不知是不是因為之前期待太高的緣故，見到杜若本人的時候, 裴清殊反倒覺得這個杜氏並沒有傳說中的那樣絕色。

當然, 杜若的確是生得十分貌美。她有一張秀氣的瓜子臉, 飽滿的額頭, 還有一雙炯炯有神的大眼睛。睫毛纖細濃密，遠遠看去就有一種十分引人矚目的氣質。

與林太後的不食人間煙火、嫻貴妃的弱柳扶風相比，杜氏給人一種十分陽光、健康的感覺。

和其他戰戰兢兢的秀女不同，杜若的嘴角，甚至隱隱帶著一絲笑意。

不知是出於什麽緣故，杜若被安排在最後一個位置。不過在這一批秀女開口之前，裴清殊就很確定哪個是她們口中的杜氏了。

“臣女杜氏, 河道副總督杜賓之女, 年十七。”

杜若的聲音與她的美貌相配, 十分悅耳動聽。既不刻板無趣，又不會顯得太過諂媚粘膩，難得的恰到好處。

謝嘉妃先前就聽說過這個杜若的美名，為此她還曾特意去過一次儲秀宮, 想看看自己潛在的競爭對手。誰知那會兒杜若恰好病了, 謝嘉妃就沒見著。

現在嘉妃一見到她，就覺得裴清殊會喜歡這個杜氏。當她朝裴清殊看去的時候，裴清殊的目光果然就落在杜氏的身上。

謝嘉妃不由暗暗地握緊了手心。

“朕聽聞，雍定三年黃河水災，你曾助你父救濟災民，可有此事？”

杜若淺淺一笑, 上前答道：“回皇上的話，臣女身為大齊子民，從小受朝廷庇護，方能衣食無憂。既然國家有難，臣女自當盡綿薄之力，為皇上分憂。”

裴清殊一笑，心道這個小姑娘……雖然會說話，不過看她說話的語氣，倒是不怎麽謙虛。

看來她是有點才能的，不然不會這麽有底氣。

謝嘉妃見裴清殊笑了，心裏不禁有幾分不爽，但面上還是勉強繃住了，頗有幾分冷淡地問道：“除了在外頭拋頭露面之外，你可還有什麽才藝啊？”

“回嘉妃娘娘的話，臣女自小學習舞蹈。”

“舞蹈？那可是伶人藝伎才會學的。”嘉妃頗有幾分不屑地說：“那你可要表演一段？”

嘉妃本是想要羞辱杜氏，卻沒想到杜氏竟然鎮定自然地說道：“那臣女就獻醜了。”

接著她看向一旁的另一個秀女，山東巡撫耿志專之女耿氏：“采菲妹妹，可願為我撫琴伴奏？”

耿氏連忙點頭。

她知道，杜若這是在幫她，在皇上面前爭取一個表現的機會。

頗有幾分出人意料的是，耿氏的琴彈得極好，聽得出來是打小練出來的童子功。

原本所有人都把註意力放在杜氏的外表上面，卻沒想到耿氏的琴藝竟然如此出眾，就連裴清殊都忍不住多看了她兩眼。

不過從杜若開始跳舞之後，眾人的目光，便又落回了杜若身上。

不得不說，杜若的舞蹈基本功非常好。腰肢柔軟，舞姿迷人。更為難得的是，她的舞動作頗為新穎，和尋常舞蹈相比，竟是多了幾分異域風情。

待一舞終結之後，裴清殊便撫掌笑道：“不錯。這舞蹈頗為新奇，可是你自己想出來的？”

“回皇上，臣女祖籍臨安，是六年前才隨父親遷至山東的。臨安有不少能人異士，還有一些人來自外邦。臣女小的時候，曾隨一位外邦師父學習過舞蹈，這舞就是她教給我的，臣女不敢居功。”

裴清殊點點頭，想了想之後，開口道：“秀女杜氏、耿氏賜玉佩，其餘人賜花。”

杜氏聽了，好像並沒有特別意外的樣子。倒是耿氏意外中選，十分驚喜，不由自主地露出了笑容。

司禮監太監給杜氏、耿氏賜玉佩的時候，宋皇後便在一旁溫聲問道：“皇上，不知您想給這兩個秀女賜封什麽位份？”

裴清殊正要回話，只見小悅子頗有幾分著急地上前，低聲與裴清殊說了兩句話。

裴清殊聽了，便站起來說道：“位份的事情，便交給皇後來定吧。朕還有事，就先回乾元殿了。”

所有人聽了，連忙站起來行禮：“恭送皇上。”

裴清殊走後，謝嘉妃見皇後頗有幾分猶豫的樣子，便在旁說道：“皇後娘娘，既然是新人入宮，位份就不要封得太高了。想當年，惠貴人生了大公主，也不過是個貴人。宜嬪是永昌伯嫡女，入宮多年，也還是個嬪位。依我看啊，您幹脆給這兩個秀女都封了美人算了。”

大齊後妃共分八級，從上至下分別是皇後、皇貴妃、貴妃、妃、貴嬪、嬪、貴人、美人。

謝嘉妃口中的美人，乃是最低品級的宮嬪。

宋皇後聽了，不禁搖了搖頭：“不能越過宜嬪妹妹是對的，不過……耿氏是二品大員嫡女，出身不凡，封個美人委屈她了。”皇後說著，看向一旁的嫻貴妃：“嫻妹妹以為呢？”

