驚蟄已過，轉眼就到了春分時節，各地的疫情都得到了良好的控制，大慕國一派欣欣向榮。最為開心的自然是慕安，他新登基就遭遇疫病考驗，好在他平安度過，並以此博得了百姓們的愛戴。

今日早朝結束後，他留下了趙策，並點名讓陸桓也一並留下。

陸桓著實吃驚，他沒想到皇帝竟然這麽快就要私下召見他。趙策走在陸桓的前頭，邊走邊提醒他道，“天子跟前，不要多話。凡事看我眼色再答。”

陸桓怎會不清楚趙策的意圖，趙策是在擔心自己壯大，從此不再需要他的庇佑。如何行事才是最好，陸桓自有分寸。

很快，兩個人便跟在慕安的禦輦後，一道來到了嘉和殿。

這是陸桓第一次繞進內宮，從前他只有在主殿的長階上立聽早朝的份兒。皇宮的神秘帶著些許壓抑，他環望著這裏的一草一木，不禁想到，他的兄長在入宮之後會對皇宮產生怎樣的感受。一心仕途的慕天華向往廟堂之高，他一定充滿期待和欣喜地看待皇宮中的一切。然而，兇險無情的皇宮卻成了他永世的墳墓。

陸桓有些悲愴，他的腳步也不自覺沈重了起來。

進了嘉和殿之後，慕安只草草地稱讚了趙策一番，而且是方才早朝上話語的機械重覆。他其實並沒有多少心思在趙策身上，他感興趣的是陸桓此人。

“朕聽聞你精通天文歷法，對星象頗有研究，你年紀輕輕，不簡單啊。”慕安賞識地打量起陸桓，眼前的年輕人神色平淡，目光微炯，既給人輕微的壓迫感，又似乎有兩不相犯的氣節。

“陛下謬讚了，臣只是盡本分行事，僥幸預測到了此次災情。陛下聖明庇佑。”陸桓拱手行禮，對待慕安十分恭敬。雖然他內心深處十分清楚，皇位本該是屬於他們戊庸慕家的，他也清楚，這個皇帝一定知曉兄長之死的內幕。

“此次安定疫情你功勞最大，朕決定賞金一百兩，再加封你為司天監副使。你看如何？”

陸桓跪了下來，婉拒道，“孝當竭力，忠則盡命。此次安定疫情，有功之人不止臣下一人。上至賑災使肅遠侯，下至普通醫官醫士，他們都在盡著身為臣子的功勞。臣擔當不起陛下如此提拔。”

慕安看著陸桓穩妥的反應，不禁想到，這樣持重識大體的年輕男子，若不是早年經歷過風雨，就一定生來城府頗深。

慕安換了個姿勢倚在塌枕上，指著陸桓對趙策笑道，“如此良才，怎麽盡歸愛卿麾下了？朕羨慕啊。”

這句話雖然被慕安嬉笑著說出，可當中的分量還是著實讓趙策渾身打了一個激靈。慕安這意思，難道是在說他和帝王搶人才？趙策簡直不敢繼續往下想。他該怎麽回答為好，說陸桓不是他的人會太虛偽，承認陸桓是他的人又萬分不妥。正當趙策犯愁的時候，陸桓先開口道，“回稟陛下，肅遠侯大人對臣有知遇之恩，正因如此，臣才有幸為陛下盡忠效命。”

簡簡單單一句話，既周全了趙策，又顧及了皇帝的顏面。

趙策立刻接道，“臣等願為陛下排憂解難。”

慕安笑了一笑，嘉和殿的氣氛也跟著輕松了下來。慕安見陸桓拒絕了他的封賞，便也作罷，沒再提出。

他轉了一個話題，道，“有一件好事還沒和肅遠侯分享，寧嬪她有孕了。”這也是慕安在上早朝前剛得到的消息，他一直壓抑著沒說，是不想讓趙策太過得意。

趙策一聽趙寧懷孕，登時就喜上眉梢了，他跪了下來，連叩道，“謝陛下聖恩，謝陛下聖恩。”

從皇宮裏走出來的時候，陸桓明顯感受到了趙策的春風得意。

果不其然，當晚，趙策便在趙府擺宴，前來道喜之人都在正四品之上。

陸桓自然也被趙策邀請到席上了，經歷過上午在嘉和殿的那番事情，趙策已經開始將陸桓看做自己人了。趙策本來擔心新帝登基會懲治趙家，可現在一看，還數他趙家最蒙聖恩。他自己是平定疫病安撫百姓的大功臣，他的女兒又在後宮中穩住了地位，趙家的輝煌就跟當初他送靖貴妃入宮時一樣。趙策有些高興得忘形了，在眾人的簇擁下，他喝了很多酒。

