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第97章桐花女

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第97章 桐花女

瑤光和開門的人都嚇了一跳兩人各向後一退。

開門的是個個四十多歲的婆子穿著一身灰衣,高高顴骨,面色蒼白,怔怔看了瑤光幾眼放下夜桶向瑤光行了個禮側身提起夜桶走了。

瑤光也繼續向前走去。

走了幾步她忽然皺眉急忙轉身回家。

到了家中秦婆子等人已醒了,正在廚房準備早餐,瑤光叫她,“你去山上叫多寶夫婦來一趟再帶幾個壯實的婆子來。都騎驢騎騾子來!要快。”又囑咐另外兩個婆子,“你們到谷口候著若是見著一個四十上下的婆子要出谷不管怎樣先攔著她。”

眾人聽命而去。過了多半個小時,天上飄起小雨雨勢漸漸大了雨點敲得屋頂瓦片滴滴答答。

一個婆子跑回來稟報:“娘子,王掌櫃在谷口將那婆子捉住了!”

丫鬟婆子撐著傘,瑤光披著蓑衣戴著鬥笠匆匆去到谷口,那個婆子依舊一身灰衣,手臂上掛著一個包袱,雖然頭上身上淋了雨,但頭發梳得光光溜溜,用一支銀扁方在頭頂盤成一個髻,她被兩人婆子夾在中間,倒也鎮定,見了瑤光還斯斯文文行個禮,“韓道長好。”

瑤光朝多寶看一眼,多寶道:“娘子,此人正是那一日在靈慧祠騙我們門禮的。”

秦婆子問:“娘子,可要扭她去見官?”

瑤光遲疑一下,問那婆子,“你怎麽會住在那別院裏的?”

那婆子微微福個身,“道長,那原是我舊主故居。”

瑤光想起陳三嫂說的話,翠谷中空置的這些別院是兩三年前李靜微的爹李覆迅掃黃打非時搞的,主人家獲罪流刑,屋子被充公官賣。她一時間無語,眾人也不敢說話,只聽得簌簌雨落之聲。

此時天色依舊昏暗,又因為下了雨,回到瑤光別院時一路上也未遇到人。

瑤光叫多寶帶人回去後,叫秦婆子給那婆子找了身幹衣服換上,叫她進來,“不知如何稱呼?”

那婆子恭敬地福個身,“煉師客氣。小婦人姓沈。”

瑤光靜靜看她一會兒問:“你從前是那院子的管家婆子?”

沈婆子微笑,“煉師聰穎。”

瑤光猶豫片刻,叫孟婆子,“你們都下去吧。”

孟婆子有些擔心,但哪敢違拗瑤光,只好帶丫鬟婆子們都出去了。

廳堂裏只剩下兩人,窗外的雨越下越大,天色仍舊蒙昧未明。

瑤光問,“你家主人現在何處?”

沈婆子口唇輕抿一下,依舊垂眸頷首,面帶微笑答:“我家小姐在景和二年獲罪,除了道籍,發往江州,在距江州府城四十裏的蓀縣病逝。”

瑤光嘆口氣,“那你潛伏在翠谷,是想怎樣?找誰報仇嗎?李靜微?”

沈婆子擡起頭,緊緊抿著唇,雙眸冰冷,又像燃著火。

就在剛才,瑤光本來好奇這院子何時住了人,見那婆子去倒夜桶,兩人打個照面,也便罷了,可她突生疑竇——這婆子雖穿著粗布衣裳,瞧氣度儀態卻像個管家婆子,至少是近身服侍之人,那麽問題來了,在翠谷居住的,誰的近身服侍者會穿粗布衣服呢?

瑤光自己不甚講究,可是卻一直很照顧身邊人的感受。她自己穿粗布衣是圖著方便,但身邊的人卻得四季都有至少兩套上得了臺面的衣服,因為他們在意這個,若穿得不像話,會被其他仆人嘲笑。

她再仔細一想那婆子的容貌,忽然間想起王順送多寶等人上山時被一個婆子冒充靈慧祠管事冒領了門禮的事!

事後薛娘子和張師姐曾叫人去查,只查到這婆子又充做小販,將從王順那兒騙來的菜蔬、鮮果、雞鴨等物盡數賣給了山上其他幾個道觀!

當時瑤光就覺得這個婆子可真他釀的是個人才!騙了禮物後不慌不忙變現,然後不知所蹤,神奇。

因為這事實在少見,給她留下深刻印象,因此走了幾步想起那婆子的樣貌,不正是王順形容的麽?

