回到家，謝過舅舅家的夥計，雀兒和柱子把舅舅給的那些東西分好，給當初幫助他們過得那些鄉鄰送去，引來了一片的誇讚聲，當然，最大最好的那份肯定是送去給謝家。

至於肉，雀兒和柱子兩個也根本吃不了這麽多，只留下一點解解饞蟲，其他的就分別送去給平叔和王嫂。這兩人是平時對她姐弟最關照的。再說，她還有事要請他們幫忙呢。在回來的路上，她就已經下定決心，要趁爹回來之前做好這件事。

花了一個下午時間，解決了這件大事，雀兒帶著柱子心情覆雜地走在回家的路上，她想著這一天的種種，都沒註意到家裏的茅屋亮著燈。

“姐，是不是爹又回來了？”還是柱子先發現了，害怕地靠近姐姐。

雀兒第一次有了勇氣：“柱子，不要怕，你忘了剛才姐姐說的嗎？爹再也不能拿我們怎麽樣了。”

柱子看著那只紅紅的手指：“姐，真的嗎？咱們再也不會被爹打了？也不會被賣了？還能永遠和姐姐在一起？”

雀兒微笑著點點頭：“是，咱們再也不用擔驚受怕了，也不用挨餓受凍挨打受罵了。”

雀兒推門進去，張富貴的聲音馬上響起：“你們兩個小崽子都跑哪裏去了？三天不打上房揭瓦了是吧？”

“爹，你是不是又賭輸了？”雀兒看到她爹那比昨天還要狼狽的樣子，心裏意外的很平靜。

“臭丫頭，你真的欠打啊。”張富貴惱羞成怒，四下找趁手的東西準備打。

被雀兒說中了，他是又輸了，比之前還輸得慘。

賭場那些人本以為這張富貴身上的油已經炸幹了，沒想到他今天竟然能拿出那些銀錁子來還賭債，打聽清楚了來源，就覺得還可以再炸一兩回，就鼓動他拿剩下的銀子翻本，張富貴本就有這意思，在他們鼓動下，更加忘乎所以。一開始他還小贏了幾回，這就更是覺得自己福來運轉了，結果到最後又欠出去二十幾兩。

看著那欠條，張富貴都不知道自己是怎麽回的家，他再怎麽妄想，也知道雀兒不可能短時間內又得到這麽多賞錢，而現在，就算賣了雀兒和柱子也不夠抵這個債了。

“爹，你別打我，我這有錢！”雀兒拉著柱子站得遠遠地。

張富貴沒有昨天那麽興奮了，卻還是像抓住救命稻草一樣的問她：“你有多少錢？”

雀兒拿出個小銀元寶放在桌上：“這是十兩銀子。”

張富貴喜出望外，把那元寶搶在手裏摸個不停：“真的是十兩銀子啊，謝家又給你賞錢了？真是有錢人家啊！這次又是什麽？難道你和柱子撿到什麽野貨？”

“這不是什麽賞錢，這是我和柱子的賣身錢。”雀兒悲涼地看著爹，他就想著賞錢賞錢，真把謝家當成他的錢庫了。

“什麽？”張富貴大吃一驚，“賣身錢？你把你和弟弟都賣了？就賣了這點錢？你賣誰家了？這不是坑人嗎？”張富貴惱怒異常。

“就是小石潭的謝翰林家。”爹聽到是賣身錢，第一關心的卻是就賣了這麽點錢，這樣的爹，還有什麽留戀的呢？

“謝翰林家？”聽到是這家，張富貴臉色倒好一點了，覺得雀兒還是蠻有眼光的。謝家那麽大方，雀兒到謝府裏去，給謝府的大小姐做個丫鬟什麽的，銀錢比現在肯定拿得更多。

不過，他又懷疑地看著雀兒：“謝家賞人都花十幾兩，買兩個人才十兩？你是不是還藏著準備做私房？快交出來？”

雀兒的確還藏著之前的那兩個銀錁子，但又怎麽會放自己身上，張富貴搜了半天，只搜出來之前他給的那二十來個銅錢。

雀兒木著臉，任他搜：“爹，人家管家說了，柱子太小，二兩就足夠了，像我這樣的，也就值個五兩，統共給十兩，還是看在謝小姐面上。”

