營地裏那女人的嚎叫聲漸漸弱下去了，桔子的心跳卻在加快。

應該趁著老八還沒有發覺她出逃，趕緊離開這個是非之地！一會兒霧散了，更容易暴露目標。

想到這兒，桔子緊張得手腳都沒了知覺，渾身上下怎麽都使不上勁兒。

她想到人們關於迷魂谷是“鬼谷”的傳說，就覺得好像冥冥中真有一種神秘的東西，在控制著她的意志，使她一到了關鍵時刻就沒辦法按自己的意願行事。

這難道就是山上的女人們所說的迷魂谷裏的“鬼怪”在作祟麽？

桔子抹了一把臉上的汗水，把頭發隨便往腦後挽了一下，咬咬牙試著邁了幾步，林子裏立時響起“哢嚓嚓嚓”的枯枝敗葉破碎了的聲音。

她被這聲音嚇了一跳，生怕什麽人聽到，趕緊停住。賊頭賊腦地東張西望了一陣子，確認沒有危險之後，這才盡量輕手輕腳地往前移動過去。

千萬不能讓營地裏的人發現自己！如果再被抓回去，不要了她的命，也得扒了她的皮……

老八的殘忍，在桔子的心裏已經留下了濃重的陰影，她只要一想起他來，就像一只小羊羔想起了大灰狼，止不住渾身顫抖。

林子裏彌漫著一股怪異的氣氛，這種迷魂谷特有的氣氛，使桔子時時感到呼吸不暢。她每走幾步，就下意識地用手去摸一摸自己的喉嚨，好像要確認一下，自己的脖子是不是被什麽人從後面掐住了。

她記得幾天前，跟著小多進來的時候也是這種感覺。

那時候她還不知道自己已經誤入了死路一條的迷魂谷。小多就更是稀裏糊塗，她一路上只顧對桔子嘮叨家裏的那些破事兒，一會兒說哥嫂怎麽虐待她，一年到頭也不給她一分錢花；一會兒說爹媽怎麽偏心眼兒，把她這姑娘當成累贅、恨不能快嫁出去了事！

“我才十八呀！”小多一邊氣喘籲籲地往前走，一邊用手捅捅桔子的胳膊：“你給說說這個理，桔子姐！我才十八呀！他們老說我該嫁了、該嫁了，可我才十八，我還沒玩兒夠呢。嫁給人家也是得成天做飯、下地、上山，還額外多了一個生孩子的事兒，那不更要命了？”

“早晚都得嫁人，這是女人的命！”桔子有點兒煩小多的羅嗦，她腳下邁得更快了。

“可是，要嫁也得找一個像樣兒的吧？他們給我找的那個宋老蔫，你是沒看見，他那個窩囊廢的熊樣兒，叫你看一眼就得惡心一年！”小多氣喘如牛地緊跟在桔子後面，“呸”地吐了一口。

由於出了太多的汗，根本就沒有口水，小多只好幹吐了一聲，表示她心裏那種深刻的厭惡。

桔子忍不住也在想自己的心事。

她和小多一樣，對每天要面對的日子充滿了厭倦，其中，丈夫大龍對她的“背叛”是她有生以來遭受到的最嚴重的挫折。雖然她不願意相信那些傳說，可是“無風不起浪”，這些傳聞的後面一定是有些原因的。

最讓她受不了的，沒料到村子裏很快就有人對她打起主意來。一到了晚上，她那又低又矮的窗戶和門上就會響起各種各樣、莫名其妙的動靜兒。

這幫該死的野男人！他們認為桔子年輕漂亮，熬不下去了。

桔子認為傳來大龍消息的人是別有用心，醉翁之意不在酒。可是又禁不住地犯嘀咕：為什麽這消息早不來，晚不來，偏偏是在他走了一年之後？

大龍這家夥本來就不是個讓人放心的種兒！她想起他跟她結婚之前的那些風流傳聞，說是大龍上了誰家寡婦的炕，跟誰家的姑娘跑到林子裏幹醜事之類的。可是那時候因為喜歡他，桔子對這些風言風語根本聽不進去。

