宮人們的風言風語很快就傳到了六公主姬常樂處。

自打北戎提出和親的提議起，六公主心中便一直惴惴不安。

姬常樂出身低微、性格怯懦，沒有過人的天資和容貌，也沒有聖寵。這些年來，她在這宮裏頭，就像個透明人一樣。

五公主姬清涵欺負她時，她不敢吭聲；三公主姬茗墨使喚她時，她也不敢說“不”；在面對昭德帝的寶貝疙瘩七公主姬寶絡時，她更是恭順異常。

姬常樂這麽謹小慎微地活著，日覆一日地忍耐著，不過是為了有朝一日能夠離開這令人窒息的皇宮，過自在些的日子罷了。

別的事情，姬常樂都可以忍，都可以讓，唯獨這件事情，她絕不願意接受。若是她真的被送去北戎和親，她的一輩子就毀了！且不說北戎氣候惡劣、土地貧瘠荒涼、民風彪悍，這一代的北戎王室驍勇好戰、野心勃勃，若是她真的嫁去了北戎，日後北戎和大夏相安無事還好，一旦雙方開戰，她立刻就會淪為棄子！

姬常樂咬著下唇，心中惡狠狠地想，憑什麽！憑什麽，往日裏有好處時，都是別人在得，遇到倒黴事兒了，就第一個想起她來？姬寶絡和姬清涵是父皇的女兒，難不成她就是撿來的麽？

心中存著事兒的姬常樂腳下一個不留神，險些一頭栽倒在地上，幸而身邊的宮女扶了她一把，否則，她現在怕是要遭罪了。

姬常樂才剛踏進母親梁順儀所居住的院落，就見梁順儀撲上來，拉著她嗚嗚直哭：“我苦命的兒啊，你怎麽就這麽命苦！我聽說，皇上已經在考慮和親之事了……那北戎人茹毛飲血，野蠻粗暴，你一個嬌滴滴的公主去了北戎，哪裏有活路啊！”

這個由宮女晉升而來、從來都膽小懦弱的女人哭得十分傷心，仿佛即將與一手養大的女兒生離死別。

姬常樂心中雖不好過，但與梁順儀母女感情素來極好，見不得梁順儀為自己的事如此操心，便安慰梁順儀：“母妃別急，這事兒到底還不確定呢。而且，就算真要和親，也不一定會是我去——從宗室或是普通官家中挑選女子，封為公主，送去邊關和親的先例也是有的。”

梁順儀壓根兒就不相信姬常樂的這些話，哭得更傷心了：“可這次的情況不一樣啊。那北戎人來勢洶洶，連北方駐軍都抵擋不住他們，那北戎王已經提出了要求，若想要他們退兵，必要奉上真正的皇室公主，宗室旁支的女孩兒或是普通官家的女孩兒，哪怕得了公主的封號，人家也是不認的！”

“真正的皇家公主……真正的皇家公主就只有五公主，七公主和你。周貴妃是絕對不會讓自己的女兒去和親的，許皇後和太子也不會眼睜睜地看著七公主去和親，只有咱們娘兒倆，在宮中孤苦伶仃，沒個依靠……”梁順儀越想越傷心：“都是皇上的孩子，憑什麽我的女兒就活該送去被人糟蹋？我雖是個不中用的，可你是真正的金枝玉葉啊！”

姬常樂聞言，慘然一笑：“金枝玉葉？這宮裏頭，有誰真正把我當金枝玉葉了？沒事時，我是其他姐妹們的跟班，有事時，便推我出來頂缸。我雖名義上是個公主，可在後宮那些娘娘們的眼裏，怕是連個奴婢都不如。”

“什麽奴婢不奴婢的？你是金尊玉貴的公主，怎麽能與奴婢相提並論？你若再說這些話，就是在剜母妃的心窩子。”梁順儀捂住了姬常樂的嘴。許是平日裏被人譏諷奴婢譏諷得多了，她最是聽不得奴婢這二字，尤其是從閨女口中說出的這二字。

姬常樂搖了搖頭，不再繼續這個話題：“無論如何，我是絕對不會去和親的。”

梁順儀直覺有事情要發生，顫聲問道：“你……你準備做什麽？”

“母妃，你說，我要是躺在床上，昏迷不醒了，父皇還能派我去和親嗎？北戎會接受這樣一位和親公主嗎？”姬常樂盯著腳下高高的臺階，眼中閃現出一抹決絕。

……

北戎那邊才傳來意圖與大夏和親沒幾日，六公主姬常樂便因受驚過度、神色恍惚，滾下了臺階。

聽說，六公主這一次傷得極重，雖然艱難地保住了性命，但若是不將養個三年五載的，身上的傷便好不起來。即便好了，她身上也有很大可能性要留疤。

宮裏頭有的人讚六公主聰明，她這麽一摔，即便昭德帝真有送公主去北戎和親的意圖，也不會選擇六公主了。皮肉雖受了點兒苦，卻換來了下半輩子的安生，這筆買賣，還是值當的。

還有人則覺得，六公主為了不去和親，也真真是不要命了。在那麽高的臺階上，也敢“失足”，她就不怕出什麽意外嗎？這舉動看似聰明，實則愚蠢至極。且不說這一摔會不會給六公主留下什麽後遺癥，單單說這件事本身吧，北戎那邊兒才傳來要結親的意圖，六公主立馬就出了意外，昭德帝難道還能想不到這是為什麽？

