現在的劉瑾自然也沒有前些年的那般傲慢和目中無人了，經歷了那麽多，甚至還差點連命都要丟了，自然也學聰明些，做事也不會只顧著一時痛快了。

他吃痛地皺著眉頭，猶豫了一下，最後還是選擇隱忍下來，則是帶著幾分氣惱地厲聲道：“快，快，回宮……”

於是車夫快馬加鞭，心急火燎地直接往紫禁城的方向趕。

而劉瑾回宮後，宮裏的人都錯愕地看著捂著臉的他匆匆地走過去。

劉公公被人打傷了……

所有人都噤若寒蟬，誰有這樣的膽子？

而滿臉是血的劉瑾，幾乎是連滾帶爬的，匆匆地趕到了暖閣，請見了朱厚照。

等見到了朱厚照，立即拜倒在地，滔滔大哭著道：“陛下，陛下啊，奴婢……奴婢委屈啊，居然有讀書人……他們真是好大的膽子啊，竟是襲擊了奴婢。一群讀書人，都堵在葉家外頭，鬧得不可開交啊，陛下……您看看，您看看。”

劉瑾邊說，邊仰起了自己的臉，只見那臉上，眼淚鼻涕還有那鮮血，全都混在了一起，甚是恐怖。

朱厚照錯愕地看著他，而後道：“這些人，堵在葉家外頭做什麽？”

劉瑾沒來由的，頓時感到了一陣委屈。

自己都被打成這個樣子了，陛下卻只顧著問葉家？

這人比人，真是氣死人啊。

自然，這種感受不是第一次了，他很快就適應了下來，便繼續哭哭啼啼地將事情盡都稟告了。

朱厚照聽著，連連皺眉，露出不悅的樣子，冷冷地帶著幾分諷刺意味道：“還真有意思，這蔣冕是做什麽吃的？讓他去安撫讀書人，他倒是好，安撫成了這個樣子？將蔣冕請來，朕要親自問問他。”

說罷，朱厚照便坐了下去，一臉興師問罪的樣子。

過不多時，蔣冕便被請了來，看到一臉是血的劉瑾，仿佛一下子明白了什麽，心裏不免帶著些忐忑，拜倒在地道：“臣見過陛下。”

朱厚照怒氣沖沖地道：“這是怎麽回事？不是讓愛卿安撫那些生員麽，怎麽現在反而愈演愈烈了？現在滿大街的，都在說鎮國公是國賊，可有憑據嗎？說他為謀反，實據呢？好了，現在好了，現在一幹人都跑去侵擾人家的家室，還將劉瑾打成這個樣子，這些人到底是讀書人，還是強盜？”

蔣冕已是大汗淋漓，這事，他是真的處理不了啊。

他當然是不可能為了葉春秋而去得罪讀書人，影響自己的官聲了，可另一方面，雙方現在都不肯服軟，他能怎麽勸呢？

蔣冕只好苦著臉道：“臣死罪。”

朱厚照瞇起了眼簾，冷冷地道：“朕要殺幾個，以儆效尤，卿家以為如何呢？”

蔣冕聽了，頓時大驚失色。

殺人？那些是讀書人啊，這不是火上添油嗎？這樣下去，可怎麽得了？

蔣冕毫不猶豫地連忙道：“陛下，臣以為萬萬不可，陛下若是這樣做，只怕天下的讀書人都要寒心了。”

朱厚照卻是冷笑著道：“難道朕就該置之不理，任由他們這樣繼續胡作非為下去？是不是朕連想做什麽，都不能做了嗎？這天下，到底是誰的？”

說出這句話，讓蔣冕頗有些誅心。

他很清楚，世上沒有不透風的墻，今日他與陛下的奏對，肯定是要被傳出去的，假若自己說了任何一句對讀書人不利的話，在這個風口浪尖上，都可能導致讀書人的反彈。

想了想，蔣冕才道：“陛下，天下當然是陛下的。”

“這就對了。”朱厚照咬牙切齒地道：“那朕就說了算，你傳朕的旨意……”

“可是……”蔣冕連忙接著道：“可是陛下，君輕民貴，陛下乃是舟，民乃是水，陛下若不愛民，臣恐國本動搖啊。”

朱厚照笑了，嘲弄地道：“就一群讀書人，也叫民嗎？”

蔣冕正色道：“陛下，這些讀書人才是民，其餘者，不過野人而已，陛下要大治天下，所依靠的，也只能是這些民，否則……天崩地裂，國家有傾覆之危。”

朱厚照呆住了，他老半天，無法消化蔣冕這番話。

半晌，他才終於明白了蔣冕的意思。

所謂的民，當然不是什麽人都是民，大明的民，只能是士大夫、讀書人，還有士紳。

其餘的人，怎麽可能是民呢？

只有這些人，才是大明的基石啊，因為只有他們，才可以發表自己的意見。也只有他們，才讀了書，掌握了輿論，更只有他們，才掌握了鄉間的一切資源。

朝廷的稅賦哪裏來，都是靠士紳包稅啊，縣裏要攤派多少稅收，承包給了士紳，士紳呢，則去向農戶征取，之後再送到縣裏去。朝廷的官員從哪裏來，也是出自士紳們的子弟，只有他們才有資源讀書，最後金榜題名。朝廷的輿論哪裏來，也只有他們的子弟，才會發表各種議論。

至於尋常的農戶和百姓，這些人，絕大多數人大字不識，他們本身就是依附在這些士紳身上的，有的租種土地，有的要仰仗著士紳的水源，或是時不時去打個長工、短工，許多人，連皇帝是誰都不知道，對他們來說，大明、大宋，距離他們都太遠。

所以當蔣冕篤定的說唯有他們才是民的時候，朱厚照又怎能不明白嗎？

朱厚照的心情自然是覆雜的，而此時，蔣冕繼續道：“先帝在時，就極明白這個道理，所以善待讀書人，而今天下萬民，無不敬仰先帝。”

呼……

朱厚照又聽明白了，想做聖君，就要愛民如子，只是這個民，非彼之民罷了。

朱厚照沈默了一下，才道：“可是圍了鎮國公的府邸，這算什麽事？”

蔣冕也知道，此時若是不做一些退讓，陛下定是不肯幹休的，他只好道：“臣一定想盡辦法將他們勸退。”

朱厚照臉色這才緩和了一些，道：“但願不要再令朕失望了，不要讓朕的誕日都過得不安生。”

“是。”見朱厚照總算沒有再為難他，蔣冕也松了口氣。

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