武勝關槍聲漸密的同時，武昌蛇山西側閱馬場內同樣熱鬧無比。

高臺中央，士兵和一些前來督建的軍政府官員忙上忙下，寬大橫條被飛速拉起，橫幅下是張寬大的香案，香案上擺滿了各式各樣的祭品，還有三杯供奉用的玄酒太牢，偌大的皇帝軒轅氏牌位居於中央。香案兩側，分列的十八星旗和刀槍劍戟交相呼應，身著漢服的讚禮官和讀祝官正在加緊檢查祭文以防出錯。

片刻之後，一隊隊經過挑選的整編新軍開進了閱馬場，數千人的規模將閱馬場占去了大半，唯有右邊空出了一小塊空地，誰也不敢輕易踏足其上，因為大家都知道這是留給誰的。

馬榮站在李西屏後面，踢了下前者的腳後跟，哼道：“看，好大的架子，也不知道遇上北洋是什麽熊樣。”

李西屏沒說話，眼角裏閃爍著冷冷地光芒，那天雷猛的羞辱讓他顏面盡失，以至於出了禁閉後也被排擠出了軍政府，不得不重新回到部隊，幸好孫武照顧讓他當了隊官，只是下面那些士兵卻無一不對他指桑罵槐，這筆賬自然要算在楊秋身上。

正在大家等得焦煩時，就聽到外面傳來了一陣密集而整齊地腳步聲，扭頭看去一身全新泥黃色軍裝，腰懸武裝帶，胳膊上佩著飛虎臂章的士兵開了進來。和交頭接耳的李西屏等人不同，這些士兵個個閉口不言，只是扛著已經上了刺刀的漢陽造一路慢跑按序進入自己的位置，站穩後也無一人停下腳步，依然原地踏步不息。

緊跟他們出現的是四挺已經被安裝在了小輪拖車上，用綠色防水槍衣包裹的馬克沁機槍，碩大的重機槍惹來了一片羨慕，等機槍繞道最邊上後，一排擦得鋥亮的57毫米山炮又被拉了進來。

“全體都有！立正！下槍！”

隨著帶隊的秉文一聲大喝，參加檢閱的兩連士兵立刻停下腳步同聲下槍，動作如一人般整齊劃一，看得四周的武昌軍官和士兵們暗暗叫好。

正當馬榮準備去和那邊隊列中的熟面孔聊幾句時，右路軍後面卻再次響起了一陣清脆的腳步聲，軍靴撞在青石板上的得得聲雖然沒有剛才那麽密集，卻每一步都堅實無比。李西屏扭頭看去，只見到一身同樣黃色軍裝，大腿上綁著兩支手槍，指揮刀掛在腰間的楊秋已經帶著幾位軍官走了進來，那股逼人的氣勢讓他到嘴的不屑也只能化為一聲冷哼。

檢閱臨時指揮吳兆麟見到他後，連忙迎了上去，敬禮道：“吳兆麟見過楊司令。”

“畏三兄不用客氣，你可是首義最大的功臣，要不是你臨危挑起重擔帶隊拿下武昌，恐怕漢口兩鎮至今還被滿韃子踩在腳下呢。”楊秋微微一笑，立正向吳兆麟回了個禮。

士兵平時都是給軍官敬禮，哪見過軍官回禮的，很多人都對這位年輕司令多了份好感。吳兆麟更是暗暗讚佩，他雖然短暫參加過日知會，但算不上真正的黨人，出任起義總指揮也是趕鴨子上架，所以對楊秋沒什麽敵意，反而對他迅捷出手的策略很讚賞，親切道：“若沒有司令果斷出手打掉張彪殘部，派兵馳援武勝關，恐怕我等也沒機會站在這裏說話了。”

“推翻滿清，匡扶漢室，是吾輩軍人應該做的，我們一起共勉吧。”楊秋是比較欣賞吳兆麟的，微笑道：“可惜我右路軍現在就缺畏三你這等參謀人才。”

吳兆麟眉心一跳，見過拉攏人的，可沒見過這麽直截了當的，要知道這裏還有幾千左路軍士兵！雖說兩軍開始互相接納，可之前留下的印象還在，此刻要是自己接話，估計晚上就會被黨人當叛徒抓起來，所以連忙打了個哈哈避開。楊秋笑笑也沒相逼，吳兆麟是人才可現在不是機會，所以給他介紹隨行的範良山等幾位軍官後回到隊列前，和士兵們一樣雙腳錯開手背身後。

