入夜已深,皇帝躺在龍榻上,進入了淺眠。寢宮裏擱置著許多炭盆，裏面的銀炭都燒成了橘金色，嗶嗶響著。寒冷的冬夜，這應該是全天下最溫暖的地方，然而，皇帝睡得並不安好。他的心口突然傳來一陣慌慌的感覺,驚得他從淺眠中猛然清醒，“孫福連，孫福連！”

孫福連正在殿外守夜,聽到皇帝的傳喚,他連忙貓著腰碎步跑了進來。

“丹藥，丹藥。”皇帝無力地揮著手，強撐著坐了起來。

“皇上,老奴去傳薛太醫過來。”孫福連見皇帝一臉紙白,深知他不能再服用那些掏空身體的丹藥。

“叫你拿你就拿！”皇帝慍怒起來，“太醫那些廢物，朕成天喝他們開的方子，也不見一點起色！”

孫福連只好按照皇帝的意思，將丹藥和溫水遞了上去。皇帝一邊服用，一邊問道，“趙策之女已經進宮了吧？”

孫福連點點頭，“酉時的時候，就納進東宮殿了。還有太子看上的另外一個女子，也已經進殿了。”

皇帝似乎是心事落地了一般，服用完丹藥後，他癱回龍榻上，“罷了，朕沒事，你退下吧。”

孫福連退到了皇帝的寢殿外，他怔怔地望著緊閉的殿門，心中想著，大概出不了多久，這裏就要易主了。皇後死前，曾經叮囑他輔助慕安盡快得到皇位，以免夜長夢多。他的確按照她的囑咐做了，每一次皇帝服用的丹藥其實都被他事先掉了包。皇帝的命不久了，他能留在皇宮的日子也不久了。

孫福連擡起頭，望著漫天閃閃爍爍的星辰，不禁感慨起這九重宮闕之中的物是人非。一個新的帝王即將登基，一個新的時代即將開啟，到時候誰還會記得他這個隱沒於宮中的舊人呢？

東宮殿內，暖燭四處。白芷坐在陌生的殿閣中，心事重重。曾經初入京城，趙府的氣派已經遠超她的想象，現如今她入了宮，才知道什麽叫做瓊樓玉宇。然而，這些並不是她滿腹心事的原因。她一直百思不得其解的是，今日入宮驗身，她竟被驗做了處子之身。

她本該驚喜，驚喜於這失而覆得的貞潔，可是，她的心卻沈重不堪。上蒼像是對她開了一個玩笑，讓她一度以為自己跌入了深淵，讓她不得不委曲求全。

她為什麽千裏迢迢追隨趙子懿來到京城，一是因為她愛他，二卻是因為她不想讓整個戊庸城都知道她並非完璧。她以為自己躲得遠遠的，就不會給爹娘帶來困擾和恥辱。可是，當她摒棄了一切，也失去了心愛之人，她才發現原來最初的那個原因根本就從未存在過。

這對她來說，無異於晴天霹靂。

今日她與趙寧一同入宮，趙家那邊喜氣洋洋，賓朋滿座，而她卻孤零零的只有木香一個人陪著。她並不在乎這些，她只是疑惑，為什麽如此重要的日子，趙子懿沒有出現。她知道，她不能再奢求他為了她而出現。可是這也是趙寧入宮的日子，她在人群中看到了肅遠侯趙策，也看到了侯夫人餘氏，單單沒有看到他。

這最後一面，都成了奢求。

木香剛端了熱水進來，她見白芷還在出神，便關心道，“主子，洗漱後就睡下吧。”

“木香。”白芷輕輕喚著她，牽過了她的手，將她拉至身前，“你隨我進了宮，以後的風風雨雨我們都要一起擔著。都是我不好，牽連的你也要隨我受苦。”

木香搖了搖頭，她誠懇道，“能跟著小姐，木香不覺得苦。木香只是擔心，這深宮之中，小姐會受人欺負。”

白芷自然知道她是在暗指趙寧，她自己也十分清楚，趙寧必然不會放過她。

“眼下之際只有走一步算一步，她若非要來犯我，我也不會再任她宰割了。”白芷緊緊握住木香的手，目光堅定，“不管怎樣，我都會護我們兩人周全。”

這時候，門外幽幽地傳來一聲通報，太子慕安已經等在回廊下了。白芷吃了一驚，這時候慕安應該在趙寧的處所才對，為何會來了她這裏。她連忙整理衣襟，端端正正迎了上去，不甚熟悉地行了大禮。慕安凝眸望著她，一言不發地走到了她的寢榻邊，揮袍坐了下來，又拍了拍身邊空餘的位置，示意她也坐下。

木香見到太子爺還是有些戰戰兢兢，她微有擔憂地看了看白芷，白芷遞給她一個眼神叫她放心，她這才作揖退下。

寢殿中安靜無比，白芷的手心已經攥出了一層細汗。

慕安察覺出了她的局促，他開口緩和道，“入宮後，一切還習慣嗎？”

白芷坦言，“才過去半日，我——妾身——還不知道會否不習慣。”

慕安聽出她話中的轉折，不禁笑了，“你已經不習慣了。”

白芷楞了一下，繼而明白過來，她垂下目光，也隨著笑了。笑著笑著，卻有一陣心酸湧上了心頭。這樣燭光璀璨，暧昧生香的夜晚，她本是期待著與趙子懿一同度過的。還有她的家人，她沒有告訴家人她已經入宮，這麽天大的事情，她隱瞞了下來。

