自五公主被關進宗人府後，周貴妃一直縈繞在一種不安的情緒之中。

這種不安並非是因為五公主之事——自周貴妃發現五公主做下這等好事，老榮王妃又在不久之後找上門來，她就已經明白，這件事情無法善了了。

周貴妃捂住自己正不安地跳動著的胸口，隱隱預感到，似乎有什麽被她遺忘了的、比這更嚴重的事情正在發生。可是，到底是什麽事情呢？

七皇子看著周貴妃坐立不安的模樣，自然猜出了她心中所想，唇畔的笑容一閃而逝，旋即，換上了一副憂心忡忡的表情：“母妃，父皇病得很厲害嗎，不然，為什麽發生了這麽嚴重的事，他都不露面？若是見不到父皇，咱們該怎麽為五皇姐求情呢？父皇不發話，五皇姐豈不是要一直被關在宗人府裏？哎，那宗人府畢竟是榮親王的地盤，五皇姐又得罪了榮親王府，真是讓人憂心……”

聽了七皇子的一番話，周貴妃總算是想起了有什麽地方不對——昭德帝！

自朝廷與雲南王開戰以來，昭德帝一直稱病，哪怕眼下情況危急，需要昭德帝出來主持大局，昭德帝依然沒有露面的意思。朝廷大事尚且如此，六公主算計五公主謀害平寧郡主一事，他無心出面，似乎也在情理之中。

可這正常嗎？不，一點兒也不正常。

按理來說，就算昭德帝病著，也不該對這兩件事不聞不問，除非——昭德帝已經病得神志不清，又或者……他根本不在京城！

一想到這兩種可能，周貴妃便再也坐不住了：“快給本宮將小廚房中一直用文火煨著的雞湯端上來，本宮要親自給皇上端去！”

“可是，主子……”墨芹猶猶豫豫地道：“前幾次您去乾元宮，都被皇後娘娘和長壽公主給擋了回來……皇後娘娘和長壽公主擺明了不想讓您見到皇上，這一次，怕是也……”

“本宮讓你去，你就去，說這麽多廢話做什麽？本宮倒不知道，什麽時候，你倒變成本宮的主子了！”因為情緒激動，周貴妃的嗓音都有些變調。

墨芹聞言，有些委屈地低下了頭，她也是不想周貴妃去了乾元宮卻無功而返，反倒難堪。

七皇子對著墨芹搖了搖頭：“母妃既然讓你去，你便去吧。”

“是，奴婢遵命。”

周貴妃按捺住心中的焦躁，一臉欣慰地看著自己的幼子：“幸好還有你提醒母妃，你可真是母妃的好孩子……”

說著，她想起現如今被關在宗人府中的五公主，以及身在宮外的二皇子，端莊秀麗的面龐又是一沈。她不是只有七皇子這麽一個孩子，但如今，能夠信賴的，卻只剩七皇子了。五公主和二皇子，一個成天惹是生非，一個娶了媳婦忘了娘，發生了這麽大的事，都不知道來宮裏頭問一聲，真是靠不住的白眼狼！

七皇子垂下眸子：“母妃待我這樣用心，我自然也要好好關心母妃。”

周貴妃沒有聽出他話語中的異樣，溫柔地揉了揉他的腦袋：“好孩子。”

沒過多久，雞湯被端了上來，周貴妃便急匆匆地提著雞湯去了乾元宮……

從雲南戰役失利開始，許皇後與寶絡便知道，昭德帝不在宮中的消息，怕是瞞不了多久了。

果然，隨著一封一封加急戰報送到京城，朝中的大臣們一疊聲地求見昭德帝，想讓昭德帝出來主持大局。與此同時，後宮之中，也有人對昭德帝的病情產生了懷疑。周貴妃、馮德妃、惠嬪、莊嬪紛紛來求見昭德帝，並直言希望能夠為昭德帝侍疾……

“母後，公布父皇去了雲南的消息吧。”鳳儀宮中，寶絡對許皇後說道。

“可是，這樣一來，勢必會引起朝廷與後宮的動亂……”許皇後遲疑著道。

她哪怕政治嗅覺再不敏銳，也明白，在戰事不利的情況下，宮中沒個主事的人，意味著什麽。

原本若是戰事順利，宣布昭德帝身處戰場的事，只會激發前線將士們的士氣，昭德帝自身也會獲得更大的榮光，可是現在……

“此事若是能夠隱瞞下去，自然是繼續瞞下去的好。可是母後，咱們已經瞞不下去了。”寶絡定定地看著許皇後，她的話語中，仿佛蘊含著一種鎮定人心的力量，稍稍安撫了許皇後的情緒：“現在，越來越多的人已經對父皇的‘病情’產生了懷疑，在這種時候，您若是再隱瞞真相，只怕朝中的那些臣子，以及後宮的那些妃子們，就要以為是母後-囚-禁了父皇了。”

“幸而現在，父皇在邊關病危之事還無人知曉，即便那些朝臣們知道了父皇不在宮中，想來一時半會兒也不會有什麽事。”

