見說話無效，他伸出寬大的手掌在林恩的右臉頰拍了拍，貌似關切地詢問他是否尚好。

林恩直視天空的目光終於轉到了這名眉毛寬厚、看起來有些憨厚的陸軍士兵臉上，那空乏的眼神竟讓對方有些懼意。

“好？是的，我很好！和天氣一樣好！”

林恩像是背書一般誦讀著這句“日常用語”，他勉力支撐著爬起來，冷不丁被這士兵抓了一把，幾顆子彈嗖嗖地從上方飛過。

“你瘋了！”士兵嘟囔著，“爬，爬過去！”

“我很好，和天氣一樣好！”

林恩失魂落魄地重覆著這句話，依照士兵的手勢匍匐著朝後方爬去，不經意地擡起頭，竟在薄霧之間望見了一棟兩層半的建築。

意外地回到了原先的陣地，他卻覺得莫名的諷刺。

剛剛過去的那一夜並非夢魘，經歷了短暫的高潮，覆又墮入更深的深淵。

也不知自己是怎麽走到陣地後方的，林恩無神地靠坐在戰壕中，直到盛著熱湯的飯盒連同半塊面包送到眼前，看著那只綁著白色繃帶的手，林恩驚愕地擡起頭，“屠夫”那張兇神惡煞的面孔讓他瞬時想起了教堂裏的耶穌像。

淚水從眼角滑落，暖暖地淌過臉龐。

“為什麽？”

仰頭望著屠夫，林恩卻不伸手去接湯和面包。

“屠夫”的回答是一句祈禱語：“願主寬恕我們罪惡的靈魂！”

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