用完晚飯後, 一家人湊在一起說這半年來發生的事情。

安娘年紀大了, 受不住累, 激動過後哈欠連天, 在兩兄弟的勸說下只好回去睡了。

兄弟倆在客廳裏說話。

範積蘊尤憤憤不平, 這大半年來發生了不少事情，最無法接受的便是妹妹已經變成了別家的女兒。

他皺著眉頭說道：“那家人怎麽回事？先前那個假小姐還在府裏罷？就這麽把我們溪兒接回去當二女兒，這不是胡鬧麽？不患寡而患不均, 一碗水端不平，溪兒跟那大小姐豈不是會有矛盾？”

“都是小女娘, 縱然有矛盾，也不見得有什麽大矛盾，何況我見侯爺是個靠譜的人。”

範遠瞻拍拍弟弟的肩膀, 說道：“溪兒已經是他家的人了，勸著溪兒些，比跟他家唱反調要好，溪兒若是來了這邊用飯，你也莫說漏了嘴。”

範積蘊嘆道：“這我豈能不知, 我不過在你面前說說罷了。”

範遠瞻道：“待你我皆起來了，自然無人敢欺負溪兒。”

“談何容易？”範積蘊搖頭, “十年寒窗苦讀, 縱使做了狀元也不過翰林院裏做個六品小官，對方是侯府人家，也不知何時我們才能直起腰桿子給溪兒撐腰。”

“前二十年侯爺還在，自然有侯爺幫忙, 後二十年才看我們，你放心吧，總有用得上我們的時候。”

“這話說的是。”範積蘊長籲一口氣，道：“縱使為了溪兒，我也得撐著這口氣做出番成就出來。”

兄弟倆說了些閑話，範遠瞻關切地問：“你趕路趕了一日累不累？要麽早些回去睡罷。明日我當值回來，我們一道去侯府看溪兒。”

“我已睡了一下午，不累。倒是大兄，你累不累？你要是困的話便先去睡吧，你明早還要起來當值，我再看會兒書。”

範遠瞻無奈地看著弟弟，“看書也不急在這一會兒，你是鐵打的麽？今日才剛趕完路，晚上又要挑燈苦讀。”

範積蘊不好意思，“倒也不是說努力什麽，只不過習慣了而已。”

“這習慣要不得，你年紀還小，須得保重身子骨才是。”

“我知曉了。對了，大兄，明日我是否要去父親那裏拜會一番？畢竟我來了皇都，不去他那裏拜會說不過去。”

範遠瞻容色變淡了些許，“這話說的也是，明日我陪你一道去，省得他為難你。”

“不必。”範積蘊笑了笑，“你不是說溪兒的父親已經警告過他了麽？他應當不會亂來，明日我去送個土儀，一會便回來了，你去的話，他說不定還會跟你吵架，再生出別的事來。”

“這話也是，那我明日便不與你一道去了，你上午過去他那邊瞧瞧，下午我帶你去溪兒那頭。”

“好。”

兄弟兩大半年未見，彼此都有許多話要說。

範積蘊幹脆拉著他兄長抵足而眠，徹夜長談。

第二日一早，大家起來用飯，飯後各幹各的。

安娘不放心，見二兒子收拾東西，在一旁關切地問：“積蘊，不然為娘陪你去走一遭？”

“不必，娘您若去了，還得看他們臉色，我去去便回來。”

“哎，你若回來得早，也可去我們那書店看看，我們書店最近進了不少書，不少先生都說書庫裏的書齊全，你看看有沒有想看的書，若有直接拿回來便成。”

範積蘊溫和應下，“那娘，我去去就來。”

他沒來過皇都，不知道路，還得提著個包裹一路打探過去。

最後找到地方，他站在門口敲了敲門。

來開門的乃是老周，老朱看著門外站著的公子哥，瞇著眼睛上下打量他半晌，然後扯著半啞的嗓子問：“您哪位呀？”

範積蘊道：“我父乃此家老大人，勞煩進去通傳一聲。”

老周將信將疑的看他半晌，然後丟下一句“等著”便進去了。

過了好一會兒，曼娘裊裊娜娜地走出來，未語先熱情地笑，“哎呀，這是積蘊罷？快進來快進來，你父親等候你多時了，從接到信開始就一直盼著你回來呢。”

“多謝。”

“這有什麽好謝的？”

曼娘利索地要拉他進來，被他偏著身子避了避，躲開了去。

曼娘臉黑了一瞬，而後很快又在臉上堆起了笑容。

今日曼娘一雙兒女，範遠晗跟範蕙都在家。

曼娘喚他們出來見禮，範積蘊回禮。

範甘華在屋裏聽到動靜，慢慢悠悠地走了出來，看見面前的二兒子，他幹癟的眼皮微微擡起來，“來了啊？”

“是，見過父親。”

“今日才來？”

範積蘊拱手行禮，“昨日已經來了，在娘親那兒住了一宿。”

範甘華臉上露出不虞神色，眼珠子由上到下撇了他一眼，蔑視道：“你們娘兒仨倒要好，難怪一回來便奔到你娘那去了。”

範積蘊低著腦袋沒接他這話茬。

範甘華一拳打在棉花上，也拿著個溫軟沈默的二兒子沒法，他鼻子裏輕哼了一聲，背著手往上首坐去了。

“你這回科考考得如何？”

