徐庚細細地將那織布機的情況一一說給鴻嘉帝聽，說罷了又道：“雖說是個好東西，可辛侍郎卻再三叮囑說不要急著推廣，兒子甚是不解，仔細追問，又覺得他說得頗有道理。”

“你說說看。”

“辛侍郎說，這織布機一旦推廣，真正買得起的並不多，尋常百姓用的依舊是自家的手搖織布機，可這新機子比舊織布機快了三倍不止，長時間下來，織布的成本定然下降，布料的價格也會下調，可尋常百姓依舊每天只能織那麽點布，價格下調他們收入也會跟著下降，這織布機不僅於他們無利，反而還會讓他們的日子越過越艱難。”

皇帝聞言面色漸漸凝重起來，沈默了半晌才低聲道：“他說得有道理。”

“還有呢。”徐庚又道：“辛侍郎還說，這織布機一旦推廣，商家見有利可圖，少不得要毀地植桑——”

“這可不行。”皇帝臉上立刻變色，“耕地乃是國之命脈，絕不可輕易損毀，此事確實該從長計議。辛一來可曾說了有什麽解決之道？”

“辛侍郎說還得再細想，準備年後寫個折子呈上來。”徐庚見皇帝一臉憂心，生怕他操心太過，又趕緊勸道：“父皇您也別太擔心，不管怎麽說，這織布機做出來終究是好事，至於怎麽推廣才好，朝臣們自然會想出解決的辦法，文武百官是又不是拿來擺看的。您且把一顆心放回肚子裏，該吃吃，該睡睡，千萬別操心。孩兒聽徐福昌說您最近總睡不好，定是操心太過，這可不行。唔，晚上孩兒陪您一起說話，定要親眼看著您睡著了才走。”

皇帝見他孝順，心中直如吃了蜜糖一般，面上卻故意擺出不以為然的神色，“徐福昌就愛小題大做，你別聽他的。朕只是偶爾失眠，沒什麽大礙。”不過，對於徐庚晚上陪他入眠的提議，皇帝倒是沒有推辭。算起來都有多少年沒和兒子一起睡過了？

鴻嘉帝想起舊事，難免感慨，“你生下來那會兒啊就小小的一團，跟只小貓似的，連哭的聲音都特別小，咿咿呀呀，朕都快愁死了，生怕你養不大。沒想到一下就長這麽高了，你母後知道你這般懂事孝順，不知道該多歡喜。”

“母後在天上看著父皇這麽不愛惜自己，不知道該多生氣。”徐庚不由分說地過來挽住鴻嘉帝的胳膊道：“外頭天還亮著，孩兒陪父皇去院子裏走走。您走得累了，晚上也睡得香。”

鴻嘉帝到底拗不過他，心中歡喜地跟著他一起出來散步，結果才在禦花園裏走了沒多遠就遇到了謝貴妃和徐隆。鴻嘉帝的心情忽然就壞了。

除夕晚上的宮宴，朝臣和命婦們驚訝地發現謝貴妃竟然沒有出席，陪在鴻嘉帝身邊的是平日裏十分低調的敏妃，而一向活躍的二皇子徐隆也一反常態地格外老實，除了給鴻嘉帝敬酒外，整個夜宴上幾乎都沒有與人交談，一副郁郁寡歡的模樣。

大臣們可不傻，立刻就猜測著宮裏頭是不是出了什麽不足為外人道的事。悄悄使人一打聽，哦，原來謝貴妃殿前失儀被陛下責罰禁足三個月，連後宮事務都暫時交由敏妃和淑妃代管……

對於徐隆這一派的失勢，徐庚表現得很淡定，既沒有得意洋洋，也沒有落井下石，就好像這些事跟他一點關系也沒有。他越是這般淡然處之，朝臣們反而愈發地覺得他有君子之風。

謝貴妃雖然被禁足，但徐隆還是能去探望的。徐隆年輕，受了些委屈便氣得要命，年後他那宮裏都擡出去了幾個內侍了，謝貴妃到底經歷的事情多了，還勉強鎮得住，只是被走來走去的徐隆轉得頭暈，忍不住道：“你好歹停一停，轉得我頭疼。”

