昭德帝因為此番出師不利，又遭到心腹下屬的背叛，本就以及郁結於心。

後來太子和藍承宇雖說聯手扳回一局，保住了朝廷的顏面，卻無法挽回昭德帝失去的威望，因此，昭德帝雖然松了口氣，心情卻也沒有好轉多少。

等到他聽到周貴妃特意派人傳到他耳邊的消息，心情激蕩之下一口老血險些直接噴出來。

他不在京城的這段時間裏，他的好兒子，好愛妃們，可真是迫不及待啊！

“父皇，您現在身上有傷，切忌大悲大喜，可不能再動氣了。”太子親手為昭德帝端來了湯藥，見昭德帝一臉憤怒，唇畔隱隱滲出血絲，不由擔心地道。

說著，又對周圍的人怒道：“孤不是說過，父皇眼下需要靜養，這些亂七八糟的東西，不許給父皇看嗎？你們是不是不把孤的話放在心上？父皇若是有個什麽差池，孤絕對饒不了你們！”

若說現在誰最擔心昭德帝的身體，除了昭德帝本人，就是太子了。

昭德帝伸出手，擦去唇邊的血跡，冷聲道：“別怪他們，這些東西，是朕要看的。朕若是不看，豈不是一直被人像傻子一樣蒙在鼓裏了？”

他得留著這條命回去，不然，豈不是如了那些小人的意？

太子正色道：“父皇，您要看這些東西，兒臣不阻攔。可眼下，您真的不能再看這些會令您大悲大喜的消息了，這對於您的病情不利。”

“不礙事，朕還死不了。”昭德帝嘴上雖這麽說著，看向太子的目光卻微微帶著暖意。

這似乎，還是他第一次不帶任何偏見地看著自己的這個兒子。

這些年來，他一直不怎麽喜歡這個兒子，不想，患難見真情。

在他身有不測的時候，他寵愛的妃嬪們，一個個小動作不斷，只想著如何為自己謀利，這個不受寵愛的兒子，卻是真正將他的健康和安危放在了心上。如今想來，倒真是諷刺。

“往日，朕待你算不得好，你怨朕麽？”昭德帝問。

太子低頭道：“不怨。父皇是兒臣的父親，無論如何待兒子，都是應該的。”

只是，太子大約明白，這番話，別說是昭德帝了，連他自己都不會信，於是，他又補充道：“只是，兒臣小的時候不懂事，見父皇喜歡弟弟們，卻不喜歡兒臣，也是難過的。”

“後來，兒臣懂事了，也想明白了。兒臣是太子，父皇對兒臣，自然會與其他弟弟們不同——兒臣身上肩負的擔子更重些，父皇對兒臣更為嚴厲，要求更高，也是應該的。”

太子低垂著頭，看不清昭德帝的表情，只能看見他垂在身側的手。

記憶中，那雙強勁有力的臂膀，不知何時，已變成了一雙蒼老衰弱的手，顫顫巍巍的，甚至拿不穩一碗湯藥。

當年，給他和母後帶來了無數噩夢的那個人，已經不覆存在了。既然如此，陪他演上一出戲，又有何妨？他已隱忍了這麽些年，自不會在即將大功告成的時候，讓一切功虧一簣。

昭德帝聽到這樣一番話，倒是楞住了。半響後，才道：“……朕不知道，你竟是這樣看待朕的。朕只道你小小年紀，便心機深沈，善於隱忍，卻不知你竟有這樣一顆赤子之心。”

“父皇，喝藥啊，涼了可就沒有那麽好的效果了。”太子端著那碗吹涼了些許的藥，湊到昭德帝的嘴邊：“如今，京中還等著您回去主持大局呢。”

“好，朕喝。你說的不錯，朕還不能在這裏倒下。”

話雖如此說，但昭德帝畢竟身上帶著病，大軍行進時總要顧忌昭德帝的身體，走走停停，饒是軍中所用的坐騎都不差，也足足花了將近一個月時間，才回到了京中。

昭德帝才一會京，便命人將周貴妃軟禁在了宮中，又下旨申飭了楚王妃與安慧郡主，說她們不安於室，一個去了王妃頭銜，一個收回了郡主頭銜，日後非召不得入宮。明眼人都看得出來，昭德帝這是要收拾惠嬪一黨了。

因著莊嬪跟惠嬪攪合到了一處，也一道跟著遭了殃。

其實，自打當年莊嬪失了貴妃之位，遭到昭德帝的厭棄後，莊家就開始走下坡路。莊嬪的父親在動用權勢，迫使昭德帝將冷宮中的莊嬪放出來後，便越發不得昭德帝的歡心。

沒有一個帝王會喜歡不聽自己話的臣子。

這些年來，莊家每況愈下，這也是促使莊嬪與惠嬪站到一處的原因。

反正昭德帝已對莊家生了猜忌，絕不會讓莊嬪誕下皇嗣，倒不如放手一搏，去助惠嬪和六皇子奪嫡。若是成了，日後，莊家便有從龍之功，自然不會再繼續衰敗下去。若是輸了……這也是命。願賭服輸，怨不得人。