他走的時候對她許諾得天花亂墜，可這才剛出去一年時間，卻把她忘了個一幹二凈。桔子心裏真有點兒後悔。可不是後悔嫁了他，而是後悔放他一個人出山。

“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯”，可現在，她還能指望他什麽呢？

還有今天早晨窗臺上那來歷不明的信封，是誰送的呢？老八不在家，大龍又在那麽遠的地方，還會有誰呢？想用錢來收買她的人心，收買她的身子，這人不管是誰，都太可惡了……

兩個女人就這麽一個喋喋不休，一個心事重重地往山裏走，等到桔子感覺不對勁兒的時候，她們就已經糊裏糊塗地置身於這個迷魂谷了！

她當時還不敢相信眼前的事實，因為她們從村子裏出來的時候，明明是往北走的呀，而迷魂谷應該是在村子的西面。

桔子記得平常老人們提起迷魂谷的時候，他們的手都是邊說邊往村子的西邊比劃著的……

也許……這個山谷只是跟他們講的“迷魂谷”有點兒相像罷了。

桔子極力安慰著自己，才算站穩了腳跟，可她脖子上那種被一只無形的手掐住的感覺卻怎麽也趕不走。

直到那個搭著兩個木頭窩棚的營地出現，直到那個號稱“天神下凡”的老八站在她們的面前……

桔子本來是從心底不願意進山來的，她對老八有著一種本能的反感。

這是漂亮女人自我保護的本事，她們天生有很好的直覺，那是由於生怕不小心受到傷害，所以對外界就自然而然地非常敏感。

在半坡村，那些年輕男人見了桔子這樣漂亮的女人，總要忍不住沾便宜地說幾句調戲她的話，可是這讓她在煩惱的同時，也偷偷地沾沾自喜。

因為她明白那些男人一定是受到了某種剌激，也怪不得他們的。

可是她獨獨對老八這種表面道貌岸然，當面故意不動聲色，卻在背後用陰陰的眼神兒不懷好意地盯著女人的男人感到害怕。

所以，盡管村裏人都對老八畢恭畢敬，可桔子卻從來沒有跟老八講過一句話。

她還記得有一回，她爹殺豬時不小心讓刀子紮傷了手，血流得止也止不住。可是當她娘讓她去找老八時，她卻死活不去，最後還是把弟弟打發了去。

老八很快就來了。他進了院子，一見到桔子就故意做出嚴肅狀，可是她明顯感覺到他的黃眼珠不時在她的身上打轉兒。這讓桔子感到比被黃蜂蟄了還難受，她不得不一個勁兒往他的目光看不到的地方躲著。

那一天，她爹執意要留老八在家吃晚飯，還悄悄囑咐桔子要陪客人喝兩盅兒，可是到了吃飯時間，桔子卻突然不知去向。

在桔子看來，像老八這種男人，嘴裏不說，心裏卻不幹不凈的，最可怕。還不如那些討厭的碎嘴男人、二流子無賴，他們雖然涎著臉好像沒個廉恥，可是卻往往不會在背後算計你，而是壞在當面，讓人容易提防。

在桔子的印象中，老八每年都要有段時間出門在外。不知他在外面有什麽生意要做，還是有什麽事情要辦。

每年的這幾個月，老八大部分時間不在半坡村，只偶爾回來幾趟，處理一下村子裏的病號兒，然後就又消失了。

說來也巧，就在今年老八出門的那幾天，村裏接連有四個女人失蹤了。

對於女人們接二連三地失蹤，村子裏有幾種說法。

一種說是被熊瞎子吃了。

早年間這半坡村附近狗熊出沒，老虎、狼群比村裏的人丁還興旺，常有孩子大人、家畜家禽被那些餓得發瘋的野獸襲擊的事件。近幾年雖然這些動物越來越稀有了，可是狼和熊瞎子偶爾還會夜裏下山來騷擾村民，叼走豬羊，攔劫路人。

還有一種更加聳人聽聞的說法，說是叫“野人”給劫走了。

桔子不止一次聽到半坡村人議論一個“比人還高大的怪獸”，好像是個野人。據說那家夥渾身長滿密密麻麻的長毛，臉上只露兩根又長又尖的獠牙，胯下卻拖著一條比發情的牛馬還大的雄性家夥兒，像夾著一桿土炮。

村民裏有那想像力發達的，禁不住對此大加渲染：“你想想啊，那家夥長著那麽大個家夥兒，見了女人能輕易放過麽？”圍著聽議論的女人們都嚇得變了臉色，而男人們則像揀了啥便宜似的哄堂大笑。

第三種說法，也是大多數人都認可的說法，就是“私奔”。

因為半坡村女人私奔的“傳統”由來已久。

據說這地方最早的一戶人家的女人就是私奔了的。

半坡村太窮，日子清湯寡水。前些年，就不止一回發生過女人離家出走，跟著進山來收購山貨的商人私奔的事。

這些女人，往往上午還扭著腰肢走在大街上，遇見熟人說說笑笑的，可是到了下午就不見人影兒了。

丟了女人的人家不想讓“家醜外揚”，一開始還遮遮掩掩，吱吱唔唔，不肯承認。可後來，時間一長，也就瞞不住任何人了。

女人們的失蹤，就好像為死氣沈沈的半坡村註入了一支興奮劑。開始的時候，大家夥兒每聽到這類事，都要大驚小怪好一陣子，到處議論紛紛。

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