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第四百零九章 殺雞儆猴

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無上老母看著閉上了眼睛的葉春秋,卻是突然道:“我真叫湘蓮,不是什麽無上老母,我爹是白蓮教掌教,自他死後,蔡壇主這些人便尊奉我為無上老母,我……我從一出生就沒有選擇,便是你們眼裏的邪魔外道,我……除了隨波逐流,又能如何呢?難道外道的女兒,還能成正經八百的香閣小姐嗎?不,我連想做尋常的農婦也不可得,這便是我的命,你再怎樣厭我也好,將我作踐成母狗也罷,可這都是命啊,我憑此出生,將來也只能掛著這個名頭死去。”

“你不該死,我曉得你是進士公,你本該有大好的前途,這一次遭遇這樣的事,是不該不明不白的死在這裏的,可是……”

葉春秋已是響起了鼾聲,可湘蓮不以為意,繼續幽幽嘆口氣:“這有什麽辦法呢,蔡壇主不是個簡單的人,你說的對,其實他們不過是拿著我做幌子去牟利罷了,哎……我生在江湖,也該死在江湖,這個命,我認了……”

絮絮叨叨的說了很久,也不見回音。

湘蓮還想說,卻突然身邊的男人道:“睡覺。”

她身軀一顫,不是睡了嗎?於是忙是將身子蜷了蜷,乖乖睡去。

……

“可恨!”朱厚照看著這些教匪送來的條件,惡狠狠地將奏疏拍在案上。

小皇帝氣得臉色赤紅,仿佛受到了極大的羞辱。

不算羞辱才怪了,這些教匪,膽大包天,提出了林林總總諸多條件,每一個條件看似都不起眼,可是合在一起,卻足以使朝廷蒙羞。

給他們準備海船,船上要有足夠的補給,一應設施都要俱全。

除此之外,要準備諸多童男童女,尤其是童女,必須選相貌良好者五十人。

還有金三千兩,銀一萬五千兩。

朝廷還必須確保他們安全上船,然後他們揚帆出海,才肯將壽寧侯放在某個外島。

也就是說,一切都是朝著對方有利的條件,連出海之後,壽寧侯的安全尚且都不能保證。

幾個閣臣坐在暖閣裏,看著滿腔怒火的朱厚照,心裏也有些不滿。

這可是朝廷啊,普天之下莫非王臣、率土之濱莫非王土,這些賊寇,真是好大的膽子,若是全數答應,讓外人得知,朝廷的聲譽,只怕要掃地了。

劉健嘆口氣道:“太後既有懿旨,我等豈能不尊,教匪那兒,已經知會了,一切按著他們說的辦,無論如何,總要顧著壽寧侯的安危,哎……事到如今,已經不是商討該不該順著教匪的問題了,而是如何遵照辦理,陛下,老臣……哎……”

又是搖頭嘆氣。

明知道自己被人餵了蒼蠅,偏偏還要將這蒼蠅咽進肚裏去,雖有不甘,卻又無可奈何。

朱厚照冷面道:“金銀倒還好說,只是這男童女童怎麽說?”

謝遷道:“只好去教坊司裏尋一些犯官子女來充數了。”

朱厚照狠狠地用拳頭拍著禦案,他是真正的氣急了,冷笑道:“是啊,朕的文武臣工們,剿賊沒有什麽辦法,偏生對如何滿足這些貪婪無度的教匪,有辦法得很。”

其實他也只是隨口發洩罷了,朱厚照再天真也知道,現在太後逼得急,壽寧侯的安危倒是其次,現在是態度的問題,若是對教匪稍有不順,若是再送來一根斷指,太後那兒可就真的不好說話了。若是再因為不足夠謹慎,導致壽寧侯遇害,在座的這幾個閣臣,只怕這內閣學士怕是坐不住了。

太後不是已經放了話嗎?她活著難受,大家都別想好活。

朱厚照只得搖搖頭,也顯得力不從心,他已經習慣了力不從心,偏偏少年氣盛,又總是心有不甘,他只得冷冷一笑:“好嘛,那就趕緊布置吧。”

焦芳目光幽幽,卻是道:“陛下,這些教匪若是乘船出海,逃之夭夭,那麽在北通州的餘匪該當如何?”

朱厚照愕然一下:“焦師傅有話但講。”

焦芳道:“北通州的事,已經惹來許多議論,朝廷妥協的事,自然是沒有傳出去,而一旦壽寧侯安然無恙,那些挾持了壽寧侯的教匪出了海,圍在北通州的大軍就理應齊頭並進,誅殺北通州的教匪了,依老臣之見,為了彰顯國威,以儆效尤,理應傳令下去,從賊的教匪,統統雞犬不留,格殺勿論,如此……”

“呵……”朱厚照心裏很明白,那些留在北通州的教匪不過是白蓮教黨羽的棄子而已,只怕絕大多數都是老弱婦孺,或是一些被蒙蔽的無知信眾,他對這種濫殺無辜沒有任何的興致,甚至有些鄙夷,他拂袖道:“你們要充好漢,自然去充吧,朕沒興致,有本事,你們殺個倭,殺個白蓮教的亂黨給朕看看,殺這些人,算什麽本事。”

焦芳面對朱厚照的責問,臉色卻是平靜:“陛下,老臣以為,盡誅教匪餘孽並非是充好漢,而是為了安撫人心,使天下人看看教匪的下場,唯有如此,方能殺雞儆猴……”

朱厚照只覺得可笑,拂袖冷笑道:“你們自己拿主意吧,朕沒興致商議這些。退下吧。”

幾個閣臣只好告辭出去,外頭劉瑾探頭探腦,朱厚照冷冷道:“躲個什麽,進來。”

劉瑾只好一臉苦哈哈的樣子,道:“陛下,為何又生氣了,哎……也不知誰得罪了陛下,這些人……”

朱厚照冷笑道:“你過來,朕就告訴你。”

劉瑾只得走過去,朱厚照便道:“把臉伸來。”

劉瑾打了個冷顫,滿臉的委屈,卻不得不如烏龜一般伸長脖子,將臉送到朱厚照面前,朱厚照掄起手直接給他一個耳刮子,劉瑾便哎喲一聲,淚眼汪汪的捂著臉:“陛下……這生的又是哪門子氣。”

朱厚照氣沖沖地道:“生的就是這個氣,有人欺負了朕,朕卻揍你一頓,你說這樣做,是不是可恨?”

劉瑾忙道:“不,不,不可恨……”

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