慈安宮裏，傅太後和榮貴太妃一起, 看著幾名女子的小像, 對照著下面的姓名、出身、年齡等信息, 逐一進行品評和篩選。

因為是要將其冊封為公主, 所以出身也不能太低。否則做派太小家子氣的話，嫁出去也是給大齊丟人。

傅太後按照選秀的標準，向京城正五品以上的官宦之家傳下了懿旨，給自己挑“女兒”。

和預料當中的一樣，自願遠嫁的姑娘並不多，尤其是嫡女，簡直是鳳毛麟角。

相比之下, 倒是有不少庶女呈上了名冊。傅太後有理由懷疑, 她們是不是被家族所逼迫的犧牲品。

榮貴太妃覺得傅太後完全沒有必要糾結這一點：“要我說, 也是您和皇上都太過心軟了。能被冊封為公主，這是天大的榮耀，哪裏由得她們挑挑揀揀的？直接像選秀一樣，把全國各地的適齡女子都召進宮來就是了, 那樣的話選擇不是更多？”

傅太後搖搖頭道：“不僅僅是因為心軟。姐姐你也知道, 外族與我中原風俗迥異，如果不是自願和親的女子，嫁出去之後若是哭哭啼啼，或是對夫家擺臉子，豈不是反倒壞了大齊與外邦的關系？還是自願的好，起碼她們知道自己想要什麽, 不會做出那種糊塗事來。”

榮貴太妃楞了楞，恍然道：“原來是這樣。您說的也是……女子遠嫁他鄉，所能依賴的無非是丈夫子女。若是還不懂事，得罪了夫家，自己過苦日子事小，若是壞了兩國的邦交，反倒麻煩。”

傅太後點點頭，繼續看向那些畫像。

榮貴太妃也順著她的視線看了過去：“這些姑娘裏頭，出身最高、樣貌最好的，莫過於魏首輔家的七姑娘了。要說這魏大人還真是舍得，那孩子我也見過，樣貌才情，樣樣出挑，真是個難得的妙人。”

傅太後略顯無奈地笑道：“是啊，本宮當初也見過那孩子，本想著她年紀還小，留兩年再讓她進宮服侍殊兒的，卻沒想到魏家把一個庶女送進了宮……都是一個父親生的，這姐妹倆可謂天壤之別啊。最後陰差陽錯的，這會兒卻是要便宜了契丹人了。”

榮貴太妃奇道：“契丹人？這麽說來，魏姑娘已是定了要嫁去遼國的？”

“八、九不離十吧。其實這次說是要同多個外邦和親，但是其中最重要的，還屬遼國和吐蕃。”

傅太後和榮貴太妃是打小的交情了，所以這些話，她也不怕和榮貴太妃說：“遼國和北夏也是鄰國，兩國向來交好。萬一北夏和大齊開戰，遼國是有很大可能幫助北夏的。可若是我們大齊也和遼國交好的話……局勢就完全不一樣了。”

榮貴太妃微微皺眉道：“那這麽說來，這個嫁去遼國的女子，必須非常有魄力、有手腕，能夠具備影響遼國皇帝的能力才行。”

傅太後閉了下眼，表示讚同：“所以說，魏氏應當就是最好的人選了。”

榮貴太妃點點頭，將魏七姑娘的畫像拿到了一邊：“那……吐蕃呢？”

“這也是殊兒同我說的。吐蕃雖然不與北夏相鄰，但北方開戰之後，如果吐蕃從後方偷襲我大齊的話，大齊就會腹背受敵。所以和吐蕃搞好關系，也至關重要。”

“那這麽說來，送去吐蕃的女孩兒，身份也不能太低了。”榮貴太妃翻了翻，發現竟是一個合適的也沒有。

“再等等吧，消息才放出去沒多久呢。”傅太後揉了揉太陽穴之後，又將目光放在了那些畫像之上，“先挑幾個備選的，回頭叫進宮來瞧瞧吧。”

……

與此同時，公孫府。

公孫先生一生對大齊的影響極大，所以在他去世之後，太上皇追封其為襄成伯。

由於這個爵位是追封的，所以並沒有世襲到公孫明的頭上。

不過，這對於公孫家來說無關緊要。

公孫明是和裴清殊打小一起長大、有從龍之功的伴讀，是裴清殊最倚重的大臣之一。有他在，公孫家的地位甚至都不輸於某些國公府。

更何況，公孫家還出了一位奇女子，公孫明的母親公孫夫人。她所創辦的華文書社，現在不僅在大齊各地都有分社，其作品甚至還跨越了國界，遠銷外邦。

所以現在不僅僅是在大齊境內，就是在吐蕃、在高麗等國家，公孫夫人也是赫赫有名的。

左三姑娘一直覺得，自己能得公孫夫人青眼，被她收為義女，是自己今生最大的幸運。

她和公孫夫人向來談得來，兩人是先成了忘年交，而後才做的母女。

但左三姑娘沒想到，自己想要遠嫁外邦的事情，連她的生身母親承恩公夫人都同意了，公孫夫人卻是堅決反對。

對此，左三姑娘很不理解：“我知道您舍不得我，但遙兒仔細想過了，現在大齊只是表面風光，實際上危機四伏。皇上若想要清除積弊，所需要的時間，遠遠不止一年、兩年、三年……”