沒想到她真是膽大啊,住的地兒還挺高級呢,竟然在翠谷找了一處空房子住了。只是平日不知她如何生活。

瑤光想來想去,覺著這個人潛伏在這裏肯定是有什麽事要做,一問,原來那院子是她舊主所居。熟門熟路。

聽到沈婆子說她舊主已死在流放的路上,瑤光對自己的揣測更肯定了幾分。江州在哪裏?當年白居易被貶謫,去的就是江州,然後遇見琵琶女,寫了江州司馬青衫濕。江州在大周京城兩千多裏之外,沈婆子孤身一人,走了幾千裏路跑回京城,就為了占空房住?不會吧?再想想她當初為何守在靈慧祠門前,還能讓王順一下把她當成靈慧祠管家,恐怕也不是巧合。她舊主因何獲罪被流放?還不是李靜微她爹沒事找事來翠谷掃黃打非?

沈婆子聽到瑤光這幾個犀利的問題,一改之前恭順的樣子,神色冷峻,冷笑道:“煉師冰雪聰明。不錯,我家小姐死後,我早就如槁木死灰行屍走肉。我也想過殉主,可我家小姐高義,自知難逃慘禍後就將我們一幹奴仆全數放了籍,將家中餘資分給我們讓我們自尋生路,可我不願離開。我從小姐四五歲時就服侍她……此去江州兩千餘裏,我怎能棄她而去?我誓死不離,她也無可奈何。只是,小姐還是……”

她哽咽幾聲,又剛硬起來,紅著眼圈道:“李小姐的爹爹為求美名,將多少人性命斷送。若是他的女兒韶齡年華就死了,不知他會不會難過?我守在靈慧祠門前,見了李小姐好幾次。可是——”

沈婆子嘴唇抽搐,淚水奪眶而出,“我下不了手。我的小姐,也是那般年紀,也跟她一樣……”

剛好這時王順來送門禮,沈婆子騙走禮物賣了些錢,偷溜回翠谷,原只想看看舊居,沒料到門鎖都沒換。她進去了,屋子裏陳設依舊,追思舊主,一時間也不知該往哪裏去,就這麽住下了。翠谷別院房子不易出手,平時也沒人來看,她晝伏夜出,倒也無事。

瑤光有一事不解,“我聽說,大多數女冠都除籍罰款而已,怎麽你家小姐判了流刑?”薛娘子說過,只有那幾家專門做勾搭世家子弟生意的才判了流刑啊。

沈婆子抹著淚咬牙切齒道:“我家小姐姓童,原也是京西大戶人家小姐,只因家族實在沒了人口,不願與族中遠親裹亂,我家老爺臨終前給小姐辦了道籍,出家在山上金靈觀。我家小姐與錦川伯金家的三公子交好。那一夜,公子前來與她相會,誰料到……天降橫禍。若公子肯說句話,是與我家小姐相戀,而非行勾欄事,我們只要交了罰款就不必流刑。誰知,那金三公子竟躲起來避而不見了!我好不容易找到他,求他出一張文書也可,不用他去京兆尹,他——他叫隨從打了我一頓,自己跑了!”

瑤光為她與童小姐難過,“那金三公子現在呢?”

沈婆子蒼涼笑了一聲:“煉師是想問我,既然如此,我應該去找那金三公子報仇才對,為何遷怒李小姐?嘿,您所料不錯。江州距京城這麽遠,我葬了小姐後又大病一場,身上的錢所剩無幾,如何能回京?我病愈後,便在江州城中一家店鋪做雜活,攢了一年多的錢,這才千辛萬苦回到京城。我一到京城,先去的便是錦川伯家。誰知老天無眼,金三公子這二三年中過得好不勝意,先娶了門當戶對的妻子,又中了進士,現已做了官,外放去了郴州。”

郴州離著京城又有快一千裏了。

瑤光長嘆一聲,“不知,你如今作何打算?還要攢錢去郴州麽?即便去了,他是官,你是民,你又有什麽辦法接近他?如何報仇?是手刃他?還是潛入他後宅,傷他妻兒?”

沈婆子淚如泉湧,哭了一會兒說,“我豈不知這事有多難呢?可恨世間負心薄幸之人偏偏遭老天庇佑。”

瑤光搖頭,“你既然都把話說開了,又何必這時還作態呢?你知道我身份,今日跟我說這些,是想借我之手報覆金三公子吧?”

沈婆子跪俯在地上,“煉師,求您為我家小姐伸冤。”

瑤光叫她先起來,“我很同情你家小姐的遭遇,更敬佩你的忠誠堅韌,但我也不能只聽你一面之詞。你若願意,暫且留在我這裏。我為你慢慢籌劃。如何?”

