“有求於我的時候我就是小祖宗，等用完了就扔到一邊，你行啊趙行素。當初辛侍郎說得多好聽啊，求著我們過來幫忙，順便指條賺錢的路子，眼下你一招到人手就把我們撇到一邊去了？老子是這麽好打發了嗎？”顧興一身匪氣地把腳往趙員外郎的書桌上一踩，趙員外郎慌忙往後仰，“砰”地一聲，摔了個屁股墩兒。

顧興冷眼看著他，也不上前去扶，做足了要挑事兒的姿態。

趙員外郎只得自力更生地扶著桌子腿爬起身，一邊拍拍屁股上的灰，一邊討好地道：“瞧您說的都是什麽話，不說您大老遠一路疾行來給我們撐腰，就算您什麽也沒做，下官也不敢涮您吶。”

“那是怎麽回事？”顧興冷哼，“可是聽說碼頭上的工人已經招滿了，我營地裏幾千人還沒著落呢，你打算把他們往哪裏塞啊。別以為太子殿下和辛侍郎一走，這兒就你說了算，我告訴你，我手底下那些人可不是吃素的，真要鬧起來，老子讓他們全都拉到你屋裏吃飯去。”

趙員外郎哭笑不得，趕緊給顧興服小，“顧將軍您別急，就算給下官一萬個膽子也不敢怠慢了您的人。您放心，辛大人走之前就已經給您安排好了，都在這兒呢。”他一邊說話一邊從抽屜裏拿出一沓文書遞給顧興。

顧興將信將疑地接過，一目十行地瀏覽完，臉上總算露出些許笑意，“把人送去水泥廠幹活兒？這老小子考慮得還挺周到，不枉費我領著這麽多人來給他撐面子。”說得好像自己真是給辛一來的面子才來天津似的。

“那還用說，”趙員外郎笑著道：“侍郎大人自然是替顧將軍著想的。碼頭算什麽，不瞞您說，就這一個月的工夫，所有的路都鋪好了，房子也蓋了小半，再照這麽下去，別說半年，下官瞅著一個月就能把碼頭給建起來。到時候工錢一結，難道讓大夥兒都閑在營地裏？水泥廠才是長長久久的活兒呢。”

顧興聞言頗為意外，“都快建好了？建這麽快，那房子能住人嗎，可別到時候出什麽差池。”

“你就放心吧。”趙員外郎拍著胸脯保證道：“都是依著侍郎大人的要求做的，也就挖地基費了些功夫，到後頭砌墻快得嚇死人，要說那水泥和紅磚還是個好東西，墻砌得又快又結實，辛侍郎說可惜沒有鋼筋，不然咱們就蓋樓房了。”他偶爾聽辛一來小聲嘀咕時提起過鋼筋這個詞，立刻就記在了心裏，尋著機會便拿出來顯擺。

果然，顧興也聽得只覺稀罕，“鋼筋是個什麽玩意兒，哪兒有賣的？辛侍郎沒說麽，趕明兒弄過來也給我們營地砌幾棟小樓房，多氣派。”

“這個下官就不知道了。”

顧興被樓房勾得心裏癢癢，暗暗決心要給辛一來休書一封，逼著他趕緊想辦法把軍營的樓房給蓋上。

“辛侍郎臨走前還說過什麽沒有？”顧興把那沓文書順手塞進懷裏，又隨口問。

趙員外郎趕緊道：“別的倒是沒怎麽提，就是一再叮囑水泥廠那邊千萬要仔細些，工人們不能操勞太過，還要求一定要戴上口罩。”

“麻煩。”顧興面露不耐煩的神色，但到底還是沒出聲反對，“算了算了，這廠子裏的事都是你管，與本將軍無關，反正工錢別少給，不然老子跟你急。”

趙員外郎笑道：“這哪能呢。顧將軍別看我們這廠子才開了沒多久，可真不缺銀子，揮著銀票要貨的都已經排到城門口了。這還是辛侍郎特特叮囑過，廠裏的產出賣一半留一半，一切都先緊著碼頭所需，而且還讓買貨的商人先付了銀子，就這樣，大家還搶得要命呢。”

顧興聽得都快羨慕死了，直後悔當初怎麽沒學鐘尚書涎著臉皮摻和一股，就算弄不到一成，半成也好，起碼營地裏的士兵們日子要好過多了。現在廠子裏有了產出，別說朝中各部，恐怕連皇帝陛下都眼紅。

“要說我們大人才是真正地大公無私呢，這麽好的方子，說拿出來就拿出來，賺到的錢全都扔海關裏頭了，不然，就戶部那麽點銀子，別說建碼頭，吃喝都不夠。下官也是來了這裏才知道建碼頭的不容易，什麽地方都要銀子，先前做的計劃根本不能用……”趙員外郎絮絮叨叨地發著感慨，聽得顧興臉一紅，都不好意思繼續往下想了。

好歹他手底下的人還能進廠幹活兒賺點外快補貼生活，工錢還不低，他剛剛在文書上可是瞧見了，一個月少說也有二兩銀子，足夠一家老小過上舒坦日子了，至於辛一來所說的什麽預防“職業病”，顧興壓根兒就沒放在心上。別說辛一來考慮得詳盡周到，就算不戴口罩也沒什麽，軍隊裏的人能不能活到發病那天還說不好呢。

顧興沒想到的是辛一來竟然有如此魄力，這麽大的生意，依著現在的火爆情況看，一年下來輕輕松松就能賺上幾十萬兩銀子，十年下來該能有多少錢……顧興已經算不出來了。這麽多銀子辛一來也說不要就不要，這是多有氣魄和胸懷的人才能幹得出來啊！反正顧興自己是不行，唔，他們家老爺子也肯定不會。

“做任何事都要考慮得長遠，就好像這水泥，賺錢是賺錢，可是事關國家建設，太引人註目，這玩意兒絕對不能沾。”回程的馬車上，辛一來正在語重心長地教育瑞禾，“錢確實重要，但人的眼睛不能盯在錢眼裏，格局太小了，人的思想就會被束縛，成天就只知道爭權奪利，一來容易招致禍端，二來人生也實在無趣。”

瑞禾蹙眉，“父親覺得怎樣的人生才是有趣的？”他常常會覺得自己跟不上辛一來的節奏，比如現在，他還想著怎麽在詹事府嶄露頭角，為自己的仕途鋪平道路，他的父親竟然開始思索人生的趣味，這好像有點太跳躍了——明明前不久都不是這樣的。

“你是不是覺得我說得有點玄？”

“兒子不敢。”好吧，其實心裏頭確實有點這種想法，瑞禾暗暗道。

“你祖父身體一向康健，我估摸著他至少還能在內閣跟人吵上十到二十年。”辛一來忽然又把話題跳走了，“老爺子雖然脾氣不大好愛跟人吵架，可是大家都知道，陛下器重他，信任他，而且老爺子在朝中人緣甚好，有他在一日，我們辛家就穩如泰山。”

瑞禾看著辛一來，有點明白他的意思了。

“我今年三十九歲，官職正三品，聽起來不算什麽大官，可是，等海關事畢，定是大功一件，必然還要升官。你和瑞昌也漸漸大了，便是老爺子和我強壓著，可也不能總不讓你們入仕。尤其是你，跟在太子身邊做了這麽久的事，且樣樣都比人強，沒道理卻被別人壓上一頭。如此一來，我們辛家的聲勢就有點太過了，烈火烹油，鮮花著錦，這並非好事。”

“可是，也不能為了替我和瑞昌讓路，就讓您辭官啊。”瑞禾急道：“孩兒寧可繼續待在府裏讀書，也絕不能讓您受委屈。”

“誰說我委屈了？”辛一來搖頭笑，“而且，我也沒有辭官的打算。只是眼下有點其他的想法。”

“父親請講。”

辛一來卻不回答，而是正色問：“你覺得太子如何？”

“太子殿下？”瑞禾想了想，才認真地回道：“殿下心胸開闊，行事穩重老成，更重要的是善於納諫，甚少決斷獨行。兒子覺得，殿下將來會是位明君。”

辛一來面露微笑之色，“太子殿下確實穩重，他年紀雖小，卻不任性沖動，也不固執己見，更難得的還是他思維開闊，有一顆能接受和包容新事物的心。我不知道你發現了沒有，太子並不算特別聰明，既不像瑞昌那樣過目不忘，也沒有你的悟性，許多事情考慮得也不算細致周到，但是，他舍得放權，且善於用人。有這麽幾點就已是明君之相，不說中興大梁，至少守成沒有任何問題。”

瑞禾不解，“您怎麽突然說起這個。”他頓了頓，又猶豫著道：“也不知是不是兒子想多了，我總覺得太子殿下好像對咱們家特別好。”

“這就是用人不疑。”辛一來道：“安哥兒你知道我最擅長做什麽嗎？”

瑞禾認真想想，點頭道：“父親擅長格物致道。您是打算——做這個？”

“沒錯。你也看到了，單是一個水泥就能對大梁有多少貢獻，更不用說為父還能想出多少於國有利的東西。相比起朝堂上的貢獻，我還是更擅長做這些。太子殿下思維開闊，為父琢磨著能不能從他這裏著手，開設一個專門的地方做格物研究，名字我都已經取好了，就叫做皇家科學院。”

瑞禾都傻了，“可……您現在在工部不是挺好的。”

“好什麽呀。”辛一來吐槽道：“光是這些文書都夠讓人頭疼的，還有跟朝中上上下下的官員們打點關系，勾心鬥角什麽，我膩煩得很。”他也不是做不來，就是志不在此，與其在占著工部的實缺礙了兒子們的前程，倒不如早早脫身，若真能把那皇家科學院辦好，說不定將來他還能在史書上留下一筆呢。

瑞禾還是有些不認同，搖頭道：“太子殿下那邊恐怕也不會同意。”

“他怎麽會不同意？”辛一來信心滿滿，“太子殿下是最最通情達理的人。”

瑞禾看著他爹沒吭聲，心裏頭卻暗暗嘀咕，就太子殿下對他爹的那依賴勁兒，能同意才怪了！

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