她坐在轎子裏，用厚厚的化妝品粉飾著自己的真實。阪本坐在她旁邊，雖然陣仗並不是特別大，但是在平民百姓看來，他們也是達官顯貴、得罪不起的人物。所以，周圍除了有幾個小孩子盯著看之外，倒也沒什麽人。這樣綾梓莫名感到心安。

她想起了阪本剛才的話，垂下了眉眼。“你不如以前張揚了。”

在認識新選組之前，她是多麽期盼著跑到市井之中，即便身著“奇裝異服”，她也不懼眼光。加入新選組之後，雖然不再那麽肆無忌憚，但也不會為新選組站出來說話。可如今，她與新選組再無瓜葛，可是，卻懼怕起有人會看到她，不想引起任何人的註意。分明沒有人會指著她直呼叛徒。如果不是阪本出門見客原本就是這個排場，她真希望能悄悄自己走過去。

胡思亂想期間，她感到旁邊的阪本抓起了她的手。這很反常。“幹嘛？被別人看到不會誤會嗎？”她是想這麽說的，但是口中的話到嘴邊，沒等發出音節，就梗住了。她在擡頭的時候，看到了迎面走過來的隊伍。多麽熟悉，多麽思念的面孔，卻無法叫出他們的名字，更無力與他們有一絲眼神的交匯。

正在巡查的新選組，遠遠就見了這股陣仗。“看來又是哪個大戶人家出門了。”左之沖著對面走過來卻無法相認的綾梓和阪本努努嘴，絲毫沒有註意到轎上女人的異常。

“那不是咱們管的範圍，倒是他們敢這麽顯眼，說明也是不怕事的人。”齋藤話雖這麽說，卻也緊盯著他們的隊伍和周圍。要是在新選組巡查的路上出現襲擊他們的浪士，有了騷亂就不好了。

就這樣，他們之間就這樣擦身而過，互不註視，或者說故意錯過彼此的眼神，各抱心事。交錯的瞬間，阪本能感覺到綾梓緊緊握住了手，指甲都要刻入肉中的那種用力，似乎在用全身的力氣阻止她自己做什麽沖動的事情。他不僅佩服她的“專業”，即便不為人知的心中發生著劇烈的鬥爭，但她一直保持著面無表情的冷傲的樣子，做足了該有的身份表演。而，左之卻沒來由地心煩。他自己也納悶，只是一瞬間，他感覺自己好像正在錯過什麽重要的東西，腦子中卻沒有絲毫線索，完全想不出來這種感覺來源何處。

“左之桑？”齋藤敏感地感覺到隊友的異常：註意力似乎被分散了。

“哎！？怎麽了？”

“被剛才的美貌小姐吸引了嗎？感覺你怪怪的。”

“哈，齋藤，該說你奇怪吧，沒想到你也會調侃別人啊！我沒事，只是頭有點疼而已。”左之撒了個小小的謊，不過他自己也說不上來原因的事情，和他說也無益吧。

“這樣啊，那今天巡查結束之後，回去好好休息一下。”

“哦呀，你也是很細心的嘛！以後，多把這股溫柔的勁頭用在女孩子身上，要不都把人嚇壞了，總是一副冷靜的樣子。”他開起了玩笑。

“左之桑……”原本齋藤是想用輕松的話試探一下左之的，卻被他調侃了。任誰都能看出來，自從綾梓走了之後，受打擊最大的就是他和土方桑了。大家也都明白。之前三個人之間奇妙的氣流，是大家心口不宣的秘密：土方桑一直表現得很隱晦，在外人看來，總是和綾梓生氣，似乎和她關系並不緊密，但心裏卻一直事事為她考慮，也很珍惜她為新選組做的貢獻；左之桑則是充分發揮了自己的優勢，明顯地展示自己對綾梓的好，他們之間關系也很親近，綾梓有什麽事情全都會和他說，雖然不知為什麽左之從未主動表白過，但了解他的人都知道，他對綾梓的疼愛是不同於對於其他人的溫柔的。

在綾梓突然“叛變”失蹤之後，這兩個男人的表現還是有著微妙的不同的：最初和大家一樣，都是不願意相信的。但事實就是如此，時間拖得越久就越更是證實了她不會回來的事實，乃至他們側面從八木家了解過，她也沒有出現在那裏。很快，土方桑接受了這個事實，或者說他作為新選組的支柱，他只能選擇把綾梓作為他們的敵人，雖然私下從不提及，但每有巡查的時候，都會把尋找綾梓作為任務之一傳達給除了左之之外的各個幹部，後期就不需要布置這項常規任務了，大家都知道要做什麽。左之在她失蹤之後的兩天，情緒沮喪到了極點，甚至達到茶不思飯不想的地步，接著突然間他就像是沒事人一樣，恢覆了往日的樣子。只是，從他的口中，再也沒聽到過綾梓的名字，偶有其他人討論的時候，他也從不發言。這對於一向很明白表達自己情緒的左之來說，實在太反常了，所以其他人都很擔心他，卻不知該如何安慰。

