昭德帝是個要面子的人，誰把他的臉面往地上踩，他能要誰的命。

平日裏，昭德帝對鄭禦史多有忍耐縱容之處，哪怕鄭禦史說話不中聽，礙於鄭禦史當年為昭德帝彈劾攝政王的功績，昭德帝也不會對鄭禦史多加責罰。

可這不代表，昭德帝能夠容忍鄭禦史直接侵-犯他的君威！

偏偏這時候，還有人在煽風點火：“皇上，鄭禦史根本就不是在誠心進諫，他這是在侮-辱您，把您比作桀紂之流。區區一個禦史，仗著當年有些功績，便自以為可以對皇上指手畫腳，以下犯上，皇上該好生懲戒鄭禦史一番才是！”

他的朋黨亦道：“後宮之事，乃是皇上的家事，我等外臣，本不該多加置喙。今有鄭禦史插手後宮之事，明日是不是誰都可以對皇上的家事評頭論足？”

對此，鄭禦史立馬予以回擊：“天家無私事，後宮不寧，則禍及前朝。太後娘娘壽宴上所發生的一切，就是最好的例子。我等吃朝廷俸祿，自當為皇上分憂。俗話說，良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，若是個個都像爾等一樣，屍位素餐，看到弊病而不知進諫，只撿著皇上愛聽的話來說，與阿諛奉承的小人何異！”

“朝中正是有許多小人，朝堂上才會烏煙瘴氣，後宮中有小人的朋黨，是以後宮不寧。皇上該親賢臣、遠小人，這才是國家興旺的征兆！”

那些人聽鄭禦史一張口就把他們定義為小人之流，氣得吹胡子瞪眼：“朝中誰忠誰奸皇上自有論斷，不是你鄭禦史一張嘴說了算的！怎麽，按照你鄭禦史的說法，你說誰忠，誰就是忠，你說誰奸，誰就是奸，皇上若是不按照你的想法來治理朝政，就是忠奸不分？我看，你根本就是想做皇上的主呢！”

“你鄭禦史為參而參，為諫而諫，根本就是沽名釣譽之徒，你的話，不值得聽信！”

兩撥人你來我往，唇槍舌戰，昭德帝見狀，臉色越發不好。站在他身邊兒的近侍看著他額角隱隱暴露的青筋，心知這位帝王的忍耐怕是已經快到頭了，趕忙低眉順首，就怕一不小心被昭德帝註意到，跟著一起遭殃。

“都給咱閉嘴！你們這是把朕的朝堂當成菜市場了不成！”

昭德帝臉色陰沈的看著鄭禦史：“鄭禦史，朕看，朕這些年是對你太過優容了，以至於你膽大包天，什麽都想管一管！怎麽，要不要朕把這皇位讓給你來坐？”

這話極為誅心，簡直就是在赤裸裸的質疑鄭禦史的忠誠！

若是尋常的臣子，聽了昭德帝的話，只怕早就該跪下表忠心了，但鄭禦史不。

“臣之忠心，蒼天可鑒。今皇上被小人蒙蔽，懷疑於臣，請皇上賜臣一死，以證臣之清白，警示後人。”

昭德帝黑著臉看著鄭禦史，面對油鹽不進、不懼生死的鄭禦史，他是真的感到了憤懣與無奈。

在昭德帝當初冊封周氏為皇貴妃時，鄭禦史也這麽鬧過，可惜，那時他身體不好，一個激動，在朝堂上暈過去了，等他醒來時，木已成舟。

這次，又是這樣。

動不動就死諫，這是打量著他不敢真的讓他去死一死麽？

有那麽一瞬，昭德帝是真的對鄭禦史動了殺心的。可他知道，殺了鄭禦史，非但會徹底把自己的名聲給搞臭，而且解決不了任何問題。

當年，鄭禦史死諫攝政王歸政於昭德帝時，攝政王勃然大怒，直接將鄭禦史押入了死牢。攝政王沒有料到，他盛怒之下的這個做法，會在文官中引起軒然大波。

文人也是有血性的，鄭禦史被抓，徹底激起了他們的血性，鄭禦史的親朋好友、同窗、以及那些敬佩鄭禦史為人的文臣聯名罷朝、死諫。最後，縱使是權勢滔天的攝政王，也抵擋不住輿論的壓力，最後將鄭禦史給放了出來。

