“小田以為如何？”

時間已經是三更往後了，下蔡城頭，半夜被驚醒的張俊張太尉帶著趙鼎趙知州一起在城上看了半晌，卻又忽然扭頭看向身側的女婿，並揚聲相詢。

“泰山大人。”全副甲胄的田師中即刻俯首相對。“小婿一直在城頭，看的真切，金軍雖然聲勢極大，來的也急，但卻明顯缺乏器材，半日轟響，只是外圍拋射箭矢罷了，區區四五處護城河狹窄地方攀了城，還都是漢軍來徒勞送死……所以，小婿以為必然是佯攻無疑，所以剛剛下令，讓各處望樓看清敵情，不要浪費箭矢。”

“你做的對。”張俊連連頷首。“而且我也是這般想的。但夜間作戰，須提防有女真精銳忽然混雜其中，或者突襲一直沒碰的城西，打我們個措手不及，也要防著劉光世的舊部潰軍逃習慣了，會一驚一乍斷送了局面……務必小心。”

“泰山大人放心！”田師中趕緊再答。“小婿一直在城上，不會出錯的！”

“那便好！”張俊繼續張口而對。“你在城頭上來回盯著，我與趙知州回城內府上敞開大門飲酒吃菜，以安人心，再讓劉寶引一千最能戰的老兄弟候著，隨時準備支援！”

“泰山大人的安排極妥。”田師中依舊從容。

“你們翁婿二人莫要與我吃什麽定心丸、百寶丹！”趙鼎何等聰明人，早聽得這二人一對一答如此幹脆其實是說給自己聽的，卻是不管不顧，直接在城上指著河南方向的火光追問不及。“城中的事情我一直親眼所見，自然信得過你們，可是河南是怎麽一回事？你們二位可能有個妥帖言語？”

“好教趙知州知道，內渡修葺艱難，河南的事再如何咱們暫時也管不到！”張俊見狀也是無奈搖頭，卻幹脆一邊說一邊直接折身走了。“不過反正有潑韓五這麽大一支船隊在河上呢，以他的本事，便是真有一兩個猛安偷渡過去，又如何支援不到？”

田師中再度俯首相對，趙鼎聞言也是洩氣，卻只能跺了跺腳，然後轉身追上。

然而，不過是過了片刻功夫，張俊張太尉和趙鼎趙知州剛回到下蔡城中府內，尚未來得及擺出夜宴安頓人心呢，幾乎是肉眼可見，淮南八公山方向卻是又起了變化……二人聞訊到底是不敢怠慢，便又一起匆匆登上東南水門外的城墻塔樓，然後遙遙相望、細細觀察，卻只見河對岸八公山西面通道的水寨處，成片的火光居然開始怪異的向更西面硤石山山谷中蔓延而去，也不知道是怎麽一回事！

“撤兵吧！”就在同一時刻，距離張俊和趙鼎直線距離可能不過兩三裏的淮河堤岸上，金軍大將、萬夫長阿裏騎在馬上看了半晌後，卻也忽然出言。“四太子與訛魯補將軍以為如何？”

“我也覺得撤兵算了。”另一位萬夫長訛魯補儼然也是醒悟了過來，卻不由覺得頭疼。

“啥意思？”金兀術茫然之餘也是來了氣。“說要佯攻的是二位，說要撤兵的也是二位，卻如何都不與俺這個主帥講清楚？”

“沒啥！”阿裏一聲嘆氣。“怕是宋軍也察覺到了應該有術列這麽一支軍在南岸，所以之前放火不是術列去攻，乃是宋軍跟我們一個意圖，故意自己燃火引誘他去攻打，而此時必然是術列又被暴露，被宋軍發了狠堵在了北面山窩中！”

“想想也是。”旁邊訛魯補居然也搖了下頭。“那韓世忠早在滅遼時就是三國公認的勇將，素來大膽敢戰，以他的為人，若來的路上撞上了一整個猛安，自然會想到西面也有另一個猛安，然後主動去打，而宋國官家眼瞅著又是個聽人勸的。”