不僅對土方和左之，綾梓對他們每一個人來說，都是特別的存在。漸漸地，綾梓這個詞在新選組變成了禁忌詞。

這些情況，綾梓也不是沒想過。但她現在似乎更相信，他們對她是怨恨的。如此重視夥伴的一群人，最痛恨的就是“背叛”了。如果不是有自己這身變臉的本事，還有阪本的保護，估計她早就會像新見錦那樣的人一樣被亂刀砍死了。或者，在她心裏，她希望他們能這樣看待和對待自己，因為她也無法原諒自己的所作所為。難道，用“為了對方好”這種理由，就可以肆意去傷害對方嗎？

綾梓他們的隊伍漸漸遠離了市井，走上了一段山路。周圍除了自然的聲音，就是一行人的腳步聲。趕路的間隙，綾梓和阪本在遠離其他人的地方休息。

“你不好奇嘛？我是怎麽想的。”她在兩人之間一直沈默的氣氛中首先開口。沒有前因後果，也沒說對什麽好奇，她就這麽問道。

“如果你不願意說的話，我好奇又有什麽用呢？只會徒增你的煩惱吧。因為只要我問了，你就會苦惱要不要告訴我，怎麽告訴我，告訴我多少。所以不如什麽都不問。”他知道她和新選組的事情，僅限於她告訴他的。看樣子，當初讓她在那個夜晚哭泣的人，就在其中。他這麽猜測。能做出和最在乎的人的敵人同行的人，她的魄力，更讓他欣賞她了。她想知道自己對她如何看待新選組和自己的關系以及她的偏重的看法。但偏偏他不想說。她只是在用她的方式，讓重要的人們在這亂世中活下去，但也從未做過讓自己為難的事情。誰對她更重要，顯而易見。至於她以後怎麽走下去，他只要支持就夠了。

“謝謝你。”真不愧是阪本龍馬，完全不需要多餘的解釋，他什麽都懂。

“跟我說什麽呢，咱們不是朋友嘛~”他又恢覆了笑嘻嘻的樣子。他並不在乎她是不是知道未來，是不是能幫助他的事業。說實話，即使一開始是有這樣的興趣，現在這種想法已經被他舍棄了。他覺得，身邊有一個這樣在為夢想奮鬥的人，就足以激起自己戰鬥下去的勇氣。

“今天要見的人是什麽人，你知道嗎？”

綾梓主動問起一會兒的會面，說明她的情緒已經好轉了。“哈，好不容易見你有激情了，可惜啊，我卻不知道太多信息。那邊一直神神秘秘的，雖然聽說過一些情報，但是和這次要見的人是不是有關我就不知道了。”其實，有關那邊的人在做什麽，他也略有耳聞，只是在遇見綾梓前他是不太相信的，只是當做他們的故弄玄虛。現在，他已經沒有什麽不相信的東西了。

“啊，真少見。還有你不知道的神秘人物呢~”綾梓玩笑道，沒有多想。

所以，當他們到達會面地點，見到那所謂神秘的貴客之時，她下巴都要掉了。

“風間千景！？”剛進屋，這個名字就脫口而出，不僅因為他的樣貌自己早已見過，更是因為他身邊那熟悉的人證實了自己不會認錯。

“哦？阪本小姐認識我？我可是從未見過你呢。看來，傳說中阪本家有位足不出戶卻知天下事的奇人確有其事呢！”風間千景慵懶磁性的聲音顯示出他對綾梓很感興趣。其他人的表情也都很有趣，有些震驚、貪婪和嫉妒。

她有點慌張，但很快就平靜下來了。之前因為意外不小心叫出了本不應該她認識的人的名字，但既然他們對她有了這樣的印象，也許能好好利用一下。看來，雪村千鶴已經順利找到他了，這下子，新選組不會因此面對額外的風險了。“風間千景，你應該感謝我才對，給你送來個這麽好的老婆……”她心裏這麽想著，口中卻應付著場面：“不足以被稱為奇人。過獎了。”

等到所有人坐定，那些無意義的寒暄都被直接跳過，風間千景明有意似無意地說：“以前我就聽說過京都島原之中有位奇女子，與眾不同，歌舞言談都遠超凡人所能創造之物。我還特意去尋過，不過到底還是沒有讓我找到。好像是只有特定高層的客人才能見到的。”

阪本也做出人畜無害的表情問他：“風間桑突然提起這個，是何用意呢？把我都搞糊塗了。”

“恰巧聽說阪本桑以前也總去島原的那家店。可能只是巧合，不知道那傳說中的奇女子與坐在這裏的阪本小姐，有沒有什麽聯系？畢竟，現在島原的那位招牌藝伎可是消失無蹤了，這時間點……”他沒有說完這句話，但誰都明白。