鄭禦史當時的一番死諫能夠取得這樣的成功，歸根結底，是他站住了大義二字。

這件事，在當時，對攝政王一系的影響極大。在那之後，攝政王便徹底失了大義的名分，開始步步潰敗。

有這樣一件事在前頭杵著，昭德帝就算再想動鄭禦史，也得多思量思量。殺一個鄭禦史不難，難的是，殺了鄭禦史的後果，他是否能承受得住。

死諫攝政王時，鄭禦史是占據了大義的，這一次，“理”這個字照樣在鄭禦史這一邊。太後壽宴上發生的事，讓昭德帝的任何話都變得沒有說服力。

權衡利弊之後，昭德帝最終決定向鄭禦史妥協。

昭德帝有些疲憊地揉了揉自己的眉心，他知道，像鄭禦史這樣的傳統儒士需要的是什麽。他們鬧這一番，無非是想確保中宮不可動搖的地位，打擊一切有可能威脅到中宮的因素。

若是想讓這些人滿意，什麽空口承諾都是虛的，他得做出些事實來，才能讓人信服。

最後，昭德帝聽到自己用一種連自己都難以描述的聲音道：“將皇貴妃周氏降為貴妃，禁足時限改為三年，收回德妃協理六宮之權。日後，宮中一應大小事務，都由皇後做主。若有人敢對皇後不敬，或是暗中掣肘皇後，宮規處置！”

文人們這回才滿意了，就連鄭禦史，也不說話了。

周氏從正一品皇貴妃被降為從一品貴淑賢德四妃之一，看似只被降了一級。但貴妃和皇貴妃，這一級之間的差別可大了去了。周氏不再是副後，日後自然要處處以許皇後為尊，無法再輕易挑戰許皇後的威嚴，動搖許皇後的地位。

這也是先前無論昭德帝怎麽處置惠嬪和莊氏，文人們都無法滿意的根由所在。

後宮之亂，源於周氏，唯有周氏受了責罰，才能將一切撥正。

前朝，昭德帝剛剛宣讀完旨意，後宮中，馮德妃和周貴妃很快就收到了聖旨。

馮德妃一臉平靜地接過了聖旨，面上無悲無喜，她這寵辱不驚的模樣，倒是讓前來宣讀旨意的內侍高看一分。

昭德帝派來的人才剛走，馮德妃身邊兒的宮女就憂心忡忡地道：“定是惠嬪鬧出來的那些事連累了主子！如今，皇上連協理六宮之權都收回去了，主子可是好不容易才熬出頭的……哎，也不知道皇上會不會遷怒主子。”

馮德妃道：“稍安勿躁。皇上賦予本宮協理六宮之權，本宮就盡心盡力輔佐皇後，做好該做的事，皇上要收回，本宮自然也該雙手奉上。是本宮的，終究會是本宮的，不是本宮的，強求也無用。”

宮女嘆了口氣：“主子，你這心性也太好了。”

她的心胸眼界都遠遠比不上馮德妃，難怪馮德妃是主子，她是奴婢。

“唯有謹守本分，在這宮中，才能長久。”這便是馮德妃在宮中的立足之道。

昭德帝雖然算不上有多寵愛馮德妃，但卻十分敬佩馮德妃的品行，馮德妃在宮中的日子，過得也還算不錯。無論當權的是周貴妃，還算許皇後，都不會苛待了她。

而另一邊，周貴妃收到旨意時，面部表情雖沒什麽變化，但她的心腹宮女墨竹明顯感覺到，自家主子眼中的溫度散去不少。

這一次，前來宣旨的太監待周貴妃和墨竹沒那麽客氣了。前些時候，昭德帝雖下旨將周貴妃禁足，卻沒有降周貴妃的位份，且言辭間偶爾還會念叨周貴妃幾句。底下的人知道周貴妃聖心尚在，自然不敢對周貴妃不敬。

如今，周貴妃位份被降，昭德帝提起周貴妃時，神情煩躁。能在乾元宮當差的，哪個不是人精？自然看得出來。周貴妃若是失寵了，日後，他們在她面前，也不必像從前那般小心翼翼了。

墨竹賠著笑臉送走那太監之後，轉頭便與周貴妃抱怨：“一群捧高踩低的小人！主子一被皇上責罰，就立馬換了嘴臉，真是可惡！待主子出去後，定要讓他們知道厲害！”

周貴妃可沒有心情去關註這些宮女太監，說白了，這都是些旁枝末節的小事。

她得勢時，自然人人捧著她，一旦她失勢了，過去見了她便賠笑臉的人疏遠她，也是人之常情。

周貴妃所要思考的，是她該如何一直得勢下去。

“本宮以為，這一次，皇後是蟬，惠嬪是螳螂，本宮是最後得利的那只黃雀。不料，一個疏忽間，獵人與獵物便掉了個個兒。沒想到，皇後也懂得借力打力了。”

周貴妃想要利用太後的壽辰徹底將許皇後的氣焰打壓下來，讓她威嚴掃地，可周貴妃不曾料到，許皇後竟反倒利用此事，進一步鞏固了她自己的地位，並削減了她們這些對她有潛在威脅的人的勢力。

謀算得再周密，也終有一失。

周貴妃嘆了口氣：“這一局，是本宮輸了。”

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