偏殿之中，慕安放下了皇帝的架子，親自起身迎接白蘇。他期盼這個流落民間的女兒已經期盼了近二十年，如今，他們的重逢終成現實，慕安心中說不出的欣喜。

其實，早在今日午後，他就從孫福連那裏得知，他時常擔憂掛懷的女兒竟就在自己的身畔，就在太醫院之中。而讓他萬萬沒想到的是，前陣子猖獗肆虐的疫病，也是由白蘇找到的藥方化解。他的女兒如此出色，慕安怎能不欣喜。

然而，父女的重逢又那麽不合時宜，白蘇剛剛喪姐，正處於大慟之中。她望著慕安的神情是那麽淡漠，淡漠得讓慕安心涼。

孫福連見氣氛不對，也不知該不該插話提點一下白蘇。但慕安使了眼色，命他噤聲，他也只好恭敬著退下。

“朕——”慕安原本想喚白蘇的名字，可他發現自己竟無從開口。他該如何稱呼她呢，白蘇？蘇兒？還是女兒？不論哪一個，他都感到生疏。最後只得略去，簡單說道，“朕期待這一天好久了。”

白蘇忍著淚，終於還是跪下請安，“民女叩問聖安。”

這樣的寒暄，對白蘇來說也是同樣生疏。慕安將她扶起，充滿愛憐地道，“朕已聽聞，白順儀歿了。你放心，朕會賜她貴妃封號，將她厚葬，必不委屈她。”

白蘇沒有驚訝，她已猜到，慕安得知了她與白芷的關系。否則，她必然不會那麽順利就能進入清雅殿，去見白芷最後一面。然而，白蘇卻並沒有因此感激慕安，她反倒覺得，白芷的死，慕安怎樣都脫不開關系。

“我想姐姐生前不在乎封號，死後也不會在乎。”白蘇再度跪下，仰頭懇求慕安道，“陛下，懇請陛下恩準將姐姐葬回白家祖墳。”

“此事朕準，你切莫太過悲傷了。快起身，朕不想你一直這麽跪在朕的面前。朕還有很多話想問你。”

白蘇領命起身，緩緩坐在了一旁。

“朕已知道，你與白芷自小一起長大，姐妹情深，關於白芷的事情，你都可以做主。方才在寧華殿，朕將你攔在殿門外，阻止你雖沈濟生進去去救治白芷，你可有怪朕？”慕安見她的態度一直不冷不熱，試圖尋找原因。

白蘇搖頭，平靜道，“民女明白陛下用意。畢竟當時我太過失態，若進了寧華殿，定會引來眾人猜疑關註。”

“你明白就好。如今正是風口浪尖的時刻，朕有朕的考量。”慕安聽聞她一直在用民女二字稱呼自己，如此明顯的距離感，使得他心底掠過一絲悄然。不過，他也能夠理解，現在還不是他們父女敞開心扉，與彼此相認的時候。於是，慕安沈思了片刻後，言歸正傳，問道，“朕聽聞太醫院中，薛達橫行霸道，目無章法，甚至與朝臣勾結謀事。你在太醫院中，可有聽說或見到什麽？”

朝臣——白蘇仔細品味著這詞背後的含義。慕安是在暗指肅遠侯趙策，卻不便當即挑明？聯想到方才慕安秘密召見了慕雲華，應該也是因為趙策的事情。再想到，趙寧正因殺害白芷被囚禁在寧華殿內……這樣一個扳倒趙家的機會，是她姐姐用性命換來的，她怎麽能夠不珍惜？

白蘇裝作戰戰兢兢，回稟道，“陛下——其實民女曾親眼見到，薛達與肅遠侯趙策已結為一黨。”

“果真！”慕安冷哼一聲，“你詳細說與朕聽。”

於是，白蘇就將那次分科考考場上她被薛達擄去，並見到了潛入太醫院的趙策一事，原原本本地講給了慕安。她又提及了一些其他薛達為虎作倀的事情。

慕安聽畢，雷霆震怒，他站起身來，來回踱步。他最怕的果然還是發生了，趙策的勢力是真的擴散到了皇宮之中的方方面面。今日是太醫院，恐怕明日就是嘉和殿！此人不除，他的皇位如何坐穩？！

眼看著慕安的瞳仁中燒起了怒火，白蘇明白，趙家的倒塌，就在這幾日了。

“陛下，雖然趙策數罪加身，其女趙寧心狠手辣、但趙家並非沒有良臣。民女於戊庸結識趙策之子趙子懿，其人正義不阿，罪不致死。請陛下不論如何處置趙家上下，都不要處死趙子懿。”這是白芷生前最後的願望了，白蘇已下定決心，拼下一切都要圓了姐姐這唯一的遺願。

她原以為事情會十分波折，卻沒想到慕安的回答十分簡單，“朕知道了。這應該是白芷囑托你的事情吧。”