其實，若單是看贏面，無論是太子，還是周貴妃所出的七皇子，贏面都比六皇子要大，可莊嬪與鳳儀宮一脈及長春宮一脈都結了怨，自然不可能投靠這兩方，退而求其次之下，才選擇了急需要幫助的惠嬪和六皇子。

可惜，她們才剛有動作，便遭到了昭德帝的打壓。

莊嬪和惠嬪紛紛受到了昭德帝的訓斥，其中，莊嬪的父親還被昭德帝降了級。

她們心知，自己的一番動作已落入了昭德帝的眼中，也只能老老實實的了。

當昭德帝收拾莊嬪與惠嬪的時候，周貴妃正急得像是熱鍋上的螞蟻：“怎麽，那人還沒有回信麽？”

墨竹將頭低伏於地：“主子，那人說……讓您稍安勿躁。”

聽了這明顯敷衍的話語，周貴妃又怎麽可能“稍安勿躁”的起來。她在宮殿中來回踱著步，情緒狂躁無比：“呵呵，稍安勿躁？他這是想要把本宮當做棄子？他真以為，本宮不敢在皇上面前抖露與他有關的信息？”

“主子，那人……想必是不怕的。若是主子道出了那人的身份，那人固然會暴露在皇上的視線之中，可主子，只怕也討不到什麽好去。”

“如今，周大人被抓，還可以說，只是周大人一人鬼迷心竅。若是被皇上知道，主子一直與那人互通有無，恐怕娘娘和小主子們，都會受到牽連。”墨竹咬著下唇道。

周貴妃眼中閃過了一絲癲狂之色：“若是本宮被逼到絕路上了，卻也顧不得那麽多了。能拉一個墊背的，是一個。”

“可眼下，畢竟還沒有到魚死網破的那一步，不是嗎？主子，您一定要忍住啊！”

周貴妃閉上眼：“本宮知道，本宮忍了這麽多年，不差這一時半會兒的。不到萬不得已，本宮是不會做出這種魚死網破之事的。”

過了片刻，周貴妃道：“掌握了那人與太後互通有無的證據嗎？”

墨竹搖搖頭：“太後娘娘一向非常謹慎，讓人抓不到把柄。”

她們雖然一直懷疑，那人背後扶持的，並不只有她們，連太後，也在與那人合作，但畢竟沒有什麽證據，只能算是猜測。

“沒有證據，就繼續去找。本宮這麽倒黴，沒道理太後還可以高枕無憂！”

卻在此時，一路人馬大搖大擺地走進了長春宮。為首之人，周貴妃與墨竹主仆都很熟悉，正是乾元宮的梁公公，昭德帝如今的心腹。

梁公公看也不看周貴妃一眼，目不斜視地道：“貴妃周氏接旨——”

“奉天承運，皇帝詔曰：周家通敵叛國，深負朕望，貴妃周氏身為罪臣之妹，不宜再居貴妃之位，現，將周氏降為貴人，打入冷宮！”

通敵叛國四個字，讓周貴妃，不，周貴人遍體生寒。與這一點相比，被降為貴人，似乎都算是一件微不足道的事情了。

周貴妃緊緊咬住了自己的下唇，尖銳的指甲幾乎要陷入肉中。

這些日子以來，她和父親所做的那些努力，還是沒有用嗎？一旦被冠上這樣的罪名，周家人還有什麽活路？

沒了周家，她又拿什麽和許皇後、太後乃至惠嬪、莊嬪這些人去爭？

昭德帝，這是要斷了她的生路啊！

心中雖已開始泣血，面兒上，周貴人卻只得接下了這道聖旨，收拾好自己的東西，搬去冷宮。若是不這麽做，就是抗旨，就是對昭德帝心懷怨望！

“罪婦自知罪孽深重，罪婦願用餘生為皇上祈福恕罪。公公，在我離去之前，可否再去見皇上一眼，給皇上磕個頭，也好全了皇上這些年對我的情誼？”

周貴人說得無比可憐，梁公公卻是目不斜視：“在奴才來之前，皇上就已經說過了，不會見貴人的，貴人還是直接好好遵從旨意吧。”

這些年來，周貴人不知給許皇後和寶絡添了多少堵，如今，見她倒黴，梁公公著實為許皇後和寶絡松了口氣。他也明白，周貴人素來是個無論身處何等境況，都打不倒的主兒。哪怕眼下看起來，周貴人已經沒有了翻盤的可能，也不能真正輕忽大意。

所以，在來宣旨之前，梁公公特意在昭德帝面前不著痕跡的給周貴人上了眼藥，讓昭德帝產生一種周貴人一定會想方設法求見昭德帝，為周家求情的感覺，所以，昭德帝才會說出那樣一句話來。

周貴人舌燦生花，可若是見不到昭德帝的面，這一項本事，便也沒有用武之地了。

“皇上，你對臣妾，為何如此狠心！”周貴人聽聞此言，委頓於地，仿佛不敢置信。

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