讓辛一來感覺意外的是，被趕出家門的胡長錦看起來十分平靜，臉上完全看不出無家可歸的悲傷和無措，他正專註地與瑞昌說著話，時不時地低頭看一眼手裏的圖紙，而後露出沈思的表情。

辛一來站在門口看了好一會兒，瑞昌和胡長錦都沒有發現他，依舊聚精會神地說著話，直到辛一來輕輕咳了一聲，瑞昌這才如夢初醒地擡起頭，訝道：“爹，您怎麽來了？”

“這才剛回來怎麽就又開始忙了？”辛一來道，說話時胡長錦也轉過身恭敬地向他行禮問安，又不好意思地道：“都是侄兒不好，一聲招呼也沒打就跑過來，驚擾世叔了。”

辛一來客氣道：“不必多禮。你和二郎是朋友，本就該多相互走動，何談驚擾二字。聽說你們倆正在著手改制織布機，我聽了之後心癢難耐，便過來看看，沒打擾你們吧。”

瑞昌早就等不及了，連忙把辛一來拉到桌邊，又將他和胡長錦畫好的圖紙遞給他看，“阿爹您看看有沒有什麽問題？我和胡兄費盡了腦子才改動了這幾處，又親自試過了，快是快了些，可紗線總是容易斷，也不知到底是什麽緣故。”

“我看看。”辛一來接過圖紙仔細地看了半晌，瑞昌期待地守在一旁，胡長錦似乎有些問題想問，可見辛一來專心致志地在看圖紙，他到了嘴邊的話又咽了回去。

書房裏煮了茶，這會兒已經開了，咕咕地冒著熱氣，濃郁的茶香在屋裏蔓延。胡長錦看著腦袋湊到一起的辛一來父子，眸中閃過羨慕的神色。等了一會兒，依舊不見他們父子倆的動靜，胡長錦便起身去給他們各倒了一杯茶。

熱茶送到手邊，辛一來低頭接過，喝了一口，擡眸才發現竟然是胡長錦，趕緊道謝，又指著圖紙上的某一處道：“何不試試將這裏的紗錠豎起來，如此一個輪紡便可帶動多個紗錠，比先前省事許多。還有此處，不如設為一個大轉輪和一個小轉輪，如此只需手搖大轉輪，小轉輪便能迅速飛轉，速度便要快上好幾倍。”

胡長錦微微一怔，瑞昌也急忙探過頭來，“哪裏？把紗錠豎起來，設大小兩個轉輪……啊，我怎麽沒有想到呢！”

胡長錦兩眼放光，猛地搶過圖紙，竟似完全不記得辛一來就在一旁，抓起手邊的炭筆就開始畫圖。瑞昌則撒開腿往外跑，一邊跑還一邊大聲喊，“來人啊，快把隔壁的織布機給我搬過來。”

辛一來看著他們倆忙作一團，搖頭笑笑，什麽也沒說地走了。辛一來決定了，不管祭酒大人在憋什麽大招，他都通通接著，反正胡長錦這個弟子他是收定了。

話說，他一不留神好像已經預定了兩個徒弟了。

徐庚這邊，回宮後第一件事便是去給皇帝請安。鴻嘉帝也是頭一回跟兒子分別這麽長時間，雖說每日都有消息傳來，可心中到底牽掛，聽說太子回宮，原本正在與內閣大臣議事的皇帝陛下就開始心不在焉，幾位內閣大臣見狀也甚是好笑，相互使了個眼色後便知趣地告退。

父子二人許久不見，自有一番衷情要訴說，尤其是經歷過兩輩子的徐庚，對鴻嘉帝愈發地孺慕。父子倆膩歪了一陣後，才終於說到正事，徐庚也將天津碼頭的建設情況一一報與皇帝聽。

此番跟過去的侍衛們大多是皇帝的人，這一個多月裏發生的事他哪有不知，不過此時聽得徐庚說起，皇帝又是另一番表現。

“好，你做得極好。”皇帝撫掌讚賞道，對徐庚在天津的作為皇帝很是滿意，不說太子才十五歲，便是個成年人，恐怕也難以比他做得更細致周到了。

“我聽說那水泥廠如今日入萬金，不僅是天津，整個北方的商人全湧到城外要訂貨，連江南也有人聽到了消息要北上，可是如此？”皇帝問。

“這傳得有些太誇張了。”徐庚笑著搖頭道：“廠子裏生意是極好，訂貨的商客也多，不過廠子畢竟才剛建成，每日產出有限，且有大半都要供應碼頭建設，哪能都拿出來賣。而且辛侍郎事先叮囑過，這東西想要在大梁推廣就不能賣得太貴，不然成本太高，百姓覺得不劃算就不買了。”

皇帝點頭，“辛一來考慮得很是周到，倒是個能吏，和他父親一樣。”

提到辛一來，徐庚立刻想到他要“辭官”的事，頓時滿肚子的怨氣，撇嘴向皇帝告狀道：“您可別誇得太早了，不然回頭保準生氣。”

“他做了什麽把你氣成這樣？”皇帝笑呵呵地問，自從聽說辛一來把水泥廠的收入全都投進了碼頭建設，自己分文未取後，皇帝就愈發地對這個年輕的侍郎另眼相看。朝臣中雖然也有不少廉潔奉公的，可似他這般數萬貫的財物說舍就舍，還真是頭一遭，不說朝臣，就連他這個皇帝都有些舍不得呢。