也有想巴結趙策的人前來給陸桓敬酒，陸桓沒有推卻，他一一飲盡了酒盅。上一次這麽痛快的喝酒，還是和慕天華一起。他看著這些唯利是圖的小人，深深為慕天華的仕途追求感到不值。如果不是為了弄清楚慕天華的下落，他根本不會和這些人沾染上關系。

白蘇——

他的心一動，酒過三巡，他無法遏制地思念起她了。

夜至闌珊，眾人都三三兩兩地離開了趙府。最後留在趙策身邊的，就只有陳原和陸桓兩個人了。之前還道年紀稍長的陳原是趙策的心腹，陸桓只是趙策的智囊，現在看來，陸桓也能算上是趙策的大半個心腹了。

陸桓的酒量一直深不可測，他雖然喝了很多，意識卻非常清醒。陳原微醺，勉強還能辨別周身的事物，但是趙策，卻喝了個酩酊大醉，口中念念叨叨不知在說些什麽。

陳原晃晃悠悠地站起身來，不忘囑咐陸桓道，“大人——醉了，叫人來——來——扶大人去休息——”

陸桓先上前扶住了陳原，“陳先生也先回去休息吧，這裏有我安排，放心。”

陳原點了點頭，他也沒太聽清陸桓在說些什麽，他看著陸桓一張一合地口型，晃了晃手指，“是——我回去——我先——回去了——”

陸桓將陳原送到了府門口，親眼看到他上了馬車，才轉身回到內堂，回到了趙策的身邊。

已經是四更天了，趙府的主人們都睡著了，那些小廝候在堂外，沒有上頭的吩咐，他們不會擅自進屋。陸桓站在意識迷糊的趙策身前，突然發現，這或許是他的一個機會，一個向趙策打探慕天華的機會。

“大人，肅遠侯大人——”陸桓先試探著喚了兩聲。

趙策聽到有人喊他，但聽不出是誰，他也懶得睜開眼睛去看，懶得用腦子去想，他甚至不知道自己是在什麽地方。

“大人。”

半晌，趙策才吐出兩個字，“作何——”

陸桓見他口齒含糊，又毫不設防，便知道他是真的醉得不輕了。陸桓蹲下身來，輕聲道，“趙大人，殿試的結果已經出來，陛下著您去宣榜。”

其實陸桓也不知道這個辦法能否行得通，但是酒醉的人一覺過後就會把一切都忘記，他可以一試。

果然，半截身子飄在雲端的趙策當真以為皇帝給他下旨了，他悶聲應道，“好——我去——”

“大人，皇榜上為什麽少了一個名字？”陸桓聽到了堂外的腳步聲，恐怕是有人來了，他連忙加快了詢問的節奏。

“誰——少誰了——”

“慕天華。慕天華。”陸桓焦急地在趙策的耳邊說著慕天華的名字，試圖喚起趙策的回憶。

趙策根本就不知道慕天華的事情，他只負責殿試結束後的人員調度，根本就沒有註意到皇榜上少了一個人的名字。他對慕天華這個名字毫無反應，因為他從來就沒聽說過

“慕天華，他怎麽了，他究竟發生什麽了？他去了哪裏？他是否還活著？”

堂外的腳步聲越來越近，陸桓焦灼萬分，卻得不到趙策的半點回應。

罷了，陸桓放棄了，他單手撐起趙策，將趙策軟綿綿的老骨架扶了起來。

下一刻，一個女人的聲音就響了起來，“陸先生？”

陸桓見是餘氏過來了，便回應道，“大人醉了，正好您來了。”

餘氏走上前，從陸桓手中扶過趙策，也沒有多想，便囑咐道，“夜深了，陸大人也先回去吧。辛苦了。”

陸桓點頭，他回望了一眼趙策，心底一聲惋嘆。他不惜出賣自己的原則為趙策這個奸臣效力，就為換來一個答案。雖然所有的證據都指向了慕天華已死這個事實，他還是不肯罷休。只要不是親臨當時事情的人說的話，他都不會相信。

如果慕天華當真死去，他至少也要尋到他的屍骨，將他送回戊庸安葬，否則他無法向他的父親和自己的良心交代。

這次好好的機會沒能抓住，下一次再等到趙策放松警惕，就不知會是什麽時候了。

陸桓承認，自打他在京城見到白蘇之後，他的很多固執都瓦解了。他想做回慕雲華，想回到白蘇身邊，他都打算好了，一旦確定了慕天華的事情，他就向白蘇坦白自己曾隱瞞的一切。

就在剛才，他和白蘇的距離驟然縮短，此刻卻又倏忽拉長。

無限長，是否就代表了無限的遺憾。

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