“聽太子妃提起，趙子懿將軍是你的救命恩人？”

聽到他的名字突然被人提起，意料之外的驚訝，讓白芷慌了神。她告訴自己，一定要平淡，平淡，不能讓慕安看出任何破綻。

“嗯。”她輕輕點了點頭，思忖著慕安提起趙子懿的用意。

慕安松了松領口的扣子，像是覺得熱了，他倒是十分自然，“許多日前，趙將軍就請命調回戊庸了，既然他是你的救命恩人，我想你應該要知道。”

“多謝太子爺告知。”輕淺的回答，掩飾住了她的悵然。她以為他只是躲起來了，或是不想見她，想不到他竟然回到了戊庸，回到了他們相遇的地方。

紅燭跳躍，時光似乎放慢了許多，白芷一句接一句地應著慕安的話，卻對自己說過了什麽渾然不察。她的心思已經不在這裏了，她早已隨著趙子懿一同回到了魂牽夢縈的故鄉。

大約又過去了一炷香的工夫，門外突然傳來了焦急的通報聲，來人是奔著太子來的。

慕安站起身來，他認出了這個小太監是孫福連身邊的，這麽說是嘉和殿那邊的消息了……一陣緊張襲上心頭，慕安攥緊了拳。

果不其然，這個小太監跪了下來，稟道，“太子殿下，聖上龍體大恙，恐支撐不了多久了，孫公公請殿下即刻去趟嘉和殿。”

“知道了。”慕安深吸了一口氣，揮手讓小太監退下了。他並沒有立刻動身，而是重新坐回了白芷的寢榻上，白芷看著他深思的樣子，一時不知道該說些什麽，只得安靜立在了一邊。

良久，慕安才緩緩開口，似是在傾吐，又似是在自語，“這個時刻我又期盼又恐懼，我期盼了將近半輩子，卻在它到來前畏縮了。如果繼位後，我徹底變了一個人，眾人會如何看待？曾經信任我的人，又會如何看待？”

白芷甚至不曾了解過去的他是什麽樣的人，更無從知道他的改變了。她斟酌了一會兒後，平靜道，“在手握蒼生的權力面前，任何人都會改變。沒有人能親臨作為天子的感受，便也無從苛責天子的選擇。我只知道，但凡良君，就不必在乎別人如何看待。”

慕安萬萬沒想到，白芷這番話竟然可以說到他的心坎中，他出神地望著眼前這朵解語花，暗嘆將她帶進宮來的正確。

白芷作了揖，又補充道，“殿下，聖上現在很需要您。”

慕安點了點頭，他站起身來，踏出了東宮殿，向嘉和殿走去。

慕安走後，白芷跌坐回榻上，她深吸了數口氣才得已平覆自己紊亂的呼吸。慕安尚且只是太子，她與他說話都要謹慎小心，字斟句酌，等到他成為皇帝，她更是要戰戰兢兢，如履簿冰。

窗外夜幕濃重，她知道，自今兒起，她再也看不到外面的世界了。

……

戊庸。

這個深夜，趙子懿一行人剛剛抵達戊庸，衙門派了好多人掌燈迎接，縣太爺本人也親自來了。一陣寒暄過後，趙子懿就詢問起最近戊庸的一些情況。

縣太爺提起了私賣鹽巴的事情，暗示趙子懿這可能是樁牽扯到京城的大案，所以他一直沒有決斷。縣太爺又趁機吹捧了一下趙子懿，其實是想把這燙手的山芋扔到趙的手裏。

聽聞是關於私賣鹽巴的案子，趙子懿不禁想起了白斂，他沈聲問道，“都抓了些什麽人？”

縣太爺細細數了一番，最後才提到白斂。趙子懿一聽，立刻吩咐道，“我去監牢看看。”

“這都夜半三更了，趙將軍先歇下，明兒我叫人來給將軍接風洗塵。公務的事情，不差這一天。”

趙子懿拒絕下來，“我現在就要去衙門，帶我過去。”

縣太爺見趙子懿如此執拗，他也不好得罪京城來的人，便揮了揮手，領著趙子懿去了衙門的監牢。

監牢裏昏暗極了，只有門口的衙役那裏點著一豆黃燭。白斂已經躺在草席上入睡了，卻被突如其來的明晃晃的火把驚醒。外頭有些嘈雜，他瞇著眼睛，還不大適應突然明亮的環境。

漸漸地，一個人影越來越近，白斂震驚地望著趙子懿，雙唇啟合，只吐出一個“你——”字。

趙子懿將其他人都屏退了出去，獨自一人站在牢門外，註視著白斂。

白斂萬萬沒想到會在這裏看到趙，他伸出手一把揪住了趙子懿的衣襟，不顧手臂被牢木卡的生疼，“你怎麽回到戊庸了！我妹妹呢？她也回來了嗎！”

趙子懿撥開他的手，並沒有回答他的問題，“白斂，天下有那麽多正道可以走，你為何偏偏碰了這塊？”

“我的事情與你無關！”白斂還想伸出手去抓趙子懿，卻被趙子懿避開了。“你早就認出我了對不對！看到我你一點不驚訝，你藏的好深啊。”

趙子懿冷聲道，“是，在京城的時候我就認出你了，可我並沒有派人抓你。芷兒只有一個哥哥，我不能抓走她的哥哥！你如此玩火*，這次連我都無法救你了！”

作者有話要說：拼命更新中！！！！！拼！

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