三人坐在椅子上, 在暗淡的燭光下, 臉色都不怎麽好看。

範溪問：“既然如此, 大兄二兄, 你們可是要為他守孝？”

範遠瞻點頭, “按律是要。”

範溪有些著急，“既然如此，大兄你這個千戶要如何？這一回家守孝, 這個職位可還能給你留著？”

此事必然是不能的，這些武將都是一個蘿蔔一個坑, 他好不容易走了，立馬有無數人憑借著關系要擠上去，哪裏等得了那麽久。

範遠瞻安撫她, “溪兒不必擔心，我是今年的武狀元，縱使今年回去守孝，三年後再起覆，職位也不會差。”

話是這麽說, 誰知道三年後是個什麽情形？

範溪不甘心，“我們也未享到他的好處, 他死了, 難不成真的要結結實實為他守孝三年？大兄，要不然我去求求我爹，也讓他想想辦法，看能否避開這事。”

她想了想又道：“我見別人父母過世也不一定要回家守孝啊, 我們又不求當什麽聖人，何必為他耽誤前程？”

範溪自小性子激烈，小時候牛角娘不喜歡她，也不喜歡安娘，經常指桑罵槐，搶東西、摔碗筷，推搡打人。

要是換一個小女娘，有這麽個祖母，早就躲著祖母走了。

範溪偏不，她該幹什麽幹什麽，牛角娘要是罵她，她還會回嘴，不說一字臟話，卻硬邦邦頂過去，直把牛角娘氣得肝疼。

範甘華拋妻棄子，範溪很看不慣他，安娘跟範遠瞻兄弟都極少提起範甘華，對外也回避，範溪卻不，她坦坦蕩蕩，直接告訴人，範甘華當著官，過著好日子，還有美妾庶子，就是一個銅板都不給他們寄，絲毫不顧妻兒死活。

範甘華在鄉裏有這惡名，有一半都是範溪給他抖出來的。

俗話說父慈子孝，父不慈，子自然也不必孝。

在範溪心裏，範甘華永遠不配她兩個兄長為他披麻戴孝，辭官回鄉。

範遠瞻見她這氣鼓鼓的模樣，將剛給她泡好放桌上的茶給她遞到手邊，溫聲安撫一句，“我們還年輕，耽擱三年也耽擱得起。”

“我知曉你們耽擱得起，可是憑什麽吶？你們生下來長那麽大，他除了罵人打人之外，可有過半分貢獻。”範溪越說越覺得不值，“哪怕耽擱得起，我也不想你們為這樣的人耽擱。再說，他已耽擱二兄三年了，難不成還不夠？”

範積蘊明年要秋闈，在這樣的情況下，他必定無法下場，光是戶籍審核那邊就過不去，起碼要等下一場了。

範積蘊看她，搖搖頭，“此事並沒有那麽簡單，若大兄一輩子子謀求當個六品千戶，不守孝也無妨，若是心有所求，必不能留下這樣的把柄待日後被人攻訐。”

範溪聽他這麽一說，心裏也明白，只是不甘心罷了。

範遠瞻安慰她，“也許並不需守三年，軍中將士守孝守一年即可。”

“皇都諸將士也在此列？”

範遠瞻沒回答。

範溪眉頭一擰，怒瞪他，“大兄你還是想去邊疆？！”

範遠瞻：“只是個想法。”

“想法也不成。”範溪皺眉，“依你的本事，縱使在皇都，也不乏機會往上爬，何必去邊疆，刀劍可無眼，若有個萬一，教我們如何是好？”

範遠瞻看她，笑了笑，“不常說天下興亡匹夫有責麽？在你眼裏，你大兄就是一輩子汲汲營營只想著升官發財的庸人？”

“大兄自然不是平庸無能之人，只是在我等親人心裏，卻寧願你一輩子都尋常，也別去做英雄。”範溪炮口轉向範積蘊，“二兄，你意見如何？你也同意大兄去邊疆？”

範積蘊見戰火蔓延到自己身上，苦笑一下，“你看大兄是我能說動的人麽？”

“溪兒可還記得你黑鱗兄幾個？”範遠瞻打斷範溪即將開口的話，問，“我們賣吃食時，幫了我們不少忙的那幾個。”

範溪當然記得，黑鱗，豚二，牛尾。

她當年跟安娘她們去城裏賣飯時，沒少得這三人照拂。

“先前我不是說要去邊疆投軍？當時還與你們說已約好他們三人一道去，當時能去得，難不成現在便去不得？”

“當時不是家貧無計麽？”範溪記憶又回到那個一家人相依為命的時候，心裏越發舍不得，“大兄，你要去邊疆，我們以後能見面的日子便少了。”

“再瞧瞧，也沒說一定就要去。”

他們在室內聊天，外面天慢慢亮起來，安娘已經做好早飯。

香味散發出來，驅散清晨的涼意。

安娘喊了聲，“溪兒，遠瞻、積蘊，用飯了。”

