? 娜迦從狂燎烈焰的夢境中驚醒，環顧四周暗影憧憧，盡是扭動的白頭蝰、珊瑚蛇、銀環蛇、金環蛇……再定睛一看，才知眼前不過是自己換下的衣物、鞋履以及花瓶、暖爐等器物罷了。

很久沒做這個夢了，都怪凱王讓人給她燒的爐火有些過熱。

兩年前的夏天，一個閃電在蜀中的山林裏劈出了一把火。狂風助長之下，野火迅速蔓延，遠看如半山腰撕出了一道越來越寬的金色的口子，身處其中則鬼爛神焦，如墮地獄。濃煙蔽日之下，娜迦下身的鱗片因不堪熱力而卷曲起來，煙氣熏痛雙眼，朦朧望去，四圍火焰形如惡鬼猛獸吞噬天地，千百年的古木在一片嗶嗶剝剝聲中化作飛灰。

直以為自己必死無疑，醒來卻在一片冰凝水靜之中。原來她周圍的焦土上聚集了大片蛇靈，是它們釋出寒力，幫她渡過了那次火劫。

所以所謂香草不過是個幌子，焚燒她的鱗片才能使得百蛇來朝。

娜迦覺得在這種細端末節上說說小謊無傷大雅，不過是不想讓凱王擔心而已。而德欽對她的不信任，似乎已經到了她不得不提防的程度。

在上雲軒不歡而散之後的第三天，娜迦就把自己的計策告知了德欽，而德欽顯然別有打算。他一面讓娜迦先別動手，一面著人從蘇南一帶請來了幾個紫瑯派的道士，其意圖很明顯，便是一旦娜迦行動失敗，道士們就得立刻執行第二套方案，將洞中的竹葉青蛇靈屠戮殆盡。

娜迦越回想德欽笑裏藏刀的請求，越覺得他這人陰沈可怖。倒是初次見面就劍拔弩張的百裏瑾瑜，如今對她反而比較客氣。只是這幾天他不在越州城中，具體是被凱王指派去做什麽事，娜迦不得而知。

掀開被褥，低頭看了一眼腰腹處。先前為了施藥而拔鱗的部位已經開始覆原，無奈為了今日焚香引蛇，還未完全長成形的幼鱗四周又犧牲了一片。化作人形之後，就似被撕去了一片皮肉一般，火辣辣地疼。

娜迦用紫菁膏細細敷塗傷處，再用繃帶繞著纖腰纏了一圈，然後摸出幾片白霜色的蛇鱗，藏進凱王差人送來的一箱藥草中。

開門一看，天色還未大亮，有人已坐在院中等她了。

娜迦：“現在就出發？”

凱王點點頭。

走到溶洞前時已是晌午。娜迦請人卸下馬車上的銅鼎，將之安置在距離溶洞二十丈開外的上風向處。她以藥草的煙氣恐對凡人有傷為由，請眾人退避。最聽話的是德吉，二話不說就躲得老遠。而凱王和德欽都執意不去。

娜迦沒有辦法，只得請紫瑯的同道幫忙以術法點火。

那香草的調配與排列，其實並沒有特別的章法。只是從外層開始著起來，使人先聞到杜蘅香、廣藿香、澧蘭香、江蘺香、沅芷香、紫述香、甘松香，最後蛇鱗香的氣味壓倒了其他香料，而凱王的神色也愈發凝重。

香煙如雲，遙播數裏。溶洞中的竹葉青果然聞香而出，綠壓壓一片朝銅鼎游過來。德欽一面橫刀立在凱王身前，一面下令，使紫瑯派的兩個道士以咒力封住溶洞。一路蜿蜒而至的百條蛇靈，自此便被斷絕了返巢之路了。

娜迦用一個密合的銅蓋籠住香煙，對眼前的蛇靈說道：“若有心向道，應知傷害人命有損修為。爾等向來所處之溶洞，乃城西百姓之水源。蛇毒浸水，已使數十人因此殞命。念在爾等非有心為之，予爾生路，四散去吧。”

那些蛇靈似乎聽懂了娜迦的話，遁地而走。

德吉見綠油油的一片蛇都不見了，才吭哧吭哧走近前來，問：“剛才娜迦姑娘說了什麽？我沒聽清！”

娜迦輕輕出了一口氣，對德吉說：“你說的話，我倒是聽清了。”

德吉：“我說的話？我說什麽了？”

原來眾人剛在城西的溶洞前碰頭時，德吉便偷偷將凱王拉到一邊。他說的是：“前兩天你的皇帝老爹給你賜婚的小媳婦兒，快要到越州了吧？百裏瑾瑜是不是接她去了？你府上的這位，不需要避一避嗎？”

彼時凱王沒有回話，只是憂心忡忡地看了娜迦一眼。

紫瑯的道士貼完符咒，倒不急著領賞錢，其中一個長得平頭正臉的直向娜迦走來，問道：“這位姐姐，看樣子你也是學道的，別怪我問得唐突，你身上這麽香，讓我想起了兩個人，只是不知道你是不是也是玉浮弟子？”