徐隆生氣地停下腳步走到謝貴妃面前坐下，急道：“娘，您也想想辦法啊，再這麽下去，這宮裏頭都沒有你我的立足之地了。”

謝貴妃冷哼，“我眼下被你父皇禁足，連宮門都出不了，能有什麽辦法？你要有本事就去學學太子在你父皇面前討好賣乖，可比我說什麽都管用。”

“娘，都什麽時候了，您還跟兒子說這種話。”

“不然呢？”謝貴妃沒好氣地道，說罷她又有些洩氣，埋怨道：“你父皇就是顆捂不熱的石頭，這麽多年我做小伏低地討好他，他何曾往心裏去過，眼睛裏頭只有徐庚那個小賤種，就好像你不是他兒子似的。想想真是氣人！有他護著徐庚一天，我們娘倆兒就別想出頭。”

徐隆嚇了一跳，“娘，您不會是想——”

“你瞎說什麽！”謝貴妃慌忙捂住他的嘴，精致的臉上寫滿了惶恐，聲音也在一瞬間壓得低沈而嘶啞，“這是在宮裏，這種話也是能亂說的嗎，你不要命了！”

徐隆掙紮著從謝貴妃手裏爬出來，一臉猙獰地道：“再由著徐庚這麽張狂下去，孩兒真是活不下去了。他算什麽東西？無論學識才幹哪一點比得上我，父皇的眼睛瞎了才會覺得他好。”

“你父皇眼睛瞎了，朝中大臣的眼睛也瞎了麽？”謝貴妃冷冷道：“徐庚以前是不堪，可最近這幾個月哪一點比你差了？眼下海關的差事也做得有聲有色，朝臣們誰不誇他，太後費盡心思塞過去的兩個伴讀連徐庚的面都沒怎麽見著，你要是以為他還像以前一樣好拿捏就趁早滾蛋，還想奪嫡，鬥得過他嗎？”

徐隆心中頗是不服，可又不得不承認謝貴妃說的話有道理，咬牙切齒地哼了半天，才辯解道：“他不就是攀上了辛一來？海關的事全都是辛一來一手承辦，徐庚有什麽本事，不過是擔了個好聽的名聲罷了。父皇就是偏心，徐庚不過比我大半歲就已經開始辦差，還把這麽好的差事給他，我卻只能整天留在上書房裏讀書，便是有通身的本事也沒地方施展啊。”

“那又能怎麽樣？”謝貴妃無奈道：“朝臣們聽風就是雨，辛一來自己把功勞推到徐庚頭上，文武百官難道還要站出來說這事兒是辛一來辦的，跟太子無關？”她頓了頓，不甘心地道：“這辛一來倒是個能吏，回京才半年就做出了不少政績，偏生人緣也不錯，內閣幾位大臣對他都讚賞有加。只可惜他是徐庚那一邊的。”

徐隆不悅道：“還不是因為他回京的時候謝家派人截殺他，才把他推到了徐庚那邊麽。幾個舅舅也真是的，幫不上就罷了，還一個勁兒地扯後腿。辛家好歹還站著個內閣大臣，他們居然也敢下手，這不是給我拉仇恨嗎？”

“你舅舅也不曉得這事兒，都是底下的人收了錢亂來。”一提到這事兒謝貴妃也很是無奈，謝家的攤子鋪得太大，族裏的人也良莠不齊，難免有些人依仗著謝家的權勢在外頭亂來，沒想到這次竟然給兒子惹下了這麽堆亂攤子。不然，若是能把辛一來拉攏過來，他們就如虎添翼，徐庚小兒哪裏是他們的對手。

