在從前，南人牧馬的政策雖然有了，許多人出關，一年下來，出關者多達十數萬，這些人已開始遍布於關外，沿著長城，建立牧場，可在葉春秋看來，還是遠遠不夠，而其中最根本的原因，就在於關內和關外之間太過遙遠了。

要縮短人的距離，就必須得有一個高效且快捷的交通工具，比如……蒸汽火車。

一旦開始投入使用，那麽關內和關外，從原來的徒步來回數天乃至於數月的時間，一下子就能縮短到了三天之內，時間非常重要，這就會使人心生出距離縮短的錯覺，那麽……那些不肯放棄背井離鄉的人，才願意去尋找更好的生活。

這就如同，鄉下的一個小農，他三天的時間可以徒步至百裏之外的某親戚家探親，這已是他活動範圍的極限，再遠的地方，他是絕不肯去的，至於關外，對他來說，便相當於是爪哇國了，雖然也曉得那兒黃金遍地，可是要他拋棄一切，跑去關外，卻是連想都不敢去想的。

可一旦出關只需三日，這就給了這人足夠的勇氣，使他有了如探親一般，探索新世界的決心，那裏不再是相隔萬重山，不再神秘而使人生畏，這就足以讓人勇氣倍增了。

葉春秋想要在關外創造出一個富足的地方，就需要人口，需要大量人口，這一點無需自疑。

除此之外，鐵路帶來的，還有運力的瘋狂增長，那關外的牛羊，便可以隨時送上車，換來關內的無數時鮮瓜果和蔬菜，還可以換來無數的茶葉，商貿的繁榮，可謂指日可待。

為了這個，就算是朝廷不修築鐵路，葉春秋也非要修不可，他的第一條鐵路，乃是秦皇島與青龍之間，先將這兩處連接起來。

因為鐵路的路程短，所以費用大抵是在五百萬兩上下，葉春秋已經決定了自掏腰包。

經過這些年的不懈努力，葉家已經積攢了許許多多的財富，通過葉家的許多買賣，還有股份的分紅，現在葉家的存銀已高達五千萬兩，這……還不包括每年數百萬紋銀對許多工坊的註資，甚至葉春秋完全可以說，天下數百的大商行，數千上萬個工坊，幾乎有三成有著葉家的股份。

葉家已經不再是親力親為，去自己創建工坊了，也不需專門去開拓哪個買賣，葉春秋所做的，便是投資。

眼下葉家最大的支柱產業，已從工坊演化成了錢莊，鎮國府錢莊，幾乎是葉家一家掌握，而借助著錢莊，除了進行發鈔之外，錢莊的另一個功能，就是瘋狂地拿著大把的銀子，去購買許多葉家認為值得購買的股權。

每年數百上千萬的紋銀，瘋狂地投入到其中，再加上鎮國府本身的分紅收入，就算葉家的人一年躺著，都能有兩千萬兩紋銀的進項。

這個數目，是絕對讓人咋舌的。因為此時大明朝廷一年征收的銀稅，也不過二百萬兩銀子而已，可這……卻還不算，事實上，葉家的投資依然還在繼續，只是這一次，葉春秋預備好了做一次最大的投資。

那就是投資鐵路。

當然，葉春秋並不是貿然而為，他從來就不是一個意氣用事的傻瓜。

送別了朱厚照之後，葉春秋便匆匆回到了家中，家中的幾個主要負責經商的人都已經到了，除了自己的舅父孫琦，便還有幾個在商業重點培養出來的葉家子弟，他們大多已經能獨當一面，都是葉家在商業上的幹將。

葉春秋坐下，呷了口茶，方才打開了話匣子：“鐵路的事，是遲早要敲定的，先鋪鐵軌，蒸汽車現在已經不成問題了，卻還可以想辦法，在鋪設完成之前改進一下，現在這技術和匠人方面的事倒不是問題，而這鐵路，別人不肯修，那麽葉家先修起來，先從秦皇島至青龍開始，現在的問題，反而不是這個，而是要預先做好準備，銀子既然決定要花出去，也得先將本錢收回來。”

眾人聽著面面相覷，滿肚子的不解，這鐵路還沒修，怎麽就能先收回本錢呢？

他們現在也算是商業精英了，甚至可以說，這天底下最精通商業的人，眼下都坐在這裏，都是葉春秋苦心栽培出來的人。

可是葉春秋說的這話，他們依舊不明白啊，這春秋賣什麽關子？

葉春秋倒是沒有讓大家煩惱太久，便徐徐道：“這鐵路總要分設站點吧，雖然青龍和秦皇之間，不過三百裏，可是這三百裏地，總要分設幾個站點吧，先拿銀子，將這幾個規劃的站點，附近方圓十裏的地，統統買下來，這附近的站點，現在地價賤得很，不值幾個銀子，可一旦蒸汽車停靠，就不一樣了，可以說，將來站點設在哪裏，哪裏就是未來的新城，或是未來的作坊聚集點，誰做買賣，不希望自己的原料可以隨時供應呢？誰不希望自己的公房交通便利呢？地買了下來，用不了多久，附近的土地就要暴漲，十倍都不算多，便是百倍千倍，也未必沒有可能，尤其是那些荒地，現在不值一錢啊，這事兒，葉修去辦，特別要註意的是，千萬不要走漏了風聲。”

那葉修一直在鎮國府做大掌櫃，是總掌櫃孫琦的幫手，現在聽了葉春秋的話，頓時醒悟。

原來如此啊，這樣一想，頓時便曉得這其中的巨大利益了，作為一個商人，最希望的就是投資能有利可圖的，而且看樣子，還是大利益呢，葉修頓然精神一振，忙道：“是，我這即日就去辦。”

葉春秋含笑，不禁覺得自己倒是有了幾分奸商的本質，這倒不是他愛財，他很清楚，往大裏說，自己已成了工商業的代表，自己本身，就是天下第一大商行的大掌櫃。

可往小裏說，人總要為自己考慮的，葉家掙錢，本也是光明正大的銀子，靠著自己努力，不害人不犯法的賺錢，又有什麽錯，又有誰不希望自己的身家越來越多才好？

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