金兀術張了張嘴，只覺得胸口發悶。

“四太子，此事不怪你，倒是我計策短了些，不然也不會幫著宋軍一起引得術列上當！”阿裏見狀，居然格外坦誠。

“哪裏要你們來認錯！”金兀術滿臉通紅，卻不知是羞的還是火光映的。“說到底，術列須是俺派過去的，你提議之前火便自己燒起來了！”

訛魯補與阿裏對視一眼，倒是都沒有火上澆油之意。

不過，隨著三人又一起駐馬看了許久，眼見著火光始終沒有轉回來，金兀術到底是無奈，只能下令佯攻兵馬回營休整。

而數萬大軍的夜間撤退何其繁瑣，等到下蔡城周邊零星戰鬥結束，其實已經接近四更時分了，便是東面天色也已經微微泛白……不知道為何，一直到此時，牢牢控制了淮河河面的韓世忠韓統制方才想起派一艘小船來，到下蔡城水門前，給城中遞交了一封書信。

書信極短，首先自然是噓寒問暖，文筆之優美一看就知道不是韓良臣動手寫的；然後卻又提及到了他韓世忠在厥澗鎮旁的淮河河心洲上，困住了金軍一個猛安（千人隊、千夫長）；最後卻又提到，他‘正準備’以誘敵之法，引來可能存在的淮南西面另一個金軍猛安……乃是讓張太尉早做準備，也免得‘屆時’擔驚受怕！

“狗日的潑韓五！”

張俊一夜沒合眼，早已經疲憊不堪，此時與趙鼎一起在火盆旁擠著看完這封書信後，卻是終於氣急敗壞起來。“苦和累都是我受了！肉卻讓這廝給吃光了！”

張太尉既然氣急，連著周圍趕到此處的軍官們，從田師中、劉寶以下自然紛紛汙言穢語，跟著聲討起了韓世忠。

且說，大宋軍中作風素來如此，大家又都是從西軍混出來的，多少年來不知道見過多少真腌臜的事，再加上此時官家就在對面，這潑韓五也只能用這種方式耍耍威風罷了，終究不是真的以鄰為壑，所以一陣汙言穢語之後，眾人也都沒當回事，便準備隨著張太尉一起罵罵咧咧散去。

然而，就在這時，早已經拿著那封書信看了數遍，卻一直沒吭聲的趙鼎卻是忽然發作起來，就在城上勃然大怒，聲色俱厲：

“上書彈劾他！全城隊將以上軍官隨我一起聯名彈劾韓世忠！這都什麽時候了，還是西軍那套門戶之見，我就不信這是官家故意讓他拖到此時才來送信的！此事官家若不讓韓世忠與我們下蔡一個交代，我趙鼎這個知州便第一個從這水門望樓上跳下去！”

張太尉以下，原本正要散去的下蔡城諸軍官齊齊回頭失聲。

“諸位袍澤兄弟！”已經四旬有餘的趙鼎依然穿著他那身不知道多久沒換洗的綠袍子，正昂然立在城上火盆前，卻是毫無文臣姿態，反而直接拍胸相對，指天而言，堪稱言辭懇切。“但有我趙鼎在下蔡城一日，就決不讓諸位受了一絲委屈……打仗我須不行，但這等小事，我堂堂壽州知州，卻是義不容辭！”

“早該想到的！”

一陣鼓噪稱讚聲中，田師中連連搖頭，卻又低聲相對自家岳父。“如今這壽州境內，淮河兩岸，早已是臥虎藏龍……不如以後讓趙知州掌軍糧？”

“苦和累都是我受了……”張俊低聲嘀咕了半句，但眼瞅著趙鼎那身臟袍子，後半句卻是怎麽都沒說出口，反而本能話鋒一轉。“事到如今，且同甘共苦吧！”

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