許皇後沒有說話，算是默認了寶絡的說法。良久，她才嘆了口氣：“若是你父皇在雲南有個什麽好歹……你哥哥一個人孤軍奮戰，可怎麽辦啊！周家這殺千刀的，皇上對他們家那樣優容，他們竟然做出這樣背主忘恩的事來！”

“想來，周家人應該不知道父皇也在雲南，才會拖延大軍的糧餉和藥材。周家人自始至終針對的都是太子哥哥。”

就是不知道，若是周貴妃得知，差點被她害死的不是太子，而是昭德帝，會是什麽反應了。

“母後放心，早在當初得到戰報之時，我已派人去向國師求了藥，快馬加鞭地送往雲南。國師的本事，您也是知道的，他肯出手，父皇定會好起來的。”

盡管寶絡希望昭德帝盡快駕崩，這樣一來，懸在他們母子頭上的利劍便也算是徹底被除去了。但寶絡明白，昭德帝不能死在這種時候。否則，外有雲南王虎視眈眈，內有居心叵測的各路皇子妃嬪，太子一時半會兒又趕不回來，她們母女立時便會陷入極為危險的境地之中。

所以，在營救昭德帝這件事上，寶絡比誰都著急，也比誰都用心。

不出寶絡所料，在眾人得知昭德帝身在雲南的消息後，舉朝一片嘩然。

朝臣們都沒有想到，昭德帝竟會做出這種事來。偷偷摸摸地跟著大軍去了邊關？這也就算了，問題是，昭德帝親自指揮的這場戰爭，為何會打得這樣難看？如果說，這場戰爭是太子指揮的，一時不敵雲南王，還能說是太子沒有經驗，可換成昭德帝，雖然不能說是身經百戰，但也不至於連個雲南王都拿不下來吧？

不知不覺間，昭德帝在朝臣們心中的威望，又下降了不少。

與此同時，後宮之中，得知了這一消息的周貴妃癱倒在塌上，滿頭虛汗，雙目無神，口中不住地呢喃道：“完了，完了……皇上怎麽會在雲南呢？若是被皇上知道哥哥做的事，我們周家，就徹底完了，皇上定然容不下我們的……”

墨竹擔心地看著周貴妃：“主子，您怎麽了？您要振作啊！”

這些勸慰的話，周貴妃一句也聽不進去。一種巨大的絕望和恐懼感籠罩了她。

“不行，本宮不能就這麽坐以待斃。”過了片刻，周貴妃總算是回過神來，站起身來，走到書桌前：“本宮要給哥哥寫一封信，將這一情況告知哥哥。既然咱們周家已經錯了……”

她狠了狠心：“不如將錯就錯！”

墨竹捂住了自己的嘴：“主子，您是想……”

周貴妃沖著她比了個“噓”的姿勢：“什麽也別說，心裏明白就好。本宮現在，已經無路可退了。”

……

遠在邊關的昭德帝並不知道，他的好愛妃已經在籌劃著要取他性命了。

此時，他服下了國師親手調制的藥，好不容易醒了過來，只是，身體還十分虛弱。

“現在……戰況如何了？”

“回稟父皇，雲南王與賊人勾結，阻斷了我大夏的糧草與藥材，幸而兒臣已另調了一批糧食與藥材來。在雲南邊界處待命的武安侯截獲了一批見血封喉弓箭，並拿著父皇欽賜的令牌，從鄰省調來了援軍。很快，咱們就可以反擊了！”

“好！雲南王狼子野心，朕絕對饒不了他！咳咳咳咳！”

本該是一句氣勢十足的話，卻被昭德帝說得有氣無力。

太子一面輕拍著昭德帝的背，一面服侍著昭德帝喝下了藥汁：“父皇，您就放心吧。雲南王竟敢如此暗算於您，兒臣若是不能替您報了此仇，枉為人子！”

“方才你說，我大夏的糧草與藥材，被人，咳咳，阻斷了？”昭德帝雖然眼下身體狀況算不得好，卻也沒有忽略太子說的話。

“是……”太子遲疑著道：“負責押送糧草與藥材的周大人不知為何，遲遲未能將糧草與藥材送到，這才讓我大軍陷入如此被動的局面，父皇生了病，也沒有藥材可用。若不是妹妹在得知父皇的情況後，緊急派了人去國師處求藥，只怕父皇現在還醒不過來呢……”

“廢物！咳咳！周禹生這個廢物，朕要免了他的職！”

就在此時，一名斥候來報：“回稟皇上，太子殿下，方才末將截獲了周大人送給雲南王的一封書信，請皇上過目！”

昭德帝瞳孔一縮，手顫顫巍巍地身上前，試了幾次，都沒能拿穩那封信，不得不求助於太子。

在看完那封信後，昭德帝額角青筋挑起，周身帶著一種極強的戾氣：“周、禹、生！朕待周家不薄，可周禹生竟然背著朕通敵叛國，要朕的命！哈，哈哈哈！這才是朕的好臣子呢！”

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