不久後，一身戎裝的黎元洪在湯化龍和居正等人的擁簇下首次出現在了公眾面前，楊秋瞥了眼差點要貼上黎元洪後背孫武，嘴角拉出了一道弧線。看得出通過昨夜的政治交換，這位後世的首義三武老大終於做出了選擇。

黎元洪進場後也立刻見到了換上新軍裝的右路軍，看到站在最前面的楊秋後，連忙三步並作兩步走了過來，見到他向自己走來，楊秋更是遠遠地就扭身立正，敬禮大喊道：“標下楊秋見過黎督大人。”

“呵呵，辰華可算是過江來了，我和大家可是盼了許久。”黎元洪笑容滿面，說道：“你現在可是分府的院正，又是右路軍司令，不用那麽多規矩。”

孫武跟在後面滿臉嫉恨，先不說黎元洪一句話就等於宣告他對右路軍也暫時無力，光是老狐貍此刻滿面春風，哪還有前幾日的茶飯不思苦相！楊秋微笑道：“黎督與我有栽培之恩，若無黎督就無楊秋今日，便是師生之誼也應當見面行禮。”

“哈哈……辰華啊，今日我才發現，你帶兵的手段卻是遠不如一張巧嘴。”黎元洪呵呵笑著，主動挽起了楊秋的手，走到右路軍中間檢閱一番點頭讚道：“不錯，不錯！沒有弱了之前我混成協的名頭！”

楊秋知道老狐貍故意說混成協是在點自己別忘了出生，連忙說道：“都是黎督心血之功，楊秋不過是坐享其成罷了。”

“辰華你也不用謙虛，前日武昌混沌、本督又是……”黎元洪掃了眼孫武幾人，似乎還沒忘記被軟禁的事情，說道：“俗務纏身，錯失戰機差點釀成大錯，幸得你果斷率部出征打掉四野殘敵，這才有了今天，你可是首義真正的大英雄。”

好嘛！黎元洪這一句話，直接從滿清英雄升格為首義英雄了。

“楊司令雖然年少卻統兵有方，連立大功！我看不如等湖北徹底光覆後，由他親自統兵至武勝關開始北伐，徹底打敗北洋、推翻滿清再立功勳！”已經打定主意幹脆投靠黎元洪的孫武立刻湊了上來，他就不信老狐貍對楊秋沒有戒備之心，所以故意說道：“我想楊司令應該也是這個心思吧？”

旁邊的馬奎和範良山等幾位軍官頓時恨得牙癢，北洋驍勇天下誰人不知？自己這邊還沒怎麽樣呢，就篡倒著黎督讓右路軍北伐，這不是故意要讓右路軍兄弟堵槍子嘛！就連居正也是皺了下眉，楊秋有野心他相信，逼迫他去北伐也能接受，但是在大庭廣眾下說出來，可見孫武實在不是個做大事的人。

老狐貍繼續滿臉微笑似乎在等答覆，湯化龍也不知在想什麽，眼看四周的目光卻來越多，範良山等人有些急了，生怕就此鬧僵，就在這時楊秋卻忽然昂起了頭：“不瞞孫部長，北伐之事楊某的確已經在考慮中，從第一天接任我就告訴過士兵，我們是軍人，是國防軍！為了國家，我們已經做好了赴死犧牲的準備！”

“我們是國防軍！”

聲震四野，百鳥撲翅。伴隨著這番激昂的話，身後數百右路軍將士同聲高呼，反襯的左路這邊士氣猛的低落下來。

黎元洪暗罵孫武愚蠢，在這種場合提北伐豈不是讓人家心存戒備，現在這麽一呼更是聲勢大增，連忙擺擺手：“北伐之事還不急，現在最重要的是先打敗武勝關外的北洋。哎！水師那邊……”

見到老狐貍又有些畏首畏尾了，居正也嘆口氣，不知道自己傾力扶持這位動不動就唉聲嘆氣的都督是對是錯，只得岔開話題道：“大家在這裏絮叨，到讓士兵們受苦了，我看不如開始吧，誤了吉時可就不好了。”譚人鳳也是大松口氣，連忙宣布祭奠及民軍誓師大會開始，楊秋本來不想上臺，但黎元洪和居正都拉著不放，也只好跟著上臺參加祭拜大典。

