謝家人知道了聖旨的內容，終於都松了口氣，按著告示上的時間，舉家都去迎接。

其他人都歡天喜地的，唯獨謝李氏和謝月牙不開心。謝李氏盡管對女兒說起來時記著謝安遠的囑咐，很是理智，要奉承著鐘湘他們，但真到了此時，大家俱都興興頭頭去接人，獨自家的夫婿在牢中不得放出來，還頂著那樣的罪名，心中很是難堪，很想裝病在家不去，免得看著人家一家團聚歡樂，自己只有眼熱的份。

還是謝月牙勸了她：“眼下族長和幾位有分量的叔伯都在呢，娘那裏能夠稱病，他們不會體諒我們母女的苦處，只會說咱們不把自己當做謝家人。”

“分明是他們不把咱們這一房當謝家人麽！”

謝李氏雖這般說，還是和謝月牙一起去了，臉上還要裝出笑容來，免得叫人說她們不給面子。

但鐘湘和謝蘭馨兩個哪裏看不到她們表情的僵硬，她們本就不稀罕謝李氏她們去接，此時便只淡淡地說了句：“嫂子，月牙，今兒外頭只怕也亂團團的，不如你們在家歇著吧，我瞧著嫂子連日身上也不好。”

這些日子，因著不想看旁人的臉色，謝李氏多是一副病怏怏的樣子窩在屋裏，只叫謝月牙和姐妹伯母嬸母們扯近乎，陪小心。大家大多知道她這病的根底，不過是為著不願見人罷了，不過走過場地來望她一回，便不管她了。

鐘湘為著謝氏族裏這麽多人在，也就當她是個真病人，給她請醫延藥，好吃好喝供著，落在族人眼裏，又為謝李氏添了幾分不是，而謝李氏聽著那些溫情款款的問候，不免真有了些病癥。

此時見大家的目光都落在自個兒身上，便勉強一笑：“今日這樣的日子，我怎好不去，我不過是略有些不適，沒有大礙的。”

鐘湘現在正在歡喜頭上，聽她這般說，且先不去與她計較，沒得為她耽誤時間，她要去，便也安排了一輛馬車與她。

謝蘭馨在鐘湘和謝李氏說話的當兒，又叮嚀了留在家中的天青幾句。

一時車馬都備好了，大家上車的上車，上馬的上馬，在府中家丁的簇擁護衛下，早早地便往刑部大牢那邊去了。

因了舞弊之事，連累入獄的從考官到舉子並如謝安歌這樣的關聯人物，總有個幾十號人，這日正當放人了，哪家不早早來接？刑部大牢門口烏壓壓一片都是人，除了各家的家人外，總也有些看熱鬧的閑人。

鐘湘他們的車，好容易才仗著自家人多，進到前頭，那大門卻還沒開，所有人都擠在離著大門不遠處眼巴巴地等著。一些衙役兵士們攔著不叫他們上前。

顧謹這日也被安排在這裏巡視，約束著他們秩序，免得出什麽亂子。見了謝家人來，也沒有動聲色，只叫了隨身小廝墨雨，悄悄地找了謝蘭軒說了幾句，叫謝家人知道具體的時辰。

謝家得了信，都定了心等著。

不一會兒，便見得那兩扇門開了，裏頭的人陸陸續續出來，各家的男人都蜂擁上前，顧謹喝了好幾聲，叫兵士們攔了又攔，才沒徹底亂了。

謝蘭馨這些女眷們自然沒有下車，都是各家的男丁上前去接的，接了人，也不多耽擱，便往家裏去，雖瞧著他們並不比當初考試的時候憔悴些，但畢竟這兒晦氣，誰也不願多呆。

謝李氏便低聲地和女兒咕噥了一聲：“興師動眾這麽多人來，也不知為著什麽。”

謝蘭馨她們哪裏不知道，在府門口迎就行了，她們又不方便下馬車，但那時激動，哪裏在家呆得下去呢，總覺得不來接便不安心的。

來接時，心急如焚；回去時，也十分迫切，因而慢悠悠可以行半個時辰的車，此番來回時加一加也不過差不多的時間就到了。

到了府門前，守門的遠遠地見著自家車來，便放了鞭炮，又從裏頭搬出幾個火盆來，還在門前撒了許多的鹽，等車上的人下來，齊齊恭迎他們回來。

謝安歌和謝雲軒沒料著竟有這個陣仗等著，都怔了怔，鐘湘便忙下了車，叫他們：“都快跨了火盆，去去黴氣！”

謝安車也點頭：“弟妹想得周到。”

於是，大家都跨過火盆，踩著鹽進了府，便是去接的人也不例外，接人的車子從偏門趕進去，也是撒了鹽，還熏了艾草。

進了府，也不急著往裏走，鐘湘和謝蘭馨母女早就安排了幾間狹窄的屋舍，裏頭早準備了浴桶熱湯，又叫各家的媳婦準備了裏外的新衣，此時便叫幾個獄中剛出來的，都先去沐浴了。這熱湯卻是艾草湯，也是驅邪去晦的。那些換下來的獄中的鞋襪衣物，便都投了火盆燒了。