張富貴其實也知道行情，十兩銀子買這麽一大一小這麽兩個孩子的確不算給得少，但他卻不肯相信：“你一定是被他們哄了，走，我帶你去找他們去！”只有十兩，他怎麽夠還債。

“我不去！”雀兒死活不願跟著爹去丟臉。

但她哪裏敵得過張富貴的力氣，還是和柱子一起被他拖著走了。

張富貴看著謝家前面的那一座座牌坊，心裏說不怕是不可能的，可相比之下，賭場那些打手的兇狠更令他膽寒，他猶豫了片刻，還是鼓足勇氣去敲了側門。

張富貴嫌賣身錢少鬧上門來的事，很快就傳遍了謝府。

“小姐，小姐，不好了，雀兒爹找上門來了。”月白風風火火地把這個消息傳給了蘭馨。

彼時，謝蘭馨正在認真練字，天青給她磨墨，因為之前鐘湘考校了一番她的功課，見她回答得不錯，還誇獎了一番，兩人的心情本都還不錯的。謝蘭馨因此不用她娘囑咐，就自動自發地多寫幾張大字，準備待會給爹看看自己的字有沒有長進。

聽月白這麽一嚷嚷，兩人本都還不太在意。待細問清楚到底是怎麽回事以後，天青就氣白了一張俏臉兒，忍不住罵：

“我原以為莊戶人家都老實，沒想到卻還有這樣狼心狗肺的東西！自己欠了賭債，惹得兒女自賣自身，不心疼不說，還嫌賣的銀子少，這還是人嗎？”

謝蘭馨也是氣極了，放下筆，字也沒心情練了。不過，她更擔心的是雀兒：“那雀兒怎麽樣了？”

昨日，謝蘭馨把銀子借給給雀兒後，回頭就把事情告訴了她娘。

鐘湘倒不反對她拿錢幫別人，卻馬上意識到女兒招惹了個小麻煩。不過像張富貴這樣的小人物，她倒也沒放在心上，只是點著蘭馨的小腦袋，嗔她：“你這個丫頭，盡會找事。”

謝蘭馨也知道她娘沒生氣，笑嘻嘻地向她娘撒嬌，給她娘戴了一堆的高帽子，又極力地描述雀兒的窘境：“娘，你就給我想想辦法幫幫她唄。”

“娘之前難道沒有幫她嗎？”

鐘湘對雀兒還是頗有好感的。這孩子懂事能幹，知恩圖報，聽廚房的管事說，每次她送來的那些菜都是挑過的，分出種類，幹幹凈凈，除了一些浮塵，沒什麽雜物，都不需要怎麽處理，洗一洗就可以燒或者腌了。

雖然謝家本就有幫助的意思，她不這麽做，那些菜也會收，但她做得那麽認真，盡力讓自己的付出能夠抵得上所得，讓鐘湘覺得沒幫錯人，因而，這一次，她也不介意再拉她一把。

不過鐘湘也沒想到雀兒這麽快就自己找上來了。她讓謝平家的和王嫂來說項，求鐘湘買下她和弟弟，不管多少銀錢都可以，只要將來將來能允許她們贖身就好了。

鐘湘本來想的辦法也是把雀兒和柱子都買下來，諒那張富貴也不敢闖進來要人，這樣就解決了雀兒和柱子最大的麻煩。當然除了這個方法以外，她還有別的辦法解決這件事，只是畢竟他們是在家守孝，很多事不太方便做，這麽做是最簡單有效的。

見雀兒也這麽想得明白，鐘湘就一口應了下來，又和雀兒約法三章。但是謝蘭馨聽說了，卻不太樂意雀兒變成自家的丫頭。

鐘湘跟她解釋了一番，她還不是不太高興，倒是雀兒把從舅舅哪兒聽來的說辭跟謝蘭馨說了。謝蘭馨想著將來雀兒以後跟他們回京，躲開了她爹以後，還是可以贖身，也就不再反對了。

鐘湘以為這件事就到此結束了，還真沒想到張富貴這麽大膽，居然還嫌錢少，鬧上門來，看來這賭啊，真叫人瘋狂，叫人吩咐平叔去處理這件事，又把三個孩子都叫來。

看到謝蘭馨一臉沮喪難過的樣子，鐘湘拍著她的背，柔聲安慰她：“好了，這又不是你的錯，你難過什麽？這世上本就有這麽些個壞人，咱們盡可以想辦法對付他，難過有什麽用？無論到什麽地方都會有這樣糟心的人和事兒的！你要學會把心態放平，遇事要沈著冷靜。”

“我就是為雀兒難過，她爹怎麽能這麽壞！”蘭馨嘟著嘴，忿忿不平，“我光顧著生氣了，哪裏還會去想該怎麽辦？”

鐘湘細細給她分說起來：“那張富貴喜好賭錢，偌大的家業敗光，妻離子散了都不悔改，還能是什麽好人！對這樣的人，一開始就不能心慈手軟，要狠狠地教訓他！就像你，本來是想幫雀兒的，結果呢，卻讓他覺得有了後盾，覺得你人小，好欺負，甚至覺得我們家好說話，反而欺上門來了。你這樣啊，跟姑息養奸也沒什麽差別了。”

“娘，你別這麽說妹妹，妹妹也是好心呢，她不是給了銀子就找您幫忙了嗎？”謝雲軒忙攬著快哭了的蘭馨道。

謝蘭軒也跟著道：“對啊，娘，妹妹還小呢，這些壞人本來就應該我們幫她趕跑的！”