“那你也不能去。”公孫夫人向來尊重他人的意見，對小輩也是如此。可是今日，她卻是難得的堅決。

“為什麽？”左三姑娘不明白，“在遙兒看來，您並非尋常女子，應當不會感情用事才對。”

“我不是感情用事，只是遙兒，你和別的女子不同。”公孫夫人看著左三姑娘，有條不紊地說道：“你有能力，有才華，不是那種需要用身體作為籌碼的女子。我不是說看不起那樣的女孩子，只是如果能有別的方式為國效力的話，我不希望你選擇前者。畢竟在這個時代，像你這樣能夠獨當一面的女孩子實在是太少了。”

左三姑娘好像明白公孫夫人的意思了。

“遙兒，你別忘了，我們現在所做的這一切，不僅僅是為了發展一個書社而已。等到時機成熟的時候，我們還要開辦女學，讓更多的女子擁有讀書的機會。你若現在遠嫁去了外邦，我一個半截身子入土的老婆子，又該如何實現我們的理想呢？”

“這……”提起自己一直以來的夢想，左三姑娘開始猶豫了。

“遠嫁和親，是報國；留在大齊，在大齊境內幫助皇上改革創新，也是報國，並沒有高下之分。今日若說你就是看中了那外邦的皇帝，非他不嫁，那我不會攔著你。但你並不是。遙兒，你要沈得住氣，會有比你更適合和親的女子出現的。”

這個時候，左三姑娘已經基本被公孫夫人給說服了。她笑了笑，自我揶揄道：“也是，遙兒的年紀大啦，就算我想去和親，人家還可能不要我呢。”

公孫夫人慈愛地笑道：“婚姻是要講究緣分的。當年我嫁給你義父的時候，也是二十多歲的年紀。在我看來，女子最幸運的事情，莫過於可以憑著自己的本事，掌握自己的人生，決定自己要嫁的人，或者不嫁人。遙兒，你已經做到了。”

左三姑娘苦笑了一聲，沒有再說什麽。

其實，不是她不想嫁人，只是當初她想嫁的那個人，不能娶她啊……

……

八月中旬的時候，傅太後和榮貴太妃終於挑選出了幾個和親的人選，在棲鳳園裏舉辦了一場宮宴。

為了讓裴清殊也能正大光明地參加，傅太後把所有的太妃和後妃都叫了過來，省的裴清殊尷尬。

宴會開始之後，傅太後象征性地說了幾句開場白之後，便進入主題，讓這些候選的姑娘們挨個上前自我介紹，並且表演至少一樣才藝。

按說這些姑娘都是正經人家出身，不該讓她們當眾表演才藝的。不過這回特殊，是為了挑選和親的人選，所以必須檢驗她們的才能。

第一個上場的，是這些女子當中出身最低的一個庶女。大概是從來沒見過這麽多“大人物”的原因，這位姑娘顯得非常緊張，說話磕磕巴巴不說，彈琴的時候還明顯地彈錯了好幾個音。

傅太後搖了搖頭，對近侍使了個眼色，示意換下一個。

傅太後和榮貴太妃是按照出身，從低到高定的出場順序。所以第二個上場的，也是庶女。不過從儀態上來看，這個姑娘就要比先前那位大方多了。

如此這般看了七八個姑娘之後，裴清殊心中便大致有數了——這些人裏，有些是家族想要出風頭，在皇帝面前表現自己，所以不顧姑娘本人的意願，抓了個庶女丟進來的。

這樣的人家，裴清殊肯定不會選。

還有一些庶女，應當是她們本人想要進宮的。裴清殊之所以這樣認為，是因為她們臉上的目的性非常明顯，簡直是把想要“出人頭地”的這個願望寫在了臉上。

這樣的女子，比之前那類要好些，但也不是最好的人選。

裴清殊比較看好的，是那幾個看起來淡定從容，不顯山不露水，卻進退得宜的女子。

這樣的女孩子不多，但也有那麽四、五個，已經足夠了。

這些人裏綜合條件最好的，當屬魏青松的女兒，魏僖嬪的嫡妹魏七姑娘。

按照身份，魏七姑娘毫無疑問是最後一個出場的。和其他那些表演歌舞和彈琴的姑娘不同的是，魏七姑娘展示的是書法。

讓人頗有些意外的是，這個看起來嬌小可人的姑娘，卻寫得一手骨力遒勁的柳體。

裴清殊不得不承認，這樣才貌俱佳的姑娘，整個人都在發著光。就連他都有一瞬間，情不自禁地對面前的這個小姑娘感到欣賞。

這樣的姑娘，才該是當朝首輔的女兒嘛！

可首輔的另一個女兒魏僖嬪，見到自己的嫡妹這樣大出風頭，卻是差點咬碎了一口銀牙。

魏七姑娘雖然比僖嬪小一歲多，可從小到大，魏僖嬪這個姐姐都被妹妹搶盡了風頭。

魏僖嬪本以為進宮之後，自己成為天子的女人，就算是翻了身，這輩子可以狠狠地將嫡妹踩在腳下了。

卻沒想到，魏七姑娘竟然要被封為公主，嫁去遼國，還非常有可能做皇後。

一想到這裏，魏僖嬪嫉妒得臉色都變了。

不遠處的謝嘉妃瞥見她這個樣子，諷刺地微微牽起嘴角，在心裏頭罵了一句“蠢貨”。

同樣是自家有妹妹要去和親的，人家皇後可不是淡定多了？

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