且說這日除夕深夜，也不曉得是建炎元年還是二年，是天會五年還是天會六年，總之，雪花飄落之際，卻不止一個人喝酒喝上了頭。

“軍中無聊，俺要渡河去瞧一瞧！”

金軍的中軍大帳中，雙腿架到案上的金軍主帥，俗稱四太子金兀術的完顏宗弼忽然將手中金制酒碗整個擲到了硬邦邦的地面上。

原本熱氣騰騰的軍帳內登時安靜了下來，帳中軍官、參軍們面面相覷，卻也皺起眉頭來。

且說，以渡河而論，金兀術明顯是在玩命，因為目前壽州境內的淮河河段明顯是控制在宋軍手裏的……得益於之前倉促的堅壁清野，大量船只被集中到了南岸，北岸的渡口也普遍性被燒毀，金軍根本沒有多少船只在手，更無法組織大規模渡河，而那日倉促偵查失敗後，這幾日宋軍甚至都已經開始壯起膽來在河中用渡船巡邏了。

這要是大半夜的在河裏遇到了幾艘宋軍舟船，那四太子馬術再強武藝再高也只能沈下去餵鴨子。

相較而言，某人如此大義凜然的渡河，搞得跟什麽生離死別一般，唯一風險卻只來自於下蔡城的不穩……因為單純以渡河和入城而言是沒風險的，下蔡城是有臨淮內渡的，雖然渡口燒了，水路卻也能直通城墻裏面，根本不可能撞到金人。

不過很顯然，金人的思路跟宋人截然不同。

“四太子是不準備攻城了？”停了一陣，一名形容粗獷的女真猛安（也就是千夫長）率先發問。

“蒲盧渾想對路了。”金兀術仰頭擦著自己胡子言道。“這幾日偵查你們也都看到了，這個下蔡城是一等一的要害大城，而俺們這次南下本不是來打這種仗的，只是想捉拿趙宋新官家罷了……能不碰就不碰！”

“四太子，昨日城中便有人從西面逃走，被俺們捉了，說了城中畏懼不穩的心思。”又一人開口說話，卻是個容貌白凈、身形矮小之人，此人喚做阿裏，也是個地道的金軍將軍，所謂猛安（千夫長）謀克（百夫長）制度下的萬夫長。“如何不能安心困城、攻城，逼迫這什麽張俊降了？下蔡降了，那趙宋皇帝不就自己棄了北岸跑了嗎？”

“你也說了，下蔡降了，趙宋皇帝便跑了，那俺們豈不是白費？”見到是阿裏出言，兀術翻身坐起，帶著酒氣認真相對。“而要是先行攻城，下蔡城裏面有臨淮的內渡，雖然據說是燒了，但跟淮南交通總是通的，而宋國皇帝就在那什麽八公山北巒駐著，那金吾什麽纛高高掛著，城中一望便知……宋國皇帝在那裏，說不得城中士氣反而是能支撐的！”

“不管那四太子怎麽講！”阿裏也將手中酒碗狠狠擲到地上。“我直說了，我寧可先派簽軍攻城，不成的話起砲砸城，也不想因為主帥喝醉酒淹死在淮河裏連累我性命！”

此言既出，帳中漢軍個個驚嚇，而金兀術卻仰頭大笑，帶著其餘一些金軍軍官也失笑了起來，只有阿裏在那裏兀自生氣，另一位萬夫長訛魯補也有些面色不佳罷了……原來，金軍治軍嚴謹，更有一條著名的軍規，乃是上級軍官若戰死，其直屬下級軍官無論緣由如何，必須斬首示眾！

故此，每戰只要某部軍官親自沖鋒在前，其部也都會隨之死戰到底，絕不動搖。

而這，自然便是阿裏氣急敗壞的真正緣故，他不怕金兀術上戰場，上戰場算什麽？阿骨打時代，金軍貴人哪個不是屍山血海裏磨出來的？便是阿裏這個名字也有來歷……阿裏乃是阿裏喜三字改來的，而阿裏喜的意思乃是女真人當年還是部落制度下，進行小規模劫掠時，最低賤副卒的名稱。