沈婆子躊躇片刻,再次跪拜,“多謝煉師收留。”

瑤光叫人給沈婆子食物,又找了被縟等物給她,叫孟婆子送她去山下的羊毛作坊農舍住著。

沈婆子收拾停當,來給瑤光叩頭,“不能白吃白住,煉師只管吩咐,我什麽都能做。”

她早脫了奴籍,瑤光看了她籍書,便和她立了雇傭契約,和工坊現在請的幾個大媽一樣,按件計費,只是一個月少三百文錢,是吃住費用。

到了傍晚,天空終於放晴,梨溪山上又更冷了些。

瑤光上靈慧祠,和薛娘子說了沈婆子的事。

薛娘子嘆道:“童小姐所遇非人,可幸身邊還有一個這樣的忠仆。這人若說的都是真的,性子堅忍剛強,勝過多少男子……若是留下,可為我們助力,可是……”

瑤光知道她顧慮的是什麽,“不妨。是真是假,不難打聽。她這樣有本事,想走,我們也留不住。”

這一夜,瑤光回到別院,又失眠了。

她總是在想童小姐的事。

這位小姐比許多女子幸運得多,雖然父母早亡,但她父母真心疼愛,又有忠仆,又有資產,爹臨死前還給她安排了一條安安穩穩的路。誰知道,童小姐有了寶貴的自由和物質基礎,還想追求愛情,誰知一不小心遇見個渣男,再遇到點人禍,翻車了。

正如沈婆子所說,蒼天不開眼,薄幸負心的金公子在童小姐流放受苦的時候又是金榜題名,又是洞房花燭,還做了官兒。

她翻來覆去,幹脆又披衣而起,奮筆直書。她並不是為童小姐鳴不平寫奏疏,而是把這個故事寫了下來。

瑤光這一寫就寫到天色將白。

她從沒想到,有一天自己會拿起筆寫了!這真是在晉江看書看久了,猴子都能寫文了啊。

創作者經常會感受到一種興奮的沖動,這是種充滿焦灼的幸福,其中還摻雜著不易察覺的痛苦,這時候的創作者的腎上腺素和腦內啡狂飆,人體產生自然的興奮劑,感受不到疲勞也感受不到饑餓,他們此時的創造力就像在賽道上疾馳的賽車,必須要把創作完成到某一階段,車才能停下來,這個極度激動的狀態才能逐漸平覆。

瑤光胡亂吃了點東西,拿著剛出爐的文白夾雜的手稿跑去靈慧祠,先讓老郡主掌掌眼,“師父,咱們能叫女先兒來說這個麽?”

那天老郡主到碧水江汀瞧了瞧,覺得不管是什麽都不錯,就是氣氛不夠活躍,為什麽不請兩個說書女先兒呢?多點人氣也好啊。眼看天氣一天冷似一天,山上人都少了,你這個什麽“論壇”整天開著沒人來,怪沒面子的。

老郡主戴著老花鏡看得津津有味,放下文稿叫清芷,“筆墨伺候。我來潤色潤色。”

她笑嘻嘻對瑤光說,“怎麽不能?從前奉純公主養了一群小戲子,就愛整天自己編戲叫他們演。唉,她那戲編的,稀爛。你這個嘛,文采也就三流,文筆更是狗屁不如,但勝在其中有真情。真情,最為可貴。奉純那些戲就是無病呻吟。咱們編好了文稿,叫女先兒們串成曲子,就可說書唱曲了。唉,奉純公主死後,她那群小戲子不知都去哪兒了。”

老郡主連罵人都能罵得辭藻華麗,何況是正經寫文呢?這篇文經她潤色後,果然美味得多了,薛娘子、張師姐和宋李兩人看的時候都落淚了。

老郡主還給文起了個一聽就淒美中透著狗血的名字,叫《桐花女泣血傳》。

大周女先兒說書,與茶樓酒肆裏說書先生說法不同,女先兒說書是兩人配合,一人面前放著一面立架,架上是面盆大小的書鼓,邊敲邊唱,另一人或用琵琶,或蕭管,或琴瑟,或牙板與之相合,一人唱一段,唱詞大多是七言一句,四句一段。

與老郡主相熟的那兩個女先兒,一個叫王玲娟,一個叫馮慧娘,都是京中名角,文化素養比瑤光高了不知多少,而且專業。

她們一看文稿就道:“老觀主高才!這編成書來說,定能紅遍京師。”

她們將童小姐這段故事改換時代背景,人物姓名隱去,結尾改成忠仆感動神明,覆仇成功,薄情郎金公子乘舟落水嗝屁了,桐小姐變成了桐花之神。

怎麽爽怎麽來,大快人心。

瑤光付了女先兒們一個月的錢,老郡主又加了一倍給她們做獎金,叫她們倆住在退思居,每天到碧水江汀說書,先說一個月的。

有張師姐做宣傳,山上女冠們一天之內都知道了碧水江汀請了女先兒長期站場,說的還是新編的書,紛紛來聽。碧水江汀又熱鬧起來,賣了挺多點心茶水的。

當桐花女的故事從梨溪山傳到京城的時候,從七月初就離京的端王,終於也回到了京城。

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