外祖母看著他高大的身影消失在夕陽下，粗糙的雙手摩挲著腰間的圍裙，良久嘆息一聲。

範溪也不知自個怎麽睡了那樣久，等她醒來，天已擦黑，天邊大片橘紅的薄雲堆積。

她打個哈欠，使勁舒展腰身，“婆婆，大兄二兄他們回來未？”

“你大兄撈田螺去了，二兄還未回來，可是餓了？”

“還成，不算太餓。”範溪搖搖頭，摸摸腦後的頭發，“婆婆，我去做飯罷。”

她提了下裙擺，從廚房墻上抓過一條圍裙，系在身上便思量著今晚要做什麽菜。

今日家裏沒肉，能做的菜就那幾樣，範溪一合計，想著弄個辣椒豆豉，涼拌個茄子泥，再來個水煮冬瓜兼菌子湯便差不離。

不一會，範積蘊亦回來了。

家中貧困，兄弟倆都無君子遠庖廚之念，他放下書筐，進來廚房，“溪兒，今日作甚？可要幫忙？”

範溪回頭，擡起眼眸便看見她二哥白玉一般的臉頰，笑笑，“不必，二兄快坐著歇歇，很快便用飯了。”

範積蘊聽她這樣說，到底沒出去，搬了張矮凳，撩起衣擺，與外婆坐在竈前，有一搭無一搭地說著話，順手剪田螺尾巴。

鍋內菜肴滋滋作響，無肉菜，他們葷油卻不缺，鮮辣椒碎的辛香與豆豉的鹹鮮結合，霸道的香味將人饞蟲全勾了起來。

蒸好的茄子撕去皮，用炒好的辣椒碎，倒上些炒過的蒜泥油，再倒點醬油與鹽，泛著油光的茄子裝在褐色的粗陶盤裏，再放上一小撮蔥花，莫提多誘人。

菌子采來留在家裏已兩三日，略顯蔫幹，然這樣的菌子撕碎蘸些底油一炒，原本的水分已去，更顯濃鮮，略一炒，加入大瓢井水燒開，菌湯的鮮味飄出，用大瓦盆裝起，再撒上些蔥花。

湯微黃，愈顯上邊蔥花青翠，誘得人食指大動。

範積蘊忍不住站起來，“我去瞧瞧大兄他回來未？”

範溪一邊麻利地將在小瓦煲燉著的南瓜菌子粥攪攪，小心倒入打好的蛋液，讓蛋液像飄絮一般融入粥中，又滴上一滴油，裝起等略晾便送去她娘親那。

晡時她娘親已喝過湯藥，此時再用些飯食剛好。

安娘子病情好轉，胃口好了些，能自個端起小碗，範積蘊兄妹與外祖母看著她喝完粥，又陪她喝完粥，方出來邊處理田螺，邊等他們大兄歸家。

直至外頭已看不清路，範積蘊方回來，他挑著個大擔子，熱的滿頭滿臉都是汗。

範積蘊忙迎上去，接過他肩頭的擔子。

範遠瞻避開弟弟伸來的雙手，“不必你，你挑不動。”

範積蘊往他籮筐裏一看，驚訝，“怎麽撈了這樣多？大兄，你去哪撈的田螺？”

這幾日他們都出去了撈田螺，村裏頭幾條溝渠都被他們撈了個遍。

範積蘊道：“去隔壁下溪村撈的田螺，他們那還未有人撈過田螺，水溝小河裏全是大田螺。我估摸明日去上溪村也能撈到好些。”

範溪端著一瓢溫白開來，“大兄，喝水。”

範積蘊擦了下額頭，朝她笑笑，接過水瓢牛飲起來，瞬時喝下大半瓢水，喝完抹抹嘴，喟嘆一聲，心底無比舒爽，朝妹妹笑笑。

摸回來的田螺養在舊木盆裏頭，後天便能炒來吃。

一家人用完晚飯，又剪了會田螺尾殼。

範溪端著藥去內室，讓她娘喝下，又扶著她如廁完，擦擦身子，讓她歇下。

外祖母將田螺又洗一遍，待明早炒時簡單再洗一遍即可。

兄弟倆則去客廳幫她們鋪床。

忙碌一日過去，第二日淩晨還要早起炒田螺，大家早早歇下。

範溪炒田螺的技能越發嫻熟，田螺的滋味也越來越好。

第二日，還不到日中，她便將所有田螺給賣完了。

田螺錢她交給大兄保管，自個去肉攤子上買了一斤油板肉，而後背著竹筐順著大路走回去。

外祖母已做好午飯，簡單用完午飯後，範溪去雞棚裏將那只最老的母雞捉了來，綁好腳去廚房拿菜刀要磨刀殺雞。

外祖母忙接過道：“你一小女娘，殺什麽雞？待婆婆來。”

“那我去調鹽水，幫您抓雞腳。”

外祖母應下。

祖孫兩人便午後的陽光下殺起雞來。

殺好的雞洗幹凈，範溪拎出大瓦煲，生起煤爐，放下姜蔥，將雞塞進去燉。

昨日摸的田螺已夠用，範溪用不著出門，便在家中剪起田螺尾殼來。

外祖母將他們的舊衣裳拿出來縫補，若是有些衣服太短，外祖母便拿碎布在後頭縫上一截，改好後繼續當新衣裳穿。

雞湯的香味一點點飄出來，滿屋都是鮮香。

範溪去屋裏，將洗凈的菌菇放進去，為雞湯添一絲風味。

不遠處，桂娘家中，她吸了吸鼻子，聞著雞湯的香味，小聲嘀咕，“大兄家多半又做好吃的了。”

