辛府的書房裏，太子殿下正與辛太傅說得熱鬧。辛一來自進屋向太子道過謝後，便眼觀鼻，鼻觀心，杵在一旁作高深莫測狀，心裏頭卻是早已驚訝不已。

徐庚最近總往辛府跑，每一回都能找出點冠冕堂皇的借口，這次卻是借著向辛太傅討教功課的名號來的。太子殿下如此敏而好學，辛太傅簡直是心花怒放，雖然太子問的問題有些離經叛道，但是，只要他好生教導，太子殿下定能迷途知返噠。

“自古士農工商早有定論，商人無利不起早，最是狡猾慳吝，為了些蠅頭小利什麽事都敢做，自然要嚴加管束。太子殿下可萬萬不能為他們所惑……”辛太傅聽得徐庚說起經商之事，驚得出了一身冷汗，連忙打斷他的話，義正言辭地勸道。

徐庚的目光在辛一來臉上掃過，面上故意露出迷惑之色，“正所謂無農不穩，無工不富，無商不活，無論匠籍還是商籍，都是我大梁的子民，為何要分個三六九等？商人們固然愛錢，可我以為這並無不妥，世上誰不愛錢，就算是父皇也總是操心國庫的銀子不夠用，更不用說朝中群臣了。正所謂君子愛財，取之有道，只要那些商人們遵從國法，不背道德，又何必因此而橫加指責？”

“太子殿下萬萬不能——”辛太傅頓時就急了，正欲苦口婆心地再加勸說，一旁始終安安靜靜裝背景的辛一來忽然開口插話道：“微臣以為太子殿下言之有理。”

“你——”辛太傅大怒，他在太子面前還需苦口婆心講究個方式方法，可對著自己兒子就沒那麽多講究了，老爺子身手了得，從座位上一蹦而起，揮起拳頭就朝辛一來招呼了過去，“你這逆子，這兒有你說話的地方嗎，趕緊給老子閉嘴。”

老爺子動作雖快，可辛一來也不是吃素的，說話的時候就已經防備著了，眼見著老爺子要撲過來打人，辛一來“哧溜”一下就躲到了徐庚身後，嘴裏卻還不肯示弱，“好好的說話不成麽，您怎麽動不動就打人？還是太傅呢，也不怕教壞了太子殿下。”

徐庚強忍住笑，拉架道：“太傅莫要發怒，原本也只是我隨口說的，當不得真。”

辛太傅不好抹了徐庚面子，重重地哼了一聲，瞪了辛一來一眼，這才坐了回去，又喝道：“你給老子滾出去，別在屋裏礙眼。”

辛一來可不敢再跟老爺子作對了，賠笑兩聲，又朝徐庚作揖告退。

雖然把兒子趕走了，辛太傅心裏頭依舊窩火，好在瑞禾和瑞昌趕過來解了圍，又好生地展示了一番真正書香門第的氣度，辛太傅這才好受了些——可不能讓太子殿下以為他府裏頭都是辛一來那種貨色！

徐庚今兒本就是沖著辛一來來的，見辛太傅把人趕跑了也不急，耐著性子與老爺子談天說地了一陣，又和瑞禾、瑞昌說了會兒詩詞歌賦，這才起身告辭。辛太傅還欲送出府門，被徐庚攔住，“我本是微服出宮，太傅當我是普通弟子就好，實不必如此多禮，不然，日後我可不敢隨便登門了。”

他近日來得頻繁，除了第一次辛太傅親自送到門口，其餘兩次都只送到了院門外，聽得徐庚如此說話，辛老爺子自然不再堅持。瑞禾瑞昌兄弟倒是一路相隨，待他們出了院子，徐庚卻不急著出府，和顏悅色地朝瑞禾道：“不知辛先生住在哪處？”

瑞禾聞弦歌而知雅意，略一猶豫，便領著徐庚去了辛一來的書房。

徐庚與辛一來在書房裏說了整整一下午的話，仆從們都被打發得遠遠的，連茶水點心都是瑞禾在一旁伺候。當然，這事兒機密得很，府裏頭除了瑞禾瑞昌兩兄弟外，便只有黃氏知曉——這要是被辛太傅知道了，得出大事！

徐庚趕在宮門落鎖前才回宮，進宮後便徑直去了太極殿。

“今兒又去辛太傅府上了？”皇帝陛下有些吃味，辛太傅那迂腐又暴躁的老頭子到底有什麽好，怎麽就讓太子死心塌地的，白日裏聽了一上午的課不夠，還巴巴地出宮去尋他說話。有什麽問題，他這父皇難道回答不了麽？他的學問也不差。

徐庚可猜不到他爹的心思，笑著回道：“是的。太傅年歲大了，精神一年不如一年，不然，先前也不會總是告假，也不知他還能教我幾年。”

那老頭子可精神得很！皇帝陛下心裏哼道，前兒早朝的時候跟人家吵得吹胡子瞪眼，還氣勢洶洶地仿佛要打人，就那精神頭，少說也有二三十年好活。

“都聊了些什麽？”

徐庚苦笑，故意嘆道：“太傅的脾氣實在太暴躁了。父皇也知道，孩兒喜歡看些閑書，腦子裏總有些天馬行空不著調的念頭，今日竟不知怎麽就說了出來，被太傅一通訓斥，辛家大爺幫我說了幾句，還險些挨了打。”

皇帝陛下心中好笑，臉上也帶了出來，“那老頭兒就是這蠻橫不講理的脾氣，朝中百官誰不怕他？辛家老大已經到京城了？他是叫什麽來著，朕記得他跟辛太傅性子有些像，一樣的迂腐呆板，沒想到竟然還有幫你說話的膽量。”