娜迦還在想著凱王被賜婚的事，對於楊金刀的問題沒太往心裏去，只是點點頭。

楊金刀心想這次還真是來對了，又認得了一個王沅芷的同門師姐妹，便殷勤地說道：“在下紫瑯派楊金刀，跟貴派王沅芷姑娘有些交情，還有……還有一個前兩天在揚州遇到的……”

娜迦這才開始仔細聽楊金刀說話：“揚州，江蘺嗎？”

楊金刀：“呀！我忘了問名字了！她杏臉桃腮，水眼山眉，身上的氣味又苦又甜，跟著一個神采英拔的師兄——”

娜迦：“似苦又甜？聽你的形容，應該是江蘺。至於師兄是誰，我便猜不出來了。”

楊金刀：“無妨無妨，師兄是誰無關緊要。唉，你們玉浮的女弟子，個個都這麽香，比我們紫瑯派的母夜叉強多了。偷偷跟你說，那個黑臉的將軍，讓我和我師弟留意你，怕你是什麽妖邪哩……”

娜迦：“我……妖邪……”

楊金刀：“貴派和我派一向交好，王姐姐……的師姐妹，怎麽會是妖邪呢？！那個將軍，瞎了眼了。我一會兒就跟他說去！”

得知德欽在調查自己，娜迦捏了把汗，道：“那便多謝楊兄了。我叫娜迦，跟沅芷和江蘺同在青木真人座下學道，我們是一起長大的。玉浮之中，只有青木道長的弟子才熏焚芳草，並非個個都有氣味。”

楊金刀：“娜迦，江蘺，我記住了！嘿嘿。不過娜迦姐姐，你身上這味道，不太像是芳草，想來是天生的吧？還有啊，你要小心，我們掌門說近來有一條蛇精流竄到了越州城附近，讓我和師弟來捉妖。要不然我們也不會為了那黑臉的一點賞錢就跑這一趟。那蛇精法力不低，姐姐要是遇見了，千萬別自個兒動手，一定要叫上我！”

蛇精？不會是指自己吧？娜迦又出了一身冷汗，強裝笑臉，道：“多謝楊兄提醒！”

楊金刀向娜迦道別後，便走到德欽面前。他自稱跟娜迦相識，因而別說什麽調查她身份的事了，便是貼符咒的薪酬也看在娜迦的面子上一並免了。

凱王知道德欽對娜迦有疑忌，好在楊金刀無意中幫了個忙。他走到娜迦身邊，幫她隔開德欽那好像要吃人的目光，說道：“既然紫瑯的高人都可以作保，德欽也實在沒必要再為我擔心了。”

德吉：“他不擔心，我很擔心！我看你是抱火寢薪，快要大難臨頭了。”

娜迦笑了笑，道：“我倒覺得他紅光滿面，想來是只有喜事，沒有禍事的。”話一說完，她明顯感到站在她身邊的凱王手臂一震。

吃晚飯時凱王沒怎麽說話，娜迦自然希望他能對自己坦白賜婚的事，但又覺得攤牌了也只是徒增難堪：難道自己還想做王妃不成麽？既然準王妃還沒來，就只管珍惜眼前，然後趁著還沒到難舍難分的程度，趕緊脫身而去。

理智是這麽想的，情感上卻做不到自欺欺人。這天的晚飯她吃得格外艱難，總覺得喉嚨被什麽東西哽住了，以至於食難下咽。

為了裝作並不知情，她努力講了一些玉浮的趣事給凱王聽。更為了掩蓋自己心情抑郁導致的食欲不振，她盡量把碗中的白飯全吞了下去。

回到房中後，娜迦深吸了一口氣以均勻氣息，用手給自己將濕的眼眶扇了扇風，然後開始……收拾行裝。

她要逃走了。

疊到第二件衣服時，房門忽然被推開。心虛的娜迦趕緊把包袱踢到床底下，然後轉出屏風，看到了半醉的凱王闖了進來。

如果換作平時，她一定會把眼前人教訓一頓，然後趕他出去。但是今天，她不想這麽做。

繞過凱王，將他身後的門關好，再倒了一杯茶遞過去：“喝多了？”

凱王完全沒有理會茶水，只是捉住了她的手，問：“你以為，我聞不出來嗎？”

茶盞落地，娜迦低下頭，說：“我……不礙事……”

凱王一手抽開娜迦腰間的束帶，一邊用命令的口氣說：“給我看看。”

娜迦想要阻攔他的手懸在半空，終究沒有使力推開眼前人。委屈的情緒忽然滿上來，又怕被凱王看到眼中的淚光，她只得把臉貼在凱王的胸口上蹭了蹭，兩手扶在他腰間，安慰道：“我真的沒事……”