嫻貴妃的回答一點都不讓人意外：“但憑皇後娘娘做主。”

“好。”宋氏淺淺一笑，就這樣定下了兩人的位份，“耿氏出身名門，進退有度，封為貴人，賜居鐘靈宮。杜氏容貌靜秀，敏雋明慧，封為美人，賜居寶慈宮。”

二女連忙謝恩：“謝皇後娘娘恩典。”

就這樣，今年的秀女殿選算是落下了帷幕。

雖說落選秀女們還沒有正式離宮，不過誰中了選、誰沒中選的消息，早已悄悄地流傳了出去。

不過，這還並不是今年選秀的終結。

按照大齊的規矩，殿選結束之後，還有一場給宗親貴族準備的小選。

這個小選對男女雙方而言都是自願參加的，也就是說，願意參加小選的秀女就留下，其餘人等可以直接出宮。

想要選側妃、庶妃的宗親貴族們，則會趁著這個時候來選人。

一般來說，參加小選的秀女都知道自己不會成為王公貴族們的正妃，所以她們的出身都不是很高。大多是一些庶女、或者小官之女，不甘心殿選落選，寧可為人側室，也要留在京城，圖一個出人頭地的機會。

畢竟皇家的子孫身份高貴，如果運氣好、嫁給一個受皇帝重用的宗室的話，未必沒有機會飛黃騰達。

只可惜，秀女們最盼望出現的襄親王裴欽逸沒有出現。

同樣受皇帝尊重的兄長毅親王倒是來了，但是毅親王年紀較長，又是斷臂，在他選人的時候，所有秀女都努力避開他的視線，只有一人例外。

毅親王見那少女容貌端麗，雖出身卑微，但有這等品貌，想來定然前途無量，不由好奇道：“你不怕本王？”

少女笑道：“王爺是大齊的大英雄，當年乃是為了保家衛國才會受傷的。臣女見了，只覺敬佩，卻並不懼怕。”

毅親王大笑了幾聲，很快便定下了這個女子為庶妃。

除了毅親王之外，老九和老十也來選了兩個庶妃回去。

裴清殊的九皇兄簡郡王，最近剛剛當上吏部尚書不久，正是春風得意的時候。相比之下，老十盡管同樣是郡王，卻在太仆寺餵了好幾年的馬，至今沒有任何升遷。這些秀女們如何不知，一個個地都往簡郡王那裏看。

老十見了，不由酸酸地說道：“九哥你就好了，這麽多美女給你暗送秋波，弟弟我真是羨慕得很呢。”

老九和老十自幼便不和，聽老十這酸了吧唧的語氣，簡郡王不禁笑道：“十弟，哥哥我也很羨慕你呢，你的心可真大啊！聽說你養府裏的那些美人，都已經有些入不敷出了，出門下館子，還老要跟人家賒賬。嘖嘖嘖，你說你府裏的情況都這麽緊張了，你還來選妃，果然啊，你和裴欽辰交好，不是沒有道理的。”

“你！”老十被人戳了痛腳，差點跳起來了。可他“你你你”了半天，卻是一個反駁的字都說不出來，只能眼睜睜地看著老九笑著走了。

……

秀女殿選結束之後，謝嘉妃的婢女知書一臉憂慮地對嘉妃說道：“娘娘，這個杜氏生得貌若天仙，又會這等迷惑男人的舞蹈……將來會不會是個勁敵啊？”

謝嘉妃不屑地說道：“呵，什麽東西，一個庶女罷了。她這樣在宮裏出風頭，遲早有人動手收拾她，根本用不著本宮親自動手。”

“娘娘，說起出風頭……您平日裏不都盡量在皇上面前表現得善解人意嗎？怎麽今日，您卻頻頻出言頂撞皇後呢？”

一說起這個，謝嘉妃就忍不住笑了：“你懂什麽，皇上讓本宮和嫻貴妃參與選秀，可不止是幫皇後分憂那麽簡單。先前宮裏接連出了那麽多的事情，皇後竟然都無所察覺，就算事後知道了也查不出什麽有用的東西來，還要皇上分神去查案，簡直就是個廢物！現在本宮公然頂撞皇後，在殿選這樣的場合，皇後是發怒也不是，不發怒也不是。你且瞧著吧，她在皇上心裏的地位，現在已經大不如前了。”

……

後宮另一端的襄樂宮裏，嫻貴妃的婢女也在議論今日殿選之事。

銀燭邊幫嫻貴妃換下禮服，邊嬌聲埋怨道：“娘娘，您也真是的。明知道那個杜若有幾分姿色，還在皇上面前幫她說話，您這是圖什麽呀？”

“你以為本宮不說，皇上就註意不到她了嗎？”嫻貴妃苦澀一笑，“年輕貌美的小姑娘一茬接一茬，本宮早就知道會有這麽一天的。”

“那娘娘就不擔心？”在銀燭看來，嫻貴妃應當是後宮之中最忌憚杜若的人了。

畢竟她……是唯一一個不靠家世身居高位的後妃。

若是杜氏得寵的話，受到威脅最大的就是嫻貴妃。

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