桔子好像受到了某種剌激，她感到渾身躁熱，血液流得飛快。腦子不由得想像著老八窩棚裏正在進行著的男女之間那件事，就不由得想起了在哈爾濱挽著女人在大街上招搖的大龍，想起在半坡村家裏有野男人敲門的晚上。

小多的鼾聲已經傳來，這個丫頭太累了。

桔子聽到另兩個女人在草鋪上翻來覆去，輕聲嘆息著，不知在想什麽。

她忍不住輕聲問了一句：

“傻丟兒他媽？你睡了麽？”

“唔。”女人好像不大願意搭這個話茬兒。

“你們怎麽進來的？”

“走進來的唄！”女人不耐煩地。

“怎麽不回家？”

“唉！”是含義覆雜的一聲嘆息，好像一言難盡的意思。

“你們幾個都跑到這大山溝兒裏呆著，幹什麽呀？”

“別問了，明天就知道了。”另一個叫蘭子的女人打斷了她們的對話，“快睡吧，明天還得幹活呢！”

幾個女人再也不出聲，桔子也就不敢再吭聲。

這會兒，渾身累得像散了架一般，可是桔子的頭腦卻格外地清醒。

明天，明天會發生什麽事呢？

白天的老八，那神情就像一個山寨大王似的，好像這個地方就是他的一統天下。在村子裏時那麽謙恭的老八突然變了一個人，如此的威嚴而冷酷。

桔子覺得林子裏充滿了危險氣息，可是她又不確定那危險究竟來自何處，究竟是什麽樣的危險。

突然，一陣狼嚎驟然響起。

那長長的、悠悠的，帶著濃重的怪腔怪調的聲音，一會兒像小孩子的哭聲，一會兒像狗被打斷了後腿的痛苦樣子，一會兒又像故意在學著哪個怪人的腔調兒裝神弄鬼……

狼嚎聲在林子中蕩漾開來，一波波地漫起，又一波波地散去，令人毛骨悚然。

桔子一再把權當被子的那件破棉絮拼命往上拉，一直蒙到頭上，堵住耳朵，還是無濟於事。

“別怕，老八在山上到處都下著牲口套子，那些狼進不來，也就是叫一陣兒，嚇唬嚇唬人。”傻丟兒他媽在旁邊的鋪上輕聲說，“這地方天天有狼嚎，我估計是有一個大狼窩，聽那動靜起碼有幾十只。白天出去幹活兒，地裏到處都是白花花的狼屎。”

桔子渾身顫抖著縮在鋪上，一動也不敢動。

她感覺到自己身上潮乎乎的汗臭味兒，一陣陣地往鼻子裏鉆，衣服在來時的路上已經被汗水浸濕過無數回了，可現在還得穿著它睡覺，愛幹凈的桔子覺得真是太難受了。

狼叫聲一陣高過一陣，就像正在比賽似的。

桔子在被群狼包圍的恐怖氣氛中漸漸地睡去，心想，明天天亮一定要想辦法快點兒離開這個鬼地方。

不管老八和小多回去不回去，反正她自己要回去了！

突然，一陣悠長的嚎叫聲，從老八的窩棚裏傳來。女人們都被驚醒，叫聲不斷地傳來，一陣比一陣淒厲，那聲音就好像有人被刀子一片片地剮下肉來一樣。桔子聽得出，那是大鳳！

“她怎麽了？大鳳怎麽這麽叫？老八把她怎麽了？”桔子在黑暗中驚恐地問著，可是沒有一個人回答她的問題，窩棚裏寂靜得像墳墓一樣。

桔子只覺得渾身發冷，她在草棚上縮了又縮，可大鳳的聲音越來越歇斯底裏，剌激得她怎麽也躺不住了。突然，她一下子從床鋪上跳起來，幾步就沖出了窩棚，往老八的窩棚跑去。

還沒等她跑出幾步，就覺得衣襟被人從後面死死拖住了。

傻丟兒他媽攔腰把她抱住，在她耳邊急促地耳語道：“你不想活了！快回去！”

半坡村的夜晚來得特別早。

太陽從東面的山峰上剛露臉兒沒多久，就偏到了西邊的林子上空去。

下午三點不到，人們一不留神兒，那本來就沒有多少熱量的太陽，就被高高的山峰和密密的林子一口吞進去了。

桔子她爹下地幹活兒回來。他走進院子覺得氣氛不對頭，心裏就禁不住“格登”一下。

他三步並作兩步直奔屋門，人還沒進去就大喊了一聲：“娘！”

屋子裏點了個黑乎乎的小燈泡兒，老太太還躺在炕頭兒上，無聲無息的，一眼看上去，不知是死是活。

桔子爹嚇了一跳，忙湊上去，趴在他媽的胸口上聽了聽老太太的心跳，這才放心地走出屋門，到竈火間裏舀水洗臉。

桔子她媽正在忙著做晚飯，鍋裏冒出一陣陣玉米面發糕的香甜味兒。

桔子爹看不清老婆的臉色，只覺得她今晚有點兒神神怪怪的，忍不住多打量了她幾眼。

“是不是桔子沒回來？”他好像猜出了老婆的心事。

“嗯……”女人嘆了一口氣。

“她跟誰去的？”