“兒子僥幸，已考上了舉人。”

範甘華臉上露出了些高興的神色，點點頭：“這倒不錯。你現在考上了舉人，名下的田稅可免了罷？可有回鄉去看你二叔他們，讓他們把田放到你名下掛靠？”

“兒子想試試明年春闈，只急匆匆回鄉一趟，未來得及說這些事情，恐怕要等明年再說。”

範甘華一天就瞪起了眼睛，“這些事你都不記得，那還記得什麽？”

曼娘正在一旁聽著，聞言忙拉著範甘華的胳膊，“老爺您說這些做什麽？來喝茶喝茶。待積蘊考上了進士，什麽銀錢掙不到，還看得上那區區一點兒田稅麽？”

範甘華沒好氣道：“你瞧他這模樣，心裏還不定認不認我這老子呢，等他真考上了進士，還會記著我們？”

範積蘊眼觀鼻鼻觀心，楞是沒給出一句準話，把範甘華氣得跳腳。

他在這裏坐了一會兒，便告辭要離去，曼娘苦留他用午飯也沒能留住。

從範甘華家裏出來之後，範積蘊去家裏新開的那個書店瞧。

範遠瞻在來皇都的時候還做過書籍的生意，後來他也果真如約托人將書籍帶回了青陽城的陽輝書齋，那書齋掌櫃現在提起他兄長還讚不絕口，給他大大揚了一把名。

範遠瞻這大半年來收集了不少書，書都在這，一排排整齊的擺開來，看起來非常不錯。

範積蘊是正宗的讀書人，自然見獵心喜。

書齋裏有桌子，有椅子，還有筆墨紙硯，給幾個大錢問掌櫃要，便可去借筆墨來抄書。

範積蘊去找桌子桌時，發現書齋裏已經有不少人，許多人都帶了幹糧來，專心致志的看書，直至中午，才拿著自己的幹糧去外頭用飯。

苦讀之人不少，他在這個範圍內，很快就融進了這個環境，也拿起一本書苦讀起來。

皇都裏好書不少，很多書範積蘊以前都沒見過，不過聽過，現在拿起書來一看，果然名副其實，不愧那赫赫威名。

範積蘊讀書向來入神，一讀起來很快就把家裏的事情忘了，午飯還是掌櫃的給他送來。

下午範遠瞻過來找他的時候，他還有些戀戀不舍，只摩挲著那書的封皮，舍不得將它放下。

範遠瞻好笑，“你若真喜愛這書把書拿回去，晚上再挑燈夜讀就是了，現在我們去看看溪兒。”

“大兄你帖子遞進去了，今日能見著她？”

“能，已經說好了，你放心罷。溪兒已吩咐過，每回我送過去的帖子，都有下人第一時間送進去。”

“這麽說來，她在那侯府裏過的還不差，起碼能說上話？”

範遠瞻手搭著他的肩膀，扶著他往前走，“你放心罷，你什麽時候見過溪兒吃虧？”

“那倒也是，溪兒從小就機靈，誰吃虧她也不會吃虧。”

像他們這種無官無職的人，在皇都裏不能縱馬，只得靠雙腿走過去。

好在這裏離戎謹侯府不算遠，走了快兩刻鐘就走到了。

範遠瞻經常過來這邊，今天他帶著弟弟過來，下人們一看是他趕忙請他進裏面坐，派人進去通傳。

範溪早便交代過底下，範遠瞻與範積蘊一來，她就得到了消息，這下她什麽也顧不得，將手裏的東西一放下，跑著出來見兩位兄長。

綠鸚等侍女極少見她這麽不穩重的時刻，趕忙提起裙角跟在後面追。

大戶人家的女娘最講究貞靜，她們沒怎麽跑過，追的氣都快斷了，“小姐，等等我們！”

“大兄！二兄！”範溪遠遠看見人，喊了一聲，喜意由眼裏滿眼出來。

兄弟兩人擡頭望去，只見她笑容滿面，高興得整個人快要發光，唇紅齒白，莫提多惹人眼。

範積蘊看見妹妹，心都要化了，張開手臂來，“溪兒！”

範溪乳燕投林一般投入他懷中，用力抱了他一下，仰起頭問：“二兄，我好想你呀，你這大半年來過得還順利麽？”

“挺順利，我這不還考上了舉人嘛。就是很想你跟娘親還有大兄，你呢？還順利麽？”

“都順都順。”

兄妹三人見完面，範溪後知後覺的反應過來，有些不自在地撓撓腦袋，沖範遠瞻與範積抿抿嘴笑了一下，“大兄二兄，快坐，喝點茶。”

範積蘊接過茶盅，臉上露出舒心的笑容，“見你過得好，二兄就放心了。”

“二兄你放心罷。”範溪自己端起一杯茶，問：“二兄你明年要春闈是不是？你若春闈，我們兄妹在皇都裏便可以經常見了，我現在也在念書，你要有空還可以指點我幾句。”

“成。”範積蘊笑，“只要你不嫌二兄摸索。”

“不嫌不嫌。”範溪忙保證，“好久沒聽過你說話了，還想得慌。二兄，你快喝茶。”

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