謝貴妃頭疼地揉了揉太陽穴，徐隆卻不知想到了什麽，忽然眼睛一亮，神神秘秘地道：“娘，我聽說辛一來膝下有個寶貝女兒。”徐隆的眼睛早就盯著辛家了，私底下派過不少人去打探辛家的消息，自然曉得辛一來膝下還有個閨女。

謝貴妃一挑眉，“我說徐庚怎麽三天兩頭地往辛府跑呢，敢情是這緣故。”

她瞥了徐隆一眼，得意地笑，“怎麽，你想去截胡？這恐怕不容易，辛家裏裏外外就跟個水桶似的，根本就插不進去人。你連那姑娘人都見不著，怎麽截胡？真要去你父皇那裏求，保準一開口就被你父皇罵回來。”

徐隆道：“辦法都是人想的，只要我有心，還怕對付不了一個小丫頭。到時候我成了辛一來的女婿，我倒要看看他到底幫誰？”

謝貴妃卻不似他那麽樂觀，“你倒是想得美。辛家那一窩子全都是狐貍，你稍一不謹慎，他立刻就能揪住你的馬腳，猜出你想要幹什麽。真要被他們家知道你的主意，別說想娶他們家女兒了，說不定還要氣得報覆你的。眼下這時候你最好放老實點，我還在禁足，你真要出了什麽事兒，連個替你說話的人都沒有。”

徐隆不以為然地應道：“我知道了，您放心吧，我不會亂來。”

“對了，”徐隆忽然想起一事，神神秘秘地道：“我聽說慧王叔也攤上事兒了，天津知州嚴舉慫恿了一批人去碼頭鬧事被顧興給逮了，結果人一審，把嚴舉給供了出來。那嚴舉就是慧王叔的人。”

謝貴妃笑，“喲，這回可有熱鬧看了。你那王叔不是一向自詡閑王不愛管事兒嗎，眼下自己的人居然跟太子對上了，我看他怎麽收場。還有太後那邊，要是這回慧王吃了虧，太後那個老婆娘一準兒要鬧什麽幺蛾子。她不敢沖著你父皇去，太子那邊可跑不掉。我們在一邊看就是，說不準還能撿著便宜呢。”

“孩兒也是這麽想的。”徐隆面露譏諷之色，“上次徐庚就把太後賞賜的宮女晾一邊去了，這次要再這樣，太後還不得發火呀。”

他們母子二人幸災樂禍地等著看好戲，誰曉得年後衙門一開，顧興的折子呈上來，鴻嘉帝只將嚴舉收押懲戒，完全就沒提過慧王什麽事兒。徐隆氣得不行，一時沒忍住悄悄使人跟他這邊的禦史打了個招呼，讓他給慧王參了一本。

可鴻嘉帝那邊依舊沒反應，折子留中不發，朝臣們也像什麽事兒都沒發生過似的，就連一向嫉惡如仇的辛太傅也都沒提這茬子事兒，氣得徐隆嘔血。

太後跟徐庚沒對起來，反倒是徐隆私底下慫恿禦史參慧王一本的消息不知怎麽傳了出去，太後氣得要命，一連數月都對徐隆橫挑鼻子豎挑眼，話裏話外地擠兌他忤逆不孝。謝貴妃知道後，也把他叫去臭罵了一通，責問他為何不與自己商量就擅作主張。

徐隆也頗是委屈，“我哪兒曉得慧王叔消息如此靈通，原本還特意尋了個藏得極深的人，他居然能猜到是我的人，由此可見他也沒少盯著我們。”

謝貴妃怒道：“他是太後嫡子，你也不看看他在京城裏經營了多少年，說不定你身邊就有他的人呢。以後做事千萬不要再這麽魯莽了，萬事都要來與我商量。才多大年紀就想跟慧王鬥，你鬥得他嗎？”

徐隆挨了罵，老實了許多，心裏頭卻生出更多不忿，只想著什麽時候能讓慧王吃點苦頭，一時間倒把徐庚放在了腦後。

至於那位出頭參了慧王一本的禦史到底是怎麽被揭穿的，太子殿下笑而不語。

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