殿試結束的兩日後,慕安被皇帝詔到了嘉和殿。

皇帝坐在夔龍雕花的書案前，手邊放著殿試上集來的文章。這兩日,他批閱奏折之餘，閑暇時光一直在閱讀這些人的作品,當中不乏佳作。

慕安行禮後，皇帝指了指書案一旁的金漆圈椅,讓他坐下。

“太子，朕聽聞你疏通關系，也去參加了殿試？”

慕安立刻請罪道,“兒臣知錯,兒臣不該藐視章法。”

皇帝沒責備他,而是從一旁抽出一張宣紙,問道，“安穆就是你吧。”

慕安點了點頭，他看到皇帝用朱筆在他的文卷末尾寫了幾行小字，一時間他好奇起來，也忐忑著皇帝會給他的文章予以什麽評價。

皇帝眼睛花了，不得不架開了手臂去看清宣紙上的字。他一手捋了捋胡須，道，“其實，你的文章還不賴，算是這批考生中的佼佼者了。朕沒想到你會參加殿試，看到你的文章如此成熟透徹，朕很欣慰。”

慕安頓時舒了一口氣，他心滿意足起來，當初楚氏給他出了這麽個主意，也無非就是讓皇帝看到他的才學品德。現在他如願以償了，又恰逢慕封被軟禁，這件事無疑為他添了濃墨重彩的一筆。

“兒臣在文曲軒中，不禁又想起昔年母後每晚問兒臣功課的歲月。如今物是人非，兒臣實在有些傷感。”

“逝者已矣，你作為太子，一定時刻謹記要顧全大局，切莫被悲傷吞噬。”皇帝意味深長地望著慕安，道，“你也三十有六了，身邊不能一直只有太子妃一人，朕打算為你指個側室，就暫定肅遠侯趙策的女兒了。你母後剛走，成親的日子勢必要往後推一推了。”

慕安聽聞皇帝為他指的竟是趙策的女兒，他的心突然定了下來。此時父皇這個舉動格外有深意，他老人家應該已經開始為他的未來做鋪墊了。

“兒謝過父皇。”慕安站起身來，恭敬行了一禮。

皇帝放下慕安的文卷，又轉而拿起了另一張文卷。這張文卷放在一個十分顯眼的位置，與其他人的文卷明顯區分了開。皇帝將這個人的文章遞到了慕安的手裏，吩咐道，“你先看看。”

慕安恭敬著接過，最先掃了一眼文末的署名，竟是慕天華！

慕安邊看著，皇帝邊說著，“太子，你的文章照這篇，倒底是遜色一些。此文的持筆者很有見地，一看便知飽讀詩書，字裏行間渾然一股正氣，一定是個不可多得的人才。”

慕安仔細讀著，確實心悅誠服，他放下文卷後，道，“我其實與這個年輕人打過交道，他看上去才不過二十出頭，當真是個少年英才。”

“哦？”皇帝吃了一驚，“朕還以為只有有閱歷的人才能寫出這樣完美的文章。”

慕安笑道，“我記得父皇小時候教導過兒臣，讀書百本，可抵十年人生。這在慕天華的身上，不就是個很好的佐證嗎。而且，我聽說他來自戊庸，戊庸那裏冬寒暑熱，又地處邊關，能孕育出如此人才，才是真的難得。”

然而，這句話過後，原本和顏悅色的皇帝突然冰下了臉，一股陰沈之氣籠罩上龍體。慕安看著轉變如此之快的父皇，不知道自己說錯了什麽。

“你說這個姓慕的小子，來自戊庸？”皇帝的手不自覺的攥緊了，渾身上下都顫抖了起來。

慕安點頭，“沒錯。”