三人站起來往客廳走去，綠鸚跟輕雨幫著擺碗筷端早飯。

範遠瞻雖當了千戶，皇都大官多的是，他這個小千戶不起眼，權沒多少錢也沒多少，手裏有點錢也要存著以防萬一。

範積蘊還在念書，錢花出去不少，進的錢卻沒有。

一家人就靠範遠瞻的俸祿跟書鋪微薄的盈利過活，並不算太寬裕。

他們是普通人家，家裏的早飯也就普通水平，比起吃窩頭、雜糧粥的農戶或者小市民來說，他們的早餐豐盛多了，比起侯府卻是遠遠不如。

四碗白面條，三疊小菜——一碟切開了的鹹鴨蛋，一碟蘿蔔幹，一碟腌黃瓜。

每碗面條裏都臥著個雞蛋，唯獨範溪這碗是兩個。

範溪端起碗，“我剛剛吃了一頓，吃不完那麽多，娘，我分點給您罷。”

安娘擺擺手，“我這裏一大碗呢，盡夠吃了。”

範溪清澈明亮的眼睛看向範遠瞻，範遠瞻一笑，快速扒拉兩口面條，扒拉半碗下去，自動將面碗放到範溪面前。

範溪將碗裏大半面條連同一個雞蛋夾到他碗裏，這才輕松端起來碗來吃面。

一家人對範甘華行都沒什麽感情，也不至於說影響食欲。

吃完早飯，範溪問：“娘，我與你們一道過去罷，好歹緣分一場，也去吊唁一番。”

安娘摸摸她頭發，“成。”

範溪拉著安娘上她的馬車，範遠瞻兄弟借了戎謹候府的馬，跟侍衛們一起在外面跟著。

時隔三年多，範溪再次來到槐園巷子範家。

她當年剛來皇都的時候，這座宅子寬大敞亮，連門口瞇瞇眼的老仆老周也比別的地方的人多一分氣度。

現時再來看，這不過是一處很普通的小宅子而已，既不寬敞也不明亮，院墻飽受風吹雨打，布滿了歲月的痕跡。

從宅子外面看，範溪覺著連大門都無單低矮了幾分，仿佛走過去能碰到她大兄的額頭似的。

物是人非，不過如此。

家中男主人去世，範家門上系了白布，裏面還傳出嗩吶吹奏的聲音。

院子裏仿佛有許多人，人來人往，許是親戚朋友。

範遠瞻兄弟作為繼承人，直接推門進去。

院子裏來來往往的人，瞬間圍過來讓他們兄弟倆拿主意。

範溪跟著人群走進來。

戎謹候府派來的姜嬤嬤看到她的身影，忙上前來伺候。

範溪淡淡道：“我與範家一場緣分，來給範叔上炷香。”

戎謹候府來幫忙的仆人忙恭敬引她過去。

範遠瞻兄弟跟安娘來到這裏之後都穿上了麻衣，戴上了白帽子。

範溪在他們擔憂的眼神中往靈堂走去。

範甘華的小妾曼娘也披麻戴孝，在一旁哭靈。

她身邊的是一雙兒女，範遠晗跟範蕙。

牛角娘坐在另一邊，幾年沒見，她越發消瘦衰老，兩頰上的肉垂下來，眼睛深凹進去，藏在布滿了皺紋的眼皮堆裏，渾濁不堪。

風燭殘年，這個詞在她身上展現的淋漓盡致。

她狀態不太好，臉上卻是一股陰鷙。

任誰不經意看到她，都會在心裏忍不住打個鬥。

範溪接過綠鸚手中的香，點了對著範甘華的遺體三鞠躬後插在香爐裏。

再起身的時候，她看了一眼棺材裏範甘華的遺體。

幾年沒見，範甘華從高壯過渡到圓胖，連棺材都比別人大了一號。

他的臉跟手露出來，帶著死人特有的蠟白。

這樣的體型，這樣的年紀，腦溢血之類的疾病爆發，突然過世並非稀奇事。

範溪看了他一眼之後便轉過眼睛，她並不害怕，只是在這一刻心裏明確的感覺到，一個階段過去了，她作為範家養女的階段完全過去了。

無論是是死去的範甘華還是活著的牛角娘，都不足以在她的心裏掀起什麽波動。

範溪走到牛角娘面前，輕輕說一句，“節哀。”

綠鸚跟輕雨如臨大敵，對牛角娘充滿著防備，就怕這個老婆子會突然撲出來，對她們家小姐做些什麽。

牛角娘好像完全沒有聽到，眼珠子一動不動。

範溪也沒在她身邊多停留，上完香說完這一句，她就帶著人回去了。

只要牛角娘不作妖，範溪就完全不擔心安娘。

曼娘以前再怎麽趾高氣揚，再怎麽壓安娘一頭，她也是個妾室，外頭買來的，比良妾低一頭，女主人隨時可以將她賣出去的妾室。

她已經完全無法威脅安娘了。

範溪回去之後，心裏還琢磨著有沒有辦法說服她爹出手保他大兄一把，別讓他真去了邊疆。

誰知，中午吃完飯的時候，待在範家的姜嬤嬤派人回來稟報，說牛角娘過身了。

牛角娘本來就老了，年輕時候為奴作婢，身子虧損得厲害，老了再怎麽養也養不回來。

她又不是個寬和的性子，常年與人鬥氣，看著比同齡人老十歲不止。

經歷老年喪子，白發人送黑發人的慘痛，受不住打擊過身了也在許多人意料之中，只是沒想到她死得那麽快。

範溪在心裏深深嘆口氣。

父孝加祖母孝，縱使是戎謹候，也保不住範遠瞻了，他們兄弟必須得回去守孝，不然，光是旁人的唾沫星子都能淹死他們。

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