白蘇驚愕住了，慕安是如何知道的？她擡眉望向慕安的雙眸，這才發現她面前的皇帝，也同樣有一雙洞若觀火的眼睛。

“你不必震驚。白芷屬意趙子懿一事，其實朕早有察覺。自從朕將白芷納入宮中，她不曾有一天的開懷。除了她心中有別人，沒有別的解釋。”

“陛下——”白蘇怎能不震驚，令她驚訝的，更是慕安這樣淡然的態度。天底下哪個皇帝會允許自己的女人心中想著別的男人？而慕安早已看穿白芷，卻從未因此責難與她，這是怎樣的胸襟？

白蘇不禁湧上淚來，她想到了自己逝去的母親。

哪知，這一刻，慕安與白蘇想到了一處。

“蘇兒。”這一聲自然了許多，“朕想知道，你的母親如今怎樣了？她還留在戊庸麽？”

白蘇終於未忍住，在皇帝面前失態落淚，“她走了——去年冬天，中了蛇毒，就走了——”

慕安聽聞，只覺鼻尖一酸，他忍不住將白蘇環在懷裏，“朕來遲了，都是朕來遲了。十八年前朕將你們母女送出宮去，原以為數年後就能將你們接回來。想不到，這一別，就是十八年。”十八年過去了，他也老了，鬢間有了白發，不再是從前那個為事不羈的太子爺了。

“蘇兒，既然你已回到宮中，等到趙策的事情平定之後，朕就將你歸回皇宗，改姓慕。”

“不！”白蘇對此事的反抗是斬釘截鐵的。

她深深跪下，懇求道，“請陛下允許民女保留白家姓氏。父親白璟原有白斂白芷和我三個孩子。如今白芷逝去，我若再離開白家，那白家就只剩大哥一人了……父親他必然無法承受……”

慕安見白蘇如此惦記她的養父，也體恤起她的孝順，便緩和了語氣，“罷了，此事暫不議，你還是先保留白姓吧。”

“不。”白蘇倔強起來真是誰都攔不住，她繼續請命道，“民女願冒大不韙，懇求陛下賜民女白姓終生，名歸白家族譜。民女不想做大慕國的公主殿下，只想做白家的普通人。”

慕安微有不滿，“自從你進了偏殿，就不停地向我請命。朕已答應了你很多事，唯獨這件事，朕還不能同意。”

慕安站起身來，“今日就到此，你再去送送你姐姐吧。事後先回太醫院去，不要打草驚蛇。朕過幾日，會再召見你。”

白蘇見慕安態度強硬不肯答應賜姓一事，只好先站起身來，退出了偏殿。

吱呀一聲，殿門被推開。

是聖上派人來傳喚自己了？薛達充滿期待地站起身來，一瘸一拐地迎上前去。哪知來人並不是什麽傳命的內侍，而是四個佩刀的禁衛。

“發生什麽了？”薛達隱隱不安起來。

四個禁衛沈默不語，三兩下就將還要掙紮的薛達死死捆住，押出了嘉和殿的偏殿。

“你們做什麽？！我在此奉皇帝命等候傳召，你們怎敢將我押下？！”薛達拳打腳踢，也根本拗不過四個力大無窮的禁衛。

濃烈的恐懼襲上心間，薛達知道，一定是他做的什麽事情敗露了。然而究竟是哪些事情，是否能置他於死地，他就全然猜不出了。

當日亥時，孫福連挑著燈候在嘉和殿外。有內侍前來向他傳話，他聽了便匆匆擱了燈，進嘉和殿稟報去了。

“陛下，有眉目了。薛達全招了。”孫福連將內侍剛剛呈上來的招供書遞到了慕安面前。

“這麽快。”慕安沒有想到，他攤開招供書，一目十行地看了下去，拳頭漸漸攥緊。

“真是包天之膽，朕定要除了他們！”

“陛下，已經按您的吩咐，留了薛達的活口。”

“好。”慕安鎖起深邃的目光，囑咐道，“著人盯緊了，決不能讓他死。朕要留他一口氣，為朕做大事。另外，寧華殿的事情可有走漏出去？”

“趙家那邊暫時還沒有反應，想來是消息都封鎖住了。”孫福連回道。

慕安搖搖頭，有些擔憂，“你不清楚，趙策在太醫院也是有爪牙的。今日那麽多太醫來了寧華殿，難保裏面沒有奸細。這樣，吩咐下去，就說白順儀突染重疾，不治而逝，太醫院醫治無力有罪，全院戒嚴，任何人不得外出。”

“陛下想的周到，老奴這就吩咐下去。”孫福連領命後，匆匆退下。

慕安披起長衣，踱至嘉和殿外的長階上。今夜月圓，銀盤高掛，慕安望著漆黑的夜幕出了神。他在太子之位時，其弟慕封對他來說如骨鯁在喉，如今他繼位後，鏟除了慕封，卻又有了肅遠侯趙策擋在身前。他苦笑一番，真不知趙策之後，又是否會有別的人。

一切，就看後日的早朝了。

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