桑德爾屈指蹭了蹭下唇, 輕咳道：“元獸可以, 隨意改變自己的物種？”

白滄搖了搖頭：“不能。”

他側頭看向沐野, 男孩正一臉茫然地看著他，白滄伸出手, 動作在半空中微微停頓，最後還是將手放在了沐野的膝蓋上。

掌下有真實的體溫。

桑德爾好奇道：“那你怎麽會變成了藍鯨？”

白滄把視線從沐野身上移開，他頓了頓才道：“白鯨能做的事太少了。”

白鯨這個種族, 在同類之中身材嬌小體型瘦弱, 沒有天賦技能。而白滄這只個體，連覺醒都比同族的佼佼者晚得多。

他被豢養在金碧輝煌的水池中時, 所擁有的僅僅是一副好皮相而已，甚至連人類的語言都聽不懂，如果不是當時沐野倉促之下與他簽訂了契約，白滄的元獸覺醒還會延後。

可是這一次天降的契約並非一件好事，對沐野和白滄來說都不是。

沐野是馴獸者皇室最小的皇子, 而馴獸者無疑是三類修習者之中權勢鬥爭最嚴重的一個。因為年齡緣故, 沐野不能也不用去考慮皇位繼承的事，反倒比其他幾個順位繼承人清閑的多。

他原本可以做一位無所事事坐享其成的懶散小王子, 和最漂亮的元獸締結契約，一輩子活在無憂無慮的榮華富貴裏, 永遠不用知道一塊元晶能換幾枚金幣。

但是沐野沒有，他不擅長皇室的勾心鬥角, 就把所有心思都放在了動物和元獸身上。他潛入貴族擅自圈砌的動物之中，揭露了上流貴族們以虐殺動物為樂的惡行。掀起了軒然大波的教歷三十五世紀虐殺事件最終促使三大主國簽訂了元獸與動物保護協約, 禁止了除國立以外的任何私有團體或個人無資質豢養野生動物。

沐野保護了整個大陸的動物，白滄卻沒能保護他的小王子。

三五虐殺事件公之於眾之後，涉及的貴族勢力合力攻擊馴獸一族，馴獸者的活動範圍被迫縮減。皇室為了穩固統治，竟然將剛剛被授予了無上讚美的小王子推出來，交給貴族平覆怒火。

他們說他不自量力，好大喜功，連累全族受到攻擊，好像早就忘了他們前一星期出席三大主國簽約會談時的頤指氣使和得意洋洋。

可是白滄沒有辦法責怪別人，他只能怪罪自己。

如果白滄不是一只剛剛覺醒的元獸，他可以在皇室將沐野推出來時勇敢有效地護住對方。如果白滄並非只空有一副皮囊，他也可以在惱火的貴族對沐野動手時將他們一力擊退，帶著自己的小王子遠走高飛。

可是白滄那時候只是一只低階的弱小的白鯨，他甚至沒有辦法在長時間離開水池之後保持自己體表的濕潤，如果白滄上了岸，不用受攻擊，他自己也會因失水而死。

馴獸者一生只能簽訂一只伴生獸，皇室血脈同樣如此，白滄甚至沒有辦法讓出自己的位置。

從他被救出那時起，白滄就成了心愛之人最大的拖累。

白滄在講述中並沒有透露太多以自我為中心的字眼，但他的情緒依然一點一滴地蔓延了出來。沐野有些不知所措的看著面前的男人，他記憶中的藍鯨先生從來都是無所不能的，這是他第一次感覺到對方身上那種摻雜著濃郁自責情緒的無能為力。

“小野離開之前，沒有把我帶走。”白滄淡淡道，“他把自己的能量通過契約留給了我，在被帶走之前將元獸球送到了海邊。”

他擡頭看向桑德爾：“你之前不是好奇，為什麽小野的靈魂和能量也被割裂了嗎？”

桑德爾微微皺眉。

白滄接著道：“因為他把自己的能量全給了我。”

“當時我還疑惑，為什麽小野本身沒有太強的能力，卻能讓我直接沖上了十階。現在再想，大概和你說的光元素有循環之力有關。”

“循環之力……並不是光元素的特性，而是安格斯特的天賦技能。”桑德爾眉關緊鎖，“他當時被稱為‘光之子’不是沒有原因的，同樣的能量消耗，安格斯特恢覆的速度比普通魔法師快十倍，所需的元素能量卻少之又少。所以他才能承擔播撒元素之力的任務。還有人直接把他比作了人形的高階元晶礦……”

“不過這個除了能證明沐野和安格斯特有關系之外，並不是最重要的事。重點應該是……你在十階之後變異成了藍鯨？”

沐野看向藍鯨先生，白滄卻再次搖了搖頭：“十階的白鯨足以在海上稱霸，但種族的天生素質限制了向人形的轉化。當時我只知道，鯨魚裏面只有藍鯨可以化成人形。”