突然一下，皇帝像發了瘋一般地站起身來，掄袖掃翻了桌上的一應器具。原本放在書案上的青玉茶杯也被摔倒了地上，啪擦一聲脆響過後，守候在外頭的孫福連立刻趕了進來。

“父皇息怒，您的龍體要緊。”慕安退後了一步，他完全不知道皇帝為什麽突然如此震怒。

孫福連趕緊小跑上去，一一撿起了地上的東西，勸道，“陛下消氣，什麽事都犯不上動這麽大的肝火。”

皇帝重新坐了下來，他指著嘉和殿的殿門，吩咐道，“慕安，你先出去。”

慕安應了一聲，不知就裏卻又不能詢問，只得先退了下去。

皇帝剛才怒氣上頭，現在有些暈暈的，他扶著額，低聲道，“孫福連，把東海道士進貢的仙丹給朕拿來服下一顆。”

孫福連從一旁鏤金鑲玉的櫃子裏拿出了一個錦盒，錦盒裏面整整齊齊地擺著十餘粒暗紅色的丹藥。他服侍著皇帝服下丹藥，又遞上了溫水。

“陛下這是怎麽了，老奴許久都不見陛下如此動怒了。東海道士不是說了，服用仙丹的時候切忌動肝火。陛下保重龍體，才是江山之幸。”

皇帝吞下了仙丹，閉上雙目，長長的舒了一口氣，自我控制了好久，才讓心情平覆下來。

孫福連見皇帝沒那麽氣了，這才敢啟稟道，“陛下，白太醫在外頭等了有陣子了，到了給陛下請脈的時辰。”

皇帝默許下，孫福連便召白瑄入殿覲見了。白瑄拎著夔龍紋的藥箱，低著頭走進嘉和殿。方才他也聽見了殿內的混亂，知道皇帝正在氣頭上，行事就格外小心。

白瑄按例為皇帝觀色診脈，診脈結束後，皇帝主動問他，“朕最近都在服用仙丹，白太醫你看朕的身體如何？”

白瑄恭敬答道，“陛下的身體的確強健了些，可見這些仙丹自有用處。”

皇帝揮了揮手，示意孫福連將仙丹端給白瑄查看，“白太醫，你瞧瞧，這樣的丹藥太醫院能制嗎？”

白瑄用幹凈的明黃帕子撚起其中的一顆，仔細端詳了一番，又放至口鼻前嗅了一嗅。末了，白瑄搖了搖頭，“下官聽聞東海道士都是用煉丹爐煉藥，煉藥過程中不停有法師誦經祈福，全程下來總共九九八十一天。而且東海那邊有很多草藥是我朝所沒有的。所以，太醫院恐不能制出此藥。”

皇帝若有所思，又吩咐孫福連將仙丹好生收起，“也罷，若是簡單易得，也不能稱作仙丹了。”

“皇上聖明。”白瑄行了一禮，見殿內已經沒他的事了，便告安退出了嘉和殿。

白瑄回到白府後，先去了白實文的住處，適逢白璟正在裏面照料。

“瑄弟，你回來了。”白璟正在用溫熱的毛巾為白實文擦拭手臂，他的動作不停，口中問候著白瑄。

“父親今天怎麽樣？有沒有起色？”白瑄也十分關心，他拉來了一張圈椅，挨著白璟坐了下來。

白璟輕輕搖頭，嘆道，“父親大概是累了，從午後到現在，便一直睡著了。”

“大哥，你千萬不要自責。冰凍三尺非一日之寒，父親年事已高，如此大病也並不是你一個人的原因。”白瑄拍了拍白璟的肩膀，試圖讓他放下心中重擔。

白璟領會白瑄的好意，但他怎能不自責，沈重之間他換了個話題，“今日請脈的情況如何？還順利嗎？”

白瑄思忖了一下，而後道，“大哥，我正有一事想與你相商。”

“嗯？”

