四十歲出頭的王老板在後院送走了最後一位客人，轉身回到過堂，拿起爐條捅了捅火，又躬身拿起煤鏟子，從爐臺旁邊的煤池子裏鏟了兩鏟子濕煤，將火封上。然後，準備到後院裏幫著飼養員加固一下搖搖欲墜的牲口棚。然而，就在他剛拉開去後院的過堂門時，身後突然傳來幾下急促的敲門聲。

王老板趕緊轉身，兩步邁到門前，隔著門板問：“請問您是住店，還是問路呢？”

外面的聲音很低說：“我是來住店的。走了一夜的路，又困又餓。老板，快開門吧！”

王老板疑惑地透過門縫向外看。只見門外站著一男一女兩個人，大約都在三十歲左右。從外表上看，倒也幹凈利落，氣度不凡。男人的肩上還搭著一條捎馬子，鼓鼓囊囊，不知裝了些什麽。這樣的打扮，給他的身份又增加了幾分神秘。女人身材苗條，烏發垂肩，只因面龐一直向外，所以，看不到她的具體長相。

這兩位客人究竟是什麽身份，他倆夜裏趕路，白天住店是否有些不合常理？王老板疑心重重。但不管怎麽說：凡是找到門上的肯定都是窮苦人家。有錢人是不可能光顧這種又臟又亂的大車店的。最後決定：甭管他們是幹什麽的，先把客人讓進屋裏再說。

想到這，他果斷地拉開了門板。側身讓開門口，很客氣地說：“二位客官，裏面請！雖然小店裏比較臟亂，但也能遮風擋雨，休眠解乏，將就著住吧！”

令王老板沒想到的是：門剛打開一條縫，二人一句話不說，就急匆匆一步沖進屋裏。後面進來的男人還主動迅速地將門關嚴、閂死。

王老板以為是遇見打劫的土匪了，不由地心驚肉跳。不邪乎地說：心都快從嗓子眼裏跳出來了。緊張之中，也暗中做好了應對的準備。

於是，他不動聲色地靠近身後的爐臺，一伸手便摸到了那根一米多長的火條。心想：如果對方敢於實施搶劫，這把火條就是最好的防身武器。

這時，背靠門板的男子帶著驚喜開口說話了：“王老板，你真認不出我啦？我是李淵哪！”說著，將滿臉的假絡腮胡須摘掉、露出一張粗獷的臉堂來。

站在王老板身後的史秀芝，微笑著向後攏了攏遮住半張臉的長發叫道：“王大哥！我是史秀芝。沒想到吧！”

王老板激動地一跺腳，一拍手，含著熱淚說：“哎呀！我的李淵兄弟、秀芝妹妹，我這不是在夢裏吧！”

史秀芝說：“不是夢。是活生生的現實。你還記得幾天前，在憲兵隊門前，有一對恩愛的小夫妻，手挽著手，與你擦肩而過的情景嗎？那天就是我親手將那份情報送到你手裏的。”

王老板既驚又喜：“啊！真的呀？可是那天晚上的天色太暗了，你倆都穿戴得很嚴，我根本沒看出是你們小兩口。再說：我也想不到，你們小兩口會同時回到涿縣工作。看來咱們之間的緣分不淺哪。中國這麽大，我們居然隨時都能遇見。”

李淵說：“可不是嗎？這就叫有緣千裏來相會。”

王老板突然繃起面容說：“李淵兄弟，剛才你可嚇死我了。就在你闖進門內的那一瞬間，我還以為真的是遇見打劫的了哪！原來是自己日夜思念的兩位老戰友大駕光臨了。哈！哈！”

李淵也陪著王老板開懷大笑。

史秀芝上下打量了一遍王老板，激動地說：“沒想到我心目中的那位機智勇敢的偵查英雄，居然也是一表人才呀！前幾次見面，你都是留著一寸多長的絡腮胡子，今天總算是見到廬山真面目了。”接著又忽閃著大眼，感概萬千地說：“哎喲！時光過得真快，自從石家莊一別，又半年多的時間了。”

王老板勉強笑了笑，就急著問：“在小日本的鼻子底下，又是大白天的來找我，一定是有什麽重要任務。說吧，需要我做些什麽？”

李淵謹慎地問：“王老板，這兒說話安全嗎？”

王老板氣憤地說：“讓小鬼子給折騰的，在最近的半個月裏，住店客人一直都很少。昨天只入住了五位客人。不過不用擔心會走露消息，所有客人已經走光了。有什麽話我們到客房裏坐著說去。裏面會更安全。”

“好。”

三人走進一間客房，並排坐下了。

李淵屁股剛沾著炕沿，就急切地說：“其實，我倆天不亮就趕到了這裏，一直在你的西房山後面的那片小樹叢中隱藏著。我倆此行的目的，就是想趁著城門剛打開時，乘機混進城去與地下黨的同志取得聯系。可是，一見小鬼子把守得如此嚴密，半天又不見一個行人進出，僅我倆冒冷子去闖關，擔心會引起敵人的註意。於是，就趕緊來找你了解一下情況。本來是不想來驚擾你的。你這最近的情況怎麽樣，沒引起敵人的懷疑吧！”

王老板說：“我這暫時還比較安全。俗話說：燈下黑嘛。幾天前，小鬼子帶著大批的黑狗子在到處抓共產黨，城裏城外的搜了個遍，卻一直沒人來騷擾我。這就說明小鬼子根本沒在乎我這個小店的存在。這對咱們來說簡直太有利了。”

史秀芝提醒說：“好事是好事，但是你也別太大意了。有句話叫大意失荊州。通過前一段時間與小鬼子較量，感覺小鬼子遠不像咱們最初想象的那麽愚蠢。”

李淵說：“秀芝說得對。小鬼子確實是狼心狗肺。真沒想到，大早晨的，城裏城外連個人影都沒有，他們居然還興師動眾地把城門看守得這麽森嚴。我和秀芝這次來的一個主要任務，就是配合鋤奸隊，盡快鏟除像楊開明這樣的鐵桿漢奸。楊開明自從當了日本人的走狗以後，每天都在變著法地欺壓百姓，涿縣的老板姓真是苦不堪言。絕不能再讓這條瘋狗繼續橫行下去了。所以，我們必須得盡快想個辦法混進城去。務必在今天夜裏幹掉他。”

王老板說：“根據我的經驗判斷：敵人今天肯定是又有什麽大的行動。往日看守城門的，幾乎都是一水的偽軍。小鬼子偶爾來查一次哨。”

史秀芝說：“實在不行我們就化妝成小商販去碰碰運氣。王老板，你這裏有可用的道具嗎？”

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