“小多。”

“老八的藥材地到底兒到哪，她們知道麽？”

“我沒問。她奶奶都病成這樣兒了，我光顧得著急了，就由著她去了。”

“女人，都是些糊塗蟲。”

“男人要是頂用，就不用女人出頭了。可你兒子，他不頂用。”

“……”男人好像被揭了短，不吭聲了。

晚飯吃得馬馬虎虎。

老太太的病和兒子白天揀回來的那只帶血的筐，還有一個不知下落的桔子和她留下的那個惹事生非的信封……這些事兒像一塊大石頭，死死壓在桔子她媽的頭上。

桔子她爹也悶著頭，不知在想什麽心事。

夫妻兩人在黑黑的燈影兒裏對面坐著，守著不停地做噩夢、說胡話的老人，長一聲短一聲地嘆氣，誰也不說話。

突然，睡在老太太身旁的狗蛋兒在夢中哭叫起來，那絕望和恐怖的調門兒，好像被一頭兇猛的野獸追趕一樣。

他的腿在炕上不停地亂蹬亂踹，桔子媽連忙上去用手安撫了半天，狗蛋兒好不容易才算平靜下來。

“他這是咋的啦？”男人問。

“今天白天上林子裏玩兒，嚇著了。”

“這麽大了，還就知道玩兒！活該……”

“那個傻二柱子——前幾天不是丟了麽？他上山挎的那個筐，叫狗蛋兒揀回來了……”

“人呢？”

“誰知道？筐裏裝了點兒山菜，就像血洗了似的。把狗蛋兒的手都給整得臭哄哄的。”

“咋回事……是讓熊瞎子給禍害了？”

“誰知道呢？嘖，你說咱這半坡村吧，一年到頭的，凈出一些怪事兒，真整不明白到底咋的了……”

昏睡的老太太突然暴發了一陣歇斯底裏的咳嗽，好像要把整個肺管子都吐出來似的，嚇得夫妻二人連忙上去捶背，餵水，屋子裏頓時忙成一團。

就在這時，門“吱呀”一聲被什麽人推開了：“都在呢呀？”一個中年男人的聲音傳來。

昏暗的燈光下，來人額頭上的幾根擡頭紋兒一閃，那是小多她舅舅程大胯。

程大胯是個羅圈腿兒，變了形的胯骨十分誇張地向兩側伸展著，因而得名。這人在村裏好吃懶做，名聲欠佳，平時少有人跟他來往。

桔子媽一見程大胯就明白了他的來意，她的臉色頓時變得蒼白。

“沒別的事兒，看看老太太！”程大胯把胯骨一甩，往炕沿上一坐，不動了。臉上的表情卻一點兒“看看老太太”的意思都沒有。

憋了不到一分鐘，程大胯終於撕去偽裝，直奔主題：“那啥！我現在缺錢，能不能借倆兒花花？”

“啥？”桔子爹聽不明白他的話，桔子媽還沒把桔子留下信封的事告訴他。“跟我借錢？我媽病成這樣兒，我還不知道找誰借倆錢兒呢！”

“別逗了”，程大胯從炕沿上滑下來，往桔子她媽面前跨了一步，別看他是羅圈腿，這一步卻比正常人的一步大許多，致使程大胯一下子就站在桔子媽的鼻子尖下了。

他揚起臉，對著桔子媽：“大嫂，明人不做暗事，你把那信封的事跟大哥說說吧……”

桔子她媽恨不能低下頭把程大胯那個骯臟的鼻子一口咬下來，餵她家那只小花貓，可又嫌他太臟。

她忍了忍，退後一步，躲開程大胯的臉，這才回頭對男人說：“桔子走的時候托我給她保管，那八成是別人的錢……她說不到萬不得已不能動。”

“蒙誰呀？誰都知道大龍在哈爾濱賺大錢了，你就直說借不借吧。”大胯不耐煩地說。

桔子的爹擡手劃了個弧線，只聽“啪”的一個脆響，粗黑的大巴掌打了下去，桔子媽的半邊臉立刻就駝紅了一塊：“你這個傻逼，這麽大個事兒你咋給弄成這樣……”

“我我……”女人吱吱唔唔的，一時半會兒說不清楚，只好委屈地哭起來。

“別別……為了點兒錢兒，打老婆，這不傷和氣了麽？我走，我走！哼……”程大胯悻悻地搖擺著出了門。

院子裏的大黑一直豎著它的耳朵，當聽到屋裏被程大胯搞得一陣亂糟糟的，它就不放心地跑在門口來。

看到程大胯出門來，大黑沖著他狠狠地哼哼了一陣子，突然“汪！”地一聲發作了，嚇得程大胯撒腿就跑。

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