白瑄壓低了聲音，帶著一絲愧疚，說道，“實不相瞞，這些年憑我一人，穩住白家在太醫院的地位實在力有不逮。所以，我向孟清的妹夫，也就是當今三殿下慕封尋求庇佑。然而，慕封卻將我一步步引進了他的奪嫡鬥爭中，現如今我已難以抽身。皇後薨逝，朝廷對外宣稱皇後是因病而死，其實不然，皇後的死牽扯上了慕封，慕封已經被皇帝軟禁在家中數日了。”

“瑄弟，你這是糊塗啊！你忘記大哥曾經說過的話了嗎？醫者是萬萬不能卷入權勢爭鬥之中的！”白璟甫一聽聞白瑄一直在為慕封辦事，就知道白家已經到了風雨飄搖的地步。醫者如果不能心無雜念，是萬萬不能立足的。

白瑄也知道自己站錯了隊，可是幾年前太子被廢黜，慕封勢頭正勁，誰又會知道太子有朝一日還會東山再起。白瑄承認，“大哥，我知道這個道理，可是如果當年不借助慕封的力量，我白家根本不會存續到現在。大哥，你還不明白嗎？如果當年你沒有出事，那白家現在一定是不同的光景。”

“世事無常，一切都無法回頭了。”白璟嘆了口氣，“瑄弟，朝中的事，你打算如何應對？”

“我毫無頭緒，所以想向大哥請教，如果換作大哥，會怎麽做？”

白璟不假思索地答道，“退出太醫院。”

白瑄目瞪口呆，他顫抖著問了句，“大哥你說什麽？”

“退出太醫院。”白璟毫不遲疑地重覆了一遍，他定定地註視著白瑄，確信無疑。

“不可以，我不能退出。我煞費苦心，就是為了死死守住白家的地位，大哥你輕飄飄的一句退出，是讓我十餘年的心血付諸東流嗎？”白瑄捂住心口，他完全不敢去想退出太醫院一事，但凡思及，他的心就痛苦不已。

“瑄弟，你十餘年的努力，都是為了穩固白家。如今，你若能淡然著放下，同樣也是為了穩固白家。前日你說，皇上一直在服用仙丹。皇帝為求長壽盲目相信術士也就罷了，難道你會不知那仙丹其實是溫柔催命的毒藥？瑄弟你很清楚，每有皇帝駕崩，最岌岌可危的就是太醫院。我想，慕安他應該早就察覺了你與慕封千絲萬縷的關系，只是他沒有證據，無法名正言順治你的罪。他即位後，斷斷不會留一個可疑的人照料他的身體，那麽他只有借著為大行皇帝陪葬之名，送你去死。”

白瑄沈默下來，他明白白璟所說句句屬實，他其實也想到了這一層。只是當事者迷，旁觀者清，白瑄畢生所願不過是守住白家，讓一個人放棄他的畢生追求，談何容易？白瑄嘆道，“白家的歷史，就是大慕國太醫院的歷史。沒有白家，何來今日的太醫院？我若退出，有愧列祖列宗。”

白璟明白他的顧慮和不舍，他自己心中何嘗不是。當年他不得不遠赴戊庸，多少次夢回，他都以為自己還身處在太醫院中。白璟明白，這樣的痛苦，只有靠時間來治療。

“瑄弟，只要我們尚有火種，終有一日，會有燎原之勢。”白璟垂下目光，繼續為白實文擦拭起來，“父親曾說，只要我白家香火不斷，衣缽相傳，白家就不會倒。瑄弟，白決是個極有慧根的好孩子，他入太醫院後，一定可以扭轉局面。哪怕需要二十年，哪怕我們都已不在人世，哪怕還要靠再下一代的努力，我們也要等，因為整個白家在等。”

白瑄從白實文的住處走出來的時候，精神有些不濟，他不得不靠著廊柱喘喘氣。一陣微風拂過，瞬間帶起了地上枯黃的落葉。白瑄的目光逐著這些落葉，不知不覺間，一滴淚順著他滄桑的眼角滑落下來。

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