換言之，人家阿裏是從一個區區最低賤的阿裏喜一步步爬上來的，比金兀術十幾歲上陣親手斬殺八人的戰績不知道強哪裏去？

實際上，金軍很多非完顏氏出身的大將，甚至包括完顏氏的大將，名字都是帶有很濃厚的軍事色彩的，一聽便能知道其人大概的來歷出身。

回到眼前，問題在於，阿裏喜出身的阿裏可以接受戰場上的失利死亡，卻無法接受因為上級喝醉酒而導致的無辜牽連。

說句難聽的話，金兀術若今夜一頭栽入淮河，別人倒也罷了，他卻要平白交出性命陪葬的；而若是被落水被俘了，那就更可笑了，說不得全軍都要就此撤退……實際上，這也是之前岳飛在太行山邊上時擒獲敵軍主將後便能全身而退，淮河畔王德能殺光一船人的根本緣故。

“阿裏將軍安心。”金兀術笑完之後倒也安慰了幾句。“今日除夕，對面也在張燈宴飲，如何會在此時還派船巡視江中，便是有巡視，俺帶幾個漢人應付過去便是……再說了，俺也不上岸，俺也不是喝多了瞎胡鬧，乃是確實想在河中看看對面營寨虛實，瞅瞅宋國皇帝到底在不在？對岸士氣如何？再瞧瞧淮河能否直接浮馬而渡？又或是能否紮浮橋？”

言至此處，眼見著阿裏喜還要說話，金兀術卻是冷笑一聲，直接起身出帳去了，儼然是帶著酒勁準備乘夜雪渡，觀察敵營……而阿裏喜和對面的訛魯補對視一眼，卻都無可奈何，只能悶頭喝酒吃肉。

且說，金兀術出了金軍大營，也不招呼他人，直接引著三五個親衛，騎馬來到淮河北岸，尋到金軍少有的幾艘小船，又喚來十幾個河北出身會劃船的漢軍，便兀自乘了一艘小船，冒雪渡河去了。

小船往西偏行些許，臨到河中央的時候，在兩岸燈火的映照下，還於相隔百餘步的距離隱約見到了另一艘南岸漢軍船只的朦朧身影，只是這艘船兀自向西北而去，儼然是沖著下蔡城的，根本沒有理會故意用漢話交談的這艘小船，而河中乏力，金兀術也懶得理會對方這種信使，雙方便直接擦身而過了。

不過，此船之後，金兀術再沒遇到漢軍船只，他也便肆意橫舟東西，舉著酒壺在淮河中間仔細觀察起了兩岸軍情。

然而，這一番觀察，金兀術卻越看越覺得為難……下蔡城的堅固和完備不提，這幾日他早已經盡知，而下蔡城東南面隔河相對的八公山下，卻也是山勢險要、營寨堅固！

非只如此，此時仔細看來，這八公山不過是一整座山脈（硤石山）的一部分，或者說是獨立延展，而此山（硤石山）遮斷淮河南北，地勢險要，北立下蔡，南支壽春，又有南北淝水在山下匯於淮水，地形著實覆雜。而只說八公山，此山之所以聞名天下，正是因為它居於這番覆雜地形的要道之間，若想要從此處渡河，兩條正經寬闊道路卻都在八公山的左右遮蔽之下，而宋軍卻早早在此築壘！

且說，金兀術乃是阿骨打四子，今年不過二十五六，所以從一方面來說，他以中下級軍官的身份幾乎全程參與了大部分金國崛起的主要戰爭，身上有著女真職業軍人特有的粗獷、野蠻、殘暴和狡猾；可從另一面來說，金國已經建立了十三年，作為一個年齡適當的皇子，他也很早便接觸到了這個時代最先進的文化，受到了相當程度的文化教育，並在南征北戰中開闊了眼界……

而今日他冒雪來河中，一面固然是因為身為主帥，要為眼下局面破局尋到出路，所以要履行軍事統帥的職責，親自來當面窺探虛實，恰如他父親都快病死了還要往居庸關前線巡查一般；另一面，卻也有內心深處心思覆雜，既看不起那些女真老將的粗俗，又看不起遼宋降人的做作，所以想逃避一番的意思。

大雪紛飛，金兀術一葉扁舟入淮，望山望河望天興嘆，先時還在認真看那些軍事部署，但看到最後，隨著半壺酒下肚，他竟然隱隱忘了自己此番真正目的，反而立在河中有些癡了。

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