鳴槍致敬，鼓樂齊鳴，在數千將士和無數在外圍觀百姓的註視下，黎元洪先親自上香，獻牲酌酒，然後率眾跪下免冠叩禮，緊接著又宣讀了早已準備好的祭文。

“……義聲一動，萬眾同心，兵不血刃，克服武昌。我天地、山川、河海、祖宗之靈，實憑臨之！元洪投袂而起，以承天麻，以數十年群策群力呼號流血所不得者，得於一旦，此豈人力所能及哉！日來搜集整備，即當傳檄四方，長驅漠北，吊我漢族，殲彼滿夷，以與五洲各國立於同等，用順天心，建設共和大業！”

祭文慷慨。用詞飛揚，尤其是那句“元洪投袂而起，以承天麻”讓黎元洪的小眼睛都開始閃光，等到譚人鳳授金印佩劍，正式宣誓黎元洪就任中華民國軍政府鄂督兼總司令後，閱馬場內頓時掌聲雷動，將士高舉步槍一聲聲呼喊著“中華萬歲！”“四萬萬同胞萬歲！”“黎都督萬歲！”。

“呵呵，真是的，胡喊什麽……我又不是紫禁城那位小娃娃。”見到大禮已成，大家一個勁的喊黎督萬歲，黎元洪興奮地紅光滿面，等到聲音停歇後忽然拉住楊秋：“辰華，我聽說此刻在武勝關的是何熙？他也是我混成協的老人了，前些年太湖秋操還傷了身體，山野之地天涼得更快，依你看本督派一個協去接替，然後再派一個協前出孝感、麻城保護，以防北洋破關而入是不是……更好些？”

楊秋心底的火苗猛然竄起，大典餘音繞梁未散，這個老狐貍就開始著手削弱自己了！幸好他早有準備，神色不動道：“辰華代何熙謝謝黎督關心，他那邊壓力也的確很大，派一個協支援也是應該的。”

對他只說支援卻沒答應接替，黎元洪也沒在意，立刻趁熱打鐵開始整編部隊。

武昌這邊的當家部隊就是原新軍第八鎮和少部分21混成協，孫武主持這幾天雖然在政務和軍令上混亂無比，但征召士兵的步伐卻沒耽誤，剛坐下就拿出早已擬好的名單。

黎元洪本來有自己的想法，但也不好一開始就和孫武翻臉，可捏著名單短短幾眼就立刻挑起了眉梢，因為這份軍官人選到部隊編制居然和他想的差不多，將八鎮老兵加速新兵總計編為四協，分別由吳兆麟、何熙藩、成炳榮和張廷輔這幾位傾向於他的老軍官任協統，再加兩個馬標，兩個炮兵以及工程，輜重和憲兵各一標。熊秉坤、鄧玉麟、楊載熊和羅洪生留下負責收編後續四個新兵協，最驚訝是這份計劃居然把對自己敵視且思想激進的金兆龍和馬榮一幹人等全部編入了敢死隊，這個提案不禁讓黎元洪看了眼孫武。

這個眼神讓後者欣喜若狂，知道自己的名單起效了，立刻說道：“即戰的就有四協，等載乾他們的後續四協建好後就有足足八協，再加右路軍，即便是北洋進入湖北也是可以抵擋了。”

見到大家都喜氣洋洋，紛紛表示清軍不堪一擊，黎元洪卻不敢小視，其實無論是張彪殘部還是各地巡城營，他都不看在眼裏，唯有正源源不斷開進河南信陽的北洋軍讓他很擔心。

軍官都任命完畢後，黎元洪即刻下令吳兆麟帶第一協馳援武勝關，二協前往孝感、麻城解放兩地，三協駐守青山。剩下第四協按照孫武的意思應該即刻加入右路軍一起小北伐，但卻被居正和湯化龍給阻攔了，他也沒想到這兩人居然聯手給楊秋說話，只得下令四協前往江夏、鹹寧，學習右路軍北進徹底解放揚子江以南的所有湖北地區，同時還讓參謀長張景良全面負責軍需。

看到張景良一臉歡喜接過任命，楊秋真有種把槍的沖動，可到嘴的話最後還是硬生生壓了下去，說句誅心的話，他還需要這位“漢軍旗人”！

“明日辰時，各軍開拔！如有延誤軍機不聽調度者，軍法從事！”等到都安排好後，黎元洪似乎又恢覆了當協統時的架勢，不等眾人來一聲暴喝回覆，詹大悲就已經火急火燎的沖了進來：“不好了，滿韃子的水師到陽邏了！”

黎元洪的肩膀猛然一垮，剛興起的豪情壯志就猶如被潑了盆冰水。

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