“所以我在深海之中，”白滄緩緩道，“找到了一只死去的幼鯨。”

鯨魚生活在海中，呼吸卻要靠水面之上的空氣。初生的鯨魚如果沒能及時浮出水面，就會因為窒息缺氧而死去，即使是天賦能力最為出色的藍鯨也不會例外。白滄找到了一只幼年藍鯨的軀幹，將自己從十階獸靈重新變成了一只低階的元獸。

盡管有所損耗，能量的恢覆也比重新積累要快得多。幸運的是，因為曾經是十階獸靈，白滄重生為藍鯨之後沒過多久，就掌握了將藍鯨轉化為人類軀體的能力。

一旁的庫爾突然開口道：“重生藍鯨，你要從低階重新開始？”

白滄點了點頭。

庫爾道：“這不值得。”

他話中的意味讓桑德爾都忍不住回頭看了一眼。

白滄卻似沒有察覺，他的神色中終於露出了一點明顯的疲憊：“……沒有值得不值得的說法。尋找藍鯨之前，我已經從海邊回過陸地。”

沐野派最後一個衷心的侍衛將他送回海洋，自己卻孤身一人前去被貴族聲討。白滄消耗吸收能力的過程耗費了太多時間，即使他們之間有馴養契約，這種能量的傳遞轉化也不是一件可以簡單完成的事。

沒有覺醒光系魔法的沐野不足以自救，被給予了足夠能量的白滄卻需要大量的吸收時間和完全安全的棲息環境。

意料之中又撕心裂肺的是，等白滄順著一條又一條狹窄冰冷的溪流尋到自己的目的地時，沐野的氣息已經不見了。

就算白滄壓垮了所有貴族的府邸，毀掉了所有曾經堅不可摧的攻擊和防禦，他讓所有曾經趾高氣揚的傲慢人類在面前慘嚎哀泣，卻也再沒能找到自己的小王子。

白滄弄丟了他的愛慕對象，他的主人，他的心。

白滄低聲道：“有白鯨的能量在，重生藍鯨後的進階速度會很快。有些事情，只有人類的身份才能完成。”

最後一句話在三位聽者耳中起到的效果並不相同，沐野尚且懵懂，桑德爾面露驚疑，庫爾卻已經率先問出了口：“馴獸者的皇權被推翻，分裂成了八大家族——這是你做的？”

難怪原本爭權奪勢了數千年的馴獸一族，卻在短短百年之內格局大變。

白滄沒有否認，他沈默地坐著，像一座落雪的雕塑。

直到一只手伸過來，輕輕握住了他的指尖。

藍鯨先生的手還放在沐野的膝間，涼涼的體溫隔著布料滲透過來，沐野小心地握住了最涼的指尖，等藍鯨先生看過來的時候，輕聲道：“我來晚了。”

他們最開始見面時，在那片遼闊安靜的海域中，那只隨波起伏的木船上，沐野也說過同樣的一句話。

而白滄也再次給了他同樣的回答。

“不。”

吸收能量時的焦灼，音訊全無時的僥幸，淺溪中硬硌的石棱，遍尋無蹤跡的恐懼。

絕望中不能容忍自己倒下的恨意支撐，溯回海邊後紮入深海中的一抹希望，游遍海域一次又一次對珍稀種族的尋找，漫長熬等後不惜代價忤逆自然的孤註一擲。

在你面前都不值一提。

——“你來了就好。”

桑德爾默默轉過頭，屈指擦擦鼻尖，從桌上端起茶杯抿了一口。

不管怎麽說，他對白滄的疑慮也暫時可以打消了，幾百年能量積累出來的一位十階獸靈，還是一只把心都系在人類身上的元獸，即使能力危險也仍在可控之中。

而且對方的經歷也十足坎坷，心緒波動之後情不自禁之類的……也可以體諒。

桑德爾正想著，刻意背過身來給另外兩個人留出空間——畢竟這是對方的臥室，自己還是蹭住的——就見坐在一旁的庫爾視線挪過來，盯住了他手中的茶杯。

桑德爾小聲道：“怎麽了？”

庫爾用一種覆雜的目光看著他，同樣放輕聲音道：“這是我剛用過的杯子。”

他原本聲音就足夠低沈，刻意壓低之後就愈發震得人耳膜發癢。

為了不發出什麽動靜打擾到身後兩個人，桑德爾只能動作僵硬地緩緩放下了手中的茶杯。

庫爾卻沒有到此為止的念頭：“其實，如果你想做和他們兩個一樣的事，也不用含蓄到用間接的方式來暗示。”

桑德爾：“……”

他認識的那個整天冷冰冰一張臉，只有打架時才能燃起興趣來的庫爾去哪了？！

其實桑德爾始終搞錯了一件事——能讓庫爾提起興趣的，明明是打架的對象。

……或者，另一種方式，另一個地點的打架也可以。

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