一時各個沐浴了出來，都是新衣新鞋，雖然人還消瘦，卻個個都精神了許多，因著熱湯一熏，還有了些紅潤，只是人人都是一股子的艾草味兒。

一樣樣的去晦氣的習俗做過了，大家才各回各房，都知道謝安歌他們幾個必然心神疲憊，便都叫他們先去歇息一會兒，晚上的時候再一起喝酒壓驚。

謝蘭馨一家子回了內院，才都放了開來。

鐘湘把父子兩個從頭打量到腳，只不住地說：“瘦了，回頭好好地補補。”

謝蘭馨瞧著爹爹和大哥，滿心滿眼都歡喜，雖然聞著那艾草味兒不大舒服，還是依偎在她爹身邊，又拉著大哥，只看個不住。

鐘湘瞧著她這樣兒便笑嗔了她一句：“多大的姑娘了，還膩著爹爹和哥哥。”

謝蘭軒也做出一副吃醋的模樣來：“顯見得還是和大哥更親近些，見著他回來了，就不理會我了。”

謝家頭頂上的這一片陰雲終於散去了，謝蘭馨看娘和二哥的臉上也終於有了笑顏，心中頗是快慰，聽他們拿自己取笑，也不惱，只笑瞇瞇地道：“這不是爹爹和大哥剛回來嘛，總要先親近親近呀。”說著揉揉鼻子，道：“早知道還是該拿了桃花來做香湯的，這一身的艾草味，幾時能消呢。”

謝安歌和謝雲軒尚沒反應過來，謝蘭軒便道：“爹和大哥可是男兒，哪能像你們女孩子家，拿個花瓣來泡。”

鐘湘向莫名所以的兩父子解釋：“阿凝覺得桃木辟邪，桃花自然也可以驅邪，且本又能疏通脈絡，潤澤肌膚，氣味也芬芳，比艾草好些，所以叫人準備了許多桃花瓣，不獨咱們家那幾株桃樹遭了殃，便是寧國府的桃花也要她托了文采籠了許多過來。”

謝安歌和謝雲軒臉上便都露出敬謝不敏的表情來。不過謝蘭馨畢竟是好意，謝安歌不好說女兒什麽，只委婉地道：“阿凝費心了，那些花瓣自己留著用吧。”

謝蘭馨聽出嫌棄來，便皺了皺鼻子，“哼”了一聲。

謝安歌又忙安撫女兒。

一家子和樂了一會兒，廚房便送了一桌子清淡的菜來，此時已經近午，一家人便一起坐下來吃飯，也不管那“食不言”的規矩，大家一處兒說著這段時間的種種事情，都各自說著對方辛苦。

對於這場變故，大家雖然都受了些罪，但也並非沒有受益的。

謝雲軒還很想得開，把這說成是對自己的磨練，說話做事越發老練起來，謝安歌看在眼中，很是欣慰。

就連一向跳脫頑皮的小兒子謝蘭軒，也去掉了身上的浮躁，變得穩重懂事多了，他都沒想到，在自己獄中的日子裏，該多仿徨無疑，小兒子為自己和大兒四處奔走，在其中出了多少力。

謝安歌難得誇了他幾句：“這段日子以來，我們家蘭軒也是辛苦了。”

要是以往，謝蘭軒定是臭屁地說，那是自然。可現在，謝蘭軒卻謙虛道：“我也沒做什麽，這中間多虧了顧世子幫忙，不然事情也沒辦法那麽順利。”

謝安歌也頗為意外顧謹的介入，對他自是感激：“明兒我們都去謝他。”

“也不必等明兒，今兒晚上為爹爹和大哥還有列位叔伯設酒壓驚，就可請了他來。”

鐘湘也點頭：“是呢，且前幾日忙，還不曾認真為大伯他們洗塵，如今你們都回家了，也該請一請了。”

謝安歌便道：“那便把豫王爺並舅兄他們都一並請上。待會兒我便去寫帖子。”

“這還用你說，若不是怕太過惹眼，此番幫了咱們家的人都該要一一請了。”

謝蘭馨也道：“爹你不必擔心這些，吃了飯和大哥好好去歇一會兒，這些事我會幫著娘操持起來的。”

謝安歌便讚：“我們家阿凝也越發能幹了。”

一時飯畢，謝安歌親去寫了帖子，本還要自己去送，叫母女兩個硬推著他和雲軒去休息，這樁子事便又教給了謝蘭軒。

謝蘭軒也不推辭，便去各處送帖。也不過是豫王、寧國府並顧謹三家，其他人都寫了帖子去謝，並奉送了厚禮，再三賠罪了說了改日再親來道謝的話。書院的先生同窗處，也都只先謝了，預備著過後再設宴相親。大家都體諒這他們的難處，知道他們不欲招搖的意思，自然也都沒什麽不滿。

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