張煥說：“其實，我今天來求你，還做好了第二手的準備。就怕你不肯承認這個事實。”

歷同楞了。疑惑地說：“咱兄弟之間還有什麽可隱瞞的。我歷同是個直脾氣，好比是胡同裏趕豬——直來直去。有什麽話你就直說吧！”

張煥這才放下顧慮。說：“那我就直說了。村裏早就有這麽一個傳聞，說你和趙村長是八拜之交。曾經在北寺廟裏，焚香磕頭、指天對地發過誓願：雖不能同年同月同日生，但願同年同月同日死。不知是真是假。”

歷同未加思考就急著問：“哪個趙村長？”

張煥面帶苦笑說：“在咱們這方圓十幾個村子，還能找出第二個姓趙的村長嗎？據可靠消息說：近年來，他可是高小腳門上的常客。”

歷同這才認真思考了一會兒。突然恍然大悟，連連拍了下腦袋，表示歉意地說：“哦！你看我這腦子，一時被你給說蒙了，你說的是他呀！沒錯！我和他的確有著一層特殊關系。不過可不像你說的那樣神乎其神——還磕頭燒香的。我和他只是正常的親戚關系。我感到困惑的是：我倆之間的關系只有我們兩家人知道，卻從沒對任何人說起過呀！你又是從何得來的消息呢？”

張煥勉強笑了笑，說：“世上沒有不透風的墻嘛。”剛要加以解釋，隨後又一揮手，“算了，這話還是留著以後咱哥倆喝閑酒的時候再細說吧。我今天又不是來查戶口的。由此看來，這個忙你是想幫也得幫，不想幫也得幫了。我來之前就已經做好了在你這一棵歪脖樹上吊死的準備了。”

歷同擺出一副無可奈何的樣子。說：“沒想到你張老摳這麽有心計。這頭一步棋沒能將死我，居然還有第二步棋在等著我。真是步步緊逼呀！難怪你能發財，我只配當個小村長，為全村百姓跑跑顛顛的，感情你的腦瓜就是比我聰明。”接著解釋說：“不過我還是要澄清一個事實：我和趙村長只是一種八竿子都打不著的親戚。他老婆和我堂上的是一個村的娘家。兩家住的又比較近。論老鄉關系，多少能套上點表親。即便如此，也是很久都沒有來往了。既然你提到了他，也認為他有這個能力，我只好硬著頭皮去碰碰運氣了。成與不成的我不敢保證，至少我心裏有底，他不會直接把我拒之門外。老弟呀，我這樣說，不知你滿意不滿意？”

張煥趕緊站起，拱手施禮說：“滿意，太滿意了。”深深地舒了口氣，“這下我總算找到可以燒香的廟門了。”忽然間又意識到了一個問題：雖然歷同坦率地承認了他與趙村長的確有著一層親戚關系，但是很快又強調說：他們一直都沒有任何來往了。什麽意思呢？這不明擺著是在暗示他嗎：這個忙我可以去幫，但是不能白幫，若一點血不出恐怕是行不通的。想到這兒，他沈默了一會兒，考慮周全後，為了保險起見，就趕緊承諾說：“不過有句話我得說在前頭，這個忙不管是幫得好，還是幫不好，你和你那位表擔挑的這份謝禮我是不會寒酸的。天上沒有掉餡餅的好事。即使天上真的會掉下餡餅來，我也不會去搶著吃白食。俗話說：人要實。火要虛。為人一要厚道、二要虔誠、三要講良心。這樣才會長久。”

歷同聽了這話，心裏自然高興。但表面上還裝作很氣惱的樣子加以拒絕：“你說這話可就遠了。都是鄉裏鄉親的，誰跟誰呀！說句動感情的話：我現在的心情跟你這位當父親的恐怕都是一樣的，希望趕緊把這件事了結了。免得夜長夢多。你拿這盒點心和兩瓶酒都是在打我的臉。純屬多此一舉。雖然是那麽一說：當官的不打送禮的。但也得分個遠近親屬不是？咱倆可就這一次，下不為例。我歷同家裏再窮，還缺少你這兩瓶酒喝嗎？”

張煥陪笑說：“我的大村長，這話可就言重了，我這人從小受老父親的影響，考慮事情往往會比一般人多一些。你千萬別見外。”

歷同沈默了一會兒，說：“我還有一種擔心：高小腳這個人可不像咱們之間這樣講義氣，懂禮數。如果真求到他頭上去，萬一他得理不饒人，趁人之危，而向你獅子大開口怎麽辦。你考慮過這個問題沒有？”

張煥拍拍胸脯，慷慨地說：“沒問題。這年頭人情似紙。求人辦事僅靠紅嘴白牙怎麽成呢？只要是他高小腳答應不再驚動官府、不再無事生非刁難我兒子了，他就是讓我扒房子、賣地，我都不帶眨巴眼的。保證給你做足了面子。咱們做老人的，辛辛苦苦一輩子，爭強好勝，究竟圖個啥，還不就是為了這群兒女嗎？人這一輩子，就是活著幹，死了算。歸根結底，享受的就是這個過程。一旦沒了這口氣，腿一蹬、眼睛一閉，你就什麽都沒有了。還有什麽可舍不得的？”

歷同見張煥的態度如此誠懇，也就沒再多說什麽。接著又表現出很著急的樣子，說：“咱們這就走。務必在今天晚上要讓高小腳給個痛快話。這個人不僅是腦瓜頂上長瘡，腳底下流膿——壞透了。而且是詭計多端、心狠手辣，從不講信用。真不知他明天還會再生出什麽幺蛾子來。”

張煥覺得歷同說的在理，心裏不禁又打起了小鼓。屁股仿佛坐在了彈簧上。噔！地站起來說：“歷老兄考慮得對。事不宜遲，你在家等我一會兒，我回去套車，黑燈瞎火的，不能讓你跟著我一起受累。”

歷同阻攔說：“哎！你太小題大做了。咱們順著田埂抄近路走，用不了一袋煙的工夫就到了。何必興師動眾的？快走吧！”

二人風風火火地出了歷同家的大門口，向左一拐，眨眼就消失在茫茫夜色之中了。

就這樣，因張廷瑞抱打不平而引發的一場學堂風波，在兩位村長的協調下，最終以五十塊大洋的代價，勉強平息了。

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