他也對這個張富貴沒什麽好感，恨不得約上幾個同窗，蓋了麻袋，好好打一頓出氣，可他娘不會允許自己這麽做，爹也肯定會教訓他的。

鐘湘卻倒不由笑了：“那你們去趕跑那個張富貴好不好？”

雲軒剛想應呢，蘭軒就搶先道：“您不是讓平叔去趕跑他了嗎？再說，我和哥哥也不大啊，這樣的事情還是要大人幫忙的。”

鐘湘看他那副賴皮的樣子，拿他沒辦法，只好不理他，從大兒子那裏把女兒拉過來，溫柔對她道：“以後遇到這樣的事知道怎麽做了沒？”

完全被二哥的話誤導了的謝蘭馨點點頭，眼睛亮閃閃地道：“娘，我知道了，下次遇到這樣的壞人，就讓爹娘和哥哥趕跑他！”

鐘湘：“……”剛才都白說了。

對著嬌滴滴的女兒沒辦法，只好沖著兩兒子發火：“你們如果哪個學了張富貴的樣兒，我和你爹就寧可當做沒生過！”

“孩兒會引以為戒，絕不沾一個‘賭’字！”謝雲軒認真保證，說完還瞪了謝蘭軒一眼。

“放心啦，娘，你要對你兒子有信心！”謝蘭軒像是沒看到蘭軒的警告眼神，拍著胸脯許諾，“再怎麽說，我也不能當壞人讓妹妹生氣啊。”

賭什麽的，其實他和在族學的幾個同窗放學後，也玩過啊，可是他都是贏的那一個，而且他們也不賭錢，都是贏的人在輸的人身上貼紙條，畫烏龜什麽的，絕對不涉及金錢這種東西，他可認真貫徹“視金錢如糞土”這一條讀書人的終極奧義。

門內鐘湘在教子，門外平叔在“仗勢欺人”。

“張富貴，別給臉不要臉啊，我家小姐先前好心給了雀兒八個銀錁子，每個銀錁子少說也值二兩銀，這就十六兩了，現在又給了十兩，哪家丫鬟小廝值這麽多？要是真嫌錢少，那就先把這些錢還回來，女兒兒子你自己帶走。”

平叔借口契書已經簽下，雀兒和柱子是謝家人了，早把他們“搶”進謝府裏去了，因而這番話倒不會讓雀兒和柱子聽到。

張富貴是別人一兇他就慫的，見平叔帶著幾個身強體壯的大漢圍著他，就渾身發抖，但那欠款卻也很要命，他弱弱地抗議：“那些銀錁子是賞錢，怎麽能算在裏面。”

“什麽賞錢？你家女兒做了什麽我家小姐要給這麽多賞錢，那明明是雀兒向小姐借的，就算真的是，我家小姐才七歲，說到哪兒，也要說我家小姐被哄騙了，那時候你這銀子不僅要還，還至少要挨上一頓板子！”平叔嚇唬他，根本都不需要怎麽動腦子。

“管家，求求你了，多給點銀錢吧，我家雀兒很懂事的，洗衣煮飯打掃這些不用說，她還很能賺錢，這麽點銀子真的太虧了啊，你只要再給十兩就夠了！”張富貴跪在地上苦苦哀求。

“你說夢話呢？”平叔一腳把他踢開，“十兩銀子我都可以再去買一個調、教好的齊整大丫鬟了，給你？我幹嘛不扔水裏去聽聲響啊！”

“就是，平管家又不是你爹，幹嘛給你錢。”旁邊的打手們都哄笑。

“爹，爹，你要多給點錢，叫爺爺都成！”張富貴完全不要臉了。

“我要有你這樣的兒子，我早一棍子打死了賬，還等著氣死自己啊？”平叔毫不買賬，“快滾，快滾，不然送你到衙門裏吃板子去。”

“要不，買了我也可以啊，我也不要多，只要十兩，我很能幹的，我以前是綢緞莊的夥計，每天能給東家賺好多銀錢呢。”張富貴賴著不走。

“你以為我們謝府是什麽地方啊？”平叔不耐煩了，“趕走！”

那些家丁就拿著大棍子不客氣地開打，他們下手很有分寸，雷聲大雨點小，真落在張富貴身上的也就那麽幾下，但這麽幾下已經嚇破了張富貴的膽，他連滾帶爬地趕緊逃走，再也不覺得謝府比賭場的那些人好說話了。

張富貴從此就消失在了玉溪村人們的視線裏，沒人知道他把孩子和那三間茅草房都賣了後去了哪，大家再也沒聽到過他的消息。

村裏的長輩倒經常拿他的事來教訓兒孫，賭，是不會有什麽好結果的。

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