平陽皇宮,中宮殿內，皇後靠著軟枕,閉目歇息。她身旁的趙前海手持團扇，正一下一下的為皇後娘娘扇著風。自打清明去過祭壇回來後,皇後的身子就一直欠安，頭中昏昏沈沈,困倦卻睡不著。

“這清明一過，天真是說熱就熱,本宮也不知是怎麽了,總是乏乏提不起力氣。”

趙前海一邊扇風，一邊慢聲細語地應道，“娘娘別擔心，春困是常有的，再加上清明行祭禮實在是個折騰人的事兒，不少親貴那天過後都身子不適了。”

“按理說，聖上也不該本人去祭壇了，畢竟上了年紀，經不起折騰，著皇子去就可以了。”皇後心中略有抱怨，若不是皇帝執意要親自祭祀，她也不必伴其左右，受勞累。

這時候，宮外想起了通傳聲，說是太醫來了。

皇後在趙前海的服侍下，直了直身子，看向跪在地上的太醫，“是新來的？怎瞧著有些眼生？”

那太醫立刻叩首行禮後起身回稟，“回皇後娘娘的話，臣薛顯，新任太醫院副提點，被白瑄大人指派來給娘娘望診。”

“是新任的副提點啊。”皇後上下打量了薛顯一番，“薛達他怎就退位了？”從前為皇後娘娘望診的一直是薛達。

“回娘娘，家兄薛達身體不適，不能再入侍太醫院。”

原來他們是兄弟，皇後微微放下心來，這時候風聲鶴唳，任何人員異動都可能是對她的算計，不得不謹慎。

薛顯拿出迎枕，隔著繡有鳳紋的明黃方巾，為皇後診起脈來。就在診脈的時候，太子慕安也來到了中宮殿，他看到有太醫在為母後診脈，便安靜著沒有作聲，候在一旁。

診脈結束後，薛顯道，“皇後娘娘請放心，最近的疲憊和困倦都是操勞過度的緣故，娘娘鳳體並沒有什麽異常。臣一會兒開一劑調養的方子，服上幾日，再註意休養，不日就會好起來。”語畢，薛顯就提起毛筆，刷刷開起了方子。

慕安這才走上前，向皇後請安過後，對薛顯道，“你這方子倒是開的挺快，可對癥下藥了？休養休養，每次就這點囑咐，要你們太醫有何用！”這幾日皇後的不適慕安略有耳聞，他十分擔心母後的身體，所以說話重了些。

薛顯立刻跪了下來，“太子殿下息怒，臣說的都是實話，娘娘身子確實無礙，安心靜養即可。”

慕安聽到這種話就頭疼，他不耐煩地擺了擺手，將薛顯轟了出去。薛顯走後，皇後瞄了一眼慕安，道，“這天下有幾個神醫，你知道便罷了，非要折騰點動靜，還怕樹敵不多麽。”皇後又吩咐屋內其餘侍候的人都退下了，殿中只餘慕安和她。

慕安知道自己剛才不夠冷靜，他道歉道，“兒臣知錯，只是兒臣實在擔憂母後的身體。”

“沒事，本宮好著呢。”皇後掀開蓋在膝上的薄被，扶著慕安的手，下了榻，走到她的蛐蛐籠子跟前。她捏起一根草梗，伸進籠子中，逗了逗蛐蛐，道，“清明斷魂吶，之前的幾只蛐蛐都沒熬過清明。”眼前的這些新蛐蛐，都是前兒個孫福連給送來的。皇後的吩咐，孫福連一直都記在心上，且都能在最短的時間內辦好，這點叫皇後很寬心。

慕安應道，“畢竟這是宮裏人餵養的，現在也不是蛐蛐的時節，夏末秋初，它們才精神著呢。”

“是啊，宮裏最多的就是不合時節的東西。”皇後嘆了一口氣，坐回了窗前的榻上，“你來本宮這兒，除卻請安，又為何事呢？”

“母後，兒臣實在擔憂，眼見著慕封在朝堂上奪走了很多風頭，卻發作不得。現在越來越多的大臣都開始上疏，聲稱本王年紀已大，不適合再做儲君。這幫賊臣，將來定叫他們好受！”慕安氣憤地捶在茶案之上。

“這種話，你在本宮這裏說出來撒氣也就罷了，若是傳出去，叫人以訛傳訛，你父皇難道不會懷疑你急於取而代之？”皇後提起茶杯蓋子，瞧見玲瓏的茶杯裏頭盛著的是陳茶，又不滿地擱回了蓋子，勾了勾手，示意慕安靠的近些。

“母後？”慕安見皇後似乎有重要的話要說，他的聲音也不自覺壓低了許多。

“慕安你清楚，對咱們母子來說，現在最忌諱的就是夜長夢多。”皇後在最後四個字上面格外加重了語氣，慕安仔細聽著，稍加琢磨，只覺得一陣寒意直抵心間。

“母後——您的意思是——”慕安萬萬不敢說出大逆不道的話，且不說他是皇帝的臣子，他更是皇帝的兒子。若是他真的做出那種大逆不道之事，那豈不是集不忠不孝於一身，成了一個大罪人？！

“是。本宮是這個意思。”皇後不點明，但她知道慕安已經明白，她將目光投向窗外，悠悠著道，“我的兒，自本宮生你下來，本宮就一直過著戰戰兢兢，如履薄冰的日子。就算你被冊立為太子，本宮也沒有一天安穩。你父皇將你立了廢，廢了立，兩次的立廢浮沈，更是讓本宮深深體會到了宮中人心涼薄。在這九重宮闕之中，若不為自己，必遭天譴。”