如果凱王還有一些清醒，應該能發覺娜迦的異樣。但或許是酒力的作用，或許是懷中縈鼻的幽香讓他被幸福感沖昏了頭腦，他沒有追究這種“反常”，而是毫不客氣地摟住了雲嬌雨怯的娜迦。

娜迦覺得背上的手掌像下腹的傷口一樣灼燒著她。她有些後悔自己適才的舉動，但又覺得既已如此，既然是自己逗留人世的最後一站，既然翌日她就打算飄然遠去，那又何必再顧忌那麽多呢？

她心中已經很清楚了，她喜歡眼前這個人。

褙子從肩頭滑落，凱王以為娜迦要現出蛇身讓他驗看傷勢。他錯了。

視線從轉盼流光的星眸移下去，經過香喉蠐領、豐肌秀骨，盡量把註意力集中在腰腹間的繃帶上，可是……

“你不是說……我得完成德欽讓我做的事嗎？”娜迦指指繃帶，紅唇輕啟，“……我這裏有傷，你得輕一點……”

翌日清晨，凱王半夢中帶著笑意，伸手去摸身側的人，卻發現旁邊空空如也。

晨風吹得幽香散盡，房裏的空氣如白水一樣乏味。

凱王送的衣服首飾都還擺在原處，但娜迦“自己的東西”已全被她帶走了。

桌上留了一張字條：

“我走了，趁你還有些舍不得我。成親是好事，不要煩惱。”

他反覆看了數遍才敢相信字條上的內容。心痛欲裂，一腳踹翻案幾，攥緊拳頭的手微微發顫。強迫自己冷靜下來思索了片刻之後，他喚來下人，沈聲道：“去把昨天那兩個道士找來。”

娜迦既有非人的手段，自然不能靠人力去尋找。一切希望，就寄托在跟她稍有交情的那個道士身上了。

不巧楊金刀當天不在城中，為了捉妖，他帶著師弟許文章在城西的荒山守株待兔了一整日，夜裏才回客棧。聽說凱王找他，雖不知有什麽緊要的事，便想著總得先睡一覺。所以等到他進到王府時，已是第二天的早上。

凱王一夜未睡，眼睛裏布滿血絲。一見到楊金刀，二話不說，先向他深深一拜。

楊金刀：“王爺王爺，別這樣……小道承受不起！”

凱王：“娜迦姑娘不見了，我知她若有意匿跡，凡人如何也找不到。楊兄道行高深，還望助小王一臂之力。”

楊金刀：“不見了？不會吧，我昨天還遇到她來著！”

凱王一激動，上前一步抓住楊金刀的雙肩，急問道：“你說什麽？你在何處見著她了！”

“城西荒山啊！——”楊金刀突然意識到那兒是凱王劃出的禁地，後悔自己說溜了嘴。好在凱王完全沒註意到他觸犯禁令的事。

凱王此刻正懊悔不疊，想著自己怎就沒有想到娜迦會跑去那裏：“她有沒有跟你說她要去哪兒？”

楊金刀搖搖頭，說：“娜迦姑娘好像在草叢中找什麽山梔子、生梔子還是焦梔子？我說要幫她找，她說：‘不用了，本來想做個紀念，既然沒有就算了’。”

凱王：“那她最後往哪個方向去了？”

楊金刀：“好像是西邊，好像是北邊……”

凱王：“道長可能幫小王找到她？”

楊金刀：“娜迦姑娘身上的氣息不同尋常，若是在百裏之內，小道可勉力一試，只是需要一點時間。不過……”

凱王：“道長有何需要，盡管開口！”

楊金刀：“沒沒沒，沒什麽需要。小道只是覺得，娜迦姑娘若是有心遁去，肯定有她離開的原因。就算我找到了她，她也未必願意回來啊。王爺何不從她出走的原因著手呢？如果解決了問題的根源，說不定她自己就回來了。”

凱王：“離開的原因……小王明白了。還請道長勉力為之，至少讓小王知道她身在何處……否則小王將抱憾終身。”

“王爺意志堅定，亦心無旁騖。小道有預感，王爺這樣的人一定能達成所願。”說罷楊金刀笑笑離開了。

到了傍晚時分，手下帶來了一個消息——不是關於娜迦的。

充儀使的女兒李氏，也就是準王妃，在乘轎行經城西時遭遇蛇妖。

四個轎夫和李氏均被咬死，剩下一個陪嫁丫鬟只是嚇昏了過去，百裏瑾瑜也不知所蹤。而關於蛇妖的事，正是這個驚魂未定的丫鬟哆哆嗦嗦地告訴王府的人的。

沒等凱王做出反應，將軍府那邊已經先行下達了針對娜迦的通緝令。理由是：娜迦有因愛生恨的動機，又有駕馭蛇靈的能力，加之無故失蹤，所以嫌疑最大。

凱王想撤回通緝令，可臨時起意回越州城再吃一頓小籠饅頭的娜迦，已在墻頭看到了自己的畫像。

娜迦：“說我，殺了王妃？……”

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