“他說要辭官！”徐庚氣得臉都是紅的。

皇帝聞言也甚是詫異，“好好的為何突然要辭官？難不成天津那邊發生了什麽意外？”

“也不是現在就辭，等海關建好再說。”徐庚氣鼓鼓地道：“他昨兒跟兒子提了一回，說是有意研究格物之道，想奏請父皇開辦一個皇家科學院，專攻格物致知，還說什麽此舉更能發揮他所長，願為中興大梁略盡綿薄之力。莫非他在朝中輔佐兒臣就不能為我大梁獻力了麽，真真地氣人！”

他嘴裏抱怨著，還一副氣得要命的樣子，可皇帝陛下是他親爹，怎麽會看不出徐庚雖然有些惱，卻沒有真的生氣，甚至臉上還一副沾沾自喜的姿態，只差沒寫著“不愧是我看中的人，果然視功名利祿為糞土”了。

皇帝強忍住笑，正色道：“辛一來有此心實屬難得，不過海關尚未建成，工部也還有一攤子事兒等著他收拾，此事尚需再議。”

徐庚這才松了一口氣，又求著皇帝道：“父皇，若是辛侍郎來尋您辭官建什麽科學院，您可千萬不要答應啊。”

“若是工部的事都有了著落，此事倒也不是完全不行。”皇帝故意道：“辛一來既然有此心，相比於格物之道必有大見解，由水泥便可見一斑。他若再能做出什麽利國利民的好東西，籌建皇家科學院也未嘗不可。”

徐庚頓時就急了，“這怎麽能行？那孩兒怎麽辦？”

皇帝有些吃味地道：“辛一來又不是你的太傅，他去籌建皇家科學院關你何事，你著哪門子急？”

徐庚一時噎住，嘟囔了半天才小聲道：“孩兒就是覺得與他甚是投機，難得朝堂上有如此實誠又能幹的人，實在舍不得他離開。”

“他能去哪裏？”皇帝沒好氣地道：“就算不做工部侍郎了，也照樣留在京城。若是海關建成，如他所言朝中每年能有上百萬兩銀子的入項，辛一來當居一大功，屆時朝中必有賞賜。他便是去籌建科學院，勢必也有兩品以上的官銜，依舊要上朝議政，你若有事要向他請教，難不成他還能推辭不就？不過話又說回來，朝中官員各有所長，內閣諸位大臣在政務上誰不比辛一來要精幹得多，你就不能請教他們，偏就瞧中了一個辛一來？”這辛一來是給他灌了什麽迷魂藥了不成，怎麽就一門心思地只看重他呢？

徐庚立刻發現了他爹語氣中的酸味兒，趕緊上前來哄，涎著臉道：“孩兒說了父皇您可不準笑話。”

他頓了頓，紅著臉小聲道：“孩兒就是看中了他賺錢的本事。這些年國庫一直不寬裕，父皇和鐘尚書總是為難不已，孩兒也甚是擔憂。辛侍郎別的不說，這賺錢的本領卻是整個朝堂無人能及。雖有人說這只是小道，可孩兒卻不認同，俗話說倉廩足而知禮節，若是百姓連飯都吃不飽，還說什麽大道。孩兒想著辛侍郎管著工部好歹能替朝廷多賺些銀子，日後遇著哪裏有天災人禍，父皇也不至於為了些許賑災的銀子焦頭爛額。”

皇帝立刻就被他哄得高興起來，“知道你最懂事了。”

“孩兒可當不起父皇的稱讚。”徐庚特別不好意思地老實交待道：“其實孩兒私底下跟辛家小三郎合夥做生意，就是前段時間剛開張的萬家樂超市，也不知父皇聽說過沒有。唔，辛家小三郎寫信來說……生意挺好，賺了不少。”

皇帝哈哈大笑，“這京城裏頭誰家不做點小買賣，就連皇家也有不少莊子和店鋪，更何況是你。賺了就好，省得以後朕擔心你沒銀子話，還得三天兩頭地補貼你。”

徐庚頓時歡喜，“父皇您想要補貼孩兒也行啊，這銀子嘛自是多多益善。”

“小財迷！”

父子倆說說笑笑，氣氛十分溫馨，直到殿外有宮人通報說二皇子求見，徐庚這才收斂了笑容，不悅地撇嘴，毫不遮掩地道：“討厭鬼又來了。”

皇帝把臉一板，沈聲道：“說什麽呢，二郎是你親弟弟。”

徐庚被他這麽呵斥也不怕，依舊是一副不待見的表情，“我就是討厭他，也不曉得消息怎麽那麽靈通，我才回宮多久他就得了消息，見天地跟孩兒爭寵，不要臉。”徐庚早就摸清了他爹的脾氣，倒也不怕被皇帝訓斥，畢竟，皇帝陛下哪有不曉得他和徐隆不和的，不過他明明白白地說出來反而顯得自己幼稚沒心眼兒，而總是擺出一副兄友弟恭姿態的徐隆就被對比得虛偽多了。

果然，皇帝並沒有生氣，只是故意惡狠狠地瞪了他一眼，點著他的額頭道：“你這張嘴呀，以後可不準再這麽說話了。”說話時心裏也微微一動，太子回宮才一盞茶的工夫，徐隆居然就立刻跟了過來，消息傳得也未免太快了，這後宮裏頭也該管一管了。

徐庚不高興地撅嘴，不情不願地回道：“知道了。”

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