“這就是能人很多的時代啊，我倒是也很想見見那位傳說中的藝伎呢。而且，風間桑，你自己不也並非常人嗎？”綾梓搶在阪本之前回答。她想賭一把：“或許，不知道各位大人知不知道，風間桑身邊似乎能人也很多呢，比如那位可愛的……”眼神剛一轉到他身邊女扮男裝的雪村千鶴身上，她就明白自己贏了，風間知道她的目的了。

“確實，我並非常人呢。”他打斷了綾梓想要扯出千鶴的話。不容小視的女人，果然作為夥伴就是強大的幫手，若是成為敵人，恐怕……

看來，他並沒有把千鶴也是鬼族的事情告訴其他人。他在保護她不被那些政客利用。自己也算是做了件好事吧？

會面一開始有點劍拔弩張，但在試探過程中，氣氛還算好轉。畢竟，除了兩方的外援，他們是同一戰線的。聽著他們講那些不能明確到底是權數、戰術、謀略還是陰謀的對話，綾梓突然覺得好累。以前，她覺得自己在現代的生活比這裏艱難多了，生活的壓力要求她從小就掌握各種各樣的能力，進入演藝圈之後，競爭也是異常激烈。而這種時代只需要能填飽肚子就可以了。但是，事實並不是自己想的那樣，生存的問題才是最大的壓力。她是為了什麽呢？在這裏做著自己一點都不喜歡的博弈，最終會得到什麽呢？她沒有什麽拯救所有人的抱負和覺悟，只是想守護自己珍視的人而已。

相比之下，在新選組的日子裏，和土方爭吵應該怎麽處理隊務、和齋藤撒嬌來逃脫訓練、和沖田互吐惡言、和平助一起“一馬當先”、和新八一起比賽喝酒、和山南一起腹黑、和近藤一起談心、和她最愛的左之一起的每一個時刻，現在看起來，都是自己不曾珍惜的幸福。阪本屬於這個世界，他滿懷抱負、德才兼備，具有遠見卓識，更善於應付這種場面。他也許不是本意，但她只能做他的工具，無法成為他的夥伴。這一點，風間千景也是如此。他只是為了鬼族的報恩而已，他只是被長州藩和薩摩藩當做工具，也無法成為他們的夥伴。而千鶴與新選組再無瓜葛的話，他們也肯定不會為敵。雪村綱道就另當別論了。

正在她陷入自己世界的時候，聽到耳邊傳來悅耳的聲音。“那個，請問，阪本小姐是阪本龍馬桑的什麽人呢？”原來是千鶴。大人物們已經組成了小團體，各自去談話了。屋子裏剩下的就是千鶴和自己了。她瞟了一眼，阪本正在她身後不遠處聊天。

“千鶴醬覺得呢？你是想問我是他的妹妹還是妻子吧？”

“哎？！你連我的名字也知道？那我……”她面露驚恐。

“放心吧，我不會告訴別人的。在這裏的人中，除了風間千景，也就只有我是最了解你的了。”

“啊啊，實在對不起，剛才失禮問你那種問題。只是覺得你自己坐在這裏怪無聊的，想能不能和你說說話……”

“什麽問題？”阪本突然插入她們的對話。“阿妙你又做什麽壞事了，看把別人嚇得！她自己不會無聊的，放心吧，這位？”他微笑著安慰千鶴。

“我叫雪村千鶴，是和風間千景大人一起來的。”千鶴戰戰兢兢回答。

“哈，這孩子問我，我是你的妹妹還是媳婦。你說我要怎麽回答呢？”綾梓不甘示弱，他竟然敢調侃她！

“這個嘛……你覺得像什麽呢？”他也把問題拋給千鶴。其實心裏是有想要聽到的答案的，不過也只不過是自欺欺人罷了。

“那個……那個……我也不知道，對不起！”

“不用道歉，是我不好，老老實實回答就好了嘛~”阪本妙是用來給綾梓掩飾身份用的，他們也從沒想過這個問題要怎麽回答，因為一般人都不會單純到當面問這種問題。原本並不難回答的問題，被幾經轉手，反倒顯得可疑了。她正要說出口，有人又打斷了她的話。

“妙小姐，可否出來單獨說兩句話？”

“呦，風間少爺的要求，當然可以了。那，我去去就來~”她跟著風間出門，對著阪本做短暫的告別。

“好了，這裏沒人了，你有什麽想說的找我說呢？”綾梓猜測他是想試探自己了解鬼族多少事情，以及對他們是不是有威脅。

“你對我們了解多少？”他也毫不拐彎抹角。

果不其然。“你和千鶴醬的事情嗎？要說了解的話，也不多，也不少。少到不知道你們的據點，多到知道變若水和雪村綱道的事情。”

聽到後半句，他的表情變了。

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