就算六公主最終真的如願留在了皇宮裏，只怕，日後也要被昭德帝厭棄了。

長春宮中，周貴妃和墨竹主仆聽到這個消息，倒是頗為滿意。

“還是主子英明，先是派人去告知了六公主北戎王欲迎娶大夏公主的消息，又派人到梁順儀耳邊，對梁順儀說了北戎王的可怕，將梁順儀嚇得夠嗆……否則，這對母女，只怕還不能這麽快就下定決心呢。”

自個兒從樓梯上摔下去，到底也是一種搏命。若不是被逼到無路可走了，六公主又怎麽會選擇這樣一條路？

“沒了六公主，最佳的和親人選，便只剩下我們家公主和長壽公主了。”

周貴妃唇畔劃過一縷嘆息，她看著自己手指上的丹蔻，道：“本宮倒是想為國分憂，為皇上分憂，可涵兒最近脾性越發陰晴不定，整日裏瘋瘋癲癲的，她這樣子，如何能承擔和親的重任？若真讓她嫁去了北戎，還不知究竟是結親還是結仇呢。”

“主子說的是，如此一來，就只好勞煩長壽公主了。長壽公主素來聰慧過人，連皇上也讚不絕口，定能完成和親的重任。況且，她又是當今太子的胞妹，身份貴重，由她出面和親，方才能顯出我大夏對兩國邦交的看重。”

墨竹看了周貴妃一眼，主仆二人露出一個心照不宣的笑容。

很快，這番話就傳到了昭德帝的耳中。

這幾日，因著北戎來犯之事，昭德帝很是焦頭爛額，心情自然說不上好。

他原本也在考慮著，究竟是拒絕北戎的提議，與之血戰到底，還是立即與北戎議和的。

北戎這一場突擊戰實在打得大夏猝不及防，己方因主帥被殺，糧草和兵器又因數座城池被占、物資被奪而變得十分短缺。眼見著大夏的損失越來越大，昭德帝一顆心漸漸從主站派一方，偏向了主和派一方。

那些主和派說的也有道理，要是再這麽打下去，只怕局面就越發不好控制了。倒不如趁著現在，及時止損。

現在大夏還沒有敗得太難看，此時講和，留給大夏的餘地也能夠大一些。若是真的等到大夏一敗塗地了再與北戎講和，就只能任人宰割了。

被一個土地不及大夏十分之一的小國給逼成這樣，對於昭德帝來說自然是一項恥-辱。但留得青山在，不愁沒柴燒。待日後大夏軍隊重整旗鼓了，再打過去，好好給北戎人一個教訓，也是一樣的。

既然已經開始考慮到和親的可能性了，和親的人選自然是首當其沖要考慮的事。

本來，按照昭德帝的想法，派六公主去和親，是最合適不過的。這個女兒素來謹小慎微，若由她去和親，雖不指望她做什麽，起碼不會出亂子。

寶絡是昭德帝的愛女和福星，自是不能讓寶絡去和親的，姬清涵是周貴妃愛女，且眼下病懨懨的，也不適合去和親，剩下的，自然只有六公主姬常樂。

可偏偏，姬常樂在這個節骨眼兒上，滾下了臺階，重傷昏迷，現在還纏綿病榻！

昭德帝心中對梁順儀和六公主的不滿達到了頂點。可現在，不是發作的時候，解決問題，才是重中之重。

昭德帝剛想著要不要讓五公主姬清涵去和親，到了長春宮中後，卻看到五公主渾身陰郁，瘋瘋癲癲的樣子，不由大為皺眉。

周貴妃擦著眼淚把跟墨竹說過的話對昭德帝又重覆了一遍：“……涵兒作為皇室公主，自出生起便享受著民脂民膏的供養，如今，百姓有難，涵兒自然義不容辭。臣妾雖不舍涵兒遠嫁，但更不舍得皇上為難……”一番話，端的是大義凜然。

“只是……”周貴妃小心地觀察著昭德帝的臉色：“涵兒如今的樣子，皇上也看到了，她若是去了北戎，只怕非但不能改善大夏與北戎的關系，還會給皇上添亂……北戎人也不會接受這樣一個大夏公主作為她們的王後的。”

“臣妾知道，皇上舍不得長壽公主，但為今之計，也只有請長壽公主為了天下百姓，為了我大夏邊境的和平而做出些犧牲了。”

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