牛角娘聞言臉色陰沈。

桂娘有些害怕地縮縮脖子。

萍娘望望婆婆的臉色，小聲說道：“這雞湯怕是煲給嫂子的。”

“呸！就憑她也配喝雞湯？偷漢子的賤貨！”牛角娘眉心陷下去，唇邊的法令紋越發清晰，她轉過頭，對萍娘道：“你去瞧瞧怎麽回事。”

“哎。”萍娘放下手中的麻線，站起來。

桂娘也想去，轉頭覷著祖母的神色，終究不敢說什麽，低頭繼續紡麻。

範溪那頭，雞湯已燉好，她將瓦煲挪下來，又盛了碗出來放在櫥櫃裏，打算放涼後給她娘餵一些。

雞湯燉得黃澄澄，一掀開蓋子，一股撲鼻的香味傳出來。

範溪深吸一口氣，咽咽口水，繼續出來剪田螺屁股。

外祖母笑，“餓便去喝一碗。”

範溪搖搖頭，垂下眼睫繼續剪手中的田螺，“不餓，等大兄二兄他們回來，晚上我們一道喝。”

這幾日剪了太多田螺，她手有些紅腫，一捏便發疼，她卻混不在意。

祖孫倆正做活計的功夫，萍娘走過來，還在門口便爽朗笑道：“好香，溪娘，你家裏燉了雞湯罷？”

隨著話音，她人走進來。

“嬸子。”範溪眉頭微皺，緊接著又松開，說道：“家裏有一只雞病了，眼看要死，便殺了來燉雞湯。”

聽範溪這樣說，外祖母有些詫異地望她一眼，很快收回目光，擡頭招呼進來的婦人，“萍娘，你來看你嫂子？”

“柴嬸子。”萍娘笑：“嫂子病了這麽多天，婆母讓我過來瞧瞧。嫂子近日可好些了？”

“不大好。”外祖母臉色不太好看，“大夫說還差兩味藥，我正想讓遠瞻去你家借些。”

萍娘臉上一僵，“家裏兩小子正上學堂，我家哪有什麽餘錢，溪兒這幾日在縣城裏賣田螺不是掙了挺多？”

“一副藥五十幾個銅板，一天掙的銀錢還不夠買副藥。”外祖母搖搖頭不願多說，“你嫂子剛睡下，你可要去瞧瞧？”

萍娘搖頭，“既然她已睡下，我便不擾她了。溪娘，你雞湯等會是否要給祖母端過去，我順帶端過去罷？”

說著她便要往廚房裏走。

範溪瞧動作都快氣笑了，“不必了，嬸子，今日這湯用病雞做成，可不敢給我祖母吃。老人家身子骨弱，若是吃出毛病來，那可就是我們做孫兒孫女的大不孝了。”

“無礙，鄉下人家哪個未曾吃過病雞？”

“不成。”範溪攔住她，認真道：“我家這雞這次病得當真嚴重，不能讓祖母吃。若祖母想喝雞湯，待我母親病好後，再讓我母親殺只雞給祖母送去？“

萍娘臉沈下來，“溪娘，我給你祖母端碗雞湯，你都攔著我，這是何道理，難道祖母喝不得你家一碗雞湯？”

溪娘似乎也急了，“好雞湯我自會給祖母端，這病雞卻是萬萬不能，倘若祖母喝了病雞湯，身子不適，算誰的？”

萍娘冷笑一聲，“好啊，煲雞湯不給祖母吃，還找理由搪塞，我倒要端過去與你祖母瞧瞧，這雞湯是否病雞湯！”

範溪的外祖母柴娘走過來，面色也沈了，“萍娘，你說甚呢？難不成一碗雞湯你還要搶了去？”

萍娘轉過身，皮笑肉不笑，“這哪是一碗雞湯之事，這是孝道！連一碗雞湯都不願給祖母端，可不就是不忠不孝之人？”

“你過來嫂子家搶雞湯，難道就孝悌？”

“柴娘子，這話你可說錯了，這是我兄長家，出嫁從夫，你家教出來的好女兒不奉養婆母，卻將你這位親娘接來家裏住，是何道理？”

“你！”柴娘氣急，“我女兒嫁與你家，病成這模樣，你家連餐飯都未為我女兒煮過，這模樣還不許我當娘的來瞧瞧？你們這是要逼死我安娘是罷？”

“還煮著雞湯喝呢？死什麽死？可憐我婆母，半年未聞過雞味，想喝碗雞湯還被孫女與親家母趕！”

萍娘將範溪外祖母撥開，擡腳往廚房走去。範溪外祖母連忙跟上。

溪娘比她早進去一會，她進去之時，溪娘正撈起雞，用菜刀想切條雞腿下來。

萍娘心裏冷笑一聲，就知道這丫頭弄鬼！

她走上前去，一下將溪娘的菜刀與筷子搶過來，整只雞砰一聲掉回湯裏。

萍娘扯著範溪衣領將她拖開，抓起旁邊的抹布端起瓦煲，冷哼，“不是說病雞麽？我這便端回去給你祖母瞧瞧，這雞究竟是病雞還是好雞！”

範溪眼眶一下便紅了，死死盯著她，拳頭在身側握得極緊。

萍娘冷笑一下，毫不在意，轉身便往門外走，範溪在後頭想追。

外祖母趕上來，流著淚抓著範溪的肩將她攔下，“莫氣莫氣，莫跟她一般見識。哎，老天爺，這是造了什麽孽喲！”

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