慕安深吸了一口氣，他知道皇後是為他著想，他也知道這個節骨眼上他確實需要一股狠勁兒。可是這第一步的邁出總是困難的，這時候的慕安甚是希望他能有像三弟慕封那樣的狠毒手腕。

“你的年紀確實不小了，那些大臣的上疏也並非無理。所以，要不要保住自己，要不要保住本宮，全看你了。”

“父皇身邊護衛如雲，兒臣究竟該如何做呢？”慕安已經決定聽從皇後的安排，如果他的太子身份再被廢黜一次，那他就真的永無翻身之日了。皇宮就是如此冰冷的一個地方，這裏先論君臣，後論父子。甚至沒有父子。

皇後愛憐地望著慕安，她知道慕安一直是個宅心仁厚的人。小的時候，三皇子慕封已經可以威風的騎馬打獵，慕安卻還不忍傷害那些動物。她伸出手，撫了撫慕安的後腦，長長的護甲刮過慕安的耳後，她輕聲道，“本宮會有辦法。”

“母後——”慕安驚住，他想不出皇後會有什麽辦法，他被皇後篤定的目光震懾住，久久說不出話來。

當天夜裏三更時分，孫福連被秘密召喚到皇後的中宮殿。

孫福連進去後，趙前海將殿門緊緊合上，雙手查袖守在了門外。中宮殿裏一片漆黑，孫福連甫一進去，就是伸手不見五指之感。他定了一會兒神，這才漸漸看得清立在不遠處的背影。

“老奴孫福連參見皇後娘娘。”孫福連如舊行禮。

皇後緩緩轉過身來，哽咽了一下，卻是喚出，“儒涵。”

孫福連只覺後頸一僵，整個人都戰栗了起來，這個名字，他已經有三十年沒有聽人提起過了。孫儒涵，是他進宮被閹之前的名字，他的本名。

“娘娘——”孫福連深深弓著身子，不敢擡頭。他其實也想喚一聲她的名字，但那兩個字還是停留在了嘴邊。他是個殘缺的人，如果再喚出她的名字，那實在是不敬。

“儒涵，我遇到了麻煩，請你幫我。”

“皇後娘娘直言便是，老奴一定竭盡全力。”不知道是不是受寵若驚的緣故，此刻的孫福連反倒比從前在皇後面前更加謹小慎微了。直覺告訴他，這次皇後要吩咐的事情一定十分困難，極有可能與皇帝有關。

“這件事可能會讓你走上死路，這樣，你也願意嗎？”皇後靠近了些，她註意到漆黑的夜色下，孫福連鬢角的幾縷白發反著光。

孫福連終於擡起頭，迎上皇後的目光，“我的命，三十年前就交給娘娘了。這三十年裏，我忍受男人最大的屈辱活在宮中，小心翼翼伺候聖上，面對心中牽掛的人不流露半分情意，都是為了這一天。所以，娘娘有什麽吩咐盡管說，我不會皺一下眉頭。”

“儒涵——”皇後的眼中噙上淚水，她有很久都沒有如此動情過了。習慣了端莊的微笑，端莊的說話，就算那時候太子被廢黜的消息傳來，她都能雲淡風輕地應對。如果沒有一張假面，那在後宮之中便無法存活。唯有在最信任的人面前，這張假面才能摘下。不論是孫儒涵還是孫福連，對她來說都是同一個人——她深愛過的青梅竹馬。

皇後迎窗佇立，今夜月華淡淡，紙窗透著慘白之色，她沈默了良久後，道，“夏末秋初，是促織最活躍的時候，然而，同時也是它們生命的盡頭了。”

孫福連會意，他踟躕了一下，問道，“娘娘，既然擔心遲則生變，何故還拖沓到夏末秋初？”

皇後會心淡笑，她知道孫福連已經完全領悟了她的意思，她解釋道，“今年春季黃河決堤，百姓們怨聲載道，西北邊陲異族游民騷擾不斷，陛下正在為這些事頭疼。那些有關慕安的上疏雖然有理，但天災外禍當前，陛下暫時還不會理會。況且宮中若是突發意外，總會給有心之人留下把柄。我這麽決定，也是想為你寬留的時間多一些，你也好辦的循序漸進，不留痕跡。本宮已經等了三十年，接下來這半年，同樣等的起。”

孫福連沈重地喏了一聲，也知道到了他該告退的時候，雖然他十分不舍。退出中宮殿前，他突然駐足，“娘娘，還記得我進宮後，第一次在宮中見到您，也是這樣相似的夜色，也是這樣的一道背影。”

一道宮墻，將宮外原本相戀的青梅竹馬變成了天差地壤的關系。她成了高居鳳位的皇後娘娘，而他卻是低聲下氣的閹宦之人。

孫福連退下後，皇後又怔然立在原地，出神了許久，許久。

作者有話要說：不知道有沒有讀者註意到“夏末秋初，秋末冬初”這兩個時間點自行文開始就經常出現~

沒錯，那就是多事之秋，是第一個矛盾沖突大爆發的時候！不過在這些矛盾爆發前，咱們還是要熬過一個“夏天”的~

放心，夏天是轉瞬即逝的~感謝大家的支持~

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