“迂腐呆板？”徐庚連連搖頭，“孩兒可不覺得。”他說罷面露神秘之色，湊到皇帝身邊低聲道：“孩兒後來又悄悄尋了辛家大爺說話，竟與他十分投機。真不愧是在外頭歷練過的，見識可非幾位師傅可比，孩兒與他聊了一下午，許多疑團竟是迎刃而解。”

皇帝微覺意外，“哦？你倒是說說看。”

徐庚笑道：“我們倆妄議朝政，父皇聽了可不準氣惱降罪，不然，兒子以後可不跟您說實話了。”

皇帝大方地一揮手，“無妨，我也不過是隨便聽聽，又不會當真。”嘴裏說得痛快，心中卻難免好奇，那古板迂腐的辛老頭兒還能養出什麽離經叛道的兒子來？

兩刻鐘後，皇帝已然沈默。

殿內的氣氛十分凝重，殿裏殿外伺候的宮人們連大氣也不敢出一聲，徐庚倒還自在，起身給皇帝斟茶，自個兒也倒了一杯，慢吞吞地抿了幾口。他與皇帝說的是如今朝中吵成一鍋粥的開海禁的事兒，辛一來自然是讚成的，不僅讚成，還細細地說了各種緣由與開海禁後要註意的各種事項，條理分明，邏輯嚴密，十分具有說服力。

“這海關果真一年能給大梁朝帶來上百萬兩銀子的盈利？”皇帝面上不顯，心中卻早已翻起了滔天巨浪。

大梁朝傳至他這一代已有百餘年，也不知是何原因，打從先帝起就開始走下坡路，國庫的銀兩年年不夠花，偏生邊疆又不太平，接連打了好幾仗，銀子花得如流水一般。若是年內風調雨順倒還勉強能應付，可老天爺又哪有那般好說話，保不齊什麽地方就鬧了災，國庫裏卻連救災的銀子都拿不出來，戶部的鐘尚書這兩年都老了快十歲。

若開海禁能為大梁每年掙來上百萬兩銀子，朝中還吵什麽吵？

徐庚點頭笑道：“辛家大爺是這麽說的，兒子也覺得有道理。”

皇帝垂下眼睛沈默了半晌，覆又開口道：“你讓他寫個章程呈上來。”這辛一來若真有此本事，就該大力重用才是。

“那孩兒明天再去太傅府上跑一趟。”徐庚朗聲應下，而後又玩笑道：“孩兒先前還只是三兩日地往太傅府裏跑，而今竟是日日地去請教功課，旁人見了，定要誇讚孩兒踏實用功，真是受之有愧。”

皇帝笑道：“你也快十六歲了，是該學著辦差了。”他心中隱隱有了計劃，若辛一來果真是個能吏，這海關的差事便由他和太子主事，一來能讓太子歷練，二來，此事若真成了，也是太子的一大功勞。

徐庚憨笑兩聲，“兒子還小呢，先前又愛玩，耽誤了不少功課，還是學業要緊。”

皇帝把臉一板，故意道：“那——這海關的事兒朕就交給別人了。”

“別別別——”徐庚急得慌忙跳了起來，額頭上都沁出了汗，怪不好意思地道：“是孩兒口不對心，其實心裏頭高興著呢，父皇您可千萬別跟我一般見識。”

皇帝與徐庚說了一會兒話，目光忽然落在金子身上，問道：“怎麽忽然換了人伺候？”

徐庚笑笑，“他叫金子，去年新進的宮，難得忠心老實，就帶在了身邊。”他這話說得有意思，皇帝心中微動，倒是沒繼續追問下去。

父子倆膩歪了一陣，徐庚又涎著臉留在太極殿用了晚飯後才戀戀不舍地告了退，臨走時還道：“還是父皇這裏的飯菜好吃，明日孩兒還來蹭飯。”

皇帝笑著揮手把他給趕走了。

一直待徐庚出門，皇帝臉上依舊掛著笑，內侍李如昌見他心情愉悅，也笑著道：“太子殿下最近真是愈發地孝順懂事，有他日日陪著陛下用飯，陛下也能多用些。”

皇帝聽他誇讚徐庚，心中也甚是熨帖，點頭道：“這孩子竟似突然開了竅一般，不僅讀書用功，也愈發地聰明懂事，難怪辛老頭兒最近總誇他。對了——”皇帝目光一暗，臉上隱隱帶上些許寒霜，“太子身邊竟然只有一個內侍伺候，實在不像樣，你親自去挑幾個機靈忠心的小子送過去，可千萬別再被人給唬弄了。”

李如昌心中一顫，連忙應下。

“太子啊，真是長大了。”皇帝低低地感嘆了一聲，“朕心甚慰啊。”

徐庚是他的嫡長子，又是元後所出，皇帝素來格外器重，早些年甚至還親自帶在身邊教養。只是這孩子被他寵得過了，這幾年竟有些叛逆，三天兩頭地總要鬧出些事來，再加上有心人暗中搗鬼，朝中竟傳出些不好的謠言來，說太子頑劣刻薄，不堪為君，皇帝十分震怒。而今見徐庚乖巧聰明，又孝順懂事，皇帝一面滿意，一面又對某些人暗生憤怒，下定決心要給兒子主持公道。

於是，不過幾日，朝中便有了人事變動，朝堂中的洶湧暗潮齊齊停